Вопрос 3. Состоится ли будущий суд сразу же после Второго Пришествия Господа и умрут ли те, кто будет восхищен на облаках в сретение Господу?

Состоится ли будущий суд сразу же после Второго Пришествия Господа и умрут ли те, кто будет восхищен на облаках в сретение Господу? (§ 1-6)

1. Твой третий вопрос таков: «Следует ли считать, что бу­дущий Суд состоится сразу же после Пришествия Господа или же через некоторый промежуток времени? Поскольку мы чи­таем, — говоришь ты, — что в дни Его Пришествия «оставши­еся в живых... восхищены» будут «на облаках в сретение Христу на воздухе, и так всегда с Господом» будут (1Фес.4: 17), то я желаю знать, будет ли Суд сразу же сопутствовать Пришествию и умрут ли те, кто будут восхищены на облаках, если только мы не долж­ны считать подобием смерти их «изменение»? (1Кор.15: 52)».

2. Я думаю, что для ответа на твой вопрос о том, следует ли думать, что грядущий Суд будет сразу же после Пришествия Господа, достаточно Символа веры, в котором мы исповедуем, что Христос, [сидящий] одесную Отца, придет судить живых и мертвых. Ведь если поводом для Его Пришествия является [Суд], то что другое Он будет делать, когда придет, как не то, ради чего пришел? А о тех, кто будет восхищен на облаках, я рассуждал в одном письме, написанном мною моему [духов­ному] чаду по имени Меркатор, который, без сомнения, тебе знаком, когда он спросил моего мнения по некоторым вопро­сам, касающимся пелагиан, отрицающих, что смерть является наказанием за грех. [Поэтому] прочитай помещенное ниже мое рассуждение [по этому вопросу]: «Те же, о которых ска­зал апостол, когда рассуждал о воскресении мертвых: «Потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1Фес.4: 17), ставят некоторые вопросы, но сами по себе, а не ради этих [наших против­ников]64. Ибо если даже этим людям не придется умереть, то я вообще не знаю, как это может помочь этим [нашим против­никам], когда об этих людях можно сказать то же самое, что сказано о тех двоих, то есть Енохе и Илии. Что же касается слов блаженного апостола, то он, по-видимому, имеет в виду что некоторые в конце веков, во время Пришествия Господа, когда произойдет воскресение мертвых, не умрут, но живы­ми достигнут того бессмертия, которое даровано и прочим святым, и, внезапно изменившись, одновременно с этими последними, как говорит [апостол], «будут восхище­ны на облаках». Больше ничего я не могу сказать относительно этих слов, сколько бы мне ни хотелось о них размышлять.

3. Но по этому вопросу я хотел бы услышать более све­дущих, чтобы не получилось, что слова апостола: «Безрас­судный! То, что ты сеешь, не оживет, если не умрет» (1Кор 15: 36), об­ращены к тем, кто считает, что некоторые будут оживотво­рены, не испытав смерти, и перейдут в вечную жизнь. Ибо разве может произойти то, что мы читаем в большинстве списков: «Все мы воскреснем» (1Кор 15: 51), если мы все не умрем? Ведь никакое воскресение невозможно, если ему не предшеству­ет смерть. И то, что в некоторых списках встречается: «Все мы уснем», приводит нас к намного более легкому и ясно­му пониманию. И если еще что-то подобное встречается в Священном Писании, кажется, что это вынуждает нас по­лагать, что ни один из людей не достигнет бессмертия, если прежде не умрет. Поэтому и относительно следующих слов апостола: «Мы живущие, оставшиеся до пришествия Господ­ня, не предупредим умерших, потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Госпо­дом будем» (1Фес 4: 15-17), я бы хотел, как я уже говорил, услышать, что скажут более ученые. И если они смогут объяснить их для меня так, что из этого можно будет понять, что все ныне живущие люди или те, которые будут жить после нас, ум­рут, то я исправил бы то, что я когда-либо об этом думал иначе. Ибо мы не должны быть не приемлющими науче­ние учителями. И, конечно же, гораз­до легче исправить заблуждающегося человека, чем пере­убедить упрямого! Ведь в том, что мы пишем, выражается наша или чужая беспомощность [в этих вопросах], а от­нюдь не утверждается какая-либо общеобязательная нор­ма.

4. Если же в этих словах апостола невозможно обнаружить никакой другой смысл, и ясно, что [апостол] хотел, чтобы его понимать так, как, кажется, провозглашают сами слова, — то есть что в конце веков и в Пришествие Господа некоторые люди не лишатся тела, но облекутся в бессмертие, «чтобы смертное поглощено было жизнью» (2Кор 5: 4), — то с этими словами, не­сомненно, согласуется то, что мы исповедуем в Символе веры: что Господь грядет судить живых и мертвых. В данном случае не следует понимать под живыми праведных, а под мертвы­ми — неправедных, хотя суду будут подлежать и праведные, и неправедные. Но Его Пришествие застанет как живых, то есть еще не покинувших тело, так и мертвых, то есть тех, кто уже покинул тело. Если это так и будет, необходимо рассмот­реть, как мы могли бы понимать следующие слова: «То, что ты сеешь, не оживет, если не умрет» (1Кор 15: 36); и: «Все мы воскреснем» (или: «Все мы уснем» (1Кор 15: 51)), чтобы они не противоречили другим словам, основываясь на которых полагают, что некоторые люди, не вкусив смерти, вместе со своими телами перейдут в вечную жизнь.

5. Однако, возможно, будет найдено более верное и оче­видное понимание какого-либо из этих двух высказываний относительно причины того, все ли подвергнутся неизбеж­ной смерти, или некоторые будут избавлены от этой участи. Поскольку же очевидно, что не последовало бы не только смерти души, но также и тела, если бы этому не предшест­вовал грех, то сколь более удивительной силой благодати [совершится то, что] праведные воскреснут от смерти к вечному блаженству, чем то, что они не испытают смерти? Уже достаточно сказано для тех, о ком ты мне написал, хотя я и не считаю, что они не будут гово­рить, что Адам должен был бы умереть телом, даже если бы не согрешил.

6. Прочее, что относится к вопросу о воскресении, требует более тщательного исследования из-за тех, кто полагает, что они не умрут, но из этого смертного состояния без посредства смерти достигнут бессмертия. Если же с тех пор ты услышал, прочитал или сам смог измыслить что-то окончательное или определенное разумным и совершенным рассуждением, или же сможешь по этому вопросу еще что-то услышать, прочи­тать или измыслить, прошу — не замедли мне прислать. Ибо следует признаться твоей милости, что я более люблю учить­ся, чем учить, о чем нам напоминает апостол Иаков, говоря: «Всякий человек да будет скор на слышание, медлен на слова» (Иак.1: 19). Итак, чтобы мы учились, нас должна привлекать сладость ис­тины, а чтобы мы учили, должна принуждать необходимость любви. Поэтому лучше следует желать, чтобы миновала та не­обходимость, когда один человек учит чему-либо другого, и чтобы мы все были научены Богом (Ин.6: 45), хотя это и происходит с нами, когда мы учимся тому, что относится к истинному бла­гочестию, а также когда кажется, что человек этому учит. «По­сему и насаждающий и поливающий есть ничто, а все — Бог возращающий» (1Кор.3: 7). Поэтому, если бы Бог не взрастил, то апос­толы были бы ничтожными насаждающими и поливающими. Насколько же более [ничтожными] являемся я, ты или какие угодно люди нашего времени, когда мы воображаем себя учи­телями?»