Из книги Ресторан на краю Вселенной Дуглас Адамс

...а глаза его, хоть и были открыты, казались закрытыми.

Дождь плясал и барабанил по рифленой жестяной крыше маленькой хижины, что стояла в середине полоски некогда сухой земли. Благодаря жестяной крыше, шум дождя внутри хижины превращался в оглушительный грохот, но ее обитатель не обращал на это почти никакого внимания, поскольку все его внимание было обращено на нечто другое.

Он был высок, неуклюж, сутул, и его светлые волосы были мокры, потому что крыша протекала. Одежда его изрядно поизносилась, а глаза, хотя и были открыты, казались закрытыми.

Вся обстановка хижины состояла из старого кресла с продавленным сиденьем, старого стола с исцарапанной крышкой, старого матраса, нескольких подушек, и маленькой, но теплой печурки. Он встал и нашел стакан, который валялся на полу рядом с матрасом. Он налил в него виски и снова сел.

“Может быть, кто-то еще ко мне прилетел, ” - сказал он.

Дверь открылась.

“Здравствуйте, ” сказал хозяин.

“Э-э... извините, ” сказал Зарнивуп. “У меня есть основания полагать...”

" Это вы правите Вселенной? " выпалил Зафод.

Хозяин улыбнулся.

" Стараюсь этого не делать, " сказал он. " Вы промокли? ”

Зафод был сражен.

“Промокли? ” завопил он. “Разве не видно, что мы промокли? ”

“Это видно мне, ” ответил хозяин, “а что чувствуете при этом вы - совсем другое дело. Если вы полагаете, что в тепле вы обсохнете, вам лучше войти.”

Они вошли.

Они оглядели крошечную хижину, Зарнивуп с легкой неприязнью, Триллиан с интересом, Зафод с восторгом.

“Э-э...” сказал Зафод, “как вас зовут? ”

Хозяин с сомнением поглядел на него.

“Не знаю. А почему вам кажется, что у меня должно быть имя? Мне кажется очень странным, что у облачка смутных ощущений должно быть имя.”

Он предложил Триллиан сесть в кресло. Сам он сел на подлокотник, Зарнивуп, прямой, как палка, прислонился к столу, а Зафод улегся на матрас.

“Во! ” сказал Зафод. “Средоточие власти! ”

И он почесал кота за ухом.

“Послушайте, ” сказал Зарнивуп. “Я должен задать вам несколько вопросов. “Пожалуйста, ” мягко сказал хозяин, “можете спеть песенку моему коту, если хотите.”

“Ему это понравится? ” спросил Зафод.

“Лучше спросить у него, ” ответил хозяин.

“Он умеет говорить? ” удивился Зафод.

“Я не помню, чтобы он когда-либо говорил, ” ответил хозяин, “но на меня полагаться не стоит.

Зарнивуп вытащил из кармана несколько листков.

“Итак, ” начал он. “Вы правите Вселенной, верно? ”

“Откуда я могу знать? ” сказал хозяин.

Зарнивуп что-то черкнул на одном из своих листков.

“Сколько вы этим занимаетесь? ”

“Это вопрос о прошлом, так ведь? ” сказал хозяин.

Зарнивуп озадаченно посмотрел на него. Он не ожидал ничего подобного.

“Да, ” сказал он.

“Откуда я могу знать, ” сказал хозяин, “что прошлое - это не выдумка, чтобы оправдать разрыв между моими непосредственными физическими ощущениями, и моими мыслями? ”

“Нет, послушайте, ” не отставал Зарнивуп, ” к вам же прилетают? На кораблях...” “Думаю, да, ” ответил хозяин. Он передал бутылку Триллиан.

“И они просят вас принять за них решения? О человеческих жизнях, о разных мирах, об экономике, о военной политике, обо всем, что происходит там, во Вселенной! ”

“Там? ” удивился хозяин. “Где? ”

“Там! ” вскричал Зарнивуп, указывая на дверь.

“Как вы можете утверждать, что там что-то есть? ” вежливо спросил хозяин. “Дверь закрыта.”

Дождь продолжал барабанить по крыше. В хижине было тепло.

“Но вы же знаете, что там целая Вселенная! ” кричал Зарнивуп. “Вы не можете манкировать своими обязанностями, заявляя, что ее нет! ”

Правитель Вселенной погрузился в долгое обдумывание слов Зарнивупа, а сам Зарнивуп тем временем дрожал от ярости.

“Вы очень уверены в своих сведениях, ” наконец сказал он. “Я бы не доверял мышлению человека, который принимает Вселенную - если она есть - за данность.” Зарнивуп не перестал дрожать, но молчал.

“Я принимаю решения только о своей Вселенной, ” спокойно продолжал правитель. “Моя Вселенная - это мои глаза и уши. Все остальное - просто слухи.”

“Но неужели вы ничему не верите? ”

Правитель пожал плечами, и взял на руки своего кота.

“Я вас не понимаю, ” сказал он.

“Вы не понимаете, что то, что вы решаете в своей развалюхе, определяет жизни и судьбы миллионов людей? Это же чудовищно! ”

“Не знаю. Никогда не видел тех, о ком вы говорите. У меня есть подозрение, что вы их тоже не встречали. Они существуют только в тех словах, которые мы произносим. Глупо говорить, что вы знаете, что происходит с другими. Это могут знать только они, если они существуют. У них свои Вселенные - их глаза и уши.”

“Вы верите, что существуют другие люди? ” настаивал Зарнивуп.

“У меня нет мнения по этому поводу. Как я могу это сказать?

“Но неужели вы не понимаете, что люди живут и умирают по одному вашему

слову? ’

" Что мне до них? " сказал он. “Я их не знаю. Но Он знает, что я не жестокий человек.”

“А! ” рявкнул Зарнивуп. “Значит, “Он”! Значит, вы все-таки во что-то верите? ” “Мой кот, ” объяснил повелитель, улыбаясь во весь рот. “Я добр с ним.”

“Ну ладно, ” Зарнивуп решил так просто не сдаваться. “Откуда вы знаете, что он существует? Откуда вы знаете, что он знает, что вы хорошо к нему относитесь, или что ему нравится то, о чем он думает как о вашей доброте? ”

“Я не знаю, ” улыбнулся повелитель. “Не имею представления. Просто мне доставляет удовольствие вести себя таким образом по отношению к тому, что мне кажется котом. Разве вы ведете себя по другому? Извините меня, но я чувствую, что я устал.”

Зарнивуп наигранно разочарованно вздохнул, и огляделся.

“А где эти двое? ” спросил он.

“Какие эти двое? ” спросил правитель Вселенной, снова наполнив стакан и усевшись в кресло.

“Библброкс и девчонка! Которые здесь были! ”

“Никого не помню. Прошлое - это выдумка, чтобы...”

“Да пошел ты...” пробормотал Зарнивуп, и выбежал из хижины.