В штурме мятежных сел в Кадарской зоне использовались и танки. Но даже с их помощью продвигаться по узким улицам было неимоверно тяжело. Боевики оказывали сильное сопротивление.

Через пару дней, когда отряд спустился с гор, а Чабанмахи были очищены от ваххабитов, прапорщик Ночин сумел попасть на то место, по которому он стрелял. У разрушенного дома он увидел плоды своей работы. Трое бандитов лежали, присыпанные бетонным крошевом. Рядом валялись пулемет и автоматы. Здесь же лежала иностранная снайперская винтовка.

Дидковский, вместе со снайпером пришедший на захваченную позицию ваххабитов, отметил: тот один сделал больше, чем вся артиллерия группировки войск, безрезультатно пытавшаяся накрыть этот опорный пункт бандитов.

Вполне удачно удалось поддержать действия штурмовавших село с появлением на высотах, занятых «Русью», станковых противотанковых гранатометов СПГ-9, оружия мощного и эффективного, особенно в условиях гор. Прибывший на вершину расчет СПГ из 22-й бригады с удивительной точностью посылал в бетонированные укрытия ваххабитов выстрел за выстрелом. Понимая, что «оборонительная» тактика успеха не принесет, отряд «Русь» приступил к активным действиям. С наступлением темноты уходила на работу разведгруппа отряда. Тропы и места наиболее вероятного появления боевиков минировались, устраивались завалы, всевозможные ловушки. В один из рейдов, в нескольких километрах от позиций отряда, разведчики обнаружили лагерь подготовки ваххабитов: несколько учебно-тренировочных площадок, спортивный городок, полоса препятствий. Тропы и деревья вдоль них были тщательно пронумерованы. Лагерь заминировали. Днем и ночью от подразделений на максимальное удаление выставлялись наблюдательные посты, секреты. Одно из подразделений взяло под свой контроль тропу, ведущую к подножию горы. К исходу третьих суток отряд «Русь» полностью контролировал ситуацию.

На сопках вокруг Чабана отряд, периодически вступающий в бой и постоянно обстреливаемый, продержался несколько дней. Все это время внизу шли тяжелые бои, не приносившие результатов.

11 сентября в 6 утра поступила команда немедленно спуститься с высот, передав их подразделению мотострелков, и поддержать 17-й отряд, уже изрядно потрепанный в ходе четырехдневного штурма Чабанмахов. К 9 часам командир отряда полковник Иванов прибыл на командный пункт в районе населенного пункта Кадар. Полученная задача была предельно простой: в течение суток установить полный контроль над населенным пунктом Чабанмахи. Определена полоса действий – верхняя часть села. Слева – ущелье, сосед справа – 17-й отряд специального назначения. Отряду «Русь» придавались от десантников три установки ПТУР на БМД, минометный взвод, группа дагестанского ОМОНа. Ситуация требовала принятия какого-то нестандартного решения, чтобы выбить из села ваххабитов. Общий замысел в конце концов свелся к тому, что отряд начинает штурм села не с того направления, с которого безуспешно пытались войти в Чабанмахи и 22-я бригада, и 17-й отряд, а совсем с другой стороны – с нависающего над селом горного уступа. В это время отряд сосредоточился в селе Ванашимахи, однако впереди дороги не было. Прошедшие сель и ливень смыли участки дорог, к тому же в отдельных местах путь был перегорожен вышедшей из строя брошенной бронетехникой – результат ночного боя и эвакуации раненых. Времени на восстановление дорог не оставалось, командиром было принято решение двигаться вверх на исходный рубеж пешим порядком. Генерал Михаил Лабунец, руководивший операцией, торопил спецназовцев. Те, несшие каждый на себе не один десяток килограммов, двигались максимально быстро. Насквозь мокрые, вышли на подступы к селу. Там, не принимая активного участия в боях, расположились сводные отряды милиции, омоновцы, подразделения Министерства юстиции. К 11 часам отряд изготовился на исходном рубеже, доложили командующему. После короткой артподготовки по переднему краю и ближайшей глубине позиций боевиков группа специального назначения отряда двинулась в глубь села в своей полосе. Эффект от такого решения оказался впечатляющим: боевики, атакованные с фланга, полностью были лишены возможности сопротивляться. Под натиском группы спецназа, которой командовал капитан Владимир Роговцев, они начали спешно покидать свои укрепления и отходить в сторону Карамахов, бросая оружие, раненых и убитых. Дом за домом, улица за улицей переходили под контроль федеральных сил. На правом фланге, в стыке с 17-м отрядом, очень успешно действовала группа специального назначения Юрия Азарчука. Его бойцы демонстрировали подлинный профессионализм, умело маневрируя и действуя быстро и решительно. Если за основу взять формулу, что «профессионализм – это качество движений», то спецназовцы этой группы действовал исключительно полезно и профессионально, захватив и уничтожив в середине села несколько опорных пунктов боевиков, хорошо оборудованных в инженерном отношении. Наверное, высоким уровнем профессионализма и объясняется тот факт, что у отряда «Русь» на протяжении всей спецкомандировки в Дагестан не было потерь.

При штурме использовали УР-83 – установку разминирования, о чем распорядился генерал Владимир Рябинов, начальник инженерного управления главного штаба внутренних войск. Ее подтянули на исходный рубеж к тому месту, где уже завязался огневой контакт, и произвели залп. Его результаты оказались впечатляющими: проход по улице стал свободным и от мин, и от бандитских гнезд: дома от взрыва рухнули. В образовавшийся коридор устремились бойцы «Руси», попутно вытащили погибшего разведчика 22-й бригады, который лежал здесь несколько дней.

Развивая успех, отряд уверенно прошел все село, уничтожая бандитские опорные пункты. Отдельные боевики, особенно во второй половине села, оказывали ожесточенное сопротивление, но это уже не имело решающего значения – они уничтожались с ходу огневой мощью боевых групп. За отрядом, в полосе движения, уже действовали дагестанские омоновцы, которые проводили более детальную зачистку: вытаскивали из подвалов укрывавшихся ваххабитов, собирали брошенное оружие, проводили досмотр задержанных. Мирных жителей практически не было, все они покинули село еще до начала операции.

К исходу первого дня штурма «Русь» достигла крайней точки села. Поздравить с успехом бойцов и командиров отряда «Русь» прибыл генерал Лабунец. Наконец удалось представить себе реальную мощь сооруженных в нем укреплений, увидеть, сколь тщательно ваххабиты готовились к обороне села. Практически в каждом дворе спецназовцы обнаруживали тайник с оружием, боеприпасами, выстрелами к гранатометам, находили и переносные зенитно-ракетные комплексы, и даже снаряды к установкам «Град». В каждом доме, превращенном в маленькую крепость, были крупнокалиберные пулеметы, удалось обнаружить иностранные снайперские винтовки с прекрасной оптикой, значительные запасы импортного обмундирования, всевозможных современных средств связи. Там, где располагались лежки для отдыха, в домах повсюду валялись использованные одноразовые шприцы: фанатики поддерживали свои силы наркотиками.

После завершения спецоперации в Кадарской зоне в течение последующих двух недель «Русь» выполняла специфические задачи по поиску и уничтожению блуждающих остатков разгромленных бандформирований.

Чуть позже саратовскому отряду спецназа и 22-й бригаде внутренних войск удалось очистить от боевиков и соседние Карамахи. В течение последующих двух недель «Русь» выполняла специфические задачи по поиску и уничтожению блуждающих остатков разгромленных бандформирований. Этот период отмечен десятками километров пройденных пешком горных троп, выставлением огневых засад, проведением рейдовых действий.

«Нам было очень непросто. Ежедневно совершали марши по 15-20 километров по горам. Однажды я искренне поразился мужеству и терпению наших бойцов. Пройдя по узкой горной тропке, еле угадывающейся на каменистом склоне, я обернулся и посмотрел на своих ребят. Они шли, навьюченные, как боевые слоны, вниз обрывалась отвесная скала, пропасть – почти в полтора километра. Но никто не оступился, не сорвался. Бывало, что мы поднимались туда, где уже лежал снег – высота была в 2-2, 5 километра», – вспоминает те дни Владимир Иванов.

17 сентября разведчики «Руси», уже не встречая сопротивления, взошли на гору Чабан. Там забрали мешок с видеокассетами. В один из моментов, когда спецназовцы уже спускались с горы, на крутом повороте перед бойцом «Руси», инструктором по подрывному делу, вдруг словно из-под земли вырос боевик, готовый выстрелить. Идущий следом прапорщик Сергей Горячев, практически не целясь, срезал бандита очередью. Тот скатился вниз по склону.

Чуть позже удалось посмотреть видеокассеты. На одной – посещение министром внутренних дел России Сергеем Степашиным ваххабитских сел в сентябре 1998 года. На пленке все казались довольными обоюдным общением. Другая пленка запечатлела приезд в села Хаттаба. В кадре – все те же довольные, улыбающиеся люди, все искренне радуются встрече. В толпе, окружившей «однорукого араба», кто-то из разведчиков увидел знакомое лицо. Лицо того человека, кого недавно показало Центральное телевидение, сообщив, что некий Лайпанов – вероятный организатор взрывов домов в Москве (теракты произошли в те дни, когда в Дагестане развернулись основные бои). Видеокассеты немедленно передали сотрудникам ФСБ.

В Дагестане отряд не потерял ни одного человека, несколько бойцов было ранено, а Александр Долженков, заместитель командира взвода, получил тяжелое ранение.