Северная Америка в XVIII в

В 1607 г. английская экспедиция основала на южном участке североамериканского побережья Атлантического океана поселок Джеймстаун, ставший центром английской колонии Виргинии. В 1620 г. группа английских переселенцев высадилась значительно севернее и основала колонию Новый Плимут, положившую начало Новой Англии. Северная Америка была в то время заселена индейскими народами, стоявшими на различных ступенях первобытно—общинного строя. Соседями европейских колонистов оказались главным образом ирокезы и алгонкины. Между северными и южными английскими колониями почти одновременно с ними возникли голландские колонии на реке Гудзон и острове Манхэттен. В 1638 г. на территории нынешнего штата Делавар была основана Новая Швеция.

Во всех колониях существовали те или иные представительные органы, избираемые более или менее широким кругом имущих поселенцев. Управление в Новой Англии носило олигархический и теократический характер. Все дела вершили представители богатейших семей в тесном содружестве с самыми влиятельными священниками. В коронных колониях государственной была, как и в метрополии, англиканская церковь. Когда коронной колонией стал пуританский Массачусетс, он был вынужден отказаться от прежней религиозной исключительности.

Народные движения зачастую принимали в колониях, как и в Англии, религиозную форму. Таким было движение, возглавленное в середине XVII в. Роджером Уильямсом. Этот сейлемский священник, примыкавший к самым радикальным течениям индепендентства, проповедовал равенство всех людей независимо от расовой принадлежности, полное отделение церкви от государства и свободу совести, идею народного суверенитета в гражданском управлении.

Отношение колонистов к индейцам

Первых английских колонистов индейцы встретили в общем дружественно. «Пилигримы» из Нового Плимута вообще могли бы погибнуть без дружественной помощи индейцев. Первое поколение колонистов Массачусетса жило в мире с индейцами, но потом началась неотвратимая борьба: английские колонии существовали преимущественно сельским хозяйством, нуждались в земле и отбирали ее у индейцев всякими средствами.

В течение XVII в. восстания индейцев против колонизаторов вспыхивали очень часто, но они жестоко подавлялись. Колонисты оказались сильнее индейцев, и к концу колониального периода их племена, обитавшие между побережьем и Аллеганскими горами, были в основном оттеснены или истреблены.