Общие основы экономической теории

Экономическая теория как наука возникла и развивалась в поиске ответов на проблемы, которые возникали в хозяйственной жизни общества.

Некоторые предпосылки для возникновения экономических знаний появились ещё в античном мире, они носили эмпирический характер и касались в основном методов рационального ведения хозяйства.

Как самостоятельная наука в виде политической экономии теория экономических отношений сложилась в период зарождения капитализма и возникновения национального рынка. Сам термин «политическая экономия» образован из трех греческих слов: «политейа» - общественное устройство, «ойкос» - хозяйство, «номос» - законы, в буквальном переводе это наука о ведении общественного хозяйства. Однако, дальнейшее развитие общества превратило экономику в такую сложную систему отношений, которые можно изучать с разных точек зрения. Поэтому определение предмета этой науки претерпело эволюцию, оно изменялось в зависимости от конечных целей и методологии экономического анализа исследователей.

Экономическую теорию определяли как науку:

- о богатстве;

- о видах деятельности, связанных с куплей-продажей;

- об отношениях людей при производстве, обмене, распределении и потреблении материальных благ;

- об использовании ограниченных ресурсов для создания и распределения благ в обществе.

Это далеко не полный перечень определений предмета экономической теории, которые можно встретить в современной литературе.

Общим признаком любой теории, изучающей общественное хозяйство, является исследование экономических процессов, происходящих в сфере производства материальных благ, а также их обмена, потребления и распределения. Экономический анализ возможен на разных уровнях исследования, начиная от работы отдельной фирмы, отрасли, национального хозяйства и кончая деятельностью мировой экономической системы в целом. Общая экономическая теория, например, политическая экономия, изучает закономерности функционирования и развития системы в целом, а также взаимосвязь и взаимодействие между её элементами, представляя тем самым методологию экономического исследования. Конкретные и прикладные экономические науки изучают процессы хозяйственной деятельности отдельных отраслей и подсистем. Для анализа конкретных механизмов организации экономической жизни необходим уже не столько системный подход, то есть анализ общих экономических законов, сколько изучение способов эффективной организации хозяйства. Что, например, определило появление на Западе «экономикс» или «рыночной экономики», где внимание акцентируется не на социальных аспектах экономической системы, а на технологической стороне производства. Целью «экономикс» является выбор оптимального варианта действий для удовлетворения максимальных потребностей общества и его субъектов в необходимых материальных благах при минимуме затрат.

Подробно процесс эволюции экономической мысли рассматривается в учебной дисциплине «История экономических учений». Здесь же достаточным будет сказать, что современная наука в качестве предмета изучения теоретической экономикой рассматривает отношения между людьми по поводу рационального использования ограниченных ресурсов с целью удовлетворения безграничных человеческих потребностей.

Экономическая теория не является набором способов и правил достижения богатства, а также не дает готовых рецептов решения всех экономических проблем. Она является инструментом осмысления экономической действительности, так как знание основ экономической теории может помочь участникам экономических отношений сделать правильный выбор.

Необходимость такого выбора вызвана противоречием между желанием людей удовлетворить свои безграничные потребности и ограниченностью (редкостью) ресурсов, находящихся в их распоряжении. Разрешение этого противоречия является основной проблемой экономической теории и практики, различия в способах его разрешения позволяют выделить в развитии общества ряд экономических систем.

Экономическая система – совокупность субъектов и объектов экономической деятельности, способов, методов и форм хозяйственных связей и институтов, основанная на определенном типе собственности.

Дифференциация экономических систем определяется по следующим признакам:

- как организован процесс принятия решений;

- каков механизм контроля и распределения дохода;

- как обеспечивается доступ к информации и координация;

- каковы механизмы постановки целей и мотивов деятельности людей.

Любое общество, организуя производство необходимых ему благ, сталкивается с тремя основными вопросами:

- какие товары производить и в каком количестве?

- какие ресурсы и технологии использовать для производства?

- для кого производить и как распределять блага?

На протяжении всей истории развития хозяйства, можно выделить три основных типа экономических систем: традиционную, административно-командную и рыночную. Практика доказала, что ни одна из них в чистом виде не может быть эффективной. В традиционной системе многовековые обычаи препятствуют проникновению прогресса в организацию хозяйственной деятельности; в административно-командной централизованная регламентация ограничивает свободу выбора и развитие личной инициативы работника, способствует разрастанию бюрократического аппарата; свободный рынок порождает массовую безработицу, инфляцию и кризисы. Поэтому в реальной жизни преобладает так называемая смешанная экономика, основанная на многообразных формах собственности и сочетании в себе элементов рыночной свободы и государственного регулирования. А основы традиционной экономики находят своё отражение в особенностях моделей смешанной экономики, которые будут рассматриваться характеристике государственного регулирования экономики.

Основные признаки различных экономических систем представлены в таблице 1.1.

Основные черты экономических систем.

Таблица 1.1.

Субъектами экономической системы являются физические и юридические лица, то есть лица, осуществляющие экономическую деятельность, имеющие в собственности какие-либо ограниченные ресурсы или блага, способные принимать самостоятельные экономические решения и нести за них ответственность. Это могут быть работники, фирмы, банки, владельцы домов, фермеры, правительство и т.д. Их ещё называют в экономической литературе экономическими агентами.

Объектами экономической системы являются материальные и нематериальные блага, то есть все то, что способно удовлетворить личные и общественные потребности, а также экономические ресурсы – все то, что потенциально может быть использовано для создания благ и услуг. Возникновение экономических отношений по поводу вовлечения ограниченных ресурсов в экономическую деятельность превращает их в факторы производства. Структура ресурсов и факторов производства представлена на рисунке 1.1.

Экономические ресурсы Факторы производства

-природные Экономические -труд

-трудовые отношения -капитал

-технологические субъектов -земля

-технические по вовлечению -предпринимательские

-финансовые в создание способности

-организационные благ и услуг

-информационные

Рис. 1.1. Взаимосвязь экономических ресурсов и факторов производства

Существует также классическая классификация элементов производственного процесса, составляющего основу функционирования любой экономической системы. Это средства труда, предметы труда и рабочая сила. Под средствами труда понимается всё то, с помощью чего производятся блага и услуги (машины, здания, инструменты и т.д.);

под предметами труда – всё то, из чего производятся блага и услуги (сырьё, материалы, топливо и т.д.);

под рабочей силой-физические и умственные способности людей производить определённые блага или оказывать услуги. Совокупность средств и предметов труда образует средства производства, совершенствование которых определяет технический прогресс-движущую силу развития экономических систем.

Однако, в современном научном обороте используются указанные выше экономические категории «труд, земля, капитал», в которых находят выражение и средства производства и рабочая сила.

Базовым критерием различия экономических систем являются отношения собственности. Собственность возникает там, где осуществляется экономическая деятельность и её участниками осознается проблема ограниченности ресурсов для осуществления этой деятельности. Между экономическими субъектами возникают отношения собственности. Таким образом, собственность как экономическое понятие – это отношения между людьми по поводу присвоения условий (ресурсов) и результатов экономической деятельности (благ, доходов). Характеристика отношений собственности позволяет ответить на вопрос, в чьих интересах осуществляется экономическая деятельность (см. таблицу 1.1.). Если приоритет отдается чьему-либо индивидуальному интересу, то основой экономической системы является индивидуальное частное присвоение (частная собственность). Если же присвоение осуществляется в интересах какого-либо коллектива, то речь идет о коллективной собственности. Когда же на первый план выступает та или иная социальная группа, то имеем дело с социально-классовой формой присвоения.

Экономические отношения собственности не только характеризуют социальную сторону экономической жизни, но и определяют формы её организации. Экономические формы присвоения зависят также от уровня развития материальной базы производства.

В современном обществе отношения собственности реализуются в правовых формах, которые определяют отношения субъектов собственности (собственников) к объектам собственности. Правоотношения собственности включают в себя правовые нормы, определяющие права собственника, его имущественную ответственность и способы защиты его прав.

В Российском праве исторически сложилась триада правомочий собственника, включающая:

- владение – фактическое обладание имуществом, позволяющее реализовывать все остальные права собственности (распоряжение или пользование)

- распоряжение – действия, связанные с отчуждением имущества от его владельца (продажа, дарение, обмен, сдача в аренду, залог и т.д.)

- пользование – процесс извлечения полезных свойств имущества или присвоение результатов его использования.

Указанные права могут перераспределяться между различными субъектами. Исследователи организации современной экономической жизни общества особое внимание уделяют именно распределению прав собственности, регулирующих те или иные формы предпринимательской деятельности.

Остальные элементы системы определяются, исходя из особенностей отношений собственности, экономических интересов, целей, а также роли государства в экономике.

Конечной целью любой экономической системы является удовлетворение потребностей общества. Именно на это направлен процесс производства, неразрывно связанный с потреблением товаров и услуг, а также с расходованием имеющихся в распоряжении общества ресурсов. Однако, потребности экономических субъектов разнородны и все их удовлетворить невозможно. В определенной степени подтверждением этому является так называемая пирамида потребностей А. Маслоу, анализ которой дает возможность сделать вывод, что люди в зависимости от возраста, дохода, образования, места жительства, рода деятельности и других факторов, могут находиться на разных уровнях этой пирамиды.

потребнос-

ти в самореа-

лизации

потребности в признании

(уважении) окружающих

социальные потребности (семья,

друзья, статус)

потребности в безопасности (гарантии досту-

па к основным благам)

физиологические

(еда, одежда, кров)

Рис.1.2.Пирамида потребностей А.Маслоу.

Возникает вопрос, на что, например, следует направить такой ограниченный ресурс как земля: под строительство детского сада (чтобы удовлетворить потребности семей, имеющих детей дошкольного возраста) или под строительство казино (чтобы удовлетворить потребности высоко обеспеченной категории граждан, предпочитающих проводить свободное время в азартных играх)?

Выбор наиболее эффективного (оптимального) решения (варианта) распределения факторов производства является главной экономической задачей любого общества. Однако, этот выбор, связанный с ответами на уже упоминавшиеся три главных вопроса экономики – что, как и для кого производить – может быть очень трудным. Действительно, невозможно дать однозначные ответы на такие вопросы, как: кем, из каких ресурсов, с помощью какой технологии, какие и в каком количестве должны производиться блага; кто должен пользоваться этими благами; как организовать для этого систему национального хозяйства, чему отдать приоритет – интеллекту или физической силе и т.д.

Решение проблемы распределения ограниченных благ определяет цели общества и стимулы его развития.

Каждый экономический субъект, стремясь реализовать собственный экономический интерес, стремится использовать редкие ресурсы эффективно, то есть с максимальной пользой. Те же задачи ставит перед собой и общество. Чтобы получить максимально возможный объем производства, необходимо полностью использовать свои ресурсы: обеспечить работой всех желающих трудиться, задействовать все средства производства.

Ограниченность ресурсов диктует необходимость выбора оптимума производственных ценностей и самого процесса производства, основываясь на принципах комбинации, замещения факторов и альтернатив.

Иллюстрацией этих положений является кривая производственных возможностей (рис 1.3.)

Y

Инвестиционные

товары A

B

. F

C

.

D

O X

потребительские товары

Рис.1.3.Кривая производственных возможностей

График границы производственных возможностей(ABCD) показывает, что экономика, полностью реализующая свой ресурсный потенциал, не может увеличить производство какого-либо блага, не отказавшись от другого. Так, увеличив производство потребительских товаров с до теряется количество инвестиционных товаров, представленных на графике отрезком . Функционирование экономики на границе своих возможностей(ABCD) свидетельствует о её эффективности.

Выбор сочетания производства благ, соответствующих т. , расценивается как неэффективное использование ресурсов, так как часть их не занята в производстве (безработные, простой оборудования, сбережения в «чулках» и т.д.). В т. F производство при данном уровне использования ресурсов невозможно, так как она лежит за пределами границ производственных возможностей этой системы.

Однако, общество может сдвинуть вправо, то есть расширить границы своих производственных возможностей. Это достигается либо за счет увеличения производственных ресурсов (например, открытия новых месторождений полезных ископаемых) – экстенсивный путь; либо за счет использования достижений НТП (рост производительности труда, повышение качества, совершенствование способа производства) – интенсивный путь. В обоих случаях экономическая система испытывает экономический рост, то есть способность при полном использовании ресурсов обеспечить рост объемов производства обоих конкурирующих товаров, без замещения их друг другом.

Замещение одного товара другим при перераспределении ресурсов в пользу одного из них (в нашем примере-в пользу предметов потребления) вызывает так называемые альтернативные издержки (их ещё называют вменёнными издержками или издержками упущенной возможности). В нашем примере это отрезок -то количество товара Y, которым мы пожертвовали, чтобы увеличить производство товара X на величину .Альтернативные издержки (потери) могут измеряться в единицах времени, в физических единицах (штуки, литры, тонны) и в денежном выражении. Например, «цену» выбора предпринимателем производства шляп (300 штук в месяц), на которое затрачено 100тыс. рублей его капитала можно определить как:

а) потерю предпринимателем своего свободного времени, которое он посветил бизнесу;

б) величину дохода в виде процентов, которые принесли бы ему 100тыс. руб., если бы были положены в банк;

в) потерю обществом определённого количества какого-либо другого блага, которое могло бы производиться из тех же ресурсов, которые затрачены на производство шляп.

Выпуклая форма кривой производственных возможностей объясняется тем, что увеличение производства одного блага требует расходование всё большего количества ресурсов, из которых могло бы производиться больше другого блага. Обратите внимание, чем ближе к «краям» кривой производственных возможностей, тем выше альтернативные издержки, а значит, ниже эффективность использования ограниченных ресурсов.

Форма кривой производственных возможностей отражает один из фундаментальных законов экономики ограниченных ресурсов: максимизация производства одного продукта ведёт к убыванию отдачи, т.е. эффективности использования ресурсов. Действие закона проявляется только при отсутствии влияния на экономику социального, технического и экономического прогресса. Действие этих факторов расширяет границы производственных возможностей (рис.1.3.) и закон обретает новые временные рамки.

Выбор оптимального варианта использования ограниченных ресурсов теоретически должен базироваться на общих принципах. К ним можно отнести следующие:

1) выбирающий субъект исходит только из своих экономических интересов, определяемых типом собственности;

2) при выборе сопоставляются варианты с одинаковой степенью риска (например, при выборе варианта использования денег для получения дохода нецелесообразно рассматривать варианты банк – рулетка, т.к. возможность выигрыша в казино менее вероятна, чем получение процентов от банковского вклада);

3) рассматриваются только альтернативные, т.е. исключающие друг друга варианты;

4) сравниваются только дополнительные или так называемые предельные затраты и выгоды.

Понятие “предельный” означает изменение в экономических переменных, изменение очень незначительное, но существенное для принятия рационального решения.

Проблема оптимального выбора использования ограниченных ресурсов актуальна на всех уровнях экономической деятельности: отдельной фирмы и одного потребителя, региональной экономики, национальной экономики и всего мирового хозяйства. Однако, каждый уровень имеет свою специфику проявления экономических отношений, а значит законов и закономерностей, что определяет и своеобразие подхода к выбору оптимального варианта использования ресурсов. Поэтому теоретическая экономика имеет свою уровневую структуру и делится на:

а) микроэкономику – изучение отдельных частей экономической системы, экономических процессов на уровне отдельного потребителя, отдельного производителя, отдельного рынка;

б) макроэкономику – рассматривающую функционирование экономики как единое целое на уровне национального или мирового хозяйства.

При всей специфике экономических процессов на каждом из уровней, существует общая методология их использования.

Методология экономической теории.

Методология экономической теории – наука о методах изучения хозяйственной жизни, экономических явлений. Она предполагает общий подход к изучению экономических явлений, единое понимание действительности. Методология призвана помочь решить главный вопрос: с помощью каких научных способов, приемов познания действительности экономическая теория добивается истинного освещения функционирования и дальнейшего развития той или иной экономической системы? В методологии общей экономической теории можно выделить несколько главных подходов:

1) субъективистский;

2) неопозитивистско–эмпирический;

3) рационалистический;

4) диалектико–материалистический.

При субъективистском подходе в качестве исходного пункта анализа экономических явлений берется хозяйствующий субъект, воздействующий на окружающий мир. Объектом экономического анализа является поведение субъекта экономики, поэтому теоретическая экономика рассматривается как наука о человеческой деятельности, определяемой границами потребностей. Главная категория при таком подходе – потребность, полезность. Экономика становится теорией выбора, осуществляемого хозяйствующим субъектом из различных вариантов.

Неопозитивистско-эмпирический подход основан на более тщательном изучении явлений и их оценках. Во главу угла ставится технический аппарат исследования, который из инструмента превращается в предмет познания (математический аппарат, эконометрика, кибернетика и т.д.), а результатом исследования выступают различного рода экономические модели, которые здесь являются главными категориями. Этот подход предполагает деление на микроэкономику – экономические проблемы на уровне фирмы и отрасли и макроэкономику – экономические проблемы в масштабах общества.

Рационалистический подход ставит целью открытие рациональных законов цивилизации, что требует исследования экономической системы в целом, экономических законов, регулирующих данную систему. Целью экономической деятельности человека является стремление получить пользу, а целью экономической теории – изучение не поведения человека, а законов, регулирующих производство, распределение общественного продукта. Такой подход позволял признавать деление общества на классы, в отличие от субъективистов, представляющих общество как совокупность равноправных субъектов. Главное внимание при таком подходе уделялось стоимости, цене, экономическим законам.

Диалектико-материалистический подход считает единственно правильным решением научных проблем не на основе опыта, а на основе объективного анализа, характеризующего внутренние связи явлений в их развитии и движении.

Методы экономической теории – инструменты, совокупность приемов исследования в науке и воспроизведение их в системе экономических категорий и законов.

Экономические отношения настолько сложны и многогранны, что их исследование нельзя ограничивать лишь созерцательным чувственно-наглядным восприятием. Необходимо упрощать, схематизировать и идеализировать экономическую действительность. Такая схематизация достигается с помощью научной абстракции.

Абстрагирование – важнейший элемент экономического исследования, при котором сложные экономические явления можно разложить на составные части, подсистемы, элементы. Эта стадия представляет собой анализ, то есть исследование отдельных сторон, свойств и элементов целого с помощью абстрактных, специфических категорий и понятий.

Вторым этапом исследования является синтез, то есть объединение отдельных абстракций, понятий и суждений в единую систему теоретического экономического знания.

В результате абстрагирования, взаимодействия анализа и синтеза, удается отобразить реальные экономические процессы в единые целостные экономические теории.

Исследование экономического мира невозможно без обобщения экономических фактов, открытия экономических законов и закономерностей и обоснование теорий.

Как и любая наука, теоретическая экономика исходит из фактов, описание, классификация, систематизация и накопление которых составляют предварительную стадию любого экономического исследования.

Дальнейший процесс исследования связан с обобщением фактов. Чтобы создать теорию и проверить её, экономика использует научные методы – индукцию и дедукцию.

Индукция – процесс создания теории из набора фактов, она обеспечивает переход от частных наблюдений к обобщению.

Дедукция – процесс прогнозирования будущих событий с помощью теории, она обеспечивает переход от общих утверждений к частным.

Процесс теоретического осмысления экономических явлений можно представить в виде следующих этапов:

- определение ключевых параметров, наиболее существенных для изучаемого экономического явления;

- выдвижение предположений об условиях, обуславливающих действительность теории при обязательном допущении, что все остальные переменные не изменяются;

- поведенческие предположения;

- функционирование гипотезы о взаимодействии ключевых переменных, то есть формирование инструмента прогнозирования;

- проверка гипотезы, составление прогнозов и реальных событий.

Следует различать позитивные и нормативные утверждения. Позитивные утверждения отражают то, что есть, было или может быть, их достоверность подтверждается или опровергается обычной проверкой фактов. Нормативные утверждения – оценочные, они представляют собой мнение о том, что должно быть. Объективные факты не могут доказать их истинность или ложность, так как у исследователей могут не совпадать основные критерии нормативного анализа, его исходные положения и т.д.

Процесс теоретического осмысления экономических явлений можно представить в виде следующих этапов:

- определение ключевых переменных, наиболее существенно характеризующих изучаемый экономический процесс;

- выдвижение предположений и условий, при которых теория является действительной. Одно из наиболее важных – предположение о неизменности остальных переменных;

- предположение о возможном поведении экономических субъектов в тех или иных экономических ситуациях;

- формулирование гипотезы о взаимодействии ключевых переменных, на основе которой осуществляется прогнозирование экономических явлений реальной жизни при различных вариантах этого взаимодействия;

- проверка гипотезы с целью определения пригодности ее превращения в теорию, для чего необходимо сопоставить предположения и события, т.е. гипотезу и практику;

- основными инструментами экономического анализа являются экономические категории. Экономические категории – логические понятия, отражающие наиболее общие и существенные стороны экономической жизни. Такими категориями являются, например, рынок, спрос, прибыль и многие другие;

- с помощью экономических категорий удается выявить действие экономических законов. Экономический закон – устойчивая, повторяющаяся связь между экономическими явлениями и процессами. Например, закон спроса, характеризующий зависимость поведения покупателей от изменения цены.

Система экономических категорий, принципов и законов, т.е. целостное, системное знание о предмете представляет собой экономическую теорию. Экономическая теория сегодня – строгая, точная наука, т.к. она обладает сложным понятийным аппаратом, с помощью которого можно измерять, моделировать и прогнозировать экономические процессы. Экономические модели – упрощенное отражение реальных экономических процессов в виде зависимостей между экономическими переменными. Цель применения моделей состоит в том, чтобы отвлекаясь от несущественных деталей, выявить сущностные, принципиальные экономические связи. Модели могут быть описательными (словесными), математическими (в них зависимость переменных задана алгебраической функцией) и графическими. Упрощение в экономических моделях состоит в том, что предполагается, будто:

а) все субъекты изучаемого процесса действуют одинаково;

б) вся экономика сводится к представленной в модели зависимости.

Эти упрощения характеризуют принцип “при прочих равных условиях”, используемый в процессе экономического анализа.

Функции и значение экономической теории.

Как и любая другая наука, экономическая теория направлена прежде всего на познание экономических процессов. Знание и понимание сущности экономических явлений – показатель образовательного и культурного уровня общества.

Экономическая теория выполняет также методологическую функцию, т.к. является фундаментальной основой других экономических наук.

В общем виде связь экономической теории с другими экономическими науками представлена на рис. 1.4.

Рис. 1.4. Взаимосвязь экономической теории с другими экономическими науками

К функциям экономической теории относят прогностическую, т.е. возможность на основе полученного знания предвидеть развитие экономических процессов и их последствия.

Являясь инструментом осмысления экономической действительности и прогнозирования ее динамики, экономическая теория играет важную роль в разработке экономической политики.

Экономическая политика – целенаправленная система мероприятий государства в области общественного производства, распределения, обмена и потребления благ. Она призвана отражать интересы общества, всех его социальных групп и направлена на укрепление национальной экономики.

Экономическая политика занимается нахождением вариантов решения экономических проблем и приведением в действие их механизмов. Политики, пользуясь экономической теорией, должны считаться также с культурным, социальным, правовым и политическим аспектами решаемой проблемы, если хотят, чтобы принимаемые ими решения были успешными. Осуществление задач экономической политики может привести к изменению экономической системы, ее совершенствованию или разрушению.

Таким образом, экономическая теория – это научное руководство к познанию экономической действительности, это интеллектуальный инструмент, владение которым позволяет принимать правильные решения в конкретных экономических ситуациях.