Главная страница Случайная страница
КАТЕГОРИИ:
АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника
Хорошо».
|
|
У меня на двери очередная пентаграмма».
Он и не сомневался. Она может закрасить ее хоть двадцать раз, но они все равно нарисуют еще одну. Он написал всего одно слово, пришедшее на ум:
«Извини»
Бекка долго смотрела на это слово. О чем она думала? Затем снова поднесла ручку к бумаге.
В зоомагазин приходила Лила».
Крис замер. Он с уверенностью полагал, что Тайлер и остальные оставят все это Проводникам. Обычно так и происходило.
«Ты в порядке?»
Бекка закатила глаза.
А тебе не все равно? Ты же мне лгал».
Потом она что-то вспомнила и подчеркнула слово «лгал».
Крис изучал написанные на бумаге слова, чувствуя, как у него сжимается грудь. Он чуть не заговорил вслух, но быстро взглянул на Бимиса, который что-то неразборчиво писал на доске. Он нарисовал знак вопроса и обвел слово «лгал».
Бекка повернула голову, чтобы посмотреть на него. Ее глаза всегда напоминали Крису океан после бури, такие темно-серые, что ты просто знал - там скрываются секреты. И прямо сейчас они таили какую-то боль, которую он не понимал.
Она опустила взгляд, позволив волосам упасть на лицо, пока писала. Аромат миндаля и ванили сводил его с ума. Но потом он увидел написанные в блокноте слова.
«Вы убили родителей Сэта?»
Крис перестал дышать и уставился на слова, будто бы от этого взгляда буквы перестроятся в другое предложение. У нее ускорилось дыхание, и он понял, что Бекка убедилась в худшем, раз он не отрицал этого. Крис поднял ручку и заставил себя написать:
«Это не то, что ты думаешь»
Бекка практически оттолкнула его руку в сторону, чтобы написать еще кое-что.
«На прошлой неделе вы пытались убить Тайлера? После того, как я спасла тебя?»
«Что?!» Он затряс головой. Она яростно продолжала писать:
«Тебя арестовали?»
А затем она трижды это подчеркнула.
«Черт».
Крис глубоко вздохнул. Как он мог ей объяснить, что ему нужно было почувствовать себя сильным хотя бы на ночь, на час, на минуту? Как она могла понять, каково это иметь такую силу внутри себя, но при этом все время позволять остальным побеждать тебя?
Он постучал ручкой по написанным им ранее словам:
«Это не то, что ты думаешь».
Она взяла блокнот и перевернула на чистую страницу:
«Я собираюсь попросить другого партнера».
Крис долго смотрел на эти слова. У него было ощущение, будто она уколола его ручкой. Он наклонился и написал единственное возможное слово:
Хорошо».
Бекка дождалась окончания урока, чтобы поговорить с Бимисом.
-Не думаю, что могу с ним работать.
Выражение лица учителя несколько смягчилось и тут же ожесточилось.
-Он тебе угрожал?
Бекка подумала о том, как в прошлую пятницу Крис накричал на Томми. Бимис выгнал его из класса. Он подумал, что Крис ее обидел бы?
-Нет! Он... он просто... не думаю, что мы можем с ним видеться вне школы.
-Этот проект будет выполнен практически полностью в течение уроков. Какая-то дополнительная работа может быть сделана здесь, в библиотеке. Тебе не обязательно видеться с ним вне школы.
Все пошло не так, как она надеялась. Сидеть рядом с Крисом для нее было испытанием. Она пришла в школу, готовая наброситься на него. Но он испугал ее еще от дверного проема тем, как мрачно и угрюмо выглядел с этими упавшими на глаза волосами.
Затем она села рядом с ним, чувствуя каждое его движение, каждый вздох. Несмотря на все то, что сказала Лила, Бекка помнила, как в пятницу ночью Крис держал ее за руку в воде. Как в лунном свете сидел с ней на пляже, практически смущаясь, когда рассказывал о том, на что способен.
В его тяге к воде был смысл. Он напоминал ей о море, заманчивом и таинственном, спокойном на поверхности и неизвестно чем под ней. В прошлом году на уроке английского они читали о сиренах в греческой мифологии, о русалках, которые лестью заманивали моряков в воду, чтобы утопить их. Может, она чувствовала это только потому, что знала о его способностях, но когда она находилась рядом с ним, ей страстно хотелось найти воду, стоять в ней вместе с ним и позволять ей гладить ее кожу.
«Тебе стоит держаться от меня подальше».
-Мисс Чендлер?
Бекка вздрогнула.
-Извините.
-Так вы попытаетесь разрешить свои разногласия с мистером Мерриком?
-Да. - Она кивнула головой. - Я попытаюсь.
В коридоре она обнаружила Хантера, который поджидал ее. Этого Бекка не ожидала.
-Тебе не обязательно было ждать меня.
-Мне не сложно.
Она помедлила, потом направилась в кафетерий.
-Я хотела попросить о замене партнера.
-Я так и понял.
Хантер шел на шаг позади нее. Мгновение он молчал, повисла взвешенная пауза как и прошлым вечером.
-Неприятный урок?
Бекка пожала плечами. Урок вовсе не был неприятным. Крис оставил ее в покое, как только она его попросила об этом. Согнувшись над своим блокнотом, он держался своей части парты и ни разу не посмотрел в ее сторону. По правде говоря, за долгое время это был один из самых мирных уроков истории.
Ей потребовалось пройти весь путь до кафетерия, чтобы сообразить, что изменилось. Впервые с начала учебного года Томми Данливи не посмел бросить ей на парту записку.
22 глава
Порывом ветра машину ударило так сильно, что та покачнулась. Бекка ухватилась за руль. Перекресток выглядел чистым и спокойным, но деревья, посаженные вдоль дороги, раскачивались на внезапно возникшем ветру. Казалось, будто тучи надвигались с юга.
Она подумала о таинственных Проводниках.
Она не удосужилась спросить Криса о том, как они придут за ней. Будет ли это какое-нибудь нападение стихиями?
А потом сказала себе отбросить эти мысли. Сейчас сентябрь. До Мэриленда доходили отголоски всех ураганов в Мексиканском заливе. Каждый день на протяжении всего месяца идут дожди, а в первую неделю учебы постоянно случаются торнадо.
Когда она выехала на перекресток, в ее машину снова ударил ветер. Несколько дождевых капель упало на лобовое стекло. Ветер был сумасшедшим. Машину постоянно сносило с дороги, и Бекке с трудом удавалось удерживать ее в правой стороне от желтых полос.
Начался дождь. Какой-то внедорожник вильнул в сторону и засигналил, когда сильным порывом ветра ее едва не вынесло прямо на встречную полосу. Бекка закричала и рванула руль. Машина завиляла, но выскочила на правильную полосу.
«Помедленнее». Может, она ехала чересчур быстро. По сравнению с этой внезапной бурей ее машина была маленькой.
Бекка вжала ногу в педаль тормоза, но дорога была покрыта водой, и машину стало заносить. Со всех сторон бил ветер.
У других водителей также возникли проблемы, и Олд Мил Роуд превратилась в полосу препятствий. Бекка снова рванула руль, надеясь выровнять машину.
Нужно ли ей остановиться? Или продолжать ехать?
Дождь лил, как из ведра, барабаня по лобовому стеклу.
Крис говорил, что вода разговаривала с ним. Он тоже разговаривал с ней?
«Пожалуйста, прекрати», - подумала она.- «Дождь, остановись».
На мгновение ей показалось, что это и вправду сработало. Дождь, хлеставший по машине, ослабел, в шуме наступил перерыв, будто в бурю проезжаешь под эстакадой. А потом порыв ветра с новой силой обрушился на ее машину, и дождь еще сильнее застучал по стеклу.
Люди стремительно неслись с тротуаров в дома, магазины, в укрытие. Возможно, убегая от сворачивающего транспорта. Бекка коротко зашептала молитву, прося не оказаться на тротуаре. Впереди она уже видела речушку, уровень воды которой в спокойном состоянии обычно находился в восьми футах ниже проезжей части моста. Но сейчас вода поднялась высоко, бушуя всего в нескольких футах под основаниями опор моста.
То, что вода была видна ей с расстояния в квартал, ужасало.
Внезапное наводнение? Могла ли вода подняться выше моста?
Бекка слышала истории о людях, которых уносило паводковыми водами. А затем что-то привлекло ее внимание. Кто-то.
На вершине холма, прямо перед лесом за дорогой, возвышалась одинокая фигура. Буря и дождь мешали рассмотреть черты лица, она различила только темную одежду и некоторое чувство сосредоточенности в позе.
Он наблюдал за ней? Тайлер? Крис? Один из Проводников? Был ли здесь только один?
Сильный порыв ветра дернул машину, и Бекке пришлось постараться, чтобы удержать руль. Поблизости замаячил мост, поручни в углу казались маленькими и шаткими. Человек оставался спокойным.
Он следил за ней. Она чувствовала это.
Просто смешно. Он стоял в ста футах выше нее. Она едва видела его, он никоим образом не мог видеть ее через лобовое стекло.
Но эта сосредоточенность никуда не делась. Что-то в нем казалось знакомым.
Чего он от нее ожидал, что она прекратит бурю? Докажет, что она - одна из них?
-Я ничего не могу сделать, - прошептала она. - Пожалуйста. Прекрати.
Удар. Звук раздался позади нее. Бекка вздрогнула и чуть не потеряла управление.
Столкнулись внедорожник Додж и Тойота-седан. На западной стороне улицы внедорожник столкнул маленькую машину в кювет. На дорогу полетели куски грязи и травы.
Лобовое стекло ее машины осветили тормозные фары, и она поняла, что смотрела в зеркало заднего вида слишком долго. В боковые опоры моста врезался черный «универсал» и заблокировал дорогу.
Бекка дала по тормозам, но было слишком поздно. Она врезалась прямо в него.
-Он хочет нас убить.
На пассажирском сиденье сидел Ник, вцепившись в дверную ручку настолько сильно, что побелели костяшки его пальцев.
-Ни за что, - сказал Габриэль. - Соберитесь.
Сзади сидел Крис, так же держась за дверную ручку. Он чувствовал, как дождь колотит по машине. Этот дождь каждой своей каплей подразумевал вред - это был именно тот вид бури, который стремится превратиться в торнадо, стремится разрушать.
Сама по себе буря его не пугала. Ему хотелось быть ее частью. А вот это уже пугало.
Крис прижался лбом к стеклу и закрыл глаза. Ветер раскачивал автомобиль. Он слышал, как Ник втянул воздух сквозь зубы.
-Я провезу нас сквозь это, - сказал Габриэль. - Ладно? Я вытащу нас.
Его голос не звучал испуганно... он звучал решительно. И эта буря не сопровождалась молнией. Ни огня, ни естественного прилива энергии, способных вытащить способности Габриэля. Возможно, он и мог их провезти.
Крис поднял голову. Плохая идея. По проезжей части стелился дождь, каждая капля была как приглашение. Впереди виднелась река, разлившаяся от дождевой воды, бушующая от силы бури. Крис мог бы стоять в воде, позволить ей окружать его тело до тех пор, пока он не опьянеет от мощи.
-Эй, - Габриэль шлепнул его по лбу. Крис дернулся назад... и чуть не упал.
Он не помнил, как отстегнул ремень безопасности, но, должно быть, так и сделал. Он наклонился вперед между двумя передними сиденьями, стоя на коленях на полу. Ладони Ника лежали на вентиляторах.
-Прекрати.
Габриэль повернул диски, чтобы закрыть вентиляторы, препятствуя проникновению влажности бури. Воздух в машине практически сразу же стал спертым. Впереди них моргнули тормозные фары, и Габриэль ударил по рулю.
-Господи, эти люди вообще умеют водить?
Машину снова встряхнул порыв ветра. Ник закрыл глаза.
-Намечается торнадо.
-Ага, но только ты не будешь его частью. Подумай о чем-нибудь другом.
-Ага, точно, - пробормотал Крис.
Ник взглянул на своего близнеца.
-Например?
-О результатах отбора первого этапа. О заднице Холли Сатер. Не знаю я. - Габриэль провел рукой по волосам, а потом вцепился в руль, когда встречный автомобиль занесло в их сторону. - О чем угодно.
«Бекка» - подумал Крис.
-Эй, - произнес Габриэль, указывая куда-то. - Это, случайно, не машина твоей подружки?
На расстоянии в несколько машин впереди, въезжая на мост, двигалась маленькая коричневая Хонда Бекки. Крис узнал маленькую вмятину на корпусе.
Машина сотрясалась на ветру. Должно быть, ей приходилось прикладывать много усилий, чтобы удерживать ее в ровном положении.
-Убери руку от двери! - рявкнул Габриэль.
Крис отпустил дверную ручку. Он готов был выйти из машины под дождь, чтобы вытащить ее из этого ливня и позволить своей силе защитить ее.
«Ты ненормальный». Теперь он чувствовал себя маньяком.
-Гляди, - сказал Ник. - На холме.
-Вот ублюдок, - сказал Габриэль.
Крис видел темную фигуру, но не мог разглядеть черты лица. Но нарастающая сила, исходящая оттуда, была безошибочной.
Габриэль надавил на тормоза, и Крис дернулся вперед, хватаясь за что-нибудь, чтобы удержаться. Но он наполовину стоял на коленях между сидениями, поэтому врезался в центральную панель, сломав радио и едва не заглушив двигатель. Ник поймал его за плечо и удержал его лицо от встречи с центральными вентиляторами.
А потом спереди Крис услышал удар и рывком выпрямился. Один из новеньких джипов врезался в крошечный хэтчбек, отчего меньшую машину протащило по дороге, и она врезалась в боковые опоры моста. Обе машины пронеслись всего в нескольких дюймах от них.
-Твою мать, - выдохнул Габриэль. Костяшки его пальцев на руле побелели от напряжения.
-Хорошо ведешь, брат, - сказал Ник.
Габриэль поерзал на сидении и начала выворачивать руль, чтобы объехать место аварии.
-Я довезу нас домой. Нужно просто собраться.
А потом Крис увидел, как вдоль края капота джипа заплясало пламя. Габриэль ударил по тормозам.
-Вперед, - сказал Крис, понимая, что его голос прозвучал испуганно, но его это не волновало. – Вперед, Габриэль.
Ник толкнул своего близнеца в плечо.
-Давай же!
Несмотря на дождь, пламя росло. Ноздри Габриэля раздувались, будто он чувствовал запах дыма даже с закрытыми окнами и вентиляторами.
-Он хочет взорвать машины.
Ник снова толкнул его.
-Тогда увези нас с моста, черт возьми!
Начали раздаваться пронзительные гудки. Они находились всего в половине мили от школы, и вокруг них в машинах сидели ученики. Погибнут люди. Погибнут и они, если не будут двигаться.
Затем Крис услышал второй удар. Машину впереди занесло на дорожное ограждение, и она заблокировала мост. Сквозь бурю раздался визг шин. Машина Бекки влетела прямо в нее.
И вспыхнула.
23 глава
Из-за боли в груди от удара, Бекка не могла дышать. Ей хотелось закашлять, но ей, похоже, не хватало воздуха. Или, может, это был дым. Через лобовое стекло пылало что-то красное.
«Снаружи был пожар?»
Она никак не могла найти ремень безопасности. Для начала ей нужно было найти свои руки.
У нее болела голова. Болело все.
Камни на запястье казались теплыми, перекрутившись и падая на подушечку большого пальца. Она гадала, не они ли помогали ей сохранять спокойствие?
Хорошо, что Квинн осталась в школе. Бекке, вероятно, тоже нужно было сесть на автобус.
«Телефон. Где ее телефон?»
О машину что-то стучало. Ей хотелось, чтобы это прекратилось.
Разве они не знали, как она устала? О, отлично. Руль прямо здесь. Она лишь опустит на него голову. На секундочку.
Крис не помнил, как вылез из машины. Он просто вдруг осознал, что дождь льет за воротник рубашки, впитываясь в волосы, приглашая его к буре. Он бежал через стоячую воду, с каждым шагом сильно разбрызгивая ее. Почему она не выбирается?
Сквозь щели капота Хонды Бекки вырывались языки пламени. Несмотря на дождь, к небу клубами поднимался дым. С расстояния в пять футов он ничего не видел сквозь окна. Машина была вся в дыму.
Крис протянул руку, чтобы ухватиться за ручку дверцы, собираясь резко рвануть ее. Но дверь не открывалась. Ругаясь, он боролся со стальной ручкой, но дверца не поддавалась.
-Разблокируй ее! - закричал он, стуча по стеклу. - Бекка! Ты должна...
-Крис. - Его за руку поймал Ник. - Мы должны бежать. Он сильнее. Он убьет нас.
Позади него стоял Габриэль, его глаза были привычны к огню.
- Сейчас же, Крис. Машина в огне.
-Она в ловушке.
Теперь Крис чувствовал тепло, исходящее из-под капота. Сила бури впитывалась в его кожу с каждой каплей. Он мог бы подчинить себе эту силу. Использовать ее.
Крис посмотрел поверх крыши машины Бекки. Там, на краю леса, оставался Проводник. Ему хотелось заморозить дождь, превратить каждую каплю в крошечный кинжал, атаковать этого человека и дать ему почувствовать, что может сделать настоящая Сила. Никогда раньше он не чувствовал этой ясности, этой уверенности в своей собственной способности.
-Вытащи ее.
Габриэль с силой ударил рукой по узкой щели капота, втянув огонь в кулак, а потом, встряхнув, с шипением выпустил его, чтобы тот погас в дожде. Тут же на его месте появилось еще больше огня.
Габриэль снова сильно ударил, убирая его.
-Поторопись.
Крис еще раз постучал в окно.
-Бекка! Открой дверь!
Ветер послал косую пелену дождя, жаля его щеки и обещая месть, если он только ответит. Вода, даже не спрашивая, давала ему силы. Крис обрушил на окно кулак. Появилась трещина. Ник ударил совсем рядом с ним. Трещина стала шире.
Где-то вдалеке зазвучали сирены.
Ему под ноги бросилась вода. Он снова ударил по стеклу. Еще одна трещина. «Проклятое небьющееся стекло!»
Из капота вспыхнуло еще больше огня, но Крис даже не задумался, сможет ли Габриэль его контролировать. Люди начали выбираться из машин, накинув на головы куртки.
-Ребятки, отойдите! - где-то далеко позади закричала какая-то женщина. - Эта машина горит!
Кулак. Стекло. Трещина.
-Бекка!
Боже, почему она не открывает дверь?
Сильно задрожала земля. Крис ухватился за боковое зеркало, чтобы удержаться на ногах. Его за руку поймал Ник, чтобы не упасть.
-Он топит мост!
-Нет. - закричал Габриэль. - Он убирает мост.
Снова задрожала земля. По бетонной поверхности заскользили машины. Вода сейчас доходила Крису до икр. Люди кричали, бежали к твердой земле.
Если мост рухнет, то они упадут вниз, как минимум, с шестью машинами.
Впервые за долгое время Крис хотел, чтобы с ними был Майкл. Он снова ударил в окно.
Разбитые костяшки пальцев оставили на стекле разводы крови, которые тут же смывались ливнем. Но как только вода попала внутрь него, Крис больше не мог сопротивляться стихии. На этот раз его кулак прошел прямо через стекло. Из отверстия повалил дым, взорвавшись вокруг его руки и практически вынудив его отойти. Он почувствовал, как вокруг него закружил ветер. Ник заставлял чистый воздух проникать в машину.
-Крис, - сказал Ник, его низкий голос все еще прорывался сквозь бурю. - Она не дышит.
Крис проигнорировал его и продолжил возиться с дверным замком. По его руке стекала кровь, но его это не волновало.
На несколько дюймов упал мост. Ник схватил Криса за руку и удержал на ногах. Машина Бекки начала скользить. Через секунду они упадут в воду. На капот запрыгнул Габриэль.
-Крис, вытаскивай ее!
Стекло впивалось в кожу Криса, будто могло отрезать ему руку. Вот. Он нашел замок и дернул его. Дверь поддалась.
Ее тело было легкое как пушинка. Крис вытащил Бекку из машины и взял на руки. Кровь была повсюду: на волосах, на одежде, стекающая по лицу. Его собственная кровь смешивалась с ее, впитываясь в свитер. По ее щекам лился дождь, забирая с собой кровь.
- Дыши, - прошептал Крис.
Но Бекка не дышала.
-Ник! - У него дрожал голос. - Ник! Заставь ее дышать. Пожалуйста...
-Я не могу. - Ник прижал ладонь к ее щеке. - Крис, я не могу.
-Крис! - Габриэль все еще находился на капоте машины. Огромные языки пламени освещали его глаза. - Нам надо убираться с моста!
Бетон провалился еще на несколько дюймов. Крис чуть не выронил девушку.
Она спасла ему жизнь, а теперь теряет свою. Из-за него.
Дождь был в его крови. В ее.
«Спаси ее» - думал он.
Мост заскрипел и снова провалился. Взвизгнул металл, когда заскользили и столкнулись автомобили.
«Спаси ее».
Дождь струился по ее щекам, в рот, на глаза. Крис смотрел, как он стекает по ее коже.
Он никогда не делал этого раньше - не передавал Силу кому-то другому. Он даже не знал, сработает ли это.
Вода кружилась вокруг его ног, умоляя об управлении - о его управлении, а не человека на холме.
- Спаси ее, - шептал он.
-Твою мать, - голос Ника был хриплым. - Ты чувствуешь это?
-Парни, что вы делаете? - выкрикнул Габриэль.
А потом и Крис сквозь дождь ощутил это. Удивление Габриэля, что огонь вдруг стал принадлежать ему. Страх Ника, витающий в воздухе, что он использовал ветер, что тот покорился его желанию.
Крис прижал к ее лицу свою окровавленную руку. Кровь к крови. «Спаси ее» - думал он.
Бекка открыла глаза. И вздохнула. Крис издал сдавленный всхлип.
-Бекка.
-Крис... - ее голос звучал хрипло. - Подожди... там авария...
Мост снова упал. Она закричала и вцепилась в Криса. Ник схватил его за руку, таща обратно. Они спрятались между двумя машинами и направились к выходу с моста. Вода лилась через край.
-Это Проводники? - спросила Бекка.
-Да. - Его голос звучал ровно. - Только один.
-Только один?
-Я же говорил тебе, что они не валяют дурака. - Крис оглянулся назад. Габриэль, окруженный языками пламени, по-прежнему оставался на капоте.
-Давай! - крикнул Ник своему близнецу.
-Бегите! - отозвался Габриэль. - Я задержу огонь...
В машину Бекки ударила молния. Взорвалась передняя часть. Взрывная волна откинула их назад. На мгновение Крис не видел ничего, кроме неба и огня. Он не мог дышать. А потом смог.
«Габриэль!» Крис не видел его. Не чувствовал. Позади него лежал Ник, его присутствие - как всегда, легкий свежий ветерок в голове. Вода заливала ноги.
Он направил свою Силу через мост в поисках брата и какой-то информации. Ничего.
Крис не мог думать. Рядом с ним дрожала Бекка.
-Куда он делся? - прошептала она. - Он...
-Нет, -ответил Крис. Но он видел тот взрыв.
Лицо Ника было белее мела, глаза широко распахнуты.
-Крис, - прошептал он. - Я не могу... я не... он не...
-Я тоже не могу.
Крис направил в воду очередной поток Силы, прося, умоляя. Ничего. Он шлепнул кулаком по воде.
-Черт, где он?
На мосту хлестал ветер, разгоняя воду и жаля глаза Криса. Опираясь на смятые ограждения моста, Ник поднялся на колени. Его глаза были темными, челюсти сжаты. Ветер подул сильнее, жестче. Большие деревья вдалеке начали гнуться. Деревья поменьше - ломаться.
-Что происходит? - спросила Бекка. - Крис, это Проводник делает...
- Я, - сказал Ник. - Я собираюсь убить его!
Крис ощутил ярость брата. Его собственная откликнулась, направив дождь на путь разрушения, чего он раньше никогда не делал. Его не волновало, что он потеряет контроль; его не волновало, если его Сила приведет каждого Проводника прямо к их двери.
Кружил ветер, закручивая в спираль дождь и облака. С крыш отрывалась и улетала черепица.
-Боже мой, - произнесла Бекка. - Ты устраиваешь торнадо.
Да, он устраивал. Они устраивали. Никогда раньше он не чувствовал такой силы, но вся она была направлена в одно направление.
В мост, в десяти футах впереди них, ударила молния. Они дернулись назад. Крис направил еще больше Силы в дождь. Он призывал каждую каплю найти Проводника, уничтожить его. Рука Бекки сжимала его собственную. Их противник с трудом удерживался на ногах. Крис это видел.
-Больше, - крикнул он Нику. - Сильнее.
-Ты можешь ее контролировать? - спросила Бекка. - Ты говорил мне...
-Мне наплевать, - сказал он.
Она также ухватилась и за руку Ника.
-Пожалуйста... это же убьет людей...
-Он убил моего брата, - голос Ника был сильным и бесстрастным. Но его рука не отпускала ее ладонь.
Может, потому что она схватила их обоих за руки или потому что сидела по пояс в воде, но Крис ощутил внезапную связь с силой Ника, чего он никогда прежде не испытывал. Как в тот момент, когда он передавал силу Бекке, он чувствовал каждую каплю воды, каждую частичку своей стихии. Он чувствовал воду и ветер и направлял силу в пространство вокруг них.
Завывал ветер, ударяя по одежде. Проводник перебрался в другую сторону моста, ухватившись за конец ограждения. Крис по-прежнему не мог различить его черт лица в этой буре - только внимание и контроль.
В пяти футах от них ударила молния. Бекка закричала.
Тогда молния ударила в другом конце моста, практически касаясь Проводника. Крис замер. В пяти футах - еще один удар. Человек бросился назад, подальше от моста, стараясь на ветру удержаться на ногах. Еще удар. И еще. Молния лилась с неба дождем, целясь в их врага. Проводник побежал.
-Да-а, - прохрипел голос позади них. - Посмотрите, как этот ублюдок теперь убегает.
Крис развернулся. Держась за бампер Шевроле Тахо, на четвереньках стоял Габриэль. Его одежда была выжжена, лицо почернело от дыма, а кожу покрывала кровь, но он был жив. Ник схватил его раньше, чем Крис понял, что движется.
-Полегче, Никки, - закашлял Габриэль. - То есть... я тоже... но взрыв... больно...
Но Крис уже не слышал, что еще он там говорил, потому что тоже стиснул брата в объятиях.
24 глава
Бекка очутилась в отделении экстренной медицинской помощи. Братья Меррик - нет. Она как-то потеряла их из виду, когда работники скорой помощи обрушились на мост и разделили их. Четыре разных мужчины стояли под дождем, выкрикивая ей вопросы, светя фонариками в глаза, прощупывая пульс. Знала ли она свое имя? Сегодняшнюю дату? Знала ли она, что попала в аварию? Она замерзла. Пожарный завернул ее в одеяло и отнес в машину скорой помощи. Она была настолько потрясена, что позволила ему это сделать. Дождь не хотел заканчиваться, капая ей на глаза и проникая под одежду, оставаясь для нее тем же незнакомцем, что и был до аварии. Или эта связь ей показалась? Крис чувствовал именно это - связь со стихиями? Он держал ее так близко - чувствовала ли она его силу?
Сейчас в больнице она лежала, сжавшись на носилках и крепко обернув больничное одеяло вокруг плеч. Из-за занавески высунулась мамина голова.
-Ты в порядке, Бекс?
Одним из преимуществ того, что ее мама работала в отделении экстренной помощи, было то, что Бекке не нужно было долго ждать. А одним из недостатков - то, что сегодня вечером мама действительно работала в отделении. Когда выяснилось, что у Бекки лишь потрясение, но травм нет, мама оставила ее одну в небольшой палате восемь на восемь.
Поблизости кто-то стонал. Где-то дальше по коридору кричал ребенок. Помещение было заполнено пострадавшими в бурю. Бекка продолжала слушать, как медсестры вполголоса обсуждают сломанные бедра и сложные переломы. У нее же даже не было сотрясения. Ей просто хотелось, чтобы кто-нибудь подержал ее за руку. Боже, как она может быть такой эгоистичной? Бекка утерла слезы ожидания и кивнула.
-Все хорошо. Мы можем пойти домой?
-Твой папа уже в пути, милая. - Мамин голос тянулся вслед за ней, так как она бежала по коридору.
- Что?
-Я не могу уйти, - отозвалась мама, - и мамы Квин не было дома.
Фу. Ее отец. Теперь Бекка жалела, что у нее не было сотрясения. Особенно, когда он ворвался в палату, отодвинув занавеску в сторону. Он быстро выпрямился, когда стало очевидно, что его дочь не умирает. Лишь промокла.
-Привет, - без энтузиазма произнесла она. - Что с тобой случилось?
-Бекка. - Он рассматривал ее так, будто мог упустить какие-то опасные для жизни травмы. - Ты в порядке?
Просто замечательно. Меня вытащили из машины до того, как она взорвалась.
Ей хотелось это сказать, закатить глаза и протиснуться мимо него. Но его глаза потемнели от беспокойства, руки повисли между его и ее телом, будто он хотел обнять ее, но не был уверен, что она это примет.
Бекка сглотнула. Ей хотелось, чтобы он звенел ключами и вел себя так, будто они в ссоре. Трудно сохранять стены против того, кому действительно не наплевать. Но, может, это просто шок. Мама все ужасно описала, поэтому он и примчался?
-Я в порядке, - сказала она. Ее голос звучал так, будто она наглоталась гравия. - Просто... Я хочу домой.
-Мы можем вернуться ко мне...
-Нет!
Он вздрогнул, и она закрыла глаза.
-Нет... просто... у меня там нет одежды. Я хочу домой.
-У тебя есть ключи?
Ее ключи были в машине, и, вероятно, сейчас уже превратились в груду расплавленной стали. Она покачала головой.
-Мама даст мне свои.
Но ее маме не понравилась эта затея.
-Бекка, езжай домой со своим отцом. У тебя был сложный день, и тебе не следует оставаться одной...
-Я просто хочу переодеться в сухую одежду и лечь спать.
Она слезла с носилок. Тут начал кричать какой-то пациент дальше по коридору, и Бекка зажала уши руками.
-Пожалуйста, увезите меня домой. Пожалуйста...
Ее обхватили руки, убирая волосы с лица. На краткий миг она подумала, что это мама, но потом ощутила силу этих рук, твердость груди ее отца.
-Успокойся, - сказала он, его голос тихо проскрежетал. - Я отвезу тебя домой.
Раздражение сгустило атмосферу в кабине грузовика, сделав ее еще тяжелее, чем молчание. Он резко переключил грузовик на «парковку», когда въехал на подъездную дорожку и увидел на двери пентаграмму.
-Что за шутки, черт возьми? - спросил он.
На мгновение ей захотелось развлечь его рассказом: Итак, пап, что касается аварии. На самом деле, есть парень, который хочет меня убить.
-Кто знает, - ее голос прозвучало устало.
-Мне придется вернуться завтра, чтобы ее закрасить, - сказал он. - Сейчас слишком сыро.
Он пошел следом за ней на крыльцо, и она вставила мамин ключ в замок.
-Оставь как есть. Все равно они снова это сделают.
Его внимание переключилось, акцентируясь на ней. Она ощутила перемену в его поведении.
-Бекка. - Он поймал ее за запястье, не давая открыть дверь. - Ты знаешь, кто это делает?
Она повернула руку, высвобождаясь.
-Нет... Боже, пап, я устала.
Он отпустил ее, а потом встал в фойе и наблюдал, как она щелкает выключателями. Бекка увидела себя в зеркале в холле. Она выглядела так... ну, так, будто побывала в аварии и наводнении. Волосы рассыпаны по плечам, одежда испорчена. Макияж образовал темные круги под глазами, сделав ее взгляд почти жутким.
-Пойду приму душ, - сказала она.
Он осмотрелся вокруг, как подражатель офицера полиции, оглядывающего место преступления.
-Я могу сварить кофе и остаться на некоторое время.
-Или ты можешь вспомнить, что мне почти семнадцать лет, и я остаюсь одна почти каждую ночь.
Он посмотрел на нее. Она посмотрела в ответ.
-Я в порядке, - сказала она.
Его глаза немного прищурились - но не в гневе. Больше похоже на оценивание.
-Тебя нужно отвезти в школу утром?
Она покачала головой.
-Я поеду с Квин.
Слава Богу, он не знал о том, что у Квин нет машины. Он кивнул.
-Хорошо. - Он сделал шаг в сторону гостиной. - Может, я мог бы остаться на...
-Просто иди, - сказала она. - Со мной все будет в порядке.
-Хорошо, Бекка. Хорошо. - Он повернулся к двери. -Закрой за мной.
А потом он ушел. И она почти сразу же пожалела об его отсутствии.
Каждый скрип заставлял ее представлять, будто это Проводники пришли за ней. Братья спугнули его, но как долго это будет продолжаться? Проводники по-прежнему считали, что она была частью этого?
Она приняла самый быстрый душ в истории и позвонила Квин. Ответа не было. Поэтому Бекка везде в доме включила свет и проверила каждый шкаф. Как бы ей хотелось, чтобы мама пришла домой.
В ее спальне зазвонил телефон. Он единственный пережил аварию и наводнение. 1 новое сообщение.
Должно быть, Квин. Бекка пролистала меню. Номер она не узнала, но сообщение было громким и понятным:
«Чем занимаешься? Практикуешь крав-магу?: -)»
Хантер понятия не имел об инциденте. Просто как обычный парень прислал девушке смс.
Бекка ухмыльнулась. Она ничего не могла с собой поделать и написала в ответ:
«Ты только что написал смайлик?»
Его ответное сообщение пришло молниеносно быстро:
«Разве девушки не любят смайлики?»
Бекка покраснела. Из-за сообщения. Она застучала пальцами по клавишам:
«Девушки любят реальные вещи»
На этот раз настала пауза. Или, может, Хантер печатал что-то длинное. А потом ее телефон засветился. Новое сообщение:
«Это приглашение?»
Сердце Бекки забилось в груди, будто адреналин на мосту был всего лишь разминкой. Она вспомнила вызов в его голосе в парке. «Едем или нет, Бекка?» Ее пальцы запорхали по клавишам, быстро вводя текст, пока она не струсила:
«Конечно»
Ее сердце по-прежнему продолжало колотиться.
Он мог сказать «нет». Мог сказать, что пошутил. Мог сказать что-то вроде: «Думаю, тебе придется подождать до завтра».
И снова телефон засветилс:
«Увидимся в десять»
25 глава
Бекка переоделась три раза. После душа она натянула пижаму, но не хотела встречать Хантера в дверях в изношенном домашнем костюме, который был у нее с восьмого класса. Джинсы и свитер казались слишком обтягивающими, учитывая то, что было девять часов вечера, и она только что вышла из душа. В конце концов, она остановилась на черных штанах для йоги и майке цвета электрик, закрутив не до конца высохшие волосы в свободный пучок на затылке и закрепив его несколькими палочками для волос. Ей едва хватило времени на румяна и тушь, когда Хантер постучал в дверь.
Одежду со школы он переодел, или, по крайней мере, футболка была другая. Кофта с длинными рукавами плотно облегала его грудь и плечи, красная с черными шелковыми вставками спереди в узоре, который она не могла понять. Прекрати пялиться на его грудь. Она подняла взгляд и обнаружила его глаза близко к своим.
-Привет.
Блин, ее голос звучал хрипло. Он улыбнулся, и у нее руки покрылись мурашками.
-Привет.
Его взгляд скользнул вниз по ее фигуре, и на мгновение она пожалела, что не одела что-то совершенно другое. Побольше одежды. Или меньше. Может, распустить волосы. Еще что-нибудь. Затем его взгляд с проблеском одобрения вернулся к ее глазам.
-Я могу войти?
-Да. Конечно. То есть... прости. - Она отступила на шаг и придержала дверь. - Входи.
Хантер вошел в прихожую, и Бекка наблюдала за тем, как он в течение минуты осматривался: диван и телевизор в гостиной, ее детские фотографии, висевшие на стене у лестницы, деревянная панель, ведущая на кухню. Ее мама содержала дом в полнейшем порядке, так что Бекке не пришлось волноваться, что рядом могло оказаться что-то неловкое.
А потом он спросил:
-А что там с пентаграммой?
Да уж, ничего неловкого, за исключением, может, этого.
-А, долгая история, - сказала она, почти заикаясь. - Глупые дети... э-э... вандалы.
Он поморщился.
-Отстой.
Она стояла рядом с ним и уговаривала себя не суетиться. Она знала, что ей нужно пригласить его куда-то дальше прихожей, но куда? На кухню? В гостиную? Она не могла понять, какая комната будет плохой идеей, а какая - хорошей. До сих пор ей это даже в голову не приходило. У нее никогда здесь не было парней, даже Дрю.
Хантер снова смотрел на нее.
-Пахнет вкусно, - заметил он.
-Корица. - Как он не понял этого? - Я зажгла свечку.
Он улыбнулся и взглянул мимо нее.
-Твоя мама уже спит?
-Нет. - Это слегка ее встряхнуло. - По ночам мама работает.
Его брови поползли вверх.
-И... здесь больше никого нет?
Он, казалось, вдруг оказался ближе, нагревая пространство между ними. Она покачала головой и заправила выбившуюся прядь за ухо.
-Только мы.
- Интересно. - Слово повисло в воздухе.
Потом она поняла, на что это было похоже. Она резко опустила голову, обхватив себя руками. Сейчас она жалела, что не в свитере.
-Я не имела в виду... все не так...
Выражение его лица не изменилось.
-А как?
Она почувствовала, как у нее горят щеки.
-Это не приглашение в кровать.
Он улыбнулся и положил свои ладони ей на локти, наклонившись, чтобы заговорить возле ее подбородка. Его пальцы на коже были теплыми, а дыхание щекотало ей шею.
-Расслабься.
Она вздохнула, гадая, была ли корица афродизиаком. Часть ее хотела отстраниться, но большая часть желала прижаться к нему. Но он отпустил ее и шагнул в коридор, оставив ее стоять в прихожей.
-Не возражаешь, если я что-нибудь выпью?
Бекка торопливо поспешила к шкафчику. Она схватила два стакана и налила лимонад, а затем наблюдала, как он сделал глоток. Пламя свечи в подсвечнике, стоящем на стойке, порхало и подпрыгивало в такт ее сердца. Она должна перестать пялиться на него.
-Хочешь... э-э... посмотреть фильм или еще что-нибудь? - спросила она, а потом ей захотелось себя ударить. Ей что, шесть лет?
Он убрал стакан от губ.
-Конечно.
Она уселась в угол дивана и молилась, чтобы по кабельному шло что-нибудь приличное. Она остановилась на каком-то приключенческом фильме, который не знала, и прилипла взглядом к экрану. Хантер плюхнулся на пустую центральную часть дивана. Он смотрел фильм пять секунд, а
потом взглянул на нее.
-Ты действительно смотришь это?
-Я действительно смотрю такое. - Она бросила ему пульт.
Он, не глядя, поймал его и выключил звук.
-Поговори со мной.
Она улыбнулась и взглянула на него из-под ресниц.
-О чем?
-О чем-нибудь. - Он поставил на кофейный столик свой стакан, потом откинулся на подушки и запустил большие пальцы в карманы. От этого движения его джинсы приспустились чуть-чуть, но достаточно, чтобы можно было увидеть миллиметр кожи на талии и совсем маленький край боксеров. Бекка напомнила себе о том, что нужно дышать.
-Чем занималась вечером? - спросил он. - Тебе пришлось работать?
Эти вопросы резко вернуло ее к реальности. Она быстро опустила голову, но ее взгляд все равно возвращался к той полоске кожи.
-Нет. Я ехала домой после школы, а там был шторм, и я... Я разбила машину.
Хантер выпрямился, и его голос прозвучал почти сердито:
-Ты что? - Он осмотрел ее внимательным взглядом. - Боже... ты в порядке?
-Нет... Да, я в порядке. - Она вспомнила, что его отец и дядя погибли в автомобильной аварии, и ее голос смягчился. - Со мной все хорошо. Правда. Мой папа не оставил бы меня одну, если бы это было не так.
Он, наверно, также не оставил бы ее одну, если бы знал, что она собиралась пригласить парня. Вот, что значит отсутствующий родитель.
Хантер выглядел встревоженным.
-Но... разбила? Где?
-Мост на Олд Милл. - Она столько раз слышала рассказы фельдшеров о том, что случилось, поэтому было легко забыть, что сверхъестественные события чуть не привели ее к смерти. -Переполнился залив.- Бекка сгорбила плечи. Это было последнее, что ей хотелось бы пережить заново. - Должно быть, от этого погнулись опоры моста или еще что-то...
-Я слышал об этом. Много людей ранено. - Он провел рукой по волосам. Разноцветные огоньки от телевизора танцевали на его лице, делая его отчасти пугающим или испуганным. - Бекка, я понятия не имел.
Она уставилась на свои руки на коленях. Хантер был настолько искренним, что его правда не вызывала сомнения.
-Мне не хотелось быть одной.
Когда он ничего не сказал, она подняла взгляд. Он изучал ее, его глаза были в тени. Это было слишком.
-Я в порядке. - Она протянула свои обнаженные руки. - Гляди. Даже синяков нет.
Он взял ее запястья в свои руки, легонько пробежавшись большими пальцами по внутренней стороне предплечий.
-Хм-м. Нет синяков.
Его прикосновение заставило ее задрожать, но она не отстранилась. Это было полной противоположностью той борьбе в поле, но ей все равно хотелось ею заняться.
-Да. Крис со своими братьями вытащил меня из машины.
Его пальцы замерли, а голос снова стал жестким:
-В самом деле?
Она кивнула.
-Они были на несколько машинах позади меня.
-Как подходяще, - усмехнулся он. Сжав челюсти, он отвернулся к телевизору. - И почему я не удивлен?
Бекка вырвала свои руки из его ладоней.
-Что это значит?
Хантера не так-то легко было запугать - он поймал ее взгляд и ответил тем же тоном:
-Это значит, что парень, кажется, притягивает к себе проблемы. К тебе.
Она открыла рот, чтобы возразить, но у нее и правда не было оправданий.
-Послушай, - сказал Хантер. - Я даже не знаю его. Но каждый раз, когда вижу его рядом с тобой, ты оказываешься в неприятностях.
Бекка вздохнула.
-Это... сложно.
Хантер наклонился, его голос был низким и резким:
-Я не знаю, что происходит между тобой и Крисом, но у того парня с пляжа было оружие, Бекка. Он стрелял в тебя. Люди стреляют из пистолета, когда хотят кого-нибудь убить. И сейчас ты мне говоришь, что твоя машина разбита, и Крис был там?
-Это была случайность, - прошептала она. У нее сдавило горло. Его зеленые глаза глядели жестко.
-Я не верю в случайности.
Она не понимала, что плачет, пока слезы не скатились с подбородка. Хантер выругался, потом сдвинулся вперед, чтобы большим пальцем вытереть слезы.
-Прости. Боже... Я осел. Бекка, прости.
Это было так унизительно. Она потрясла головой и смахнула слезы.
-Не могу поверить, что плачу.
-Думаю, тебе позволительно. - Хантер погладил пальцем по ее скуле, убирая за ухо прядку волос. Он понизил голос: - Если я предложу обнять тебя, ты не подумаешь, что я могу зайти дальше?
Он издевался? Она не могла ответить. Она смахнула слезы с ресниц и посмотрела на него.
-Я не боюсь. Я знаю Крав-магу.
Он усмехнулся, и ей понравилось, что это ослабило в его чертах напряженность. Но потом он прижал ее к себе, переместившись, пока они не оказались в углу дивана, а ее лицо - напротив его плеча. Его рука обвилась вокруг ее талии, прижимая ближе. Она не знала, куда деть свободную руку, было так много неверных мест, и, наконец, положила ее ему на грудь так, чтобы его сердце билось под ее ладонью. Бекка затаила дыхание, боясь пошевелиться.
-Ты в порядке? - Его голос звучал ближе. Дыхание коснулось ее лба. Она кивнула.
Он потянулся и вытащил из ее волос палочки, и она почувствовала, как слегка влажные пряди упали ей на шею.
-Не хочу лишиться глаза, - сказал он.
Она хихикнула.
-Прости.
Долгое время он ничего не говорил, и она расслабилась в ощущении его тела, позволив ритму его дыхания подстраиваться под нее.
Она забыла, каково это сидеть рядом с парнем, делить тяжесть на своих плечах с кем-нибудь еще.
-У тебя есть комендантский час? - спросила она.
-Не совсем. - Он помолчал. - Мама не... она стала немного отвлеченной со смерти отца. Она может даже не знать, что меня нет.
Его голос не был пустым, но содержал в себе предупреждающую для нее нотку вести себя осторожно.
-А что насчет твоих бабушки и дедушки?
-Не думаю, что они помнят о том, что подросткам нужен комендантский час. - Еще одна пауза, и она услышала улыбку в его голосе. - А что? Хочешь куда-нибудь сходить?
Она потрясла головой, радуясь, что он не видит румянца на ее щеках. Его рука легла поверх ее ладони, большой палец заскользил по ее запястью, пока он не нащупал браслеты. Он покрутил их, пока узлы не выстроились в одну линию.
-Почему ты не веришь в случайности? - спросила она.
Хантер молчал так долго, что она подумала, будто он не услышал вопроса или, может, не захотел отвечать. Но он наклонил голову и тихо заговорил, как если бы для гостиной слова звучали слишком громко:
-Мой отец и дядя раньше ездили в такие... поездки, - сказал он. - Я всегда думал, что это что-то вроде приключения. Ну, знаешь, мужская дружба, спать в лесу и не бриться.
Она могла себе представить. Ее отцу, возможно, такое понравилось бы.
-Твой отец тоже был полицейским?
-Нет. - Хантер помолчал. - Он работал на правительство. Бывший морпех. Там он научился приемам самообороны. Когда он ушел из Корпуса морской пехоты, то стал работать на частный сектор. Я до сих пор не знаю всего, чем он занимался, но мама волновалась, что он погибнет во время сверхсекретной миссии, и мы никогда не узнаем, что произошло в действительности. Я не знаю, было ли ему известно об аварии - как я не знаю, была ли она мгновенной - но я знаю, что он был бы в ярости из-за того, что все вышло таким образом.
Сколько гордости было в его голосе и горя тоже, хотя оно было скрыто лучше.
-Когда они с дядей собирались вместе, то никогда не брали меня с собой, - сказал Хантер. - Раньше я жаловался на это по несколько дней. Я всегда думал, что они просто идут на рыбалку и рассказывают ерунду, и то, что они не брали меня с собой, сводило меня с ума. В то утро, когда они ушли, мы серьезно поссорились.
В его плечах чувствовалось напряжение, и она подняла голову, чтобы посмотреть на него. Лицо Хантера находилось близко, а глаза казались мрачными в затемненной комнате.
-Они ушли, - сказал он. - Я был взбешен, но они ушли.
Он задержал дыхание, глядя на нее. Взгляд его глаз был практически болезненным.
-Можешь не рассказывать мне, - сказала она.
Он отвел взгляд.
-Я просто... я никогда никому не рассказывал, - сказал он, и его голос снова стал почти спокойным. Он опять помолчал. - Они вернулись.
Она кивнула.
-Мой дядя... Он сказал моему отцу, что если я достаточно взрослый, чтобы затевать такие ссоры, то значит, я достаточно взрослый, чтобы пойти. Итак... я пошел с ними. Но это были совсем не мужские выходные. Мой отец выполнял работу по безопасности частных лиц. Ну, на стороне. Мама не знала. - Взгляд Хантера метнулся к ней. -Она до сих пор не знает.
Бекка кивнула, и он продолжил:
-Предполагалось, что это будет просто, - говорил он. - Я никогда не знал всех деталей. После аварии я сохранил несколько его вещей, но большинство потерялось. Всего лишь наблюдение или типа того - папа был осторожен в том, что рассказывал мне, но они не думали, что для меня будет слишком рискованно пойти с ними. Я не глупый, и я могу о себе позаботиться. Он был в этом уверен.
Его голос зазвучал надломлено.
-Он делал хорошую работу, - мягко произнесла Бекка. Если кто и мог позаботиться о себе, так это Хантер.
А потом Бекка задумалась, согласится ли он с этим. Она подумала о том, как в больнице отец держал руку у нее на спине, о нежной поддержке, которую он оказывал. А она выгнала его из дома, даже не сказав " спасибо". Она ясно дала понять, что он ей не нужен. Но было ли это правдой?
-Мы ехали быстро, чтобы успеть вовремя, - сказал Хантер. - А когда проезжали через западный Мэриленд, где практически взбираешься на Аппалачи, случилась гроза и оползень, и машина разбилась.
Последнее предложение вылетело изо рта, будто он потерял контроль. Хантер уставился на нее так, будто ее взгляд был спасательным кругом - если она отвернется, то он пропадет. Бекка сглотнула.
-Ты был... ранен?
Он кивнул, и его взгляд метнулся вверх.
-Вывих плеча. Сотрясение. Ужасный порез вдоль линии волос. Тридцать шесть швов. Белая полоса - это шрам. Говорили, что он, вероятно, исчезнет, но нет.
Она удивилась, почему он не закрасил его, зачем ему каждое утро пред зеркалом нужно было это напоминание?
-Вот поэтому я не верю в совпадения, - сказал он. - Период времени оказался слишком идеальным. Возвращение за мной, ссора, которая сначала задержала, буря, оползень. Все вместе.
-Это не твоя вина, - прошептала она.
-Я знаю. - Его голос стал жестче. - Но и совпадением это тоже не было.
Она не шевелилась, чувствуя его замедленное дыхание под своей ладонью. Кажется, он подавил все эмоции и протянул руку, чтобы перекинуть ее волосы через плечо.
-Я не хотел, чтобы это было так тяжело, - сказал он. - Мне не хочется, чтобы ты думала обо мне как о психе.
Едва ли. Ей хотелось удержать его.
-Я так и не думаю.
-Я под защитой.
Ее брови поползли вверх.
-Я заметила.
Тут он улыбнулся.
-Извини.
-Из-за этого не стоит извиняться.
Как бы ей хотелось встретить Хантера шесть месяцев назад. Черт, даже шесть недель назад.
Он чуть сдвинулся, пока не сел прямо, и заглянул ей в глаза.
-Тогда спасибо, что выслушала.
Бекка ощущала эту дистанцию между ними, будто он жалел, что сказал слишком много. Она протянула руку и провела пальцем по его брови. Он замер.
-Ты расскажешь мне свою историю?
Ее сердце забилось чаще. Он говорил о Крисе? Из их разговора о совпадениях и автомобильных авариях он как-то догадался о Стихиях?
Хантер прижал ладонь к ее лицу, большой палец скользнул по скуле, пока его пальцы не оказались в ее волосах.
-Понимаешь... рассказ. О тебе. - Он замолчал. - Который ходит по школе.
Ох. Этот. Она отклонилась.
-Ну, вообще-то...
Хантер поймал ее подбородок.
-Я не верю в это.
Она почти вырвалась из его рук.
-Вообще-то, мне не нужно делать одолжений.
-Эй. - Одной рукой он поймал ее за запястье, а другой держал лицо, напоминая ей о том, каким сильным он был. - Я правда не верю в это. Ни одна девчонка, захотевшая переспать с половиной школы, не стала бы отстраняться, когда я касаюсь ее.
Она не могла взглянуть на него.
- Забудь. Это не имеет значения.
Он не двинулся, но его голос стал очень осторожным.
-Тебе доставляет неудобство, когда я касаюсь тебя?
-Перестань. - Она взглянула на него, точно зная, к чему идет разговор. - Я не жертва.
-Доставляет? - Он не отводил взгляда.
Ее дыхание участилось, и ей не нравилось, что столько сильных эмоций вдруг овладели ею.
-Делай, что хочешь, Хантер.
Он покачал головой, совсем слегка.
-Чего хочешь ты, Бекка?
Ей хотелось, чтобы все прекратилось, чтобы все было так же просто, как и его пальцы на ее запястье, ладонь - на ее щеке.
Хантер сместился на диване, пока ему не пришлось наклонить голову, чтобы заговорить с ней. Она слышала свое дыхание, дрожащее в пространстве между их телами.
-Хочешь, чтобы я отпустил тебя? - спросил он.
Она покачала головой и закрыла глаза. Но он все равно выпустил ее запястье, чтобы его руки могли коснуться ее лица. Он очертил форму ее глаз, изгиб скулы, линию подбородка. Его прикосновение было легким, почти благоговейным.
-Так нормально? - спросил он.
Ее предательское тело потеплело от его голоса, ища его прикосновения. Она открыла глаза.
-Я не сломана. - Но прозвучало это неуверенно, даже для нее.
-Я был бы склонен больше верить тебе, - лицо Хантера приблизилось так, что губы коснулись ее щеки, когда он продолжил, - если бы ты дала мне прямой ответ.
-Это нормально. - Она облизала губы, чувствуя головокружение. - Нормально - то, что ты касаешься меня.
Он провел пальцем по уголку ее губ, и она ощутила на щеке его улыбку.
-Всего лишь нормально?
-А что? - осторожно спросила она, потому что поддразнивание казалось неуместным. - Думаешь, что ты можешь сделать лучше?
Он наклонился и накрыл ее губы своими, всего лишь на миг, может, на секунду дольше. Его губы были горячими и очень уверенными. Он отодвинулся всего на дюйм, оценивая ее реакцию. Не веря самой себе, Бекка замерла.
Хантер снова поцеловал ее, на этот раз поцелуй длился чуть дольше, давая ей возможность ответить. Ее губы приоткрылись, но он оставил поцелуй сдержанным, похожим на прикосновения порхающей бабочки на ее губах. Рукам хотелось найти его грудь, скользнуть ниже по футболке и ощутить такую же горячую кожу, как и у нее. Поцелуи затягивали, как простые обещания большего при каждом касании его губ. И она нашла свободу здесь, в его объятиях. Ей не нужно прикладывать усилий, чтобы найти свои границы.
Он отстранился, но недалеко, покрывая поцелуями ее подбородок.
-Лучше?
Она кивнула, прижимаясь лбом к его шее. От него так хорошо пахло: лесом, кремом для бритья и лимонадом. Она подняла голову и улыбнулась.
-Но думаю, еще есть над чем работать.
В тот момент, когда ее губы приоткрылись, он ответил, скользнув ладонями по ее талии и притянув ближе к себе. В его объятьях ее тело обмякло, грудь прижалась к его груди, в то время как его пальцы дразнили крошечный участок ее кожи, показавшийся из-под майки. Его язык коснулся ее, быстро, потом медленнее, вызвав у нее низкий гортанный стон. Она руками потянула его за футболку, пальцы нашли гладкий участок его кожи на животе, образовывавшие талию мышцы.
-Полегче, Бекка, - прошептал он в ее губы.
Она замерла.
-Полегче, - повторил он, целуя ее щеку, губы, глаза. - У нас еще полно времени.
Этими словами он выбил ее из колеи.
-Для чего?
-Для того чтобы ты поверила мне. - Он поймал ее ладони и поцеловал кончики пальцев. - Я никуда не ухожу.
А потом он отодвинулся и притянул к себе. И больше ничего не делал, только поглаживал волосы, пока она не уснула.
Хантер остался с ней на ночь. Она уснула, свернувшись у него на груди, в тепле и безопасности его тела и диванных подушек. И спустя семь часов она проснулась именно в таком положении.
Глаза Хантера были все еще закрыты, дыхание размеренно. Бекка начала подниматься, забрав за уши похожие на спутанное гнездо волосы. Она несколько раз моргнула, чтобы сориентироваться. Хантер слегка двинулся, его рука напряглась, удерживая ее на месте. Глаза резко распахнулись.
-Привет.
Она замерла.
-Привет.
Он потянулся рукой, чтобы убрать с ее глаз волосы.
-Не убегай.
Бекка покраснела. Он слишком проницателен.
-Не убегу. Я тяжелая.
Она села, передвинувшись в угол дивана и желая, чтобы щеки остыли. Он наблюдал за ее движениями.
-Ты не тяжелая.
Волосы упали ей на лицо, но она даже не попыталась их убрать.
-Не верю, что ты остался на всю ночь.
-Да. - Его голос прозвучал осторожно. - Это нормально?
Она быстро взглянула на него. Он выглядел слишком хорошо, только волосы немного в беспорядке.
У нее же, наверно, на веках растеклась тушь.
Она откашлялась.
-Кто-нибудь знает, что ты здесь?
-Я написал маме, что остался у друга.
-Но ты не... ты не опубликуешь в фейсбуке или еще где... что провел ночь со мной?
Ее дыхание слегка участилось.
-Нет. Не опубликую. - Он помолчал. - Мне следовало тебя разбудить... Прости...
Бекка сильно замотала головой. Она почувствовала, что чуть не разрушила этот момент.
-Нет. Я была такой глупой. Просто люди... наверно, имеют неверное обо мне представление, и мне бы не хотелось давать им больше причин, чтобы начать...
-Никто не знает. - Хантер двинулся вперед и прикоснулся к ее лицу, проведя пальцами по подбородку. - Все хорошо.
Его прикосновение дарило защиту, как и в тот вечер, когда он учил ее приемам самообороны. Она потянулась за его ладонью.
-Слушай, нам нужно быть в школе через полчаса, - сказал он. - Давай я съезжу домой переодеться и вернусь, чтобы подвести тебя. А потом любому, кто спросит, ты сможешь сказать, что я подвез тебя, потому что твоя машина разбита.
Разве кто-то действительно заметит? Она же была чудачкой. Она знала это. Но все равно кивнула.
-Спасибо.
Бекка проводила его до двери. Сейчас, когда он не дотрагивался до нее, ей хотелось попросить его остаться. Кожа жаждала его тепла, и ей пришлось напомнить себе, что они лишь целовались. Хантер уже собирался открыть входную дверь, когда ее рука потянулась к ручке.
-Подожди.
Он стоял очень близко, и она чувствовала его дыхание, находясь в полной уверенности, что он снова поцелует ее. Но он взял ее запястье, то, что с камнями.
-Хочешь забрать их обратно? - тихо спросила она.
-Пока нет. - Он улыбнулся. - Я лишь поменяю.
Его пальцы скользнули по ее предплечью, развязав темный серебристый гематит. Он заменил его на ярко-красный и бледно-желтый камни. Теплые от его прикосновений, они тяжело висели на ее запястье. Бекка провела пальцами по гладкой поверхности каждого.
-Для чего они?
Он остановил ее пальцы на красном камне.
-Гранат - для уверенности.
-Гранат? - Ее взгляд резко метнулся к его глазам. - Настоящий?
-Да. - Улыбка. - Не потеряй его.
Она коснулась бледного камня. Он был теплее, чем остальные, почти обжигал кончики пальцев. Ей пришлось отпустить его.
-А этот?
-Цитрин. - Потом он наклонился вперед и коснулся ее губ. - Для смелости.
Казалось, его поцелуй вдохнул в ее тело тепло. Ей пришлось остановить себя, чтобы не схватить его за футболку и не прижать плотно к себе. Довольно плохо, что она практически задыхалась у стены.
Хантер поймал ее руку и, слегка посмеиваясь, поцеловал ладонь.
-Увидимся через двадцать минут.
Он повернул ручку, впуская в дом холодную сентябрьскую влажность, несущую запах травы и пыльцы. Бекка глубоко вздохнула, радуясь свежему отрезвившему голову воздуху.
А потом он раскрыл дверь шире. И там, на пороге, с поднятой для стука рукой, стоял Крис.
26 глава
Бекка понятия не имела, что сказать. Всего секунду Крис казался удивленным, а потом взгляд голубых глаз стал ледяным.
-Что ж, - сказал он. - Думаю, тебя есть кому подвезти до школы.
Она уже открыла рот, что ответить, но он уже отвернулся, спустился с крыльца и направился к машине. Ее двигатель работал, а внутри нее сидели его братья. Вот дерьмо.
А за ним следовал Хантер.
-Эй.
Крис проигнорировал его.
- Эй. - Теперь в голосе Хантера слышались нотки ярости. - Крис.
Эта ситуация ничем хорошим не закончится.
-Стой. Подожди.
Бекка спрыгнула с крыльца, почувствовав, как ее стопы проскребли по гравию на дорожке. Она даже не была уверена, к кому из них двоих обращается.
Хантер схватил Криса за руку.
-Эй, чувак. Я с тобой разговариваю...
Крис обернулся к нему.
-Отпусти меня.
Бекка ощутила, как задрожал воздух или задвигался, словно влажность была не более чем прелюдией к буре. Волоски у нее на руках встали дыбом, и она вздрогнула.
Должно быть, Хантер тоже это почувствовал. Его поза изменилась, будто он пытался взять себя в руки.
-Я хочу, чтобы ты оставил ее в покое.
-Экстренное сообщение: я у ходил. И мне реально по хрену, чего ты хочешь.
Он достаточно сильно толкнул Хантера, чтобы тот отпустил его.
-Да? - Хантер толкнул его в ответ. - Тебя надо немного убедить?
-Эй! Остановитесь! - Ее голос сорвался на визг, поэтому она попыталась снова. - Прекратите!
На мгновение возникла нерешительная пауза, по крайней мере, со стороны Криса. Он отпрянул и одарил Хантера озорной улыбкой, но Бекка заметила, что его ладони сжались в кулаки. Он дернул головой в ее сторону.
-Что дальше, собираешься поссать на нее? Пометить свою территорию?
-Прекрасно, - рявкнула она. - Слушайте, ребят, это глупо...
Ее перебил Хантер, полностью сосредоточившись на Крисе.
-Не знаю, в чем твоя проблема...
-В тебе, - с яростью в голосе сказал Крис. Он подошел ближе к Хантеру и снова толкнул его, но на этот раз немного более грубо. - Прямо сейчас ты - моя проблема. Ты даже не знаешь, о чем говоришь.
Хантер сильнее толкнул его в ответ.
-Я знаю достаточно.
-Ребята. - У Бекки в груди бешено колотилось сердце. - Прекратите.
Хантер даже не взглянул в ее сторону. Он говорил низким голосом прямо в лицо Крису, подчеркивая каждое свое предложение очередным тычком:
-Я знаю, что каждый раз, когда Бекка оказывается рядом с тобой, ей причиняют боль. Я знаю, что ты подвергаешь ее опасности. И я знаю, что ты слишком эгоистичен, чтобы тебя волновало то, что с ней происходит...
И тут Крис ударил его кулаком. Бекка подпрыгнула. С таким же успехом он мог ударить и ее - от такого потрясения она отскочила на несколько шагов назад. Для Хантера это тоже стало неожиданностью, от удара он едва не упал. Но довольно быстро оправился.
Близнецы вылезли из машины раньше, чем она уловила звук открывающихся дверей. Всего на мгновение Бекка заволновалась, сможет ли Хантер выстоять один против троих, а потом братья Криса растащили их в стороны. В пространстве между ними закружился ветер, поднимая в воздух с земли частички разного мусора и напоминая ей, что на ней надеты лишь майка и штаны для йоги.
В тот момент, когда ветер коснулся ее, она почувствовала высвободившуюся из него силу, словно шелковые ленты из хвоста воздушного змея, слегка стегнувшие ее по коже прежде, чем вырваться на свободу, на поиски более интересных целей. Но как только Бекка поняла, что сила настолько же реальна, как и нечто цельное, то осознала, что может схватить ее и направить к ее владельцу. Нику.
Он тоже это почувствовал. Именно он загораживал Хантера, но его голова развернулась, чтобы взглянуть на нее, будто она ухватила его за пиджак и сильно дернула.
Вот как Крис различал их? Она никогда не ощущала их способностей таким образом, возможно, что-то случилось на мосту и наделило их большей мощью. Крис упоминал, что сила приходит с количеством, что в напряженных ситуациях они теряют контроль. Похоже, он все еще был готов драться, подняв пл