Мечтай, Человечество.

Глава 1

- Раз, раз, проверка микрофона.

- Здравствуйте, дорогие гости. Сегодня мы приветствуем команду астронавтов космолета «Инфинити»: тех, кто знает Космос лучше своей родной планеты, тех, кто провел там чуть меньше половины своей жизни, тех, кто помог нам осуществить нашу Мечту. Встречайте: космоэколог Иван, космофизик Андрей, космогелолог Валерия и командир космолета Герман - человек-легенда, известнейший астронавт ХХII века, совершивший семнадцать полетов в космос, автор стереокниги «Мечта Человечества», которую сегодня мы с великим удовольствием представим вашему вниманию.

Зал разразился бурными аплодисментами, стоя встречая вошедших астронавтов.

Все четверо были в прекрасной физической форме: подтянутые, бодрые, с улыбками на лицах и такие молодые. Легкой походкой они поднялись на сцену и расположились на удобных диванах.

Командир корабля первым делом поставил «колыбель Ньютона» на рядом стоящий столик. Приведя ее в действие, он обратился к публике:

- Мы рады приветствовать вас, дорогие друзья. Мне очень приятно видеть вас всех сегодня в этом зале. Побывав на многих планетах, могу с уверенностью сказать, что лучше нашей планеты во Вселенной не существует. Сегодня я рад представить вам стереокнигу «Мечта Человечества» о нашем самом удивительном полете в космос. А сейчас устраивайтесь поудобнее.

Переведя взгляд на колыбель, он продолжил:

- Космос всегда был для нас полон тайн и загадок. Но неизведанное всегда манило Человечество. Космос… Многим сразу представляется бесконечно огромная черная пустота с изредка виднеющимися маленькими яркими огоньками. Звезды – вот кто эти огоньки. Огромные пылающие гиганты, вокруг которых вращаются десятки планет, но свет многих из них часто не доходит до нас, поглощающийся нескончаемым мраком. Они сияют не для нас, не для других. Они проживают свою жизнь, разгораясь, пылая и угасая. Их не волнуют ни их планеты, жадно пожирающие каждый их луч, ни другие звезды, мерцающие рядом с ними. Они просто дарят свое тепло и свет, не требуя ничего взамен.

Наша звезда не исключение. Солнце - Звезда в миллионы раз больше Земли. Это такое же огромное красное зарево, как и другие его собратья, только в отличие от них, оно выполняет важнейшую роль в космосе – дает жизнь. Благодаря Солнцу, на нашей планете есть животные, птицы, растения и, конечно, мы с вами.

- Глядя на звезды, человек всегда мечтал встретиться взглядом с себе подобными, - продолжила Валерия. Эта мечта будоражит его воображение уже тысячи лет. Покоряя космическое пространство, мы упорно искали другие цивилизации. Искали их до последнего. Мы никогда не отчаивались и продолжали с нуля на каждой новой планете.

- Сегодня все изменилось, - уточнил Андрей. Еще на рубеже ХХ и ХХI веков ученый-физик Стивен Хокинг заявлял, что космические полёты имеют решающее значение для будущего человечества, поскольку жизнь на Земле находится в постоянно растущей опасности быть уничтоженной в результате таких глобальных проблем, как ядерная война, генетически модифицированные вирусы или другие опасности, о которых мы еще не думали.

- И люди прислушались к этим словам, - добавил Иван. Чем больше мы бороздили космическое пространство в поисках другой планеты, пригодной для жизни, тем больше нас волновала наша родная планета: как выжить на ней, как сохранить ее для потомков. Мы многое сделали для своей планеты сами, не ожидая космического чуда. И, наверное, в благодарность за это Космос приоткрыл нам свои двери. Благодаря космическим полетам, а точнее одному из тысяч, сбылась заветная Мечта Человечества.

- Сегодня всем жителям планеты Земля представится уникальная возможность увидеть своими глазами, как проходил наш полет на Оберон и услышать из первых уст все подробности, - с гордостью сказал Герман. Приятного просмотра!

Зал начал медленно погружаться в темноту, такую же непроглядную и густую, как и сам космос. И в тот момент, когда эта темнота поглотила все вокруг, возникла огромная трехмерная проекция кабины космолета «Инфинити», создавая ощущение полной причастности к происходящему. Из динамиков послышался уже знакомый всем голос.

Глава 2

- 28 апреля 2095 год. Корабль «Инфинити». Окрестности Урана. Бортовой видео-журнал. Говорит командир корабля Герман. Наступил 15-й месяц полета. Вся команда немного волнуется. Мы находимся на подлете к Урану на расстоянии 142 тысяч километров, относительно немного по сравнению с тремя миллиардами позади. Будем в радиусе его магнитного поля примерно через 10 часов. На радаре все чисто: никакого космического мусора, астероидов, комет или черных дыр. Топлива хватает еще на 21 месяц полета. С продуктами тоже все в норме. Кислород почти полный. Следующая запись будет через 96 часов. Отбой.

- Выключил? - обратился я к Ивану.

- Да, - ответил он.

- Хорошо. Нам что-нибудь прислали?

- Пока нет…

- А вот это плохо. Сколько нам еще до сближения с Обероном?

- Ровно семь часов.

- Семь часов, почему они не пытаются с нами связаться? Возможно, сигнал еще летит к нам с Земли. Я могу подежурить вместо тебя. У тебя очень усталый вид, думаю, тебе не помешает выспаться, а мне не помешает быстро отчитаться за сообщение, которое в скором времени должно прилететь к нам.

Иван явно был рад такому предложению.

- Лишний сон еще никому не помешал, – сказал один известный человек. Сомневаюсь, что кто-то с этим может не согласиться. Иван кивнул головой и, кажется, хотел еще что-то сказать, но передумал. Все очень устали за день и я решил, что вся команда должна отдохнуть, особенно перед таким ответственным моментом. Иван, медленно вышел из кабины, аккуратно закрыв герметичную титановую дверь, и не спеша пошел к себе в отсек. Еще пару минут доносились какие-то звуки с нижнего яруса, но потом все стихло.

Я остался в кабине управления один, завел таймер на шесть часов и полностью погрузился в свои мысли. Эта тишина и этот огромный иллюминатор с миллионами ярких огней, переливающихся неповторимыми красками на идеально гладком черном холсте, завораживали и притягивали меня. Я будто оказался там - за кораблем, стал единым целым с космосом, слышал его тяжелое дыхание, наблюдал его пронзительным взором, понимал его вселенские мысли. Я смотрел в эту пустоту словно в первый раз. Она манила меня куда-то в иной мир, в иную реальность. Четырнадцати месяцев полета как и не было. Все казалось слишком умиротворенным. Я ощущал спокойствие за завтрашний день, мечтал, наслаждался видом и незаметно уснул.

Глава 3

Проснулся я только тогда, когда весь отсек уже наполнил грохот от установленного мной таймера.

-Да, пора бы уже привыкнуть, что солнце на окраинах солнечной системы уже перестает быть таким ярким, какое оно на нашей родной планете и соответственно здесь роль будильника из него становится, грубо говоря, не очень. Многие его лучи по дороге сюда либо потерялись в космическом пространстве, либо не долетели до окраин нашей системы. Дотянувшиеся же до нас, сохраняли лишь часть былой пронзительности и яркости. Я медленно открыл глаза, все еще прищуриваясь, и медленно перевел взор на панель управления. На таймере отчетливо горели цифры 0: 00. Дотянувшись до таймера и выключив его наощупь, я сразу же перевел свой взор на радар: сто восемьдесят две зеленые точки - приблизительная дистанция 12 тысяч километров. Это означало, что мы попадаем в кольцо астероидов, после которого начинается область магнитного поля Урана. Я сначала не поверил. На космической карте они были изображены лишь через 60 тысяч километров. Конечно же, я сразу нажал на большую красную кнопку с надписью «тревога». Мгновенно включились сирены, которые по громкости в несколько раз превышали мой скромный таймер. Через минуту все уже были в кабине управления. Первым влетел Андрей, я сразу показал ему на панель управления. За ним вошла Валерия и без моей команды, догадываясь, что происходит, присела в соседнее кресло. Позже всех зашел Иван, по дороге застегивавший на себе рубашку с фразой «The future is in the skies».

- Нет времени объяснять, - сказал я. - Вы должны уже сами понимать, что происходит. Андрей, ты берешь на себя проверку всех систем корабля в целом, особенно отвечающих за работу двигателей. Ни один сбой не должен произойти, пока мы будем в поясе астероидов.

- Иван. Он все еще застегивал пуговицы, но делал очень внимательное лицо и старался не зевать. - Ты должен проверить давление в баках, кислородных в первую очередь. Если у нас будет утечка кислорода или топлива – это не сыграет нам на руку.

- Лера, ты идешь со мной. Нам нужно будет настроить отсек ручного управления кораблем и проверить его работоспособность, автопилотом нам тут уже не обойтись.

- Я надеюсь всем все ясно? Тогда за работу! У нас осталось около 25 минут до контакта.

Все разошлись. Мы с Лерой все закончили быстро, без каких-либо сложностей и сразу пошли в кабину управления, где нас уже ждал Андрей. Он доложил нам о состоянии систем корабля. Оставалось только дождаться Ивана. Тот обнаружил, что возникла какая-то проблема с кислородными баллонами. Но нам было уже не до этого. Все заняли свои места, и мы начали медленно входить в пояс астероидов.

- Приготовьтесь, сейчас начнет немного трясти, - предупредил я. Произошел резкий толчок, потом другой и еще один, и вскоре нас начало лихорадочно трясти. Я смотрел на экран на эти ярко-зеленые точки в его центре. Теперь мы были прямо около них.

- Главное, чтобы не попали. Главное, чтобы не попали, - пульсировала мысль в моей голове.

Я крепко держал пульт управления, всячески поворачивая его то вправо, то влево, концентрируясь только на нем и на экране.

- Пусть все пройдет так, как надо, - произнес я вслух. - Конечно, маневрированием между астероидами я занимался не впервые, но каждый раз для меня как впервый. Невозможно передать все чувства, которые испытывает пилот, пролетая в миллиметре около мертвой глыбы камней, опять и опять…. Вокруг нас пролетали обломки разных форм и размеров: от невероятно больших до невообразимо маленьких, но всех их объединял мрачный и холодный серый цвет. Эти тысячи, сотни тысяч так и норовили встать у нас на пути. Это продолжалось слишком долго не только для меня, но и для всей команды. Мы были на пределе. И тут я увидел просвет на мониторе, пустое пространство. Я еще никогда так не радовался ему. Пространство без обломков и преград казалось мне чуждым после этих трех напряженных минут. Мы уже пару секунд как влетели в него, и вдруг я увидел огромное зеленое пятно на мониторе, попытался вовремя активировать боковые двигатели. Мне это удалось, но столкновение это не особо смягчило. Я чуть не вылетел из кресла вместе с ремнями безопасности. Огромный обломок проехал по нашему правому борту. Что-то взорвалось на нижних ярусах, но корабль остался герметичным – это самое главное. Тряска закончилась, правда я ощущал её еще пару секунд, пока все окончательно не стихло.

Глава 4

Я еще раз посмотрел на радар. Он был чистым. Кольцо давно осталось позади. Мне не давал покоя тот шум на нижних ярусах. Сняв с себя ремни безопасности, я направился к выходу. Остальные тоже начали приходить в себя и взялись за работу. Проверив первые три уровня, я не обнаружил никаких повреждений, за исключением огромных вмятин от астероида. Топливо было в порядке, трубы и провода не задеты. Оставалось проверить только одно: кислородные баллоны. Быстро спустившись на последний уровень, я уже заранее представлял картину. Все было таким, каким я себе и представлял. Практически все баллоны с кислородом лопнули. Трубы, осколки стекол и металлические пластины валялись повсюду. Было ясно, что с кислородом у нас будут огромные проблемы. Я сразу же позвал Ивана по микрофону. Он остановился прямо у входа в отсек. Затем медленно подошел к одному из баллонов и посмотрел на счетчик: ноль. Я попросил его поискать полные или вообще любые баллоны с кислородом и подсчитать, насколько нам их еще хватит. Он сразу же принялся за работу. Я решил оставить его и поднялся обратно наверх, первым делом спросив у Андрея:

- Как корабль?!

Мне ответила Валерия:

- Цел. Однако в некоторых местах могут возникнуть проблемы. Срочно требуется ремонт.

- Бортовой видео-журнал полностью вышел из строя, - добавил Андрей.

- Да, ситуация не из лучших. Что-нибудь придумаем. Мы вошли в зону магнитного поля Урана?

- Да. Еще 10 минут назад.

- Хорошо. Я думаю, нам стоит провести полное его сканирование. Сделав это, мы сможем определить, в каком полушарии находится Оберон. Это будет хоть какая-то маленькая подсказка нам. Мы поставили приборы на сканирование.

- Есть! Нашла.

На панели у Валерии засветилась ярко красная точка.

- До него 16 минут пути. Он сейчас находится практически между полюсами Урана, в то же время, находясь на самом дальнем расстоянии от него и самом близким для нас.

- Вот и славно. Полный вперед, - скомандовал я. И корабль на полном ходу взял курс на Оберон.

Мы прибыли туда ровно через 16 минут, как и говорила Валерия. Чем ближе мы приближались к Урану, тем мне все тяжелее становилось стоять на ногах. Полюса два, а значит и притяжение сильнее. Да еще и летим мы практически между ними. Чего я хотел?

Мы уже были прямо около красной точки, но в иллюминаторе спутника все еще не было видно.

- Ну, и? - Андрей неодобрительно посмотрел сначала на меня, а потом на Леру. Он явно нервничал. Я его вообще-то понимал, мало ли что это могло быть на месте спутника.

- Посмотрите чуть ниже, друзья, вы его сразу увидите.

И, правда. Мы летели слишком медленно для этого спутника, ведь он двигался по орбите, расположенной горизонтально с незначительным отклонением. И пока мы летели к нему, он успел сильно сдвинуться. Но большую роль сыграл угол, под которым мы приближались к спутнику. Если бы мы летели к нему под меньшим углом, он был бы практически серым, а сейчас он абсолютно черный. Мы приблизились к нему практически в упор и начали сканирование.

Через десять минут к нам присоединился Иван с отчетом. Оказалось, что кислорода у нас в запасе еще на 5 месяцев. Практически все баллоны были в хорошем состоянии за исключением того, что у них были оторваны вентили.

- Есть предложение? - спросил я. Иван сказал, что кислорода, конечно, в таких баллонах быть не может, но они еще были пригодны для одноразового использования. В них можно опять закачать кислород и запаять верх. Баллоны сохранят кислород в нужном состоянии до тех пор, пока мы не собьем крышку окончательно. Это можно будет сделать лишь один раз при открывании. На этом наш разговор прекратился. Было понятно, что кислорода на обратный путь нам не хватит. Нужно было что-то придумать, но аппарат уже выдал результаты, и мне пришлось немного отвлечься от этой проблемы. Я, стараясь не показывать удивление, вывел результаты на большой экран. Всё это было очень странно. Этот крошечный спутник, как оказалось, имея маленькую массу, огромное количество магнитных ископаемых и практически не имея собственного магнитного поля, полностью зависел от Урана. У него были разные часовые пояса в зависимости от положения к Урану. Важно заметить, что Уран в свою очередь имеет очень наклонную ось, за счет чего, скорее всего, и происходят временные сдвиги на Обероне. Сейчас один день на этом спутнике равняется двум часам на Земле. Но это - не главное. Важно то, что через два дня он окажется ровно между полюсами Урана и гравитация на спутнике будет нулевая, а время за эти пару часов может пролететь невообразимо быстро или наоборот полностью остановиться. Мы точно не понимали этого феномена, поэтому совершать посадку в это время было очень рискованно, но ждать на корабле было нельзя. Слишком мало осталось кислорода, а, следовательно, и времени. Выход был один: совершать посадку на спутник. И мы начали сближение.

Глава 5

В отличие от Земли, атмосферы у Оберона не было. Поверхность на этом спутнике была неровной. Нас тряхнуло пару раз, и мы успешно приземлились. Наш корабль, как оказалось, находился совсем неподалеку от кратера «Гамлет», а это означало, что все необходимые образцы мы с легкостью сможем найти в нем. Единственную проблему могла составить температура, но в наших экзокостюмах всегда 36, 6 градусов по Цельсию. Мы начали спешно разгружаться.

- Ну, вот и прибыли, друзья! - гордо поднимая голову и разводя руки, сказал Иван.

Если честно, я представлял себе Оберон по-другому: чуть светлее, более пологим и гораздо уютнее. А в остальном все, как я и думал: за звездами можно наблюдать круглые сутки, осадков нет, как и облаков, Солнце не печет, но его более или менее хватает, а ветер не сдувает с ног, но в тоже время воздух немного колышется. Неплохая по меркам солнечной системы планета.

Я повернулся ко всем:

-Андрей, ты берешь на себя оборудование, приведи его в полную работоспособность.

-Иван, собирайся, ты должен будешь починить обшивку корабля.

-Лера, наполни кислородные баллоны для всех костюмов, а я тем временем скопирую всем карты поверхности и обозначу координаты главных объектов. За работу!

Когда все уже было сделано, и мы были полностью готовы, я наконец-то подошел к гермодвери, ведущей за пределы корабля. За плечами у нас были полные баллоны кислорода, перед нами километры твердой поверхности и нас не могло унести в открытый космос. Это хоть как-то обнадеживало.

На выходе нас уже ждал Андрей с оборудованием.

-Значит так, смотрите. Перед вами, как вы уже поняли, два ГравитоВАЗа. В багажнике каждого из них лежат рюкзаки с инструментами, физико-оптические приборы, тепловые сканеры, магнитные пульсары и так далее. В общем, все, что может помочь сохранить наше время. Помните, что в каждый ГравитоВАЗ встроен локатор. При любом раскладе событий мы всегда сможем выйти друг с другом на связь. Все понятно?

Мы разлетелись в разные стороны: Иван с Андреем, а я с Лерой.

Глава 6

10: 35. Приближаемся к «Гамлету». Судя по приборам, здесь область повышенной концентрации фтора. На сканере пока все чисто. Давление нормальное.

Прибыли. ГравитоВАЗ медленно начал опускаться на поверхность. Мы с Лерой аккуратно сошли на твердую почву и взяли все необходимое из оборудования и, конечно, же, мы не забыли про голографическую фото-камеру, она была со мной, во всех путешествиях и еще не разу не подвела. Безусловно, я ожидал от «Гамлета» чего-то большего. Это выглядело примерно так: огромные глыбы, похожие на остатки древней цивилизации, вокруг которых километры, как будто сожженной земли, уходили под небольшим наклоном далеко за горизонт, если его можно было так назвать. Они были уж слишком ровные. В одной из них были видны почти идеальные прямоугольные дыры, похожие на окна, наполовину засыпанные песком. Это было очень подозрительно для здешнего рельефа. Я даже стал задумываться о внеземной цивилизации, но я сразу оставил мысли об этом и продолжил замеры. Первые два часа замеры проходили спокойно, мы собирали породы, фотографировали местность, но углубляясь все дальше к центру кратера, не только мне стало казаться, что тут и вправду была жизнь, но и Лере. Все чаще нам встречались уже не глыбы камней, а огромные, похожие на здания круглой или овальной формы строения. «Такое точно не может создать природа», - подумал я. Но мои сомнения через секунду были развеяны.

-Герман! Тебе нужно на это взглянуть.

-Момент. Когда я подошел поближе, я не увидел ничего, кроме куска металла, наполовину засыпанного щебнем с песком.

-Интересно, надо взять образец.

-Да не на образец ты смотри. Лера постучала по куску металла. Звук был глухой, как будто внутри что-то было.

-Надо попробовать поднять, - скомандовал я. После всех наших безуспешных попыток я понял, что нужно резать. Это был явно не простой кусок металла. Вырезав небольшой фрагмент, мы опустили внутрь датчик. Стало понятно, что под нами небольшое помещение. Не без усилий мы расширили проем.

-Спускаемся! - скомандовал я. Мы включили режим невесомости и медленно спустились в темноту. Теперь я лучше разглядел это помещение. Оно было довольно небольших размеров: примерно три метра в высоту и по восемь в ширину и длину с идеально ровными стенами из какого-то сплава. Я провел по ним датчиком. Материал был известен. Из него же были сделаны колоны, стоявшие в центре помещения. Над головой висело что-то, напоминающее немного изогнутую фотоновую лампу. На вид она была в рабочем состоянии, однако включателей нигде не было.

-Здесь, судя по всему, больше ничего нет, - произнес я.

В этот момент Лера протянула мне маленькую пыльную капсулу с синей жидкостью на дне. Я сразу просканировал её. Кислород с неизвестной примесью.

-Это просто невероятно. Вот это удача! Где ты ее нашла? Мы же все осмотрели! Лера указала мне на горстку пыли в углу, я попытался найти еще подобные капсулы, но безуспешно.

-Подожди, - сказал я. Если в этой горстке пыли ты нашла капсулу, значит, она здесь была для чего-то нужна? Я присел и стал осторожно смахивать пыль с пола. Лера смотрела на меня, как на идиота.

-Хватит тянуть время впустую. Этим ты успеешь заняться на корабле, - сказала Лера, но я ее не слушал.

-Лера! Подойди скорее.

Когда она подошла, я убедился, что мне это не кажется. В полу находился встроенный маленький люк, который невозможно было бы заметить даже в абсолютной чистоте. Он не сразу поддался, лишь с 3 раза мне удалось его открыть.

-Смотри! Это же те самые колбы, - сказала Лера.

Скафандр у меня немного запотел, поэтому я не сразу разглядел, что там находится. Оказалось, что внутри лежало 4 колбы с кислородом, точно таким же, что нашла Лера.

-Вот! Ты хотел? Похоже, тебя услышали, бери их и пойдем быстрее дальше, не нравится мне это место. Между колб было еще одно свободное место. Я сразу это заметил и сказал:

-Тебе не кажется, что это похоже на аккумуляторный отсек? Лера промолчала. Конечно, она догадывалась. Я положил последнюю капсулу так, как считал нужным, закрыл люк и начал ждать. Прошла минута, две, три… Ничего.

-Да, что же она не работает?! Все сходится, так ведь? Это не может быть ошибкой. Дальше я просто занялся капсулами: менял их местами, изменял их наклон, очищал их, по-разному пытался закрывать люк… ничего. Я потерял всю надежду и уже поднимался наверх, как вдруг Лера сказала:

-О! Да это же прямо затвор! Что-то заскрипело, пошли сильные толчки, и меня отбросило на пол. Лера немного испугалась, но не толчков, а того, что я чуть не раздавил ее своим экзоскелетом. Немного изогнутая фотоновая лампа засияла голубым огнем. Через несколько секунд на стене сбоку тускло загорелся огромный белый экран. На нем вспыхнули несколько точек. Одни горели красным, другие синим, одна из них была зеленая.

-Ничего себе! - воскликнул я. Как тебе это удалось?

-Дело техники! - ответила Лера.

Мы еще пару минут стояли неподвижно и ожидали, что произойдет дальше, но все было, как и несколько минут назад. Вскоре я рискнул и решил подойти поближе к экрану. За метровым слоем пыли невозможно было ничего разглядеть. Я провел рукой и стряхнул пыль. Лера, доставая фотоаппарат, сказала:

-Никогда такого не видела. Как ты думаешь, что это? Обдумав в своей голове несколько возможных вариантов, я ответил:

-Это карта! Смотри, это, скорее всего, мы, - я указал на зеленую точку. А это всё…. Я не договорил, так как случайно нажал на один из синих огоньков. Последовал сильный толчок, а затем мы резко начали спускаться вниз.

Глава 7

Через 30 секунд мы перестали опускаться, но все еще чувствовали движение. Как оказалось, теперь мы начали двигаться вперед по довольно широкому и освещенному коридору. Наверху после нашего спуска медленно начал закрываться проход наружу. Заработали устройства, и вскоре тут уже была земная атмосфера. Озон, кислород с неизвестной примесью и известные примеси! Удивительно. Все в точь в точь как на Земле!

-Нужно узнать, откуда поступает кислород! - сказала Лера.

-Мы сможем найти здесь что-нибудь поинтереснее кислорода, - подумал я. На часах было 7 часов 34 минуты. Время еще было. Вскоре мы резко остановились. Дверь пред нами зашевелилась, как живая, с нее начала слетать пыль. На наших глазах эта огромная железная махина медленно со скрипом сдвинулась вправо, и за ней открылся длинный прямой коридор.

-Да уж. У тебя тоже пошли мурашки от этого звука? Коридор впереди был не освещен. Уже по привычке я был готов к непонятным звукам, выйдя из так называемого «лифта». Меня встретил приветливый датчик движения, раскрывшийся прямо из стены, когда я подошел к коридору. Увидев меня через свой глазок, он сразу запищал и обвел лазером сначала мой контур, а затем и контур Леры. После этого он сложился пополам и встал обратно на свое место в стене. Наш темный путь по коридору сразу осветили несколько фиолетовых ламп. Стало веселее, и мы пошли вперед, преждевременно поблагодарив датчик. Через 12 минут пути, сфотографировав по пути несколько непонятных настенных рисунков, мы подошли к тупику.

-Стена? И все? - Лера была явно разочарованна. Я тоже. Ощупав все стены, мы ничего не нашли. Решение нашлось, как обычно, в полу. Стерев слой пыли, мы обнаружили там несколько разноцветных встроенных дисков разных размеров. Их можно было крутить в произвольном порядке. Так же на них можно было нажимать: они вдавливались в пол, после чего проходило 12 секунд, и они возвращались обратно в свое привычное положение. Перекрутив их во всех порядках, при этом хаотично нажимая на них же, мы ни к чему не пришли, истратив лишь драгоценное время и нервы. И уже отчаявшись, Лера сказала:

-Подожди. Тут семь дисков. Один большой и 6 поменьше. Она показала мне рисунки, сделанные на фотоаппарате.

-Смотри! Прямо как здесь. А ну ка! Давай расположим эти диски по цвету в таком же порядке, как показано здесь, может у нас что-нибудь получится! В фотоаппарате было три фотографии с подобными рисунками. Мы повторяли, как могли, но нет. Ничего. Лишь с четвертой попытки у нас все получилось. Нажав в конце на большой круг, мы заметили, что он прокрутился, и справа от нас зеленым цветом загорелась одна из трех ячеек.

-Yes! У нас получилось, мы на правильном пути! Надо только нажимать на эту большую кнопку в конце! На ней, наверное, заканчиваются все комбинации. Точно так же, как и на рисунках, мы повторили все комбинации. Через 8 минут у нас уже горели все 3 ячейки из 3. Тупик впереди нас оказался не таким уж и тупиком. Дверь медленно начала раскрываться.

Поочерёдно начали загораться лампы впереди нас, освещая огромную комнату. Мы с Лерой разделились. Я попросил ее найти способ связаться с нашей командой, попробовать найти выход из этого комплекса, ну и, конечно, сделать множество фотографий, как же без них? Моя же задача заключалась в поисках кислорода, за которым мы собственно сюда и пришли. Пройдя немного по комплексу, я нашел схему и был очень удивлен. Помимо всех маленьких комнат с непонятными встроенными приборами и установками, была одна, совершенно огромная, располагающаяся отдельно от всех. Это была самая крайняя комната, и я двинулся к ней. Мне не сразу удалось найти к ней путь, но, когда я уже приближался к ней, мой сканер неодобрительно запиликал: 30%, 40%, 50%, 60% содержания фтора! Я поначалу подумал, что с прибором что-то случилось, но, зайдя внутрь комнаты, я вскоре все понял. Вся его верхняя часть была снесена, как от взрыва. На полу валялись стекла вперемешку с песком и камнями. Я подошел к уцелевшему окну. Там, по ту сторону отсека, была огромная воронка, над которой нависла гигантская буровая установка. Рыли второпях, небрежно и неравномерно. Правый бок был полностью отшлифован. Левый же был сильно изрезан. На самом дне, похоже, не копали, грунт сам обвалился. Я не смог разглядеть сквозь шлем всю глубину кратера. Шлем сильно запотел, но было видно, как из дыры тонкими, белыми струйками поднимался к поверхности газ. Справа от меня стояли два огромных резервуара, они мне и были нужны. Анализатор безошибочно выдал результат – это был кислород с той же неизвестной примесью.

-Похоже, именно здесь велась добыча этого кислорода, - подумал я. Оглядев всю комнату, я увидел огромные трубы, отходящие от резервуаров, и понял, что мне нужно. Я не мог здесь стоять и строить догадки на тему, что произошло, прибор разрывался на части: 86% фтора. Пора было уходить. Оглядевшись еще раз через запотевший шлем, я совершенно случайно заметил стоящую на столике «колыбель Ньютона». Это была первая и, похоже, единственная известная мне вещь из комплекса, которую мне удастся увезти с собой. Я быстро положил «колыбель» в карман и поспешил обратно.

-Андрей с Иваном в пути, они недалеко! Им лишь нужно захватить с собой баллоны. Я нашла выход на поверхность. Мы можем подождать снаружи, - донесся до меня голос Леры. Я согласился, и мы поднялись наверх по изогнутой лестнице, с трудом подняв поржавевший от внешних непогод люк, который за все время своего существования стал сливаться с местностью. Мы присели на коричневые камни, которые были такого же цвета, как и люк, и стали ждать.

Меня переполняло какое-то странное чувство. Значит мы не первые. Жаль, что разминулись. А вдруг они где-то здесь и с ними что-то случилось. Почему не было информации. Мозги просто плавились. Я поделился своими мыслями с Лерой. Она решила, что я её разыгрываю. Но, когда я показал ей «колыбель», она сначала онемела, а затем спросила:

-Опять из этих?

-Уверен.

-Космическая полиция разберется.

Через полчаса к нам подъехали Иван с Андреем и со всем необходимым оборудованием. Мы спустились вниз, они были поражены, но нам было не до долгих рассказов. Сближения планет должно было произойти через полтора часа, и мы все очень спешили.

- Вот эта труба! – сказал я.

- Это точно? - переспросил Андрей.

- Да. Пробивай здесь, - я указал на небольшую вмятину на трубе.

После того, как Андрей разделался с трубой, оттуда сразу начал выходить драгоценный кислород. Я не ошибся. Мы с Иваном сразу подключили насос к компрессору, а его в свою очередь к трубе. После этого мы наполнили все уцелевшие баллоны, которые привезли Иван и Андрей с корабля, запаяли их и погрузили на ГавитоВАЗы. Мы управились примерно за час. Я скомандовал:

-Отлично!!! У нас есть кислород почти на два года пути и даже больше! Пришло время возвращаться!

Мы погрузились в ГравитоВАЗы и отправились к кораблю. Пока мы летели, Валерия показывала мне сделанные фотографии.

Глава 8

14: 00. Осталось полчаса…

Иван и Андрей понемногу отставали, пока не потерялись из виду. Слишком много баллонов они нагрузили в ГравитоВАЗ. Мы с Лерой подлетели к кораблю и, выгрузив баллоны, попытались связаться с Иваном.

Наши сигналы приняли только через пять минут.

- Прием, прием, ответьте, это Герман, вы меня слышите? «Инфинити», прием.

- Прием, это Иван. Что случилось?

- Что случилось?! Через час мы будем между полюсами, где вы застряли?!

-Мы уже на подлете, - сообщил Иван. У нас возникли небольшие неполадки с кораблем.

-Какие еще неполадки?! Быстрее возвраща...

Сигнал оборвался на полуслове. Я ощутил, что стало тяжелее стоять на ногах. Спутник приближался к центру между полюсами. Иван с Андреем подлетели через 10 минут, буквально доползли. Давление стало настолько высоким, что равнялось двум земным атмосферам.

-Быстрее! Быстрее!

Они спешно покидали все образцы на борт. Капсулу не удалось поставить на корабль. Она еле поднималась над поверхностью от такого давления, пришлось бросить ее здесь. Все, как по команде, сели на свои места. Я достал из кармана шары и поставил их перед собой.

-Главный двигатель?

-Есть!

-Поворотный двигатель?

-Есть!

-Один, два, три. ПОЕХАЛИ!!! Зажигание….

Вжжжжжддд… вжжжжжжддд… вжжжжждддд…

- Я со всей силы ударил о монитор! Давление! Двигатель не запускается…. Этот квантовый двигатель… Я соскочил со своего места и бросился в двигательный отсек. Приборы на пределе, еще чуть-чуть и они бы лопнули. Я сбросил давление до минимума и кинулся обратно к своему месту.

- Давай, родной, давай! Еще пара щелчков, красная кнопка, треск.

- Да! Да! Да!

Мы оторвались от поверхности спутника, но давление было слишком высокое.

- Иван! Быстрее в двигательный отсек, добавь оборотов, ну же, ну!

- Андрей! Перенаправь турбины правее. Попробуем пройти под углом в 70 градусов.

Нас трясло из стороны в сторону, как на аттракционе. Казалось, корабль вот-вот не выдержит и его сплющит. Не получалось. Планета крепко нас удерживала.

-Андрей!! Попробуем пройти под 45 градусов!!!

- 45?!! Это же самоубийство, мы перевернемся!!!

- Давай! Кто здесь командир!? Выполняй!!! Корабль перекосило, мы проехались боком по грунту Оберона. Я думал, каркас не выдержит, но пока ничего не происходило. Нас затрясло сильнее, двигатели работали на максимуме! Все надеялись только на чудо, как вдруг корабль начал подниматься над поверхностью все выше и выше без особого сопротивления. Только потом я заметил, что это время то ускорялось, то замирало. Прошло пару секунд, затем час. Иван сначала замер в полете, шары Ньютона тоже остановились, потом все слишком быстро начало двигаться. Произошел резкий рывок. Иван со всего размаха влетел в стену. Он, кажется, что-то прокричал, но до меня это дошло лишь через пару минут. Мне казалось, что перепонки сейчас лопнут, на мозг невообразимо давило. Корабль уже почти вышел за пределы атмосферы. Но все вокруг опять замерло, даже моргнуть было невообразимо сложно. Я не мог ничем пошевелить. Время вышло, мы не успели. Андрей уже терял сознание от нехватки кислорода. Я изо всех сил пытался сделать глоток, но ничего не получалось.

-Главное - не выпустить пульт управления из рук. Только не это, - судорожно пульсировала мысль в моей голове. Но мое тело меня подводило. Мне жутко не хватало кислорода. Когда пульт предательски начал ускользать из рук, корабль резко выбросило за пределы Оберона, настолько резко, что мне это показалось за пределами возможного.

- Вот и чудо, - подумал я. И в этот момент боль, напряжение, слабость - все как будто оттаяло вместе со временем. Я настолько сильно вдохнул, что вспомнил рождение младенца. Наверное, это и было мое очередное рождение.

- Да!!! А-ха-ха-х. Хриплый смех наполнили весь корабль! Я, похоже, один не потерял сознание за все это время. Мне до сих пор не верилось, что мы выбрались. Мы все еще приходили в себя, но самое главное - мы живы и мы вместе! Так началось наше долгое возвращение на родную планету. Не могу сказать, что я буду скучать по безжизненному Оберону, ведь наша Земля – это настоящее живое чудо и там наш дом.

Глава 9

23 ноября 2097 года. 18: 15. Корабль «Инфинити» успешно приземлился на космодроме «Восточный» в Амурской области. Наша команда наконец-то ступила на твердую Землю без кратеров, радиации и временных аномалий. Двери корабля открылись и мы вышли в экзокостюмах, на ходу снимая шлемы. Все встречающие вдруг замерли как по команде: пресса не пыталась взять интервью, фотографы непонимающе разглядывали нас, а публика ошарашено смотрела, как на инопланетян. После чего в толпе появились возгласы: «Вы что, доверяете корабли новичкам? Эти юноши и девушка выполняли столь важное задание? Кто это и где прежние пилоты?! Подмена?!!»

А потом все разом пришли в себя. Фотографы фиксировали каждое наше движение, пресса буквально начала ломиться сквозь охрану, публика взбунтовалась, начались крики и вопли. Толпа не унималась.

Мы готовы были к такой встрече. Как оказалось кислород с Оберона, которым мы дышали, на протяжении всего полета превратил нас из тридцатипятилетних в двадцати – двадцатипятилетних юношей и девушек. Мы видели, что молодеем еще на корабле, но не могли передать эту информацию в Центр полетов, т.к. связь с Землей была потеряна. В жизни мы повидали многое и такая неожиданность не вывела нас из равновесия. Главное – мы чувствовали себя прекрасно и мечтали вернуться домой.

Через час мы уже летели в Москву на частном самолете вместе с нашими образцами кислорода под грифом «совершенно секретно». Пока нас исследовали, история про «Чудо-космонавтов» разлетелась по всему миру. Наши лица были на каждом стенде, экране, в каждой газете с фразами: «Невероятное омоложение или чистый обман? Люди или инопланетяне? В чем подвох?» И т.д. Про нас узнал весь мир.

К сожалению, мечта человечества о вечной жизни остается мечтой, потому что газ не продлевает жизнь, а лишь омолаживает стволовые клетки. А вот мечта о продлении молодости сбылась. По расчетам ученых продолжительность человеческой жизни увеличится незначительно: на 10-15 лет, но сама жизнь станет другой. Исчезнет целый список болезней. Продлив молодость и значительно сократив старость, люди смогут прожить свою жизнь энергичными, бодрыми, активными и здоровыми.

Глядя на нас, астронавтов с «Инфинити», вы можете верить или нет во все сказанное. Но мы все прекрасно понимаем, что только время может подтвердить или опровергнуть эти слова.

Голос командира смолк. Проекция стала медленно рассеиваться, а зал - заполняться светом. Еще пару секунд понадобилось присутствующим, чтобы вернуться к действительности. Но когда это произошло, гром аплодисментов и ликующие возгласы долго не стихали. Люди сейчас выражали, как и несколько веков назад, свое восхищение и восторг.

Командир корабля взял «колыбель Ньютона», остановившуюся в тот момент, когда он закончил рассказ, и поднялся с дивана. Встреча подошла к концу. Астронавты простились с присутствующими и покинули зал под бурные аплодисменты.

Вместо Эпилога. Хронология

2098 год 16 апреля – Выяснен механизм восстановления клеток человеческого организма смесью кислорода с другими газами с планеты Оберон.

2100 год 12 июня – О свойствах чудо-газа узнает вся планета Земля.

2101 год 19 декабря – Россия начинает поставки чудо-газа по координатам, рассчитанным группой астронавтов космолета «Инфинити».

2102 год 16 ноября – Газ «Молодость» покупаю все страны мира. Россия становится глобальным интернациональным партнером.

2105 год 23 сентября – Россия увеличивает поставки так называемой «Молодости».

2108 год 14 мая – Россия занимает первые места в мировых рейтингах: «Страны с самым высоким уровнем жизни населения», «Могущественные державы мира».

2110 год 14 февраля – Принят закон о дарении 1 литра «Молодости» гражданам РФ, достигшим возраста тридцати лет.

2112 год 3 января – Выдвинуты предположения, что атмосфера на Обероне была растворена газом R-14, который является соединением фтора и углерода. Это стало известно после исследований высокоуглеродистого грунта с Оберона и по снимкам каньона с огромным количеством фтора.

2113 год 12 февраля – Было доказано, что фтор попал в атмосферу Оберона в связи с техногенной катастрофой, связанной с использованием лазерного оборудования при бурении поверхности.

2115 год 17 мая – Вся команда космолета «Инфинити» участвует в новом полете на другую планету. Человечеству есть о чем мечтать. Но это уже другая история…