Виражи судьбы

Так началась моя новая жизнь. Мы постепенно втягивались в процесс обучения магическим наукам. Лекции, зачеты, практические занятия – все это не только повышало наш уровень как будущих магов, но и делало нас все ближе друг другу. Я чувствовал, что с каждым днем мы приближаемся к тому, чтобы стать настоящей командой. Нашему сплочению способствовало не только совместное постижение таких предметов, как основы боевой магии, боевые заклинания, боевые искусства, темные искусства, основы стихийной, природной магии и целительства, зельеварение и защитная магия, но и постоянное противостояние с первой группой нашего факультета, подружиться с которой нам так и не удалось. Среди преподавательского состава обнаружился Дракон, Магистр Луидвен Ид-Ар-Нуилен, он вел занятия по основам природной магии. Теперь он вместе с Магистром Кибелианом пытался помочь мне восстановить память. Память, однако, с завидным упорством сопротивлялась. Так же Луидвен раз в неделю вел особый предмет, под названием профильные занятия. Для каждого магического существа в школе его вели отдельно. Драконы занимались полетами. Нас учили летать на разной высоте, под разными углами и, даже, лавировать между препятствиями. В последнем я легко обставил Лея и Эридора, чем вызвал немалое удивление преподавателя. Мое наказание плавно подошло к своему логическому завершению через каких-то два с половиной месяца. Теперь у меня в комнате была надежно спрятана точная копия Книги Тьмы.

Первый день зимы встретил меня громким и настойчивым стуком в дверь. Я с неохотой вылез из постели и открыл. За дверью обнаружился Лей.

- Что случилось? – сонно поинтересовался я.

- Нужен совет. Ты же знаешь, что в первые выходные зимнего месяца академия устраивает праздник начала зимы. А это уже через три дня.

- Вообще-то, не знаю. И какого совета ты от меня ждешь?

- Приглашать Арлию или нет?

- Если хочешь, то приглашай. А теперь можно я вернусь в постель, еще час можно поспать.

- Стой, – друг схватил меня за руку, не дав закрыть дверь. – А ты кого пригласишь?

- Я никого никуда приглашать не буду. Я и о празднике узнал только что.

- Как это не будешь?! Ты не можешь пропустить первый в своей жизни бал в Магической академии.

- Какой бал?!

- Ну, праздник это и есть бал. Так что думай, у тебя три дня, чтобы найти пару.

Весь день прошел как в тумане. Лей ни на секунду не давал мне забыть о поиске пары на предстоящий бал. Наконец я избавился от него, оставив с Арлией, которую мы случайно встретили в коридоре. Желая хоть немного побыть в одиночестве, я пошел в парк. И почти сразу же столкнулся с Лирикой.

- Привет, – улыбнулась она. – Как дела?

- Хорошо, а у тебя?

- Тоже неплохо. Прогуляться решил?

- Типа того. Слушай, – меня вдруг посетила интересная мысль, – ты знаешь, что в эти выходные праздник?

- Да, знаю. Но я не пойду.

- Почему?!

- Танцую плоховато. Да и одежды у меня к такому случаю нет.

- Лирика, а может ты, все-таки, передумаешь и составишь мне компанию?

- Эл, не стоит. Ты – Дракон, к тому же боевой маг. Не надо портить себе репутацию приглашая на бал деревенскую знахарку…

- А я и не приглашаю деревенскую знахарку. Я приглашаю будущую великую целительницу, к тому же свою сестру.

- Мне все равно одеть нечего.

- Не беспокойся, придумаем что-нибудь. Я, между прочим, в таком же положении.

После продолжительной прогулки с Лирикой домой я вернулся довольно поздно. Но, не смотря на это, в гостиной было довольно оживленно.

- Что происходит? – спросил я у стоявшего чуть в стороне Риана.

- Обсуждение предстоящего бала. Эдриан пригласил Сендарию и теперь у них спор по поводу наряда. Нашему Демону не нравятся скромные одежды Пустынниц.

- Эдриан пригласил Сендарию?!

- Да. Сказал, что раз уж староста настаивает на присутствии всех членов группы на торжественном мероприятии, то должна понести за свою активность серьезное наказание – терпеть его весь бал. А ты с кем пойдешь?

- С Лирикой, если решу одну ее проблему. А ты?

- С сестрой, конечно.

На следующий день в перерыве между занятиями я заглянул в библиотеку. Пообщался с Магистром Шеилриссом, с которым у нас сложились очень хорошие отношения, и взял несколько заинтересовавших меня книг. Потратив почти всю ночь на их изучение, утро я встречал любуясь созданным мной платьем потрясающего изумрудного цвета, расшитого золотыми и зелеными камнями, сверканию которых позавидовали бы чистейшие бриллианты. От созерцания этого шедевра меня оторвал стук в дверь.

- Открыто, – крикнул я, уже зная, что по утрам в мою комнату может ломиться только Лей, – заходи.

Друг зашел в комнату и застыл с открытым ртом, уставившись на платье.

- Это что? – обрел он, наконец, дар речи.

- Это – платье. Лирика жаловалась, что ей надеть на бал нечего.

- Ты где его достал?

- Сам сделал.

- Друг, да это шедевр! Как ты сумел?

- Всего-то одна бессонная ночь в компании учебников по бытовой магии.

- Она будет в восторге. Только под него нужны соответствующие украшения. Да и твой наряд должен быть на уровне.

- Знаю. Но в украшениях я не силен. Да и что мне одеть, чтоб подходило к платью плохо себе представляю.

- Предлагаю сделку – я сделаю тебе наброски украшений и костюма, а ты оденешь еще и меня.

- Договорились.

Вечером я вручил Лирике коробку, в которую аккуратно упаковал ее новый наряд и сбежал создавать одежду для нас с Леем до того, как она распаковала подарок. Утро праздничного дня встретило нас снегопадом. Вся академия была словно пропитана ожиданием чуда. Вся первая половина дня прошла в подготовке к балу. Когда мы с Леем отправились к женскому общежитию за нашими спутницами, на улице уже намело огромные сугробы.

- Если снегопад затянется, – заметил Лей, – летать станет гораздо сложнее. И видимость нулевая, и крылья замерзать будет – маневренность упадет в разы.

- Вот если затянется, тогда и будем беспокоиться. С чего ты вообще сейчас о полетах вспомнил?

- Как-то я нервничаю, вдруг Арлии со мной будет скучно, или что-то в этом роде, вот и решил отвлечься.

Подойдя к общежитию, мы увидели толпу парней, ожидающих девушек. Нам на встречу шел Уриан, ведя под руку Адлену.

- Добрый вечер, лорд Анжей, – улыбнулась Адлена, – даже интересно, кто станет Вашей спутницей на этом балу. О том, чтобы на нее обратил внимание Дракон, мечтает почти каждая девушка. И, поверьте, мне очень жаль, что мы не увидим вашу, так называемую, сестру.

- Добрый вечер, леди Нуаир, лорд Болериан, – в голосе Лея, который опередил меня с ответом, зазвучала сталь, – спешу вас обрадовать – леди Кариали будет присутствовать на балу. Более того – именно она стала той девушкой, чья мечта сегодня сбудется – ее будет сопровождать Дракон.

- Неужели?! – удивилась Адлена. – И как она только не побоялась опозориться сама и опозорить своего спутника своими деревенскими нарядами.

И тут я увидел Лирику выходящую из общежития. Выглядела она потрясающе. Я сразу направился к несмело оглядывающейся по сторонам девушке и уже краем взгляда видел вытянувшиеся лица Уриана и Адлены и услышал голос Лея:

- Боюсь, что по сравнению с ней именно Вы сегодня будете выглядеть деревенской знахаркой.

- Эл, – воскликнула Лирика увидев меня, – где ты достал это платье? Оно же, наверное, ужасно дорогое!

- Не волнуйся об этом. Я расплатился за него всего лишь своим сном. А выглядишь ты в нем волшебно.

- Ты сам его сделал? – Лирика крепко меня обняла. – Спасибо.

Дождавшись Арлию мы отправились учебный корпус, где был устроен бальный зал.

Надо признать – организовывать праздники в академии умели. Танцы, музыка, фейерверки и магические представления, устроенные преподавателями помогли расслабиться и, хоть на один день, забыть об учебе. Когда вечер плавно подходил к завершению Лей предложил немного прогуляться в парке. Наша группа согласилась, да и Лирика с Арлией решили составить нам компанию. Уже собираясь уходить мы заметили отсутствие Эдриана. Я вызвался его найти. Поднявшись вслед за поисковым маячком на этаж выше, я застал его в компании Заларии. Так как их окружало заклинание, защищающее от подслушивания, я не слышал разговор, но вид друга ясно давал понять, что беседа далеко не дружеская.

- Эдриан, – окликнул я Демона, – Сендария очень обеспокоена внезапным исчезновением своего спутника. Добрый вечер, леди Голидар, прошу прощения за то, что прервал вас.

- Ничего страшного, лорд Анжей, – ответила Залария, развеивая заклинание, – мы как раз закончили.

Бросив последний взгляд на Эдриана, она вернулась в зал.

- Все в порядке? – спросил я, когда девушка исчезла из поля нашего зрения.

- Да. Ничего такого, с чем бы я не справился.

- Ты же знаешь, что всегда можешь рассчитывать на нашу помощь?

- Знаю. Пошли к нашим, пока и тебя в розыск объявили.

Несмотря на насыщенный вечер и ночную прогулку я никак не мог заснуть. Всю ночь меня мучило предчувствие беды. Поэтому стук в дверь нашего общежития, раздавшийся еще до рассвета, я встретил в гостиной. Открыв, я нос к носу столкнулся с ректором.

- Магистр Эаррен?! Что-то случилось? – я с удивлением рассматривал людей, стоящих за спиной неожиданного посетителя, среди которых заметил Заларию.

- Лорд Анжей, будьте так любезны, пригласите к нам лорда Эшорда – произнес ректор с каменным лицом.

Я кивнул и помчался будить группу. Когда мы полным составом вышли к визитерам ректор нахмурился.

- Я просил привести лорда Эшорда, а не всю группу.

- Простите Магистр, – я виновато пожал плечами, – у лорда Эшорда очень крепкий сон, а у остальных ребят очень хороший слух.

- Это все, конечно, очень мило, – Залария подошла к нам, – но может мы, наконец, приступим к тому, ради чего здесь собрались.

- Конечно, Леди Голидар – повернулся к ней Эаррен – но я хотел бы Вам напомнить, что студенты академии во время обучения подчиняются законам этого мира и пользуются неприкосновенностью…

- Я все это знаю, – перебила Залария, – но ему самому решать.

Ректор кивнул и девушка подошла в плотную к Эдриану.

- Наследный принц Темных земель мира Энтрагиль Эдриан Гиал-Эрд-Эшорд, я, младшая принцесса Светлых земель мира Энтрагиль Залария Алиаль-Эрд-Голидар, уполномочена сообщить Вам о безоговорочной победе Светлых земель в военных действия и захвате Темной королевской семьи в полном составе. Согласно законодательству Энтрагиля Вы подлежите аресту и заключению под стражу до вынесения приговора.

Несколько минут мы пытались осознать, что только что произошло.

- Лорд Эшорд, – нарушил молчание незаметно появившийся Ардуа, – являясь студентом, Вы находитесь под защитой академии и не обязаны подчиняться требованиям Светлых земель.

- Я знаю, Магистр Ардуа, спасибо. Младшая принцесса Светлых земель мира Энтрагиль Залария Алиаль-Эрд-Голидар, я, наследный принц Темных земель мира Энтрагиль Эдриан Гиал-Эрд-Эшорд, подчиняюсь законодательству Энтрагиля и сдаюсь на милость победителей.

- На колени, Ваше Высочество, – на лице Заларии расцветала улыбка.

Эдриан опустился на колени. Один из сопровождающих Заларию людей подошел к нему и защелкнул на запястьях наручники, которые сразу же вспыхнули ослепительным белым светом. Эдриана передернуло.

- Что вы делаете?! – воскликнула Сендария, подбегая к Демону.

- Что случилось? – шепотом спросил я у Лея.

- На наручниках заклинание Света – жесточайшая пытка для Высших Демонов.

- Все в порядке, – голос Эдриана дрожал от боли, – они просто соблюдают соответствующий протокол.

- Леди Голидар, – снова подал голос Ардуа, – думаю, Вы дадите лорду Эшорду несколько минут, что бы попрощаться с друзьями.

Залария собиралась что-то ответить, но, встретившись взглядом с деканом, кивнула и отвела своих людей в сторону. За ними последовали и Эаррен с Ардуа.

- Ты что творишь?! – возмутилась Сендария. – Они не имеют права арестовывать тебя на территории академии…

- Успокойся, – Эдриан все еще пытался унять дрожь в голосе, – я все это знаю. Но я не брошу свою семью. Если им суждено умереть, то я разделю их участь. Прощайте. Знайте, я искренне рад, что познакомился со всеми вами. Надеюсь, и у вас обо мне останутся хорошие воспоминания.

На этом время, выделенное Заларией, закончилось. Эдриана повели к залу телепортов. Мы хотели пойти туда же, но нас остановил Ардуа.

- Ребята, я знаю, что это тяжело, но вы уже ничего не можете сделать. Я не призываю вас забыть Эдриана, но надо жить дальше. Соберитесь с духом и смиритесь с произошедшим.

В подавленном состоянии мы вернулись в общежитие. Спать никто не пошел. Мы все собрались в гостиной, но не произнесли ни слова. Я никак не мог осознать произошедшее. Вот только что нас было шестеро, а теперь мы сидим впятером, и нам говорят смириться, идти дальше, словно ничего не произошло. Девушки беззвучно плакали. Риан обнял сестру, пытаясь ее утешить, но я видел, что и в его глазах стояли слезы. Лей стоял к нам спиной, глядя в окно.

- Мы действительно ничего не можем сделать? – решился я нарушить гнетущую тишину.

- Не можем, – ответил Лей. – Все по закону. Теперь судьбу Эдриана и всей его семьи решают Светлые. В принципе решений может быть много, но наследного принца, скорее всего, приговорят к смерти. Иначе, он до конца жизни будет представлять угрозу.

И снова воцарилась тишина. Мы так и просидели в этой тишине до начала занятий. Не проронили ни слова по дороге в учебный корпус. Не ответили ни на один вопрос на занятиях. В перерыве молча сидели на лужайке перед полигоном. Вести занятие по боевым искусствам снова пришел Ардуа, хотя Магистр Герин уже давно вернулся в академию.

- Еще раз здравствуйте. Кто обычно работал в паре с лордом Эшордом? – в ответ на вопрос Аэгрос поднял руку. – Лорд Мэглэд, сегодня вы работаете в паре со мной. Остальные разбились по парам как обычно и отрабатываем приемы, которые разбирали на прошлом занятии.

Я встал в пару с Эридором.

- Ну что, Страж, – на лице противника играла издевательская ухмылка, – слышал, у вас потери? Надеюсь, вы не сильно расстроились? Слышал на Энтрагиле казни – это нечто. Поедете послушать как ваш дружок будет визжать от боли и молить о пощаде…

Я даже не успел понять, что произошло. Вот только что мы с Эридором стояли друг напротив друга, а вот мы уже в небе и я нападаю на огромного Дракона, чешуя которого имеет холодный стальной цвет. Периферическим зрением отмечаю, что поединок Сендарии и Заларии перешел в разряд магического и, явно, не учебного. Чуть в стороне от них вспыхивают огненные заклинания между Зейрином и Леем. Сверкнул, неизвестно откуда взявшийся, клинок в руках Эйранейла, от которого с трудом увернулся Риан. Падает Шеидра, попав под заклинание Арианы. Дойрен хватает за шкирку Аэгроса, не давая ввязаться в бой, и что-то кричит остальным, видимо, пытаясь прекратить происходящее. От общежития к полигону несется Магистр Герин. Все это я замечаю за какие-то доли секунды, а затем падаю на один из домов общежития боевого факультета, пропустив удар Эридора, который тут же придавливает меня всем своим весом. Я пытаюсь хоть как-то защитить шею от его зубов, а в это время когти противника впиваются в мое плечо. Я со всей силы бью его хвостом. Эридор теряет равновесие и мне удается выскользнуть из его хватки. Мы снова в воздухе. Еще раз кидаю взгляд на землю – там Ардуа и Герин активно наводят порядок. В последний момент замечаю струю огня и успеваю уклониться. Вспыхивает женское общежитие. Воспользовавшись тем, что я отвлекся на пожар, Эридор опять сбивает меня на землю и придавливает сверху. Его зубы рвут мое крыло. Жуткая боль затмевает все вокруг. Из последних сил я стараюсь вырваться, но от этого становится только хуже. Крики друзей сливаются в непонятный шум. Пейзаж перед глазами затягивает черная пелена.

- Я делаю все, что могу, – голос Магистра Хиль, преподавателя целительства, проникает в мое сознание, – но я не всесильна, Дойрен. И я никогда не лечила Драконов.

- Постарайся, Стэфания, – еле слышный шепот декана. – Он должен выжить.

- Как вы вообще допустили это?

- Не знаю. Думал, что ребята смогут держать себя в руках. Ну, в крайнем случае, рассчитывал, что они сорвутся на магические поединки. Но смену ипостаси не предусмотрел. Виноват.

- Магистр Ардуа, – я приподнялся на кровати, – простите. Я должен был держать себя в руках.

Оба преподавателя вздрогнули и обернулись ко мне.

- Очнулся, – улыбнулась Хиль.

- Наконец-то, – выдохнул Ардуа, – ну и напугал же ты нас.

- Давно я здесь?

- Семнадцатый день пошел, – сообщил декан. – Мы боялись, что не выкарабкаешься – тебе Эридор артерию прокусил. Пока до Магистра Хиль донесли, ты уже не дышал. Но, видно, что-то тебя в этой жизни крепко держит. Уже второй раз, вопреки всем прогнозам, выживаешь.

- А что с остальными?

- Не беспокойся, никто из твоих друзей не пострадал. Они, кстати, все за дверью…

- Но я их пока не пущу, – вклинилась Магистр Хиль, – тебе нужен покой. Так что еще пару дней побудешь здесь, под моим наблюдением. А твоим друзьям хватит и того, что Магистр Ардуа сообщит им, что ты очнулся. Успеете еще пообщаться.

- Я принесу тебе пару учебников, чтобы не скучно было, – обрадовал меня Ардуа. – Занятия на этой неделе заканчиваются, а тебе надо успеть подготовиться к экзаменам.

Магистр Хиль отпустила меня из госпиталя как раз в тот день, когда Магистр Нуилен проводил занятия по полетам. Несмотря на бурные возражения целительницы Ардуа отправил меня на это занятие, чтобы мы смогли понять в каком состоянии мое крыло и как травма скажется на полете. К началу я слегка опоздал и появился на поляне, которую мы использовали как взлетно-посадочную полосу, когда Нуилен заканчивал объяснять Эридору и Лею, что от них сегодня требуется. Первым меня заметил Эридор, в его взгляде тут же промелькнула ненависть. Вслед за ним на меня обратил внимание преподаватель, а уже за ним и Лей.

- Эл! – друг бросился ко мне и крепко обнял. – Какое счастье, что ты в порядке. Мы уже таких ужасов себе напридумывали, ты не представляешь. Да еще и Хиль отказалась нас пускать к тебе.

- Рад Вас видеть, лорд Анжей, – улыбнулся Нуилен, – я так понимаю, Магистр Ардуа, все-таки, настоял на сегодняшнем занятии? Тогда лорды Рейкорн и Ролиан сейчас отправятся выполнять свое задание, а с вами мы пока попробуем взлететь и оценить работу пострадавшего крыла.

Когда мы с преподавателем остались на поляне одни я поинтересовался сутью сегодняшнего задания для ребят.

- О, это довольно интересно. Я подвесил в воздухе магические маячки. Им надо пролететь по своему маршруту не задев их. В наше время довольно часто используют подобную схему защиты воздушного пространства. Разница лишь в том, что мои маячки безобидны, а в реальной жизни вы можете столкнуться со смертельными заклинаниями. Но давайте все-таки посмотрим на Ваше крыло.

В воздухе я чувствовал себя довольно уверено. Крыло не беспокоило и после нескольких легких маневров Нуилен сказал мне попробовать пройти по маршруту Эридора, для которого он оставил больше пространства между маячками. Я легко с этим справился. Затем также легко пролетел по маршруту Лея.

«Удивительно, – прислал мысль Нуилен, – ты так мастерски лавируешь в воздухе, что складывается ощущение, будто ты всю жизнь летал в очень ограниченном пространстве. Внимание, сейчас, так как лорд Анжей чувствует себя хорошо, немного посоревнуемся. Я сделаю одну полосу препятствий, и посмотрим, кто из вас быстрее ее пройдет».

Первый раз Лей нас обогнал. Но затем Магистр стал оставлять все меньше и меньше места между маячками. И, вскоре, я остался единственным, кто добирался до финиша не задев ни одного из них.

- Как тебе это удается?! – изумлялся Лей, когда мы шли к общежитию – Там же места совсем нет, а ты летаешь так, будто тебе ничего не мешает?!

- Не знаю, – честно признался я. – Как-то само собой получается.

- Эл!!! – хором воскликнули наши девушки, когда мы зашли в гостиную.

- Неужели живой?! – наигранно удивился Риан. – А мы уж и не надеялись.

После плотного ужина в теплой компании, к которой присоединились и Лирика с Арлией, я пошел немного прогуляться. Спустя пару минут меня догнала Сендария.

- Эл, у меня к тебе просьба.

- Что случилось?

- Понимаешь, мы с Эдрианом… мы стали довольно близки друг другу и… мне сейчас очень тяжело… к тому же экзамены на носу…

- Сенди, – я остановился, – что ты пытаешься сказать?

- Я не справляюсь с обязанностями старосты и хотела попросить тебя занять это место. Все-таки первым претендентом на эту роль был ты.

- А что по этому поводу думают остальные?

- Они не против.

- Хорошо. Но только временно, пока тебе не станет легче.

- Спасибо, Эл. Я сообщу Ардуа.

Последний день перед экзаменом я провел в бибилиотеке. Вышел оттуда я уже поздно ночью. Медленно идя по пустым коридорам академии я вдруг услышал голоса, а через несколько мгновений мне навстречу из-за поворота вышли несколько студентов с факультета стихийной магии. Мы поздоровались, пожелали друг другу удачи на завтрашнем экзамене и пошли дальше. Но что-то заставило меня обернуться и присмотреться к ним еще раз. Какое-то странное чувство заставило участиться дыхание, привело весь организм в состояние повышенной боевой готовности. Но я никак не мог понять, что именно меня зацепило. Студенты удалялись, и с каждым их шагом таяла надежда понять, на что же так странно я среагировал. И тут, словно вспышка, я все понял. Мое внимание привлек один из парней. Его телосложение, походка, движения, мимика. Он был одним из тех людей, что сопровождали Заларию в день ареста Эдриана, он оевал наручники на Демона. Но тогда его лицо скрывало маскирующее заклинание, поэтому я не сразу его узнал. Но я думал, что для ареста должны были прислать солдат. Быстро догнав парня, я схватил его за руку и заставил обернуться.

- Что-то случилось? – вздрогнул он.

- Простите, не знаю Вашего имени.

- Паир Алиаль-Корд-Драйкфул.

- Вы из мира Энтрагиль?

- Да.

- А скажите мне, пожалуйста, лорд Драйкфул, разве для ареста наследного принца Темных земель не должны были прислать солдат?

- Я не понимаю, о чем Вы говорите, – глаза Паира забегали в поисках поддержки.

- Не понимаешь?! – я позволил своей злости вырваться наружу.

Видимо, что-то в моем взгляде было такое, что заставило Паира вжаться в стену и задрожать.

- Слушайте, – прошептал он, – я ничего не знаю. Ее высочество сказала, что хочет разыграть друга. Попросила нас изобразить солдат, достала где-то наручники. Больше я ничего не знаю.

- Куда вы отвели Эдриана после розыгрыша.

- Я не знаю. Когда мы дошли до женского общежития принцесса, отпустила нас и сказала, что дальше справится сама.

- То есть, никакой победы Светлых земель и ареста Темной королевской семьи не было?!

- Я ни о чем таком не слышал.

Открыв портал в общежитие, я бросился будить друзей.

- Что произошло? – сонно поинтересовалась Ариана.

- Где Ардуа? – спросил я.

- Работает, наверное, в своем кабинете в учебном корпусе, – ответила Сендария. – Экзамены, все-таки, завтра начинаются.

- Вот именно, – подал голос Лей, – а ты нам выспаться не даешь. Что случилось?

Я быстро рассказал ребятам о встрече с Паиром.

- Это что получается? – задумался Риан. – Залария нас всех обманула?

- Не только нас, – уточнила Сендария, – а еще и ректора с деканом.

- Видимо, Эдриан был прав, – Ариана нервно расхаживала по комнате, – они – просто фанатики. Сделают все, чтобы уничтожить его семью.

- А наследный принц в заложниках, – это хороший козырь, – поддержала Пустынница.

- И что нам теперь делать? – задал волнующий меня вопрос Лей, – Если расскажем Ардуа, то начнется долгое и обстоятельное расследование произошедшего, а у Эдриана может не быть столько времени.

- Может отправиться в Энтрагиль и рассказать его семье? – предложила Ариана.

- Плохая идея – появление в этом мире светлых сущностей может быть воспринято как нарушение договора о недопустимости привлечения других миров в войну Энтрагиля, – возразил Лей. – Мы можем лишь навредить. По-моему надо выяснить куда Залария дела Эдриана.

- Я могу отправиться в Энтрагиль, – сказала Сендария. – Пустнницы по природе своей нейтральны, и мое появление не будет расценено как угроза. Я выясню что точно происходит в этом мире и узнаю переправляли ли туда Эдриана или нет. А вы тут попытайтесь разговорить Заларию.

- Замечательный план. Только вот кто даст тебе разрешение воспользоваться порталом в ночь перед экзаменом? – Риан внимательно смотрел на Пустынницу.

- Никто, – согласилась с ним Сендария, – но мне и не нужен портал академии. У нас в группе есть свой собственный специалист в этой области. Я оставлю Элу амулет связи и через него сообщу когда открыть портал, чтобы я вернулась. Мне потребуется пара часов, так что мое отсутствие даже никто не заметит.

После недолгого обсуждения все согласились с предложенным планом. Отправив Сендарию в Энтрагиль, мы пошли к дому, в котором жила группа Заларии. К нашему огромному удивлению, поисковое заклинание показало, что комнаты пусты.

- И где их носит посреди ночи? – ни к кому конкретно не обращаясь спросила Ариана.

- Какая разница, – я смотрел на открытое окно, – рано или поздно Залария сюда вернется, тогда и спросим у нее все, что хотим. А сейчас можем поискать ответы в ее комнате.

- Ты ведь не всерьез предлагаешь влезть в чужой дом, – покачал головой Риан.

- Я абсолютно серьезен.

Не дожидаясь других комментариев я запрыгнул в окно. Остальным осталось только последовать за мной. К сожалению никаких подсказок в комнате Заларии, как и во всем доме, не обнаружилось. Огорченные неудачей мы уже собирались уходить, но Ариана остановила нас и указала на картины, висящие в гостиной.

- Мальчики, вы ничего не чувствуете?

- От них веет магией, – кивнул Риан. – Темной магией.

Мы с Леем подошли ближе. Я сосредоточился на своих ощущениях.

- Я знаю, что это, – наконец я понял. – Это – Темный Мир.

- Что? – Лей удивленно взглянул на меня.

- Темный Мир – заклинание, позволяющее создавать вымышленные миры. Оно накладывается на художника, и он, думая, что рисует обычную картину, создает в ней настоящий мир. Сама картина становится входом – дотрагиваешься до полотна, и оказываешься внутри. Только вот выход потом найти практически нереально. А сам художник, завершив работу умирает, так как его жизненная энергия становиться основой для поддержание нарисованного мира.

- И какова вероятность того, что Залария отправила Эдриана в одну из этих картин? – задумалась Ариана.

- Думаю, что так и есть, – ответил Лей, – вопрос в том, что нам теперь делать.

- Отправиться за ним, конечно же, – заявил Риан.

- А возвращаться как? – Ариана взглянула на брата.

- Думаю, я знаю как, – медленно произнес я. – Если создать связь с тем, кто останется в реальном мире, я смогу открыть портал, ориентируясь на нее. Здесь три картины, а нас четверо. Кто-то останется здесь, и будет поддерживать связь с теми, кто отправится искать Эдриана.

- Замечательно, – улыбнулся Риан и подошел к сестре, – останешься ты.

Несколько бесконечных мгновений между ними шел зрительный поединок, но в итоге Ариана кивнула, соглашаясь с братом.

- Будь осторожна, – посоветовал я, дотрагиваясь до картины, – если столкнешься с Заларией, она может попытаться избавиться и от тебя.