Многолетняя мерзлота

В СССР многолетняя мерзлота занимает более 10 млн. км². В Европ. части страны она распространена только в тундре и лесотундре; от Кольского п-ова юж. граница её идёт к устью р. Мезени и далее почти по Сев. Полярному кругу до Урала. В Зап. Сибири граница имеет широтное положение до р. Енисей вблизи р. Подкаменная Тунгуска, где она резко поворачивает на Ю. и проходит по правобережью р. Енисей. К В. от Енисея мерзлота распространена на преобладающей части территории, исключая юг п-ова Камчатка, о. Сахалин, Приморье и некоторые другие районы (см. границу многолетней мерзлоты на карте Почвы СССР).

По характеру распространения выделяется 3 типа: сплошная мерзлота, распространённая в сев. части Большеземельской тундры, на Полярном Урале, в тундре Зап. Сибири, в сев. части Среднесибирского плоскогорья, на Таймырском п-ове, архипелаге Сев. Земля, на Новосибирских о-вах, Яно-Индигирской и Колымской низменностях, в дельте р. Лены, на Центральноякутской равнине, Приленском плато и в области Верхоянского, Черского, Колымского (Гыдан) и Анадырского хребтов, а также Юкагирского плоскогорья, на Анадырской равнине. Мощности толщ колеблются от 500 м иболее до 300 м; темп-ры от -10 °С и ниже до -2 ° С.

Мерзлота с островами талых грунтов, преобладающая в Большеземеяьской и Малоземельской тундре, на Среднесибирском плоскогорье между реками Нижняя и Подкаменная Тунгуски, в юж. части При ленского плато, в Забайкалье. Мощности толщ иногда достигают 250-300 м, но чаще от 100-150 м до 10-20 м, темп-ры от -2 °С до 0°.

Островная мерзлота, встречающаяся на Кольском п-ове, в Канинско-Печорском районе, в таёжной зоне Зап. Сибири, юж. части Среднесибирского плоскогорья, на Д. Востоке, вдоль побережья Охотского м. и на Камчатке. Мощности толщ от нескольких десятков метров до нескольких метров, темп-ры близки к 0°. Островная мерзлота характерна также для горных стран - от Саян до Памира и на Кавказе, где многолетнемёрзлые горные породы встречаются гл. обр. по периферии районов современного оледенения.

Строение многолетнемёрзлых горных пород зависит в основном от распределения в них ледяных включений. Если в кристаллических и метаморфических горных породах лёд встречается в виде жилок, заполняющих трещины, а в песках - в виде линз или мелких кристаллов, то в глинах, суглинках, супесях и торфе - в виде слоев или сетки. Особое место занимают решётки ледяных жил, проникающие в породу до глубины 20- 40 м, они широко распространены в пределах Северо-Сибирской, Яно-Индигирской и Центральноякутской равнин.

Промерзание верхних горизонтов горных пород часто приводит к образованию сезонных или многолетних бугров - гидролакколитов, содержащих ледяное ядро; они встречаются чаще всего в Забайкалье, на Таймыре, на С. Зап. Сибири и в Якутии, где называются булгунняхами. В этих же районах обычны наледи - покровы льда в речных долинах и на склонах, образующиеся от замерзания на поверхности грунтовой воды, излившейся под напором, возникающим при сезонном промерзании. Протаивание ледяных образований, заключённых в толщах пород, обычно приводит к просадкам, возникновению воронок, округлых впадин и т. п. форм рельефа (термокарст).

Изучение специфики многолетней мерзлоты имеет большое практическое значение в различных отраслях нар. х-ва. При инженерных сооружениях, строительстве железных и шоссейных дорог и т. п. необходимо учитывать возможность пучения и просадок грунтов, сползания оттаивающих грунтов на склонах (солифлюкция), образования наледей на дорогах, у мостов и др.; в с. х-ве многолетняя мерзлота в одних случаях ограничивает возможности развития тех или иных культур, в других - благоприятствует выращиванию растений в связи с дополнительным увлажнением грунтов, создаваемым при сезонном оттаивании деятельного слоя. См. также Криолитозона, Многолетняя криолитозона. А. И. Попов.