Семья императора Николая II 4 страница

Принц рос высоким, красивым и умным. Но его природные данные и способности пропадали втуне, так как семья оберегала его от всех мыслимых и немыслимых опасностей, ограничивая свободу действий. Мать отказывала в любых просьбах поручить ему какое-нибудь государственное дело. Старший брат Леопольда принц Уэльский хотел отдать ему в подчинение команду волонтеров, охранявших семейный замок Балморал в Шотландии, но королева запретила и это. Все же Леопольду удалось удрать из-под материнского надзора на две недели в Париж. За время этой краткосрочной свободы 29-летний принц смог найти себе невесту – немецкую принцессу Хелену Вальдекскую, которая не побоялась стать его женой. Они счастливо прожили два года, и у них родилась дочь. До рождения своего второго ребенка он не дожил. Когда его жена была беременна, Леопольд заболел в Каннах от незначительного ушиба головы и умер от кровоизлияния в мозг в возрасте 31 года.

Из пяти сестер принца две, Алиса и Беатрис, перенесли ген гемофилии на свое потомство. Из восьми детей Алисы его получили трое: дочки Аликс и Ирена были носительницами, а сын Фридрих («Фритти») больным. Фритти умер в трехлетнем возрасте. Играя, он случайно выпал из окна спальни своей матери (окно начиналось прямо от пола комнаты) и упал с шестиметровой высоты. Казалось, все кончилось благополучно – кости мальчика были целы. Но ночью началось внутреннее кровотечение, которое невозможно было остановить, и Фритти не стало.

Гемофилия обнаружилась и у двоих из четырых сыновей старшей сестры императрицы Александры – принцессы Ирены, вышедшей замуж за принца Генриха Прусского. Их младший сын Генри умер незадолго до рождения цесаревича Алексея, в возрасте четырех лет. Старший сын, принц Вольдемар, дожил до 56 лет и скончался в 1945 г. Их болезнь тщательно скрывали от окружающих, чтобы никто не знал о наличии гемофилии у членов германского императорского дома.

Ко времени описанных событий гемофилия была хорошо известна европейским врачам и ученым-биологам. Уже в 1876 г. французский доктор Грандидье рекомендовал всем членам семей, в которых обнаружилось это заболевание, не вступать в брак. Американский врач Литтен советовал остерегать больных мальчиков от игр с другими детьми и не подвергать их телесным наказаниям. Он считал, что больной гемофилией может прожить долго, если выберет себе тихую и мирную профессию, связанную преимущественно с умственной деятельностью, и будет соблюдать определенный режим.

Но короли и императоры никогда не прислушивались к советам врачей. У них были свои представления о том, с кем вступать в брак и как правильно строить жизнь будущих наследников престола. Они не загружали свой ум научными выкладками генетиков, а полагались больше на судьбу и волю Божью. Наличие среди родственников принцессы Аликс нескольких больных гемофилией не делали ее менее привлекательной невестой, ведь кроме дурного гена она могла принести жениху полезные династические связи практически со всеми королевскими домами Европы. Вспомним, что ее руки искал английский принц Альберт-Виктор, и, сложись обстоятельства несколько иначе, эта болезнь вместе с Аликс вернулась бы в британское королевское семейство. Немецкий кайзер Вильгельм был влюблен в старшую сестру Александры – Эллу, но она выбрала великого князя Сергея Александровича. Вильгельм женился на другой, и его шестеро сыновей были совершенно здоровы. А у Эллы с Сергеем детей не было, может быть, к счастью, иначе в семье Романовых Алексей не оказался бы единственным больным гемофилией.

В многодетных королевских и герцогских семьях смерть одного или двух детей не воспринималась как страшная трагедия, и отчего она произошла, от дифтерии, оспы, скарлатины или гемофилии – неважно. Возможно, болезнь цесаревича Алексея не оказалась бы таким страшным ударом для его родителей, если бы у них были еще отпрыски мужского пола. Но после рождения Алексея императрица Александра Федоровна больше уже не могла иметь детей.

Для императорской семьи этот ребенок был важен, как никакой другой. По законам Российской империи трон не мог передаваться особам женского пола. Такой акт в конце XVIII в. утвердил император Павел I, чтобы исключить возможность узурпации престола императрицей, как это сделала его собственная мать Екатерина II, отстранившая от власти своего мужа императора Петра III. Если бы Александра Федоровна не смогла родить мальчика, то после смерти или отречения Николая II императором стал бы его младший брат – великий князь Михаил Александрович, а при отсутствии и у него младенца мужского пола императорская корона перешла бы к прямым потомкам великого князя Владимира Александровича, дяди Николая и Михаила.

Николай и Александра с нетерпением ждали рождения мальчика – в противном случае все остальные их потомки через некоторое время оказались бы всего лишь боковой ветвью императорского дома, имевшей к самодержавной власти только косвенное отношение. Поэтому когда у императрицы родилась четвертая дочка, Анастасия, император, чтобы скрыть сильное разочарование, прежде чем пойти к жене и поздравить ее, долго гулял по парку, успокаивая нервы.

Рождение наследника вызвало у императрицы слишком сильные положительные эмоции. Первые недели она просто светилась радостью и счастьем. Поэтому обнаружение у ребенка гемофилии стало для нее страшным ударом, расстроившим ее нервную систему. Всю свою дальнейшую жизнь она подчинила заботе о сыне. Но от нее мало что зависело: в любой момент мальчик мог ушибиться и порезаться, и тогда детская беззаботность тут же сменялась страданием. Когда у Алексея случалось кровоизлияние в коленный сустав от нечаянного падения во время игры, он мучился ужасными болями и кричал: «Мама, помоги мне, помоги мне!» Но Александра ничего не могла сделать, ей только оставалось страдать вместе с ним в ожидании, что болезнь отступит.

Родители принцев, больных гемофилией, придумывали разные способы, чтобы уберечь их от лишних травм. Испанская королевская семья одевала двоих своих сыновей в специальные подбитые ватой костюмы, амортизирующие удары, а деревья в парке, где они гуляли, были обмотаны мягкой материей. Маленького цесаревича Алексея всегда сопровождали двое матросов, готовые подхватить и поддержать ребенка при падении. Но вскоре его воспитатель Пьер Жильяр стал замечать, что такая опека подавляет характер наследника и может в дальнейшем сказаться на его умственных способностях. Он поделился своими соображениями с императрицей, и та приняла решение предоставить цесаревичу самостоятельность. Отныне она сама следила за ним неотлучно и сама несла ответственность за все его падения и ушибы: будущий император не мог расти умственно и эмоционально неполноценным. Теперь забота о сыне занимала все ее время. Вскоре придворные обратили внимание на то, что Александра Федоровна страдает хронической усталостью. Еще молодая (тридцати с небольшим лет), красивая, высокая и стройная женщина с чудесными золотистыми волосами и серо-голубыми глазами, она стала быстро стареть.

Скрывать болезнь наследника и состояние императрицы, находясь в Петербурге, в Зимнем дворце, было практически невозможно, и семья переселилась в Царское Село, где Романовы тщательно поддерживали иллюзию собственной защищенности от бед и проблем внешнего мира. Их семейный врач С. С. Боткин (сын знаменитого русского терапевта С. П. Боткина) писал: «Проходил год за годом, а очаровательная маленькая сказочная страна Царского Села мирно спала на краю бездны, убаюкиваемая сладкими песнями усатых сирен, которые мягко гудели „Боже, царя храни“, посещали церковь с большой аккуратностью... и время от времени вежливо спрашивали, когда они могут получить свой следующий орден или повышение по службе или жалованье».

Царская семья жила в одном из крыльев Александровского дворца, построенного в классическом стиле. Царские апартаменты были обставлены по вкусу императрицы Александры Федоровны в духе английского загородного дома. Комнаты императорской четы были отделены от остальных помещений дверьми, которые охраняли четыре чернокожих привратника атлетического телосложения.

В Царском Селе установился свой распорядок жизни, который не менялся годами. В любое время года император вставал в семь часов утра, завтракал со старшими дочерьми и работал до обеда в своем кабинете. Императрица просыпалась позже и редко выходила из своих покоев раньше девяти часов. Она любила утром читать в постели или писать письма своим родственникам.

Любимой комнатой императрицы был будуар, заставленный мебелью, безделушками и вазами с букетами цветов и цветочными горшками. В будуаре Александры находились портреты самых близких ей людей, которых уже не было в живых: матери, принцессы Алисы, и бабушки, королевы Виктории. Почему-то там же был и портрет казненной революционерами французской королевы Марии-Антуанетты, супруги Людовика XVI.

Императрица имела в своем распоряжении обширный гардероб, но одевалась просто, предпочитая не слишком модные платья с высоким воротом, узкой талией и свободной юбкой. Их она шила у петербургской портнихи, переехавшей в столицу России из Франции, мадам Бриссак. Своим искусством портниха заработала себе особняк в одном из самых престижных районов города. Ее весьма не дешевыми услугами пользовались многие дамы из семьи Романовых и самые роскошные светские львицы. Большинство нарядов императрицы, в том числе вечерние платья, были белого или светло-бежевого цвета. Из украшений она предпочитала бриллианты и жемчуг. Александра Федоровна не любила шелкового белья, предпочитала из тончайшего льняного полотна. Императрица была высокого роста, почти на голову выше своего супруга, поэтому туфли носила на низком каблуке, как правило, из замши белого или бронзового цвета. Светловолосая и белокожая, царица всегда пряталась от солнца, носила широкополые шляпы, а летом всегда брала с собой зонтик.

Жена одного из офицеров императорской яхты Лили Ден впервые познакомилась с Александрой Федоровной в 1907 г. в Царском Селе и сохранила свое впечатление от этой встречи на страницах собственных записок: «Сквозь зеленые заросли продвигалась высокая стройная фигура... Императрица была одета во все белое с прозрачной белой вуалью на шляпе. Ее вид был болезненно красивым... ее волосы были рыже-золотыми, глаза... темно-синие, а талия – гибкой как лоза. Я помню, что ее жемчуг был превосходным, и бриллианты в ушах сверкали всеми цветами радуги, когда она двигала головой... Я отметила, что она говорила по-русски с сильным английским акцентом». Нужно отметить, что царица тщательно оделась и причесалась ради встречи с незнакомой молодой особой, которую ей представили как жену человека, находящегося в близком контакте с императорской семьей. В своем домашнем кругу Александра Федоровна одевалась более небрежно.

В 9 часов утра с осени до весны императорские дети садились за уроки. Дочери Николая II изучали арифметику, географию, историю, русский, французский и английский языки. Перед занятиями их осматривал доктор Боткин: проверял горло и выслушивал легкие: семья Романовых никогда не забывала о том, что несколько ее представителей умерли от туберкулеза, который в начале XX в. еще не считался болезнью бедняков и социально неблагополучных слоев общества.

В 11 часов девочки гуляли в саду с отцом, если тот был дома. Часто их сопровождали одиннадцать собак породы колли – любимцев императора. У императрицы был черный скотч-терьер Эйра – маленькая собачка со скверным характером, любившая кусать чужих за ноги.

Обедала императорская семья порознь: императрица с наследником в своих покоях, император с дочерьми – в столовой. К ним за столом присоединялись придворные и духовник царской семьи протоиерей Васильев. Этого батюшку, происходившего из крестьян и не искушенного в богословии, император и императрица ценили за простоту. Особенно царскую семью умиляла традиционная фраза, которой он успокаивал членов династии Романовых после исповеди: «Не беспокойтесь, не беспокойтесь. Дьявол ничего не делает из этих вещей. Он не курит, не пьет, не занимается развратом, и все-таки он – дьявол».

Царская семья по традиции держала штат французских поваров во главе с шеф-поваром Кюба. Но Николай, как и его отец Александр III, предпочитал простые русские блюда. Икры он почти никогда не ел – она вызывала у него расстройство желудка, зато любил поросенка с хреном. В качестве основных блюд на царском столе преобладали щи, каша, отварная рыба с овощами. Из напитков Николай II оказывал предпочтение хорошему портвейну. Александра Федоровна практически не ела мясного. Она вообще ела мало, выбирая со стоящей перед ней тарелки всего несколько кусочков пищи. Вина она также не любила.

Послеполуденную прогулку император и императрица также совершали отдельно друг от друга. Царица каталась в экипаже. Она требовала, чтобы сопровождавшие ее казаки и охранявшие путь следования полицейские ни в коем случае не подпускали к ней случайных просителей и вообще посторонних людей. Царь, ездивший верхом по окрестностям Царского Села в сопровождении кого-нибудь из приближенных, наоборот, часто сам заговаривал с встречными крестьянами и принимал у них прошения и петиции.

В четыре часа вся семья собиралась за чаем. Чайный ритуал не менялся в императорской семье со времен Екатерины II. Всегда в одно и то же время накрывали стол: его застилали белой скатертью и сервировали серебром. К чаю подавали только хлеб, масло, сухари и простые английские бисквиты (род печенья). Александра Федоровна, любившая пирожные и конфеты, жаловалась своей фрейлине Анне Вырубовой на скудость угощения, но даже императрица не могла изменить вековые традиции Романовых.

Император всегда выпивал два стакана чая с кусочками хлеба с маслом. Во время чая он читал газеты и телеграммы. Пока дочери были маленькими, им разрешали играть на полу в куклы после того, как они выпьют свой чай. Когда девочки подросли, они должны были коротать время до того, как родители встанут из-за стола, за шитьем и вышиванием. Императрица не позволяла великим княжнам находиться без дела.

После чая до ужина Николай принимал посетителей. В 20 часов вся семья собиралась в столовой. Императрица, несмотря на домашний характер трапезы, всегда надевала к ужину вечернее платье и бриллианты.

После ужина все усаживались в гостиной. Царь читал вслух, императрица с дочерьми вышивали и вязали. Иногда чтение заменяла расклейка фотографий в семейные альбомы. Николай увлекался фотоделом, сам много и с удовольствием фотографировал. Фотографии делал также придворный фотограф.

В 23 часа императорская семья усаживалась за вечерний чай. После него Николай описывал день в своем дневнике, принимал ванну и ложился спать. Императрица иногда еще читала перед сном в постели.

Центром царской семьи, ее внимания и забот в размеренной жизни Царского Села были, конечно, дети. Напомним, что в силу обстоятельств матери приходилось заниматься в основном маленьким Алексеем. Дочери были на попечении нянек и гувернанток, однако и им уделялось время. Особенно строго императрица следила за тем, чтобы великие княжны не бездельничали и не росли неприспособленными к жизни.

Больше всех на отца, императора Николая II, была похожа старшая дочь Ольга. У нее были такие же светло-каштановые волосы и синие глаза. Ольга была умна, добра и отличалась невинностью чувств и мыслей. Как и отец с матерью, она любила читать художественную литературу, как прозу, так и поэзию. Ее внимание привлекали серьезные книги, лежавшие на столике в спальне у матери. В учебе она была прилежна и старательно выполняла все просьбы и задания преподавателей. По этой причине однажды случился казус: во французской книге, в которой учитель попросил ее отметить все незнакомые слова, она подчеркнула в том числе и бранные выражения. Хорошо, что увидевший это император понял, что виноват не педагог, а излишняя старательность дочери.

Вторая дочь, Татьяна, и внешне, и по характеру больше походила на мать: высокая, стройная, элегантная, с серыми глазами. Только волосы у нее были отцовские – каштановые. Самая энергичная, целеустремленная и организованная из сестер, она имела твердые убеждения и собственное мнение по каждому вопросу. Один из придворных офицеров как-то сказал о ней: «Вы чувствовали, что она дочь императора». Сестры и брат называли ее «губернаторшей». Несмотря на то, что она не была старшей, все остальные подчинялись ее решениям. Татьяна умела убеждать, и когда нужно было что-нибудь попросить у отца, то дети посылали ее в качестве депутата. Эта великая княжна обладала миловидной наружностью, музыкальным талантом (хорошо играла на фортепьяно) и уверенно держалась на людях. Она с нетерпением ожидала, когда наступит время выхода в большой свет и появится возможность показать себя на балах и званых обедах.

Самой красивой из четырех девочек была Мария. Все окружающие считали ее по-настоящему очаровательной: густые светло-каштановые волосы обрамляли милое лицо, на котором сияли огромные темно-синие глаза, которые в семье называли «машины блюдца». В то же время она была самой ленивой в семье. С настоящим увлечением она занималась только рисованием. «Машка», как ее называли домашние, с детства любила разговоры о свадьбе и детях. Если бы она родилась купеческой или мещанской дочкой, то могла бы, вероятно, стать неплохой матерью и домохозяйкой. Но в семье Романовых ее в перспективе мог ждать только династический брак и официальная роль супруги какого-нибудь принца, которому, возможно, вовсе не нужно то семейное счастье, которое она могла дать.

Младшая дочь, Анастасия, нашим современникам известна во многом благодаря американскому мультфильму. Но она была вовсе не так красива и изящна, как его героиня. Маленького роста, коренастая, с темными волосами и голубыми глазами, в семье она слыла большой шалуньей. Ей были свойственны остроумие и живость характера, а также упрямство, озорство и дерзость. Благодаря способностям к языкам и музыкальному слуху у нее развилась страсть к подражанию. Она смешно, а иногда и не без сарказма передразнивала взрослых.

«Enfant terrible» («ужасное дитя») императорской семьи доставляла немало хлопот своим няням и боннам. В парке Царского Села она залезала на самые высокие деревья и спускалась вниз только по приказу отца. Будучи наказана, она никогда не плакала из гордости. Сестра Николая II и крестная Анастасии великая княжна Ольга Александровна как-то сильно обиделась на ее оскорбительную выходку и отшлепала девочку. Та только покраснела от досады и стремглав выбежала из комнаты. Не все шутки маленькой Анастасии были безобидны. Как-то дочери императора играли в снежки. Анастасия закатала в снежок довольно большой камень и бросила его в лицо Татьяне. От сильного удара старшая сестра упала на землю, только тогда испуганная малышка зарыдала.

Дочери царя росли в уединении царскосельских аллей. Они заменяли друг другу многочисленных друзей и знакомых, какие бывают у обычных людей, поэтому их отношения были очень близкими. Почти погодки, они не имели большой разницы в возрасте: старшая, Ольга, была старше самой младшей, Анастасии, всего на шесть лет. Девочки часто менялись платьями и украшениями, помогая друг другу одеваться к торжественным выходам и домашним праздникам. В юности они придумали называть себя аббревиатурой «ОТМА», составленной из начальных букв имен каждой из них. Так они подписывали совместные письма и карточки, прикрепляемые к подаркам.

В домашней обстановке фрейлины и прислуга называли великих княжон просто по имени и отчеству, но в официальных случаях к ним обращались в соответствии с полным титулом, что необычайно смущало их, воспитанных в сознании того, что необходимо быть скромными. В императорской семье, принимая ванну или застилая кровать, даже Александра Федоровна не прибегала к помощи прислуги, а девочки нередко сами и комнаты убирали. Позже, в сибирской ссылке, эти навыки им очень пригодились.

Связующим звеном с внешним миром для дочерей царя стали казаки из охраны царской семьи, матросы императорской яхты, комнатная прислуга. Великие княжны навещали семьи этих людей и делали их детям маленькие подарки. Эти подарки всегда были скромными, так как девочкам на карманные расходы полагалось только 9 рублей в месяц, которые тратились в основном на почтовую бумагу и духи.

Почти все свое время девочки проводили затворницами в Царском Селе. Отдушиной для них были субботы и воскресенья. В субботу к ним приезжала их молодая тетя – великая княжна Ольга Александровна, сестра отца. Только ей удавалось уговорить императрицу отпустить «ОТМА» с ней в Петербург. Туда они ехали в воскресенье утром на поезде. В столице заезжали в Аничков дворец к бабушке императрице Марии Федоровне на официальный завтрак. Потом ехали к Ольге Александровне для игр и танцев. К ней приглашались также их ровесницы из аристократических семей. Веселье продолжалось до тех пор, пока за ними не приезжала какая-нибудь из фрейлин императрицы и не отвозила их обратно в Царское Село.

У девочек в Александровском дворце не было отдельных комнат. Они жили по двое. Старших великих княжон называли «большая пара», младших – «маленькая пара». Когда они были детьми, их даже одевали попарно в одинаковые платья. Девочки спали на походных солдатских кроватях. Им не позволялось менять мебель в комнатах по своему вкусу и желанию – они могли только дополнить интерьер иконами, гравированными картинками и фотографиями. Когда великие княжны подросли, в комнаты поставили столы со скатертями, украшенными оборками, и кушетки с декоративными подушками. В общей большой комнате, разделенной занавесками, была устроена ванная и гардеробная. В ней стояла большая серебряная ванна, которой пользовались все девочки. Девушкам-подросткам разрешили вместо холодной утренней ванны принимать на ночь теплую с душистой эссенцией. Все барышни в императорской семье пользовались не очень дорогими духами фирмы «Коти»: Ольга – «Чайной розой», Татьяна – «Корсиканским жасмином», Анастасия – «Фиалкой», а Мария – «Сиренью».

Когда Ольга и Татьяна стали подростками, круг их обязанностей и жизнь несколько изменились. Каждая стала шефом-полковником одного из гвардейских полков и должна была присутствовать на парадах и смотрах, облачившись в женский вариант полкового мундира с длинной юбкой вместо бриджей, верхом на лошади, сидя боком в дамском седле. В сопровождении отца они получили возможность посещать театр, а под наблюдением фрейлин – играть в теннис, совершать конные прогулки и танцевать на домашних праздниках со специально подобранными скромными и знающими свое место офицерами. В 20 лет Ольга Николаевна получила в свое распоряжение часть своего состояния, которую тратила в основном на благотворительность.

В 1914 г. Ольга и Татьяна должны были начать светскую жизнь. Но война положила конец блестящим придворным балам и праздникам, поэтому официально вывезти их в свет было негде. Девушки остались запертыми в Царском Селе со своей семьей. Они так и не познали радости жизни молодых особ из высшего общества.

Цесаревич Алексей занимал в семье особое положение не только по причине гемофилии, но также из-за того, что ему со временем был уготован императорский престол. Его берегли и заботились о нем с особой тщательностью. До пяти лет он был на попечении матери и многочисленных нянек. В пятилетнем возрасте по рекомендации докторов к нему приставили двух дядек-матросов: Деревенько и Нагорного. Деревенько обладал особым даром обхождения с цесаревичем. Когда мальчик мучился от очередного приступа гемофилии, он мог устроить его настолько удобно, что тому сразу становилось легче.

Когда приступов не было неделями, а иногда и месяцами, Алексей вел себя так же, как и остальные дети. Живой, веселый и непослушный по натуре, он больше всего походил на сестру Анастасию. Его любимой проказой было ворваться в комнату, где занимались его сестры, и нарушить строгий порядок урока. В возрасте трех лет ему нравилось бывать на семейных обедах, чтобы ходить вокруг стола и общаться с гостями, а также лазать под столом, как это делают маленькие дети.

В обычной обстановке семейной жизни он во всем слушался старших сестер и даже, пока был маленьким, донашивал их одежду. Но со временем цесаревич понял, что занимает другое положение, что по своему статусу он выше сестер. Когда он появлялся с родителями на людях, его приветствовали возгласом: «Наследник!» Именно он в торжественных случаях сидел или стоял рядом с отцом, а не одна из его старших сестер. Алексей еще, конечно, был ребенком, и многие его поступки, когда он стремился показать свою значительность, выглядели забавно. Однажды группа офицеров гвардейского полка, где он числился шефом, пришла поздравить его с днем рождения (ему исполнилось шесть лет). Он немедленно прервал свою веселую игру с сестрами и важно произнес: «Сейчас убегайте, девочки, я занят. Кое-кто желает видеть меня по делу».

С возрастом цесаревич в своих манерах и привычках все больше копировал отца. С придворными, особенно с теми, кто ему нравился, он был любезен и деликатен. Но иногда его детское сознание не справлялось с осмыслением тех почестей, которые ему оказывали как наследнику, и тогда он бывал груб и претенциозен. Министр иностранных дел Александр Извольский вспоминал, что однажды шестилетний Алексей вошел в приемную императорского кабинета. Извольский, ожидавший аудиенции государя, сидел в кресле. Цесаревич подошел к нему и громко заявил: «Когда наследник русского престола входит в комнату, люди должны вставать».

По мере взросления Алексея родители старались не просто запрещать, а объяснять, что он не должен совершать рискованных действий и поступков. Но, как все мальчишки, наследник бунтовал против чрезмерной родительской опеки и хотел делать то же самое, что и другие: бегать, прыгать, играть в теннис, кататься на велосипеде, драться и возиться. Поэтому он без спроса брал велосипед и катался на нем до тех пор, пока отец с дворцовой охраной не отлавливал его и не загонял в комнаты; требовал, чтобы Деревенько и другие няньки оставили его одного и разрешили резвиться с другими детьми. Когда попытки бурного веселья быстро пресекались, он обижался и пенял родителям, что те держат его взаперти.

Чтобы отвлечь Алексея от опасных развлечений, родители покупали ему дорогие механические игрушки, в которых достаточно нажать кнопку, чтобы они пришли в движение. В его комнате была большая железная дорога, почти как настоящая: с рельсами, паровозами, вагонами, пассажирами, станциями, небольшими пристанционными городками с домиками, деревьями, заводами и шахтами. «Железнодорожные пути» проходили мимо крошечных водоемов, в которых плавали модели кораблей. Все части и детали дороги действовали: шахты и заводы работали, поезда ходили, шлагбаумы опускались и поднимались, семафоры сигналили, даже церковные колокола звонили.

Как все мужчины императорского дома Романовых, цесаревич был увлечен военным делом и всем, что связано с войсками. С рождения он получил чин гетмана всех казачьих войск империи; у него был настоящий маленький мундир, меховая казачья шапка и кинжал, который он носил на поясе. Летом наследника обычно одевали в матросский костюм с бескозыркой. Когда Алексей еще не понимал, что неизлечимо болен, то мечтал, как его прадед и прапрадеды, верхом на белом коне водить войска на битву с врагами, но со временем с сожалением понял, что этой мечте вряд ли суждено когда-либо воплотиться в реальность.

Как и сестры, он обладал музыкальным слухом. Но в отличие от девочек, хорошо игравших на фортепьяно, предпочитал балалайку. Этот не совсем подходящий будущему царю инструмент чрезвычайно нравился цесаревичу, и он владел им довольно виртуозно. Впрочем, в семье Николая II подчеркнуто любили все русское и все «народное».

От отца Алексей унаследовал любовь к природе и к домашним животным. Его личной собакой был длинноухий, с шелковистой шерстью спаниель Джой. По просьбе Николая II на царскую конюшню из цирка доставили старого смирного дрессированного осла по кличке Ванька. Цесаревичу очень нравилось, как животное засовывает свою морду в карманы его одежды, чтобы отыскать там специально для него приготовленные кусочки сахара. Зимой Ванька катал Алексея по царскосельскому парку в санках. Старое животное двигалось медленно и не могло причинить наследнику вреда.

Однажды Алексей едва не стал обладателем редкого ручного животного – сибирского соболя. Его поймал и приручил один старый охотник, потом вместе с женой он приехал в столицу, истратив на дорогу все свои сбережения, и явился в Царское Село. После проверки дворцовой охраной их благонадежности старика со старухой принял император. Пока они беседовали о жизни в Сибири и охоте в тайге, с соболем играл цесаревич. Вдвоем они весело крушили все, что находилось в комнате. Оставить во дворце такое шумное и неугомонное животное Николай II не решился. Они договорились с охотником, что соболь будет жить у прежних хозяев, но считаться императорской собственностью, поэтому за животное царь щедро заплатил и дал охотнику с женой денег на обратную дорогу. Старику также подарили часы с гербовым двуглавым орлом, а старухе – дорогую брошь. Все остались довольны, кроме наследника, который желал бы оставить зверька себе, но отец ему строго это запретил.

Алексей был почти лишен общества сверстников, как и его сестры. Ему запрещали играть с двоюродными братьями, так как те казались императрице слишком грубыми и резкими. Под присмотром матроса Деревенько цесаревич иногда играл с двумя его сыновьями. Когда наследник стал старше, к нему приводили для общения спокойных и послушных кадетов из военного училища, которым предварительно объясняли, как нужно правильно себя вести с Алексеем. Сестры также как могли развлекали его играми и разговорами. Но цесаревич привык проводить много времени в одиночестве. Летом он часто просто ложился на траву и подолгу смотрел на небо. Своей старшей сестре Ольге он объяснил, что наслаждается солнцем и летом, пока может, и с грустью заметил: «Кто знает, будет ли еще такой день, когда мне не помешают провести его так».