Профессиональная карьера. Раннее изучение искусства стало для Клайборн входным билетом в сферу

Раннее изучение искусства стало для Клайборн входным билетом в сферу

производства модной одежды. Первая ее работа была сделана с Тиной Лессер,

оригинальным дизайнером, не умеющим рисовать. Художественные навыки Клайборн

позволили ей участвовать в этой первой работе только в качестве ассистента,

но она была потрясена, узнав, что должна быть еще и моделью. Этот опыт был

превосходной подготовкой к ее дальнейшей карьере, так как в лице

неортодоксальной Лессер она получила прекрасного наставника. Клайборн

описывала Лессер в интервью " Washington Post" как " человека с удивительно

развитым воображением и совершенно необыкновенного в бизнесе одежды. Она

порождала сногсшибательные идеи, связанные с конструированием одежды, и

управляла в своем производстве железным кулаком, но она умела распознать

талант и работать с ней было сплошным удовольствием".

В 1950 году Клайборн исполнился двадцать один год, когда она начала свою

карьеру дизайнера. Она вышла замуж за дизайнера издательства " Time-Life

Books" Бена Шультца практически одновременно с началом своей карьеры. Их

единственный ребенок, Александр Шультц, родился в 1952 году, и Клайборн, в

отличие от большинства женщин того времени, продолжила работать. Она была

одной из немногочисленных работающих матерей пятидесятых годов и так

описывала этот период: " Я была совершенно захвачена своей работой, работала

до последнего дня беременности и вернулась в офис практически через две

недели. Глядя назад, не скажешь, что это было очень уж сложно".

Клайборн взяла старт в эпоху платья, в пятидесятые. Она всегда

предпочитала брюки, а не платья, но с самого начала своей карьеры заслужила

репутацию великого проектировщика именно разнообразных платьев. Она

рассказывала: " Это во многом напоминает судьбу актрисы. Вам что-то удается в

каком-то жанре", и это становится вашей нишей, вашим амплуа. Клайборн

перешла работать к дизайнеру Бену Рига, а потом в качестве самостоятельного

дизайнера - помощником Омара Киама в его доме дизайна на Седьмой Авеню.

Затем она два года проработала в " Junior Rite Company" и еще один год в

производственной компании " Rhea Manufacturing" в Милуоки, где встретилась со

служащим компании по производству одежды Артуром Ортснбергом. Поскольку пути

карьеры иногда играют роль судьбы, то влияют они также и на личные

отношения. Ортенберг в конце концов стал ее вторым мужем, после того как

каждый из них покончил со своим первым браком. В 1957 году они оба поступили

на работу в Нью-Йорке.

Клайборн вознеслась на вершину дизайнерской деятельности после того, как

была назначена главным дизайнером отделения молодежной одежды фирмы

Джонатана Логана. Она оставалась в этой должности в течение шестнадцати лет,

не теряя веры и желания, поскольку сын продолжал учиться в школе, а ее новый

муж " всегда экспериментировал и постоянно менял рабочие места. У него была

своя собственная компания, когда она прогорела, он стал искать себя то тут,

то там". Обычно она отвечала по поводу его привычки бродяжничать в поисках

работы:

" Мне приходилось быть Гибралтарским утесом". Клайборн рассказывала в

интервью " New-York Times" в 1980 году: " Я всегда знала, что хочу войти в

дизайнерский бизнес". Это было еще во время ее работы у Джонатана Логана,

когда она вдруг увидела незаполненный сегмент в рынке одежды по умеренным

ценам для деловых женщин. Ей не удалось убедить сотрудников фирмы Джонатана

Логана, что " гармоничная в разнородности" спортивная одежда, предназначенная

для новых работающих женщин, может быть вполне жизнеспособным новаторским

изделием. Поражение ее идеи в нетворческом окружении фирмы Логана привело ее

к мысли открыть свою собственная фирму, тем более, что и ее сын и оба

пасынка закончили колледж к 1975 году. Она оставила " молодежную одежду" в

декабре 1975 года в сорокашестилетнем возрасте, чтобы реализовать мечту

жизни о создании моделей одежды для работающих женщин.