Территория и природные условия.

Древняя Греция занимала южную часть Балканского полуострова. Горы пересекали полуостров и делили его на множество отдельных областей. Равнин, удобных для земледелия, было мало. Население испытывало недостаток в собственном хлебе. Греция была богата строительным камнем и металлами.

Материковая часть Греции делилась на три части: Северную, Среднюю и Южную. Средняя Греция отделялась от Северной высоким горным хребтом, образующим возле берега моря единственно удобный Фермопильский проход. Важнейшими частями Северной Греции были Фессалия и Эпир, Средней—Аттика и Беотия. Южная Греция, или Пелопоннес, соединялась с остальной Грецией узким перешейком. Главные области Пелопоннеса — Лаконика, Мессения, Арголида.

Восточный берег Греции, омываемый Эгейским морем, изрезан глубокими бухтами и заливами. Море усеяно множеством островов, расположенных так близко один от другого, что можно достигнуть Малой Азии, не теряя из виду земли. В юго-восточной части Эгейского моря, на пути к Египту, находится большой остров Крит.

Изрезанность морских берегов и обилие островов способствовали развитию мореплавания. Море связывало отдельные греческие области, разъединенные горами,

Климат Греции был сухой и жаркий. Дожди выпадали редко. В каменистой и гористой Греции не имелось таких больших рек, как в странах древнего Востока, а маленькие горные речки часто летом пересыхали, поэтому греки ценили воду. При прощании они говорили: «Доброго пути и пресной воды».

Известны четыре племени греков: эолййцы, ахейцы, ионийцы, дорийцы. Впоследствии люди, принадлежащие к этим племенам, стали называть себя эллинами, а свою страну — Элладой Сохранились предания о передвижениях этих племен и победах одних над другими.

К концу второго тысячелетия до н. э. крупные передвижения греческих племен закончились. К этому времени греки заселили не только южную часть Балканского полуострова, но и проникли на острова Эгейского моря и на западный берег Малой Азии. Местное негреческое население было покорено пришельцами.