Нежелательная вокализация

Лай и вой домашней собаки в ходе искусственного отбора были усилены. Их выраженность в значительной степени зависит от породы: терьеры начинают лаять сразу и на высоких тонах, гончие лают по любому незначительному поводу и охотно присоединяются к лаю других собак (Hart, Hart, 1985b; Hart, Miller, 1985). Однако хорошо воспитанные собаки не должны лаять без причины в отсутствие своих хозяев, и обязаны переставать лаять, когда их об этом просят. Реально такие собаки встречаются редко.

Большинство собак, причиняющих людям неудобства своим лаем, не ведут себя аномально – они просто реагируют на внешние раздражители и дают предупреждающие сигналы. Хотя истинно патологический лай, видимо, тоже встречается.

Некоторые собаки лают потому, что им не нравится оставаться в одиночестве (например, при тревоге разлуки). Эти собаки обычно демонстрируют неконтролируемый ритуализованный лай, тон которого становится выше по мере того, как собака расстраивается все сильнее. Другие лают по причине невроза навязчивых состояний (обсессивно-компульсивного расстройства). Их лай может проявляться в отсутствие каких-либо внешних раздражителей, причем такие животные могут специально уединяться, чтобы предаться ритуализованной вокализации на одной ноте. Встречается и третья категория действительно аномальной вокализации. Некоторые владельцы жалуются на то, что их собаки бурно реагируют на приближение постороннего человека к двери или на другую собаку на улице. Эти собаки отличаются высокой возбудимостью, но у этой проблемы есть еще один аспект. Характер их лая меняется – от предупреждающего лая, относительно нормального по частоте и высоте, до однообразного, более настойчивого и ритуализованного. При этом отмечаются две особенности: изменение характера лая происходит быстро и, если собака уже перешла на второй тип лая, ее трудно или вообще невозможно остановить – не помогают даже меры физического воздействия. Переход происходит почти незаметно, но если хозяин успеет вмешаться сразу, как только собака залает, то она не встанет в характерную напряженную стойку и стереотипной вокализации не будет. К сожалению, за исключением нескольких исследований реакции пастушьих собак на специальные сигналы (McConnell, 1990; McConnell,. Baylis, 1985), проведено очень мало этологических или акустических работ, направленных на изучение вокализации собак. Вероятно, собачий лай намного разнообразнее, чем нам кажется.

Независимо от причины, чересчур частая или громкая вокализация собак порождает проблемы, поскольку начинают жаловаться соседи или же лай собаки беспокоит самих владельцев. Для избавления от нежелательного лая важно поставить правильный диагноз и приступить к лечению того состояния, из-за которого собака лает. Если у собаки тревога разлуки, то необходимо лечение. Если собаку дразнят дети, когда она выходит во двор, то животное следует от них изолировать. Следующий шаг должен состоять в том, чтобы обучить собаку более приемлемому поведению, которое замещало бы собой лай.

Большинство громко лающих собак продолжительно лают потому, что на них воздействует их собственный лай, повышая тревожность. В отсутствие хозяев собаки не имеют возможности обучиться поведению, которое должно заменить лай. Если же владелец собаки находится рядом, он может воспользоваться недоуздком и, потянув за поводок, закрыть собаке рот, а затем дать команду сесть и расслабиться. Собака должна сидеть до тех пор, пока не успокоится, и ее нужно гладить, вознаграждать и говорить ей «Молодец!» только тогда, когда она спокойна и расслаблена. Если началась та последовательность поведенческих актов, которая сопровождает лай, то хозяин собаки должен среагировать уже в первые 30-60 секунд после этого. Это означает, что нужно постоянно быть наготове. При этом собаку не следует брать на руки, прижимать к себе, оттаскивать за ошейник или же говорить ей, что все «хорошо». Это лишь подкрепит лай и убедит собаку, что она поступает правильно, когда лает. Очевидно, что начинать исправлять это поведение нужно еще у щенка. Чем раньше владелец вмешается, тем лучше.

Хозяину собаки всегда хочется решить проблему быстро, но возможность этого невелика. Электрошоковые ошейники, включающиеся с пульта или от звука лая, причиняют собаке боль. Хотя эта боль не слишком мучительна для животного, она бывает полезным стимулом при обучении лишь тех случаях, когда надо выработать запрет на приближение к определенным объектам или на манипулирование ими. Для большинства собак звук их собственного лая является более сильным подкреплением, чем наказание в виде боли от электрошокера. Если бы это было не так, то при применении электрошокового ошейника частота проявления лая быстро падала бы, чего на самом деле не происходит. Как правило, получив удар током, собака на время прекращает лаять, однако нет никаких данных в пользу того, что впоследствии собака лает реже. Более того, если лай свидетельствует о наличии у собаки тревожного расстройства, то удар током лишь ухудшит ее состояние. Даже если допустить, что собака начнет вести себя тихо, у нее как-то иначе проявится страх или тревога, к которым обычно приводит применение электрошокового ошейника. Это совсем не то решение, которого хотят владельцы собаки, и не следует советовать им применять подобные методы на практике.

Существуют некоторые новые подходы к созданию ошейников против лая. На так называемых цитронелловых ошейниках закрепляют устройство, которое реагирует на лай собаки, распыляя на ее шерсть масло цитронеллы, обладающее цитрусовым запахом. Собакам этот запах обычно не нравится, но они не боятся его, и он не причиняет им боли. Неприятный для собаки запах сохраняется достаточно долго, чтобы приступ лая прекратился, поэтому собаки впоследствии научаются сдерживать лай. Хозяева собаки узнают о том, что она лаяла в их отсутствии, по лимонному запаху в доме. Хотя собака научается определять, надет на нее такой ошейник или нет, тем не менее, как составная часть комплексной программы выработки новых навыков такие ошейники обычно полезны. Поскольку они не причиняют собаке боли и обеспечивают немедленное прекращение нежелательного поведения, владельцы станут проявлять больше терпения при работе с собакой, что тоже очень важно.

Многие клиенты умиляются тому, что их собаки разговаривают с ними. Собаки – хорошие имитаторы и способны научиться подражать «разговорным» сигналам своих хозяев. Все в порядке, если собака «разговаривает» только по просьбе своего хозяина и если тот может остановить собаку командой. Собаки, непрестанно тявкающие на хозяев и начинающие ворчать, когда их заставляют сесть и замолчать, ведут себя подобным образом из-за наличия других поведенческих проблем, включая агрессию доминирования. Некоторые упрямые питомцы бывают очень шумными, но при этом никогда не проявляют признаков агрессии доминирования. Такое поведение можно считать приемлемым при условии, что хозяину оно нравится, и он способен добиться повиновения от собаки, приказав ей замолчать.