Гермиона, давай передохнем, — отдуваясь, пропыхтел Дин, — Книги все-таки тяжелые.

Волшебница кивнула, они остановились у окна, и юноша облегченно вздохнул, свалив стопку книг на подоконник. Снейп замер в нескольких шагах от них.

Э... Гермиона, — нерешительно начал Дин, — может быть, сходим завтра в Хогсмид?

Дин, у меня действительно очень много дел, — покачала головой девушка, — И... мне не хочется в Хогсмид, — твердо добавила она.

Знаешь, — запинаясь, произнес парень, — ты мне давно нравишься. Почему бы нам... Ну... в смысле... давай будем встречаться.

Северус почувствовал, как сердце камнем ухнуло куда-то вниз. Он сжал кулаки.

Дин, я к тебе очень хорошо отношусь, но только как к другу, понимаешь?

Гермиона, мы же можем попробовать... может быть, у тебя тоже появятся какие-то чувства ко мне... — он взял ее за руку.

Дин, пойми, пожалуйста...

Это все из-за Рона, да? — насупился Дин, — Надеешься, что он вернется?

Рон здесь ни при чем, — вздохнула девушка.

Юноша истолковал ее вздох по-своему.

Я помогу тебе забыть о нем, — прошептал он и вдруг, порывисто обняв ее за талию, прильнул к ее губам.

Зельевар готов был кинуться на парня и разорвать его на кусочки, но в это мгновение Гермиона резко оттолкнула Дина и вывернулась из его объятий.

Дин! — голос ее дрожал от гнева, — Никогда не смей так делать. Я не могу встречаться с тобой, потому что я люблю другого. И это не Рон!

Снейп вздохнул с облегчением.

Прости, — Дин смутился и смотрел в пол, — Я не знал, я думал, ты тоскуешь по Рону, ну и надеялся, что...

Я понимаю, — мягко сказала Гермиона, — Надеюсь, мы останемся друзьями?

Да, конечно, — охотно согласился Дин, — А кто он? Гриффиндорец?

Дин, он не в Хогвартсе, и не надо меня расспрашивать.

Дин сокрушенно кивнул, подхватил книги, и парочка отправилась в башню Гриффиндора.

Сказать, что Снейп был взбешен, значило ничего не сказать. Как посмел этот мальчишка прикасаться своими лапами к НЕЙ, к его женщине? Мало того, что он с самого начала учебного года таращится на нее совершенно неприличным образом, так он еще посмел и лезть к ней с поцелуями! Северус чувствовал, как в груди разрастается дикая ярость. Пожалуй, сейчас он был еще более зол, чем в те времена, когда Джеймс Поттер увел у него Лили.

***

На одном из уроков Снейп снова устроил семикурсникам работу в парах. Перед этим они изучили довольно большой набор атакующих и защитных заклинаний, и теперь он захотел посмотреть, как они сумеют применить их на практике. Мастер Зелий прохаживался по классу, хмуро оглядывая учеников. Неожиданно, за спиной у него послышался смех. Профессор обернулся и тут же увидел, над чем смеялись Гарри и Джинни. Гермиона опять работала в паре с Томасом. Девушка весьма успешно потрудилась — Томас был не в состоянии оторвать ноги от пола, а рука с палочкой плотно приклеилась к туловищу. Смешно вытаращив глаза, парень пытался взять парочку в свободную руку, но она словно намертво приросла к его пальцам. В другой момент Снейп бы по достоинству оценил юмор и изобретательность Гермионы, превратившую своего противника в беспомощную мишень, но сейчас душившая его ревность хлынула наружу, и он увидел блестящую возможность отыграться на сопернике. С хищной улыбкой на губах Северус направился к ним. Заметив его, Поттер и Уизли перестали смеяться, а Гермиона опустила палочку. Лицо профессора не предвещало ничего хорошего.