Паспорт родини. Поширення: області з помірним та холодним кліматом Північної півкулі

Квітка - *♀ P₀A₀G₍₂₎ *♂ P₀A_2-∞ G₀

Поширення: області з помірним та холодним кліматом Північної півкулі. Життєва форма – дерева, кущі та кущики. Листки – чергові, цільні, рідше лопатеві, з прилистками. Суцвіття – колосовидні, сережковидні. Запилення – вітрозапильні (тополя) та комахозапильні (верба). Плід – коробочка, яка розкривається двома стулками. Найважливіші роди – верба Salix, тополя Populus.

Листки прості, цільні, рідше лопатеві, з прилистками; листорозміщення чергове. Оцвітина відсутня. Чоловічі квітки верби складаються з різної кількості тичинок (звичайно 2-5), розташованих в пазухах покривної луски (приквітки). В них є також 1, 2 або більше невеликих нектарників (верби). Зав’язь складається з двох зрослих плодолистиків, одногніздна, з численними насінними зачатками. Стовпчик один, з декількома приймочками. Плід – коробочка, яка розкривається двома стулками.

Насіння численне, з пучком волосків, далеко розлітається, проте швидко втрачає схожість. Ендосперм відсутній. Суцвіття ботричні: китецевидні та колосовидні, звичайно називаються сережками. Найбільш відомі роди – верба та тополя.

Рід верба включає не менше 300 видів з різноманітним місцезростаннями. Верби та тополі легко утворюють додаткові корені, добре ростуть на заболочених місцях та річкових заплавах. Наприклад, верба біла S. Аlba зустрічається переважно в заплавах річок, верба козяча – S. Caprea зростає в лісах та на узліссях. Є дуже дрібні верби – чагарнички., наприклад, верба трав’яниста, яка зростає в тундрі. Більшість верб цвіте навесні, до розпускання листків, приваблюючи своїми духм’яними суцвіттями бджіл та джмелів. Верби розводять з декоративними цілями (S.acutifolia) та інші види з гарно червоною корою молодих пагонів.

Рід тополя нараховує близько 40 видів. У тополь немає окремих нектарників у квітках, вони вітрозапильні, а тичинок більше, ніж у верб (до 30). Ще більше, ніж верби, тополі приурочені до річкових долин, за винятком осики (P.tremula) та споріднених до неї лісових видів. Деякі види тополь досягають великих розмірів – до 40 м висоти та декількох метрів в обхваті (тополя гібридні, тополя біла або срібляста). Найбільш часто культивується тополя срібляста, тополя бальзамічна із Північної Америки. А також тополя пірамідальна, дуже поширена на Україні, в Криму та на Північному Кавказі. Тополя завдяки рекордній швидкості свого росту є найперспективнішою з деревних порід для накопичування сонячної енергії, хоча в міському озелененні вона незручна через «пух» насіння.

У деяких вербових знайдені флавоноїди, в корі – дубильні речовини. Деревина вербових може використовуватися на паливо, прути – для плетіння корзин. Вербові є кормом для лосів, зайців та оленів.. вербовий корм добре їдять і домашні тварини.

Бруньки тополі чорнoї P. ngra застосовують в медицині як анти ревматичний засіб.