Книга 2. Путь в Бездну. Правитель города. 17 страница

Но в эти дни я ни на секунду не забывал, что нахожусь среди демонов, их улыбки и шутки иногда создавали атмосферу обычной компании людей, но это была только видимость. Их необъяснимая беспричинная жестокость, вспышки ярости, да и просто действия иногда по-настоящему шокировали меня. Например, мой собутыльник Сакриан сидит вдрезг пьяный, машет руками за столом, рассказывая об одном из Планов конфликта, смеется... и тут разворачивается к служанке и ударом руки пробивает ей грудь, вырывая сердце, та валится на пол мёртвая, а он все также со смехом продолжает болтать, откусывая куски сердца и запивая их вином. Я на секунду впал в ступор, а остальным, включая Кимбаала, похоже, было все равно. Ну захотел истинный демон свежатенки к пиву, что с того?

Кимбаал тоже впечатлил, сидит за столом, глаза затуманены, такой задумчивый, кажется вот-вот грохнется под стол, и тут внезапно взглянул на ползающую по полу эрнию... Мощный удар откидывает стол, шатаясь, он идёт по каменным плитам к отползающей от него демонессе, с каждым шагом меняя свою форму, и вот перед нами уже настоящий представитель расы драконов. Хватает рабыню лапой за горло, поднимает над землёй и просто так... без стеснения и трудностей совершает с ней половой акт. За столом, который уже вновь поставлен, все хохочут, Лукреция от смеха падает со стула, эрния орёт на весь зал... Когда всё закончилось, дракон просто швыряет её в сторону и неспеша вновь возвращается за стол, через минуту дрыхнет как ни в чём не бывало, а попойка продолжается.

Лукреция не отставала от остальных, за два дня я видел, как она забрала жизнь двоих, высосав их до дна. Кнут в её руке тоже был совсем не для образа, на моих глазах она забила им тифлинга до смерти, пробивая его тело до костей. Ещё я стал свидетелем её необычной силы, увидев некоторые способности младших лордов. В зал ввели дретча, он похоже в чем-то там провинился, я не стал вслушиваться особо, но хорошо запомнил момент, когда глаза Лукреции заполнил тёмный дым, сделав их чёрными. Она подняла руку, и дретча отшвырнуло в сторону, он врезался в стену, но и не думал сползать, вися над полом. Суккуба направила на него руку, и тот заорал на весь зал, живот у него заходил ходуном, словно там ворочали ломом, затем она дала ему отдышаться и свела свои руки вместе, а потом стала медленно их разводить. Крик стал ещё сильнее, кожа на груди треснула, стала расползаться, и через несколько секунд в воздухе висело два ровных кожаных куска, а посреди этого на стене захлёбывался криком дретч. Лукреция махнула рукой и демона охватило синее пламя, обжигая его тело. Когда огонь только ещё подпалил мясо, пламя внезапно исчезло. Распятый монстр полетел к суккубе, зависнув в метре от неё:

- Ты усвоил урок, Егшур?

Скелетообразная дымящаяся голова раскрыла рот, из него послышались стоны и с трудом произносимые слова:

- Да, моя госпожа, я больше вас не подведу.

Она нежно улыбнулась и повела рукой в сторону. Невидимая сила швырнула демона в дверной проём, выкинув из зала. После чего суккуба спокойно села за стол и продолжила пир.

Наступил назначенный день, игры и развлечения было пора закачивать. Последнюю ночь я переночевал в своей казарме, в спокойной обстановке подготовил заклятья и выспался. Кимбаал отказался следовать моему примеру, когда в два ночи я телепортировался к себе, он всё так же пировал в зале. Но возможно ему это было и не нужно. С утра он как обычно бодрый и шикарно одетый прошёл в мой кабинет. Я заметил, что на поясе дракона висит большой полуторный меч.

- Славный клинок Кимбаал, наверное не привычно будет сражаться с оружием? - улыбнулся я.

- Совсем нет, Нахаб, даже вспомнить не могу в скольких сражениях и войнах пришлось поучаствовать, скрывая свою сущность. Хотя до нашей марилитки мне всё же ещё далеко. А с тобой можем потренироваться, при случае покажу несколько неплохих ударов.

- Хорошо, дружище, но это потом, сейчас давай спустимся вниз, похоже, нам пора выступать.

Мы вышли на улицу, где нас уже ожидали два десятка отобранных воинов и Сакриан в обличии юноши. Я сконцентрировался и послал ему и Кимбаалу скопированный отрывок памяти о портале.

- Сможешь перенести с собой десяток?

- Да, справлюсь.

- Хорошо, тогда жду на месте.

Пустив свою силу в разные стороны, я охватил элитный десяток вместе с Кимбаалом и переместил нас на один из барханов у врат.

Мы оказались посреди пустыни, вдалеке виднелась ещё одна гора песка, а за ней следующая. Больше смотреть тут было не на что. Я чувствовал сильное истощение, оставалось только надеяться, что оно скоро пройдёт. В десятке метров от нас воздух пошёл рябью, и появились огры с Сакрианом. Демону, похоже, пришлось труднее чем мне, его даже покачивало от усталости. Указав рукой на низину, перед холмами он сказал:

- Это место открытия Валширского портала, через который и пройдут наши враги.

- А почему холмы называются Валширскими?

- С той стороны есть небольшой город, в честь него их так и называют.

- Понятно.

- Есть предложения, где нам встать?

- Давай займём позицию в трёх километрах, в ту сторону, - я указал рукой направление. - Дорога на Шухак, так полк пойдёт мимо нас.

- Согласен.

Мы спустились с песчаной горы и направились в указанном направлении. Через десять минут над нами закружился отряд из девяти чазме. Хезроу не обратил на них внимания, и я последовал его примеру. Аура демона, как и моя сейчас, была видна во всей красе, это должно послужить достаточным объяснением. Покружив ещё немного, мухоподобные демоны улетели, оставив нас в покое. А мы наконец расположились на нужной точке. Я убедился, что с трудом, но все же в состоянии просматривать ближайшую местность, а Сакриан признался, что до Валширских врат его взор не дотягивается. Дальше отходить смысла не было. Мы стали ждать камбионов. Демон связался с ними по амулету и указал наше местонахождение. Огры сели кругом, не забыв выставить стражу. Поскольку делать было нечего, я стал присматриваться к ауре своих бойцов, сравнивая изменённых кровью дракона и простых. После трансформации мои огры стали идеальны, больше всего поражали изменения ауры. Она стала более насыщенной и излучала силу, даже у дретчей аура была не такая. Повернувшись к дракону, я задал возникший вопрос:

- Кимбаал, я так и не проверил ещё возможности драконьего сердца. Ты говорил, что отведавший его станет значительно сильнее. Интересно, как изменяться огры...

- Как и все другие гуманоиды, многое зависит от количества съеденного. Не стоит давать слишком много, а то от огра мало что останется. Хотя, конечно, может наоборот стоит изменить их побольше.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, сердце, оно ведь источник самой нашей сущности и силы. Это не просто кровь или другие органы. Обычно когда людям удается получить столь редкий... ингредиент они, следуя рукописям древних колдунов, съедают лишь небольшой кусочек...

- Это сколько?

- Не знаю, ну с детский кулак, скажем. Тогда их тела и ауры начинают изменяться, переходить на другой уровень. Получают часть нашей силы, а с ней долголетие, здоровье, неуязвимость к обычному оружию и большую физическую силу. Но бывает и по-другому... Скажем более жадный или даже умный не останавливается на этом, пожирая всё больше и больше...

- И тогда?

- Он необратимо меняется. Наступает вторая фаза трансформации. Сначала грубеет кожа, меняются глаза, слегка увеличивается рост. Вырастают крылья, небольшие, но вполне достаточные чтобы летать. Появляется небольшая способность использовать наше дыхание наподобии огненного. Тело в этом случае ещё подобно изначальному, но аура меняется кардинально. Но если продолжать есть дальше, существо теряет свой первичный облик, рост человека увеличивается до двух с половиной метров, появляется чешуя, форма головы меняется, отрастает хвост, когти... Я видел такое несколько раз, очень напоминает чёрных абишаи. В общем, если кто-то пожрёт всё драконье сердце или даже просто большой его кусок, то станет довольно могучим монстром. Это уже третья фаза трансформации.

- Абишаи завалит? - с улыбкой спросил я.

- Запросто, даже пожалуй и красного сможет. Конечно, подобное существо до истинных демонов не дотягивает, но с великими вполне может сразиться.

- А шкура получает неуязвимость к зачарованному оружию?

- Нет, ведь даже у нас, драконов, ее нет, скорость повысится, но тоже не столь уж сильно. Зато тварь будет сильная и жутко выносливая. А когти будут не слабей клинков второго круга.

- Так почему тогда все этого не делают? Раз столько плюсов? Если уж повезло, почему не съесть всё сердце?

- А дальше? Ну стал бывший человек... демоном. Обратно превратиться он не может, ну за исключением магов, конечно, или с помощью там амулета какого... Говорит тоже с трудом и шипяще. В итоге на него объявляют охоту, как на обычного монстра. И путь ему после этого только в Нижние планы или какой-то терпимый к чужакам мир.

- Понятно, но меня заинтересовали твои слова. Дать ограм крылья было бы заманчиво.

- Хмм, возможно. Но мы, драконы, терпеть не можем тех, кто достиг третьей фазы или даже превзошёл её, и истребляем их сразу как встретим.

- А тех, кто на первой и второй?

- Обычно не трогают, так как их трудно спутать с нашими потомками. У нас как и у демонов при связях со смертными рождаются полукровки. У некоторых есть крылья, у других нет. А эти изменённые... мерзкие, жадные твари, надеющиеся достичь величия, пожирая нас. Тщетные надежды.

- Ну почемуже тщетные, Кимбаал?! - услышал я голос Сакриана, он оказывается с интересом прислушивался к нашему разговору. - На триста третьем слое Бездны в королевстве Сульфанорум в армии Лорда состоит некто по имени Урихар. Насколько я знаю, он занимает место военноначальника и входит в состав истинных демонов правителя.

- Хмм, сколько сердец он должен был съесть, чтобы сравниться с истинным демоном...

- Сам я его не видел, но говорят, этот пожиратель поглотил сердца трёх драконов, и сила его впечатляет, это существо уже вне категорий...

- Мерзкий пожиратель, - Кимбаал сплюнул на землю, - позор этим драконам, что не смогли разорвать эту жалкую тварь!

Сакриан развёл руками, и отвернулся от нас. Мы задумались каждый о своём. Кимбаал лёг на песок, просунув под голову руки, и похоже, заснул. Через пару часов к нам присоединилась группа камбионов, теперь оставалось только ждать.

Глава 16

Красное солнце висело над песчаными барханами, накаляя горячий песок. Ветер похоже притих, его завывания почти не были слышны.

В одной из низин воздух пошёл рябью. Раздалось потрескивание, появился огонь, быстро увеличивающийся в размерах. Огненный шар вспыхнул и разошёлся в стороны, создав воронку пламени овальной формы не менее трёх метров в высоту, поверхность которой, казалось, была затянута чёрной вибрирующей плёнкой. Из неё вышел мужчина в тёмной рясе с надвинутым на голову капюшоном. Достав из кармана круглый предмет в форме часов, он около минуты всматривался в него, затем убрал в карман, и провернул кольцо на своём пальце.

- Местность вокруг портала проверена, повелитель. Одиноких существ или групп не обнаружено. Войска могут пройти.

Портал пошёл рябью и из него вылетели три мухоподобных демона, поднявшись в воздух, они стали описывать круги на землёй. Следом, показалась группа высоких скелетообразных демонов с длинными когтями, которые шли в нескольких метрах друг от друга, охраняя человека в костюме из красного бархата с поясом, украшенным золотыми бляхами. Следом из портала вышла целая армия. Камбионы разных видов, несколько горгулеподобных демонов, пара десятков арманитов и два колдуна, закутанные в балахоны. Двенадцать камбионов взлетели в небо, и присоединившись к чазме, зависнули над отрядом. Ровной шеренгой армия двинулась вдоль барханов.

'Похоже опасения повелителя были напрасны, хотя бдительности терять не стоит, до замка ещё три дня. Стоит связаться с ним'. Провернул кольцо связи, через несколько секунд раздался знакомый хрипловатый голос:

- Слушаю тебя, Мертуш.

- Мы прибыли на План, господин. Неприятеля не обнаружено.

- Сохраняйте осторожность, из города нашего врага вчера вылетело пятьдесят демонов.

- Я понял, господин. Свяжусь с вами завтра. Связь оборвалась. В очередной раз просканировав местность, Мертуш что-то почувствовал... Нечто высоко в небе, быстро приближалось к отряду... не может быть...

- Атака с неба!

Войска не успели перестроиться, рядом в землю ударил огромный огненный шар, взорвавшись, отшвырнул Мертуша в сторону и обдал пламенем. Страшная боль пронзила всё тело, правая рука чернела на глазах. Призвав нечестивую ауру, демон погасил огонь, хотя болеть рука меньше не стала, затем принял свой истинный облик и смог оглядеться. Бабау лежали разорванными, в центре, куда пришёлся удар, сияла воронка трёх метров глубиной. Только один вид существ в Бездне обладал такой силой.

- Балор! - закричали справа, и земля вновь содрогнулась. Новый огненный шар врезался в центр идущих демонов, испепелив и разорвав на части не меньше двадцати камбионов.

Я стремительно приближался к армии неприятеля, камбионы немного отстали от меня, и только чазме продолжали лететь рядом. Зависнув в километре от идущих по земле демонов, я призвал свою силу, создав огромный шар пылающего огня, а затем силой воли швырнул его в центр шагающих бабау. Этих опасных тварей стоило уничтожить в первую очередь. Шар ещё не врезался в землю, как я послал следующий, направив на этот раз в центр армии камбионов и на всей возможной скорости ринулся вниз. Раздались взрывы и вспыхнул огонь, но мне было не до этого. Разящий появился в моей руке, и мы влетели в самую гущу неприятеля. Чазме и камбионы падали разрубленные пополам, не в силах противостоять моему напору, рядом противника крушили превосходящие силы наших бойцов. Я не обращал внимания на удары врагов, которые не могли даже поцарапать мою шкуру, но бой в небе для меня по-прежнему был трудностью. Камбионы в ужасе разлетались при моём приближении, не желая сходиться со мной в поединке, догнать их для меня было задачей сложной. Внезапно я заметил другую цель, два набассу неслись на меня, по пути вспоров нескольких из моих бойцов. Оружие в их руках, покрытое вязью рун, сияло от энергии. Теперь мне уже стало не до шуток, эти клинки могли оборвать моё существование, а уверенность и скорость, с которой набассу слажено брали меня в кольцо, утвердила в мысли, что они привыкли действовать сообща. Я попытался уйти в сторону, увернулся от удара со спины и атаковал демона перед собой, тот умело блокировал мои удары, хоть и не мог перейти в наступление. Чувство опасности вынудило меня спикировать в сторону и успешно избежать удара в крыло. Телепортацией пользоваться не хотелось, я не настолько в этом пока разбираюсь, был риск наоборот подставиться под удар. Ещё и воздух вокруг был весь пропитан знакомой энергией. Кимбаал активировал заклятье, мешающее телепортации.

Мои демоны уже заканчивали со своим противником и летели мне на помощь, но терять их в бою с таким опасным врагом не хотелось. Как и играть в благородство тоже... С левой руки сорвалось несколько небольших огненных шаров стремительно полетевших к первому из набассу. Тот попытался увернуться... напрасные надежды. Он ещё смог разбить первый шар мечом, но остальные вошли в его тело, вырывая куски мяса и оторвав крыло. Демон мешком рухнул вниз, а я обернулся к последнему противнику. Мельком взглянув, увидел, что врагов почти не осталось, мои элитные огры как танки прошлись по полю, разрубая демонов на куски. Кимбаал сражался на мечах с трёхметровым чудовищем, державшим в руках огромный топор. Битва с хезроу шла на равных, забавно было смотреть, как небольшой человек отражает удары огромного топора и отвечает сам. А его противник, трёхметровое чудовище, с трудом пытается удержать оружие от таких редких выпадов.

'Кимбаал постарайся взять его живым! '

Дракон не ответил, а мне нужно было заканчивать со своим последним противником. Убивать его не хотелось, камбионы окружили того в небе, нанося удары со всех сторон, вынуждая отвлечься. Сократив расстояние, я за несколько ударов смог нанести несколько глубоких ранений и повредить ему крыло. Он, как и его товарищ несколькими секундами ранее, грохнулся вниз.

Бой почти закончился. Внизу войска заканчивали с последними бойцами противника. Кимбаал вместе Сакрианом теснили уже сильно израненного лидера. Я подлетел к ним, посылая всему войску приказ: 'Не добивать противника, брать в плен'. Когда приблизился к предводителю, тот уже валялся на песке, живой, но весь израненный, топор валялся в стороне, Кимбаал наступил на него ногой, не давая демону притянуть его силой. Убрав Разящего, я подошёл к поверженному противнику и поднял его с земли за шею, держа одной рукой. Посмотрел в глаза:

- Для тебя ещё пока не все закончено, демон, теперь ты мой пленник, - он не ответил, сил болтать у него, похоже, не осталось. Я повернулся к своим бойцам:

- Помочь нашим раненым и связать пленных, они мне нужны живыми! Сейчас я отправлю их лидера в камеру и вернусь к вам. Соберите всё оружие противника.

После этого, не обращая внимания на эфирные возмущения, телепортировался в Фашур, к замку суккубы. Передал двум бабау раненого демона и приказал отправить его в тюрьму. Указал им, что это мой пленный, запретив кому-либо его касаться. После чего вернулся к своему войску.

Итог нашей военной компании был следующий. Три моих огра погибло в бою, один из элитной десятки получил серьёзные ранения, но раны его быстро заживали. Союзная армия потеряла восемь крылатых бойцов и был сильно ранен один из чазме. Благодаря Кимбаалу и Сакриану, сражавшимся на нашей стороне, а также моей первой атаке, противник мало что смог противопоставить нам.

В плен помимо лидера попали два набассу, один бабау, один камбион-колдун, четыре арманита, семь крылатых и пятнадцать бескрылых камбионов. Нам также достались более ста единиц оружия, половина которого была усилена чарами второго уровня, а также по меньшей мере два клинка и топор третьего. Проверив карманы убитых и пленных, огры добыли около двухсот драгоценных камней. Я приказал разделить их между бойцами моей и союзной армии как награду за победу в битве.

Немного отдохнув, мы с хизроу телепортировали в несколько прыжков всех пленных и оружие в город. Там меня ожидал трудный разговор с демонессой, желающей получить себе всех пленённых, великих демонов и их лидера. Но я стоял как скала, в итоге передав ей только бабау, арманитов, пятерых бескрылых и двоих крылатых камбионов. Кроме этого мы поровну поделили добытое оружие и пришлось передать ей топор предводителя.

Поскольку пленные были ранены, да и их лорд всё ещё был жив, то пытаться переманивать их на мою сторону, пока смысла не имело. И как бы не хотелось отдохнуть в городе, мне уже пора было отправляться в Сигил. Кимбаал сам спрвиться, доведя полк до нужного сектора. Передохнув пару часов, я отдал Грухкору распоряжение закупить в городе кандалы и цепи, способные сдержать нескольких истинных и пару десятков великих демонов, а также подготовить помещение для будущих пленных. После этого телепортировался к месту открытия врат.

***

Портал за нашими спинами закрылся, и мы оказались на потрескавшейся каменной земле у самого основания огромного вулкана. Я подошла к краю уступа, взглянув в пропасть под ногами. Та не имела конца и была воистину бесконечна, жалким демонам и людям, случайно упавшим отсюда, не суждено было разбиться. Совершив бесконечно долгий полёт, они сгорали в атмосфере это загадочного Плана. Геенна состояла из огромных вулканов, висящих в пустоте и сужающихся как с верхней, так и с нижней стороны. В отличии от верхней части, внизу жизни почти не было. Только самые сильные из демонов, желавщих одиночества, могли устраивать себе жилища на той стороне.

Юглоты, прозванные злом из Серых Пустошей, на самом деле изначально к тому Плану особого отношения не имели, они вышли именно отсюда. В те давние времена, когда Великая Война только началась, эти загадочные существа явились в Бездну, дабы заключить свои первые контракты. Даже я, прожившая весьма немало по меркам большинства рас, и когда-то имевшая допуск к некоторым древним рукописям, почти ничего не знала о них. В отличии от танар'ри и баатезу их действия обычно нельзя предугадать, логика юглотов вне всякого понимания. На первый взгляд они могли показаться обычными наёмниками, торговцами, поставляющими нам армию и оружие, но что-то в их действиях всегда настораживало. Многие Лорды, даже мой прежний господин, посылали к ним шпионов и разведчиков, эти твари хранили множество тайн и секретов, которые нам хотелось узнать. Но ни один из посланных не вернулся... Помню Гелидара, великий воин, занимавший почётное второе место в Клинках Тени. Совершенная маскировка и способность полного подражания любой ауре... Его послали с заданием на вторую гору Геенны. Через неделю мы получили ящик с его головой, на лице навсегда застыла маска той боли, которой разведчика подвергли перед смертью. Также прилагалась записка: 'Он многое рассказал, мы теперь ещё лучше знаем тебя, лорд Гишиур, но не прекращай попыток, пошли кого-нибудь ещё, доставь нам удовольствие'. Повелитель в тот день пришёл в ярость, мгновенно испепелив голову и разорвав несколько попавшихся по руку слуг, но насколько я знаю, больше шпионов не посылал. От тех же редких пленников, что нам иногда удавалось тайно захватить, пользы не было. Мелочь почти ничего не знала, а более могущественные сохраняли молчание под любыми пытками. Да и то, нам они попадались крайне редко, предпочитая смерть пленению.

Ладно, пора вернуться к мысли о моём задании. Я взглянула наверх. Вдали вершину вулкана окутывало чёрное облако, сверкали молнии и брали своё начало реки лавы, текущие по всей длине скалы. Демоническое зрение позволяло видеть всё довольно отчётливо и на дальнем расстоянии и в темноте. Хотя на этом Слое с видимостью ни у кого не возникло бы особых проблем. Хоть здесь не было Солнца, но сами вулканы излучали лёгкое розоватое свечение, заменяя собой светило.

Из воздуха перед нами материализовалось девять демонов. Восемь жукоподобных меззолотов и один отдалённо похожий на человека, но имевший волчью голову. Сделав к нам шаг, арканалот сказал:

- Цель, вашего прибытия на этот План?

- Я направляюсь к Лорду Ниллодушу для заключения с ним контракта.

Демон кивнул головой, повернулся и указал рукой на уступ в ста шагах от нас:

- Это место почти не содержит блокирующих телепортацию чар, если знаете место выхода, можете переместиться отсюда. Если нет, вам придется около суток идти по той тропе до замка Лорда.

- Да, я знаю.

Мы направились к указанному месту, где я, призвав свою силу, мгновенно переместила нас к воротам Харидаша.

Замок отличался от обычных строений юглотов. В отличии от большинства крепостей он был не выращен, а построен из камня и вплотную соприкасался с одной из скал. Уступ оставался где-то далеко внизу, но и до вершины ещё было много дней пути. К счастью у меня не было дела к повелителю всего этого Слоя и нам не понадобилось идти к самому жерлу.

Ворота были открыты, у них стояло десять демонов. После разговора с начальником караула нас впустили в крепость.

Огромный двор был застроен множеством зданий и испешерен входами в скальные пещеры-коридоры. Сотни демонов как муравьи наполняли то место. Многие тренировались, обучаясь сражению строем и одиночным поединкам. Я увидела, что в скале с внутренней стороны находится огромная пещера с высоким сводом, и там вглубине демонов находилось намного больше, чем даже на главной площади.

Нас провели ко входу в большую высокую башню, служащую, похоже, резиденцией Лорда. Набассу было приказано ждать снаружи, а я в сопровождении двух никалотов последовала в здание.

Длинные тёмные коридоры, освещённые неяркими магическими светильниками, редкие демоны, бредущие по своим делам. Это мне уже было знакомо, всё как и рассказывал один знакомый нальфешни. Меня провели в зал без окон и с простой мебелью, и приказали ждать там. Никаких картин или украшений не было, я настроилась на долгое ожидание, погрузившись в легкую медитацию. Один из четвероруких, оставшийся в комнате, как статуя молча стоял напротив меня. Эти демоны были довольно могущественными созданиями и могли противостоять, пожалуй, даже многим из моих сестёр. Около двух с половиной метров ростом и обладающие крыльями, они входили в число элитных воздушных воинов юглотов и могли на равных сражаться с большинством истинных демонов.

Ещё вступая в портал, я решила оставить ауру марилиты, внеся в неё совсем небольшие изменения. Эти лёгкие штрихи не должны быть замечены даже Лордом. Пытаться полностью скрыть ауру в Геенне - занятие практически бесполезное, что показали на своём примере множество посланных шпионов.

К моему удивлению, за мной пришли уже через час. Высокий худой демон с вытянутой головой и огромными жёлтыми глазами, ультролот, возможно, самый мерзкий и опасный из местных обитателей. Не знаю что с ними делают при финальном превращении, но они отличаются даже от других юглотов. Никаких лишних эмоций, только ненависть и холодный расчётливый ум.

- Иди за мной, марилит. Господин тебя примет.

Мы прошли тёмным коридором и вступили в большой зал, выдолбленный в глубине скалы. Тёмный, с редкими светильниками, он не производил приятного впечатления. Ещё поражала тишина, не было слышно армии, или криков пытаемых жертв, только лёгкое перестукивание пальцев человека, сидевшего на троне. Сопровождающий меня демон остался у входа, а я остановилась в нескольких шагах от сидевшего на троне юноши. Внешне он напоминал обычного человека лет семнадцати, одетого в дорогой чёрный костюм. В руках он держал неизвестный мне предмет, похоже, являющийся головоломкой небольшого размера, содержащей множество колёсиков и переключателей. Но этот предмет меня не интересовал, я внимательно изучала самого Лорда. Его аура не излучала никакой силы и была с виду полностью человеческой, более того, идеально соответствовала всем особенностям и тонкостям обычного человеческого отпрыска. Даже талант к магии был в лишь в зачаточном состоянии. Но когда Лорд, наконец, отложил игрушку и взглянул мне в глаза, сомнений, что передомной обладающий Силой, не осталось. Меня словно накрыло волной, приковав к полу, на плечи навалилась чудовищная тяжесть, бросив на колени. После чего волна сошла, я услышала спокойный голос:

- Мне сообщили, что у тебя ко мне дело, марилит. Надеюсь, оно стоит моего внимания. Если же это мелочь, ты будешь наказана за моё потраченное время.

- Нет, господин, дело важное, и обратиться я могла только к вам, а не к одному из ваших вассалов. Мой повелитель, владыка Нахаб, штурмует город в Пазунии. И послал меня к вам для заключения контракта. Наша армия сильна, но помощь одного из ваших полков будет нашей страховкой и сделает наши силы непобедимыми.

Он кивнул головой.

- Битвы между городами... Ты хочешь нанять сотню мезолотов? На какое время?

- Да, господин. Одного полка будет достаточно, но кроме них я также хочу просить у вас несколько боевых псов. Двух-трёх нам хватит. А время... хватит десяти дней, в крайнем случае две недели.

- Я согласен дать тебе то, что ты просишь, но в контракте будет указано, что мои демоны не вступят в бой в случае, если противник будет значительно превосходить вашу армию в силе.

- Я знаю об этом, господин, и согласна.

- Кто из Лордов даст разрешение на проход армии по Пазунии?

- Госпожа Лукреция, она младший лорд Бездны.

- Хорошо.

Он махнул рукой, подзывая к себе ультролота.

- Сахкан, я даю разрешение на найм армии. И выделяю для этого девятый полк, заключи стандартный договор найма.

Лорд отвернулся, похоже, я перестала его интересовать.

- Все свободны.

Я поклонилась и вышла за демоном. Лорд опять взяв в руки свою головоломку и вновь углубился в ее изучение.

Мы прошли в кабинет, где меня ожидало настоящее испытание - торговаться с демоном было почти невозможно, и мне, как я не хотела, не удалось сохранить деньги. Договор заключили ровно на десять дней, мне передавался полк мезалотов и три канолота, боевых пса юглотов. Армия обошлась в пятьсот восемьдесят драгоценных камней. Представили их командира, одного из собакоголовых демонов по имени Тукегур. Не тратя лишнего времени, мы сразу выступили по направлению у вратам. Телепортировать такое войско у меня не было возможности, поэтому пришлось двигаться своим ходом.

Полк шел ровными рядами по четыре воина в каждом, и производил впечатление профессиональной армии. Сзади вели троих псов, каждого из которых держали на цепях по шесть мезолотов. Псы были полны ярости и их с трудом удалалось сдерживать. Поскольку я уже много раз видела этих собак в бою, то особенно не беспокоилась. Перед битвой арканалот возьмёт их под свой контроль, и они будут представлять опасность только для врага.

Несколько раз нам встречались патрули демонов, но видя нашу армию, освобождали дорогу. Уже перед самыми вратами, навстречу вышли семь зелёных абишаи во главе с красным. Для них наша встреча стала неожиданностью. Мои набассу зашипели, в мгновение приняв естественный облик, и двинулись навстречу. А я уже собралась приказать армии разорвать эту бааторскую грязь, как между нами возник собакоголовый с восемью демонами.

- Здесь, около врат, битвы не будет. Если желаете, можете убираться на любой другой План и продолжить войну там.

Рядом возник Тукегур.