Общественно-политический строй Беларуси в составе Российской Империи конца XVIII – первой половине XIX в

В результате трех разделов Речи Посполитой белорусские земли с населением более трех миллионов человек были присоединены к Российской Империи, и на присоединенных белорусских землях с 1801 г. образовано пять губерний: Витебская, Могилевская, Минская, Гродненская, Виленская. Вся территория Беларуси делилась на два генерал-губернаторства: Литовское (Виленская, Гродненская и Минская губернии) и Белорусское (Витебская, Могилевская, Смоленская губернии).

Присоединение Беларуси к царской России не внесло существенных изменений в характер феодальных общественных отношений. Общество по-прежнему делилось на два основных класса (помещиков и крестьян), и на сословия (дворянство, крестьян, мещан и духовенство). В то же время начинался процесс формирования двух новых классов – буржуазии и наемных рабочих.

В своей сословной политике правительство стремилось поддержать дворянство. Правовое положение дворян определялось «Жалованной грамотой дворянству» (1785 г.), по которой за шляхтой, присягнувшей на верность царской России, в полной мере сохранялись все права и привилегии дворянского сословия, и, в первую очередь, на главную из них – право собственности на землю и крепостных крестьян. Та же часть шляхты, которая не смогла документально подтвердить свое право на дворянство, не получала дворянского звания и переводилась в категорию государственных крестьян-однодворцев, которые должны были платить налоги и поставлять рекрутов. Была ликвидирована униатская церковь (1839 г.), и всех ее верующих насильственно присоединили к русской православной церкви.

Крестьяне по своему правовому положению делились на частнособственнических (помещичьих), государственных (казенных), свободных и однодворцев. Русский царизм проводил в Беларуси политику насаждения русского землевладения и расширения помещичьего землевладения. В конце 40-х гг. XIX в. помещикам принадлежало 70%, а государству только 19% всех крестьян. Частнособственнические крестьяне находились в самом тяжелом положении. Помещик имел право крестьянина продать, отдать в наем, крестьянин обязан был платить различные налоги, работать на помещичьем поле по 5 – 7 дней в неделю, выставлять рекрутов.

Мещане белорусских городов после присоединения к России и ликвидации Магдебургского права лишались части своих прав и должны были жить по правилам российского городского управления согласно «Жалованной грамоте городам» (1785 г.), платить подушные налоги, выполнять рекрутскую и другие повинности. В то же время верхи мещан (купцы первой и второй гильдии и фабриканты) по правовому положению согласно закону 1832 г. практически уравнивались с дворянством.

Значительную часть населения Беларуси составляли евреи. По закону от 23 июня 1794 г. они включались в сословие мещан и не имели права постоянно жить за границами еврейской «черты оседлости».

Российская Империя являлась централизованным государством. Высшая власть в нем принадлежала царю-императору. Во главе генерал-губернаторства стоял генерал-губернатор как доверенное лицо царя, имевшее неограниченные полномочия. При генерал-губернаторе находилась канцелярия с небольшим штатом чиновников: правитель канцелярии, два старших и три младших секретаря, переводчик, казначей, журналист, архивариус, двенадцать помощников секретарей, а также чиновники для особых поручений и адъютанты.

Главным должностным лицом в губернии являлся губернатор. Назначался вначале императором, а с 1801 г. – правительствующим Сенатом. Подчинялся непосредственно генерал-губернатору и министру внутренних дел. Совещательным и исполнительным органом в губернии было губернское правление, которое состояло из «Общего присутствия» и канцелярии. В «Общее присутствие» входили генерал-губернатор, губернатор, вице-губернатор, советники и асессоры. Но фактически все важнейшие вопросы решались лично генерал-губернатором или губернатором через губернскую канцелярию. Канцелярия состояла их четырех отделений: первое – распространяло законы и следило за выполнением решений генерал-губернатора, губернатора и губернского правления; второе – занималось руководством полиции; третье – контролировало работу судов; четвертое – осуществляло связь с финансово-хозяйственными органами. Кроме того, в губерниях функционировали и такие органы управления, как казенная палата, рекрутская управа, «приказ общественного призрения», межевая контора, губернский прокурор и др. В своей деятельности губернские государственные органы опирались на дворянские сословные учреждения – губернское дворянское собрание и избираемого на нем губернского предводителя дворянства (маршалка).

Главным органом власти в уезде был нижний земский суд, который выполнял не только судебные, но и административно-полицейские функции. Возглавлял его земский исправник, который по представлению губернатора и с согласия министра внутренних дел назначался Сенатом. В состав суда входили также два-три заседателя из числа дворян. Суд следил за поддержанием общественного порядка в уезде, сбором налогов и выполнением жителями уезда других повинностей. К должностным лицам уезда относились уездный предводитель дворянства (маршалак), уездный казначей, уездный доктор, уездный землемер и др.

С целью осуществления полицейского надзора уезды с 1837 г. начали делить на станы, куда губернатором назначался становой пристав, который выполнял полицейские функции и подчинялся земскому исправнику. Одновременно в 1837 – 1838 гг. для присмотра за государственными крестьянами на территории одного или нескольких уездов начали создаваться округа. Во главе округа стояли окружной начальник и два помощника. Округа делились на волости. Руководило в волости избираемое волостное правление, из числа членов которого избирались волостной голова, два заседателя и волостной писарь.

Руководство в городах осуществлялось согласно закону «Устав благочиния» (1782 г.), в соответствии с которым в каждом городе создавалась Управа благочиния (городское правление), куда входили городничий (глава), пристав уголовных дел, пристав гражданских дел и два ротмана. Городничий назначался Сенатом по представлению генерал-губернатора или губернатора. Сословные выборные органы – городские магистраты – функционировали под контролем и властью губернаторов и других высших чиновников и не имели никакой самостоятельности в решении городских дел.