Снежный цветок

- Ав! ав! ав! - лаяла собака.

Падал снег - и дом, и бочка посреди двора, и собачья

конура, и сама собака были белые и пушистые.

Пахло снегом и новогодней елкой, внесенной с мороза,

и запах этот горчил мандаринной корочкой.

- Ав! ав! ав! - опять залаяла собака.

" Она, наверное, унюхала меня", - подумал Ежик и стал

отползать от домика лесника.

Ему было грустно одному идти через лес, и он стал

думать, как в полночь он встретится с Осликом и Медвежонком на Большой

поляне под голубой елкой.

" Мы развесим сто рыжих грибов-лисичек, - думал Ежик, -

и нам станет светло и весело. Может быть, прибегут зайцы, и тогда мы станем

водить хоровод. А если придет Волк, я его уколю иголкой, Медвежонок стукнет

лапой, а Ослик копытцем".

А снег все падал и падал. И лес был такой пушистый,

такой лохматый и меховой, что Ежику захотелось вдруг сделать что-то совсем

необыкновенное: ну, скажем, взобраться на небо и принести звезду.

И он стал себе представлять, как он со звездой опускается

на Большую поляну и дарит Ослику и Медвежонку звезду.

" Возьмите, пожалуйста" ", - говорит он. А Медвежонок

отмахивается лапами и говорит: " Ну, что ты? У тебя ведь одна..." И Ослик

рядом кивает головой - мол, что ты, у тебя ведь всего одна! - а он все-таки

заставляет их послушаться, взять звезду, а сам снова убегает на небо.

" Я вам пришлю еще! " - кричит он. И когда уже поднимается

совсем высоко, слышит еле доносящееся: " Что ты, Ежик, нам хватит одной?.."

А он все-таки достает вторую и вновь опускается

на поляну - и всем весело, все смеются и пляшут.

" И нам! И нам! " - кричат зайцы.

Он достает и им. А для себя ему не надо. Он и так

счастлив, что весело всем... " Вот, - думал Ежик, взбираясь на огромный сугроб, -

если б рос где-нибудь цветок " ВСЕМ-ВСЕМ ХОРОШО И ВСЕМ-ВСЕМ ВЕ- СЕЛО", я

бы раскопал снег, достал его и поставил посреди Большой поляны. И зайцам,

и Медвежонку, и Ослику - всем-всем, кто бы его увидел, сразу стало хорошо

и весело! "

И тут, будто услышав его, старая пушистая Елка сняла

белую шапку и сказала:

- Я знаю, где растет такой цветок, Ежик. Через двести

сосен от меня, за Кривым оврагом, у обледенелого пня, бьет Незамерзающий

Ключ. Там, на самом дне, стоит твой цветок!

- Ты мне не приснилась, Елка? - спросил Ежик.

- Нет, - сказала Елка и снова надела шапку.

И Ежик побежал, считая сосны, к Кривому оврагу,

перебрался через него, нашел обледенелый пень и увидел Незамерзающий Ключ.

Он наклонился над ним и вскрикнул от удивления.

Совсем близко, покачивая прозрачными лепестками,

стоял вол- шебный цветок. Он был похож на фиалку или подснежник, а может

быть, просто на большую снежинку, не тающую в воде.

Ежик протянул лапу, но не достал. Он хотел вытащить

цветок палкой, но побоялся поранить.

" Я прыгну в воду, - решил Ежик, - глубоко нырну и

осторожно возьму его лапами".

Он прыгнул и, когда открыл под водой глаза, не увидел

цветка. " Где же он? " - подумал Ежик. И вынырнул на берег.

На дне по-прежнему покачивался чудесный цветок.

- Как же так!..- заплакал Ежик. И снова прыгнул

в воду, но опять ничего не увидел.

Семь раз нырял Ежик в Незамерзающий Ключ...

Продрогший до последней иголки, бежал он через лес

домой.

" Как же это? - всхлипывал он.- Как же так? "

И сам не знал, что на берегу превращается в белую, как цветок, снежинку.

И вдруг Ежик услышал музыку, увидел Большую поляну

с серебряной елкой посредине, Медвежонка, Ослика и зайцев, водящих хоровод.

" Тара-тара-там-та-та!.." - играла музыка. Кружился

снег, на мягких лапах плавно скользили зайцы, и сто рыжих лампочек освещали

это торжество.

- Ой! - воскликнул Ослик.- Какой удивительный снежный

цветок?

Все закружились вокруг Ежика и, улыбаясь, танцуя,

стали любоваться им.

- Ах, как всем-всем хорошо и весело! - сказал Медвежонок.

- Какой чудесный цветок! Жаль только, что нет Ежика...

" Я здесь! " - хотел крикнуть Ежик.

Но он так продрог, что не мог вымолвить ни слова.