Стипендия.

Самая большая часть, которую я вырезала из «Новолуния» - она занимала большую часть оригинальной шестой главы (которая тогда называлась «Ведомость»), плюс семь коротких сцен, которые продолжали сюжетную линию со стипендией через всю книгу, вплоть до самого конца. Я думала, что это будет забавно, но мои редакторы не согласились со мной. Она не была необходима, так что я пожертвовала эту часть на алтарь редактирования.

Сцена первая: на следующий день после того, как Белла и Джессика сходили на фильм про зомби.

Изредка я все еще скучала по Фениксу, когда меня на это провоцировали, вот как сейчас, например, когда я отправилась в Федеральный Банк Форкса, чтобы перевести на счет свою зарплату. Чего бы я только не отдала ради того, чтобы сюда поставили банкомат. Ну, или чтобы за стойкой стоял совершенно незнакомый мне работник банка.
- Добрый день, Белла, - поприветствовала меня мать Джессики.
- Здравствуйте, миссис Стэнли.
- Так мило, что вы вчера гуляли вместе с Джессикой. Вы так давно не виделись, - мне показалось, что она подразумевает что-то еще, стараясь говорить дружелюбно. Однако, похоже, что-то в выражении моего лица было не так, потому что ее улыбка неожиданно стала какой-то деревянной, и она нервно провела рукой по волосам - они были такими же кудрявыми, как у Джессики, и были уложены в монолит из жестких локонов.
Я улыбнулась в ответ, понимая, что сделала это на секунду позже, чем было нужно. Моя замедленная реакция была грубостью.
- Да, - ответила я, надеясь, что тон моего голоса звучит дружелюбно. – Я была так занята, понимаете. Школа… работа…, - я отчаянно пыталась придумать что-нибудь еще, что можно было бы добавить к этому списку, но на ум ничего не шло.
- Конечно, - она улыбнулась теплее, вероятно радуясь, что мой ответ звучал нормально и даже адекватно.
Внезапно мне пришло на ум, что, возможно, я вовсе не обманывала себя, когда мне показалось, что за ее улыбкой скрывается какая- то причина. Кто знает, что Джессика рассказала ей о вчерашнем вечере. Что бы она там не сказала, это не казалось таким уж необоснованным. В конце концов, я была дочерью эксцентричной бывшей жены Чарли - безумие может передаваться по наследству. Да еще до этого общалась с городскими «фриками» - вздрогнув, я быстро отбросила эти воспоминания. В последнее время хожу как лунатик. Да, достаточно хорошие аргументы для подтверждения моего сумасшествия, и это еще даже не считая тех голосов, которые я сейчас слышу. Мне стало интересно, действительно ли миссис Стэнли так думает.
Должно быть, она поняла по моим глазам, о чем я сейчас размышляю. Она быстро перевела взгляд в окно за моей спиной.
- Работа, - повторила я, положив чек на стол, чтобы привлечь ее внимание. – Именно поэтому я здесь.
Она вновь улыбнулась. Ее помада местами потрескалась, и стало явно заметно, что она красила губы, намеренно выходя за контур, чтобы они казались более полными, чем на самом деле.
- Как дела в магазине Ньютонов? – радостно спросила она.
- Хорошо. Начинается туристический сезон, - автоматически ответила я, хотя она каждый день проезжала мимо парковки “Olympic Outfitter” и видела незнакомые машины. Вероятно, она знала о подъемах и спадах бизнеса туристического снаряжения намного больше, чем я.
Она рассеянно кивнула, стуча по компьютерной клавиатуре, лежащей перед ней. Мои глаза изучали темно-коричневую стойку с ярко-оранжевой отделкой по краям – очень-очень в духе 70-х. Стены и ковры со временем перекрасили в более нейтральный серый, но стойка явно принадлежала к оригинальному декору здания.
- Хм-м-м, - пробормотала миссис Стэнли, и тон ее голоса был явно выше, чем обычно. Я глянула в ее сторону без особого интереса, размышляя, о том, не паучок ли на столе так удивил ее.
Но ее взгляд не отрывался от монитора. Ее пальцы не двигались, выражение лица было удивленным. Я ждала, но она больше ничего не говорила.
- Что-то не так? – Ньютоны попытались сбыть поддельный чек?
- Нет, нет, - быстро пробормотала она, глядя на меня со странным блеском в глазах. Похоже, она пыталась подавить какое-то возбуждение. Это напомнило мне Джессику, когда у нее была какая-нибудь новая сплетня, которой она до смерти желала поделиться.
- Хочешь распечатать свой баланс? – с явным интересом спросила она. Обычно я так не делала – мой счет пополнялся так медленно и предсказуемо, что несложно было в уме вычислить сумму. Но изменившийся тон ее голоса заинтересовал меня. Что она увидела на экране, что смогло так ее заворожить?
- Конечно, - согласилась я.
Она нажала на клавишу, и принтер выдал распечатку.
- Вот, держи, - она так торопилась выдернуть бумажку, что порвала ее пополам. – Ой, прости, - она искала что-то на столе, стараясь не встречаться со мной взглядом, пока не нашла рулон скотча, склеила две половинки и протянула мне.
- Эм-м, спасибо, - пробормотала я. Держа распечатку в руке, я развернулась и направилась к выходу, бросив быстрый взгляд на бумажку, стараясь понять, что так удивило миссис Стэнли.
Я думала, что на моем счете должно быть около 1535 долларов. Я ошибалась – там было 1536 долларов 50 центов.
И еще 20000 сверх того.
Я застыла на месте, пытаясь разобраться в цифрах. На счету было на 20 тысяч больше еще до того, как я пополнила сегодня свой счет.
На короткую секунду я решила немедленно закрыть свой счет. Но, сделав глубокий вдох, вернулась к стойке, где меня ждала заинтригованная миссис Стэнли.
- Здесь какая-то ошибка, миссис Стэнли, - сказала я ей, протягивая распечатку. – Там должно быть только 1536 долларов 50 центов.
Она заговорщицки рассмеялась.
- Я подумала, что это немного странно.
- Как во сне, да? – рассмеялась я в ответ, изо всех сил стараясь говорить обычным тоном.
Она быстро застучала по клавишам.
- Так, вот в чем дело… три недели тому назад счет был пополнен на 20 тысяч из…хм-м-м, похоже, из какого-то другого банка. Думаю, кто-то неправильно набрал номер счета.
- У меня будет много проблем, если я сниму эти деньги? – поддразнила я.
Она рассеянно захихикала, продолжая печатать.
- Хм-м-м, - вновь протянула она, и на ее лбу образовались три глубокие морщинки. – Похоже, это был телеграфный перевод. Мы делаем не много таких. Знаешь что? Я попрошу миссис Джеральди взглянуть… - она не закончила фразу, отвернулась от компьютера и вытянула шею, выглядывая за дверь позади нее. – Шарлотта, ты занята? – позвала она.
Ответа не последовало. Мисси Стэнли взяла ведомость в руки и быстро пошла к двери, туда, где должны были находиться служебные помещения.
В течение минуты я смотрела ей вслед, но она так и не появилась. Тогда я обернулась и рассеянно посмотрела в окно, глядя, как капли дождя бегут по стеклу. Струйки воды падали по непредсказуемой траектории, иногда резко искривляясь на ветру. Я не следила за временем, пока ждала. Просто пыталась выбросить все мысли из головы, не думать ни о чем, но вернуться в полубессознательное состояние было не так-то просто.
Наконец, я вновь услышала голоса позади себя. Я повернулась и увидела миссис Стэнли и жену доктора Джеранди, которые заходили в зал с одинаковыми извиняющими улыбками на лицах.
- Извини, Белла, - сказала миссис Джеранди. – Я смогу все прояснить, сделав один короткий звонок. Можешь подождать, если хочешь, - она указала рукой на ряд деревянных стульев у стены. Похоже, раньше они стояли в чьей-то столовой.
- Хорошо, - согласилась я. Я подошла к ряду сульев и села прямо посередине, неожиданно пожалев, что у меня нет с собой книги. Уже довольно давно я не читала ничего, кроме книг из школьной программы, а если какая-нибудь глупая любовная история попадалась в обязательном курсе, я жульничала, читая краткое изложение. Таким облегчением было читать сейчас «Ферму животных» Оруэлла. Но должны же быть еще какие-нибудь безопасные книги. Политические триллеры. Детективы. Леденящие кровь убийства тоже не были проблемой, главное чтобы там не было сравнений в духе «глаза, сверкающие, как звезды» и романтических любовных линий.
Ждать пришлось довольно долго, я даже начала злиться. Я устала изучать скучную серую комнату, где не было даже не одной картины, чтобы внести хоть какое-то разнообразие среди унылых стен. Я не могла наблюдать за миссис Стэнли, которая копалась в пачке бумаг, время от времени прерываясь, чтобы что-то напечатать на компьютере – она посмотрела на меня один раз, поймала мой взгляд, и, похоже, занервничала и уронила файл. Я слышала голос миссис Джеранди – тихое бормотание, доносившееся из соседней комнаты, - но слышно было недостаточно четко, чтобы понять что-либо кроме того, что она солгала мне насчет длины телефонного звонка, и если это не закончится скоро, то у меня не будет выхода – мне придется начать думать. Я тихо паниковала, стараясь найти безопасную тему для раздумий.
Меня спасло появление миссис Джеранди. Я благодарно улыбнулась ей, когда она высунула голову в дверной проем. Мой взгляд остановился на ее пепельных волосах.
- Белла, ты не присоединишься ко мне? – спросила она, и я поняла, что она прижимает телефон к уху.
- Конечно, - пробормотала я.
Миссис Стэнли открыла дверь в конце стойки, чтобы впустить меня. Ее улыбка была рассеянной, она старалась не встречаться со мной взглядом. Я была абсолютно уверенна в том, что она собралась подслушивать.
Я мысленно пробежалась по возможным вариантам, пока торопилась в офис. Кто-то отмывает деньги через мой счет. Или возможно Чарли берет взятки, и я сдала его прикрытие. Хотя, у кого есть такие деньги, чтобы подкупить Чарли? Может быть, Чарли состоит в какой-нибудь банде, берет взятки и использует мой счет, чтобы отмывать деньги. Нет, не могу себе такого представить. Возможно, это Фил. В конце концов, насколько хорошо я знаю Фила?
Миссис Джеранди все еще разговаривала по телефону, и кивком указала мне на металлический стул у стола. Она торопливо что-то писала на обратной стороне конверта. Я села, размышляя, могло ли быть у Фила темное прошлое, и отправят ли меня в тюрьму.
- Спасибо, да. Думаю, это все. Да, да. Спасибо большое за помощь, - миссис Джеранди улыбнулась собеседнику. Прежде чем повесила трубку. Она не выглядела злой или мрачной. Скорее возбужденной и смущенной. Что напомнило мне о миссис Стэнли в коридоре. Секунду я боролась с желанием подскочить к двери и напугать ее.
Но тут миссис Джеранди заговорила.
- Ну, полагаю, что у меня для тебя очень хорошие новости… хотя и не могу представить, как тебя не проинформировали об этом, - она иронически посмотрела на меня, словно ожидая, что я сейчас стукну себя по лбу и скажу: «А-а, ТЕ 20 тысяч! Совершенно вылетело у меня из головы!»
- Хорошие новости? – повторила я.

Ее слова подтверждали, что эта ошибка явно была слишком сложна для нее, чтобы она смогла с ней разобраться, и сейчас она была под впечатлением от того, что я богаче, чем они думали несколько минут назад.
- Что ж, раз уж ты действительно не знаешь… тогда поздравляю! Ты выиграла стипендию от…, - она посмотрела на слова, записанные на конверте, – фонда “Pacific Northwest Trust”.
- Стипендию? – повторила я, не веря своим ушам.
- Да, правда потрясающе? Боже, теперь ты сможешь отправиться в любой колледж, какой пожелаешь!
Именно в этот самый момент, когда она радостно говорила о моей удаче, я вдруг точно поняла, откуда пришли эти деньги. Несмотря на неожиданный всплеск злости, подозрения, возмущения и боли, я постаралась говорить спокойно.
- Стипендия в размере 20 тысяч долларов наличными, переведенная прямо на мой счет, - заметила я. – Вместо того чтобы перевести деньги в колледж. Без возможности убедиться, что деньги будут потрачены именно на образование.
Моя реакция ее встревожила. Она выглядела обиженной.
- Будет очень неразумно не использовать эти деньги на другие цели, Белла, дорогая. Такой шанс выпадает раз в жизни.
- Конечно, - мрачно произнесла я. – А упомянул ли этот “Pacific Northwest Trust”, почему он выбрал именно меня?
Она вновь заглянула в свои записи, слегка хмурясь от моего тона.
- Это очень престижно – они не выдают такие стипендии каждый год.
- Да уж, готова поспорить.
Она посмотрела на меня и быстро отвела взгляд.
- Банк в Сиэтле, который управляет средствами фонда, направил меня к человеку, который отвечает за распределение стипендий. Он сказал, что эта стипендия выдается исходя из заслуг, пола и места проживания. Она выдается студентам женского пола в маленьких городах, у которых нет возможностей, которые доступны в городах побольше.
Похоже, кто-то думал, что это будет смешно.
- Заслуги? – неодобрительно спросила я. – Мой средний балл 3, 7. Я могу назвать по меньшей мере трех девочек в Форксе с лучшими результатами, чем у меня, и Джессика – одна из них. Кроме того, я никогда не отправляла заявку на получение этой стипендии.
Вот теперь она была действительно взволнована: крутила ручку в руках, теребила кулон на шее.
Она вновь просмотрела свои записи.
- Он упомянул, что…, - она не отрывала глаз от конверта, не зная, как относится к моей реакции, - они не принимают заявки. Они просматривают отвергнутые заявления других стипендиальных программ и выбирают студентов, которые, как им кажется, были несправедливо обойдены вниманием. Твое имя они взяли из заявления, которое ты отправила в фонд финансовой помощи Вашингтонского университета за хорошие результаты в учебе.
Я почувствовала, как уголки моих губ опускаются. Я не знала, что заявку отвергли. Я заполняла ее очень и очень давно, до того, как…
И я не использовала никаких других возможностей, хотя все сроки подачи заявлений постепенно закончились. Я словно не могла сосредоточиться на будущем. Но университет Вашингтона был единственным местом, которое позволило бы мне находиться рядом с Чарли и Форксом.
- Как они получают отвергнутые заявки? – сухо спросила я.
- Точно не знаю, дорогая, - она была расстроена. Она надеялась, что я буду радоваться, а в итоге столкнулась с враждебностью. Хотелось бы мне найти способ объяснить ей, что мой негатив никак не был связан с ней. – Но администратор оставил свой номер, на случай, если у меня будут вопросы – ты можешь сама ему позвонить. Уверенна, что он сможет убедить тебя, что эти деньги действительно предназначаются тебе.
В этом я как раз не сомневалась.
- Я возьму его номер.
Она быстро записала номер на обрывке бумаги. Я мысленно отметила, что нужно будет анонимно пожертвовать банку пачку самоклеящихся бумажек.
Номер явно был откуда-то издалека.
- Полагаю, я могу не надеяться, что он оставил email-адрес? – скептически спросила я. Не хочу, чтобы Чарли оплачивал громадный телефонный счет.
- Вообще-то, оставил, - улыбнулась она, радуясь. Что хоть чем-то может мне угодить. Она наклонилась и дописала еще одну строчку на моей бумажке.
- Спасибо, свяжусь с ним как только приду домой.
Мои губы сжались в жесткую линию.
- Милая, - неуверенно сказала миссис Джеранди, - ты должна радоваться. Это прекрасная возможность.
- Я не собираюсь забирать 20 тысяч долларов, которые не заслужила, - ответила я, пытаясь контролировать возмущение в своем голосе.
Она прикусила губу и опустила глаза. Она тоже думала, что я ненормальная. Что ж, я заставлю ее сказать это вслух.
- Что? – потребовала я.
- Белла…, - она замолчала, и я ждала, стиснув зубы. – Стипендия намного больше, чем 20 тысяч.
- Прошу прощения? – задохнулась я. – Больше?
- 20 тысяч – это только первоначальный взнос. С этого момента ты будешь получать 5 тысяч долларов каждый месяц до конца своего обучения в колледже. И если ты поступишь в магистратуру, стипендия покроет и этот срок, - она вновь была в восторге от того, что сообщила мне эту новость.
Сначала я не могла сказать ни слова от злости. 5 тысяч долларов в месяц на неограниченный период времени. Мне хотелось что-нибудь расколотить вдребезги.
- Как? – выдавила я.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду.
- Как я буду получать 5 тысяч долларов в месяц?
- Прямым переводом на твой счет здесь, - смущенно ответила она.
Последовала короткая секунда тишины.
- Я закрываю этот счет прямо сейчас, - сказала я ровным голосом.
Потребовалось 15 минут, чтобы убедить ее, что я говорю серьезно. У нее была тысяча аргументов тому, что это плохая идея. Я горячо спорила, пока мне вдруг не пришло на ум, что она беспокоится о том, как выдать мне 20 тысяч. У них вообще есть так много денег на руках?
- Послушайте, миссис Джеранди, - убеждала я ее. – Я лишь хочу забрать свои полторы тысячи. Я буду очень признательна вам, если вы переведете все остальные деньги обратно туда, откуда они пришли. Я свяжусь с этим… – я сверилась с бумажкой, - мистером Исааком Рэндаллом. Здесь действительно какая-то ошибка.
Похоже, это ее успокоило.
Примерно 15 минут спустя, с 15 сотнями, одной двадцаткой, одной десяткой, одной пятеркой, долларом и 50 центами в моем кармане, я с облегчением сбежала из банка. Миссис Стэнли и миссис Джеранди стояли рядом у стойки, глядя на меня широко открытыми глазами.

Добавлено (10.02.2010, 15: 25)
---------------------------------------------
Сцена вторая: той же ночью, после покупки мотоциклов и первого визита к Джейкобу…

Я закрыла за собой дверь и вытащила из кармана свои деньги на колледж. На моей ладони этот сверток казался очень маленьким. Я спрятала его в носок, не имеющий пары, и засунула в ящик с нижним бельем. Вероятно, нее самое оригинальное место, но фантазию можно будет проявить чуть позже.
Из другого кармана я вытащила обрывок бумажки с номером Исаака Рэндалла и его email-адресом. Расправила его и положила на клавиатуру компьютера, затем нажала на кнопку питания, нетерпеливо постукивая ногой по полу, пока экран медленно пробуждался к жизни.
Подсоединившись, я открыла свой бесплатный почтовый ящик. Намеренно оттягивала момент, удаляя гору спама, который набрался за те несколько дней, с тех пор как я в последний раз писала письмо Рене. Наконец, покончив с этим, я открыла новую форму для письма.
Адрес начинался с “irandall”, так что я решила, что письмо попадет прямо к кому нужно.
«Уважаемый мистер Рэндалл», - писала я.

Надеюсь, вы помните ваш разговор сегодня днем с миссис Джеранди из Федерального Банка Форкса. Меня зовут Изабелла Свон, и, вероятно, вы думаете, что я выиграла очень щедрую стипендию от фонда «Pacific Northwest Trust Company».
Мне жаль, но я не могу принять эту стипендию. По моей просьбе деньги будут отправлены обратно на тот же счет, с которого они были получены, кроме того, я закрыла свой счет в Федеральном Банке Форкса. Пожалуйста, вручите стипендию другому кандидату.
С благодарностью,
И. Свон.

Я несколько раз правила текст, чтобы он звучал правильно – формально, недвусмысленно и окончательно. Перечитала письмо дважды, прежде чем отправить. Я не знала, какие указания этот Мистер Рэндалл получил касательно псевдо-стипендии, но в моем ответном письме не было никаких неточностей.

Добавлено (10.02.2010, 15: 25)
---------------------------------------------
Сцена третья: несколько недель спустя, как раз перед «свиданием» Беллы и Джейкоба на мотоциклах…

Когда я возвращалась назад, то по пути прихватила с собой почту. Быстро просматривала счета и рекламу, пока не наткнулась на письмо в самом низу стопки.
Это был стандартный деловой конверт, адресованный мне – мои имя было написано от руки, что было необычно. С интересом я взглянула на обратный адрес.
Интерес тут же сменился нервной тошнотой. Письмо пришло из «Pacific Northwest Trust», из отдела по распределению стипендий. Адреса под названием не было.
Вероятно, это было просто формальное уведомление о том, что мой отказ принят, - успокаивала я себя. Нет причин нервничать. Нет вообще никаких причин нервничать, кроме одной маленькой детали, заключавшейся в том, что слишком серьезные размышления по этому поводу могли снова отправить меня по нисходящей кривой в мир зомби – только это.
Я бросила остальные письма для Чарли на стол, подхватила свои книги из гостиной и побежала наверх. Оказавшись в своей комнате, я тут же закрыла дверь и вскрыла конверт. Мне нужно помнить продолжать злиться. Злость была спасением.

Уважаемая мисс Свон,
Позвольте мне официально поздравить вас с присуждением вам фондом «Pacific Northwest Trust» престижной стипендии Дж. Николса. Данная стипендия вручается крайне редко, и вы должны гордиться тем, что Наградной Комитет выбрал именно вас.
Были некоторые сложности с передачей вам указанных средств, но теперь вам не нужно об этом беспокоиться. Я взял на себя смелость и выбрал наиболее удобный для вас вариант. Пожалуйста, примите приложенный чек на сумму в размере двадцать пять тысяч долларов - единовременное пособие и выплата за первый месяц.
Еще раз поздравляю вас с вашими успехами. Пожалуйста, примите наилучшие пожелания от всего фонда «Pacific Northwest Trust» относительно вашей будущей академической карьеры.
Искренне ваш,
И. Рэндалл

Отлично, теперь со злостью не было никаких проблем.
Я заглянула в конверт и, конечно же, чек был внутри.
- Да кто эти люди? – прорычала я сквозь зубы, сминая письмо одной рукой в тугой шарик.
В ярости я кинулась к своей корзине для мусора, чтобы откопать телефон мистера И. Рэндалла. Не важно, что расстояние большое – это будет очень короткий разговор.
- Черт, - прошипела я. Корзина была пуста – Чарли позаботился.
Я бросила конверт с чеком на кровать и снова разгладила письмо. Оно была написано на бланке компании, сверху красовалась надпись «Pacific Northwest Scholarship Allocation Department» темно-зелеными буквами, но никакой информации, ни адреса, ни номера телефона.
- Проклятье.
Я плюхнулась на край кровати и попыталась рассуждать здраво. Очевидно, они собираются игнорировать меня. Я не могла выразить свое решение еще более ясно, чем уже это сделала, следовательно, дело не в недопонимании. Даже если бы я позвонила, ничего бы не изменилось.
Значит, остается только один выход.
Я снова скомкала письмо, смяла конверт с чеком и прокралась вниз по лестнице.
Чарли был в гостиной вместе с громко работающим телевизором.
Я подошла к кухонной раковине и выбросила туда бумажные шарики. Затем покопалась в ящике с бытовыми мелочами, пока не нашла коробку спичек. Зажгла одну и осторожно воткнула ее в мятую бумагу. Зажгла вторую и сделала тоже самое. Уже собиралась поджечь и третью, но бумага уже занялась, так что в третьей спичке не было необходимости.
- Белла? – позвал меня Чарли.
Я быстро повернула ручку крана, чувствуя удовлетворение, когда вода превратила огонь в склизкий пепел.
- Да, пап? – я бросила спички обратно в ящик и тихо закрыла его.
- Ты не чувствуешь запах дыма?
- Нет, пап.
- Хммм…
Я сполоснула раковину, убедившись, что весь пепел смыло в водосток, а затем включила измельчитель на хорошую мощность.
Я вернулась в комнату, чувствуя некоторое успокоение. Могут отправлять мне столько чеков, сколько захотят, - мрачно подумала я. В конце концов, я всегда могу докупить спичек.

Сцена четвертая: в тот период времени, когда Джейкоб избегал ее…

На ступеньках стояла коробка службы доставки “FedEx”. Я с любопытством подняла ее, ожидая, что в обратным адресом будет указана Флорида, но коробка была отправлена из Сиэтла. Отправитель не был указан.
Она была адресована мне, а не Чарли, так что я подняла ее на стол и открыла, разорвав контрольную ленту на крышке.
Как только я увидела темно-зеленый логотип «Pacific Northwest Trust», я почувствовала себя так, словно вернулась эпидемия кишечного гриппа. Я упала на ближайшее кресло, даже не взглянув на прилагавшееся письмо, начиная закипать от гнева.
Я даже не смогла себя заставить прочесть его, хотя оно не было длинным. Вытащила его из коробки, положила лицевой стороной вниз и неохотно заглянула внутрь. Там лежал пухлый темно-коричневый конверт. Я боялась открывать его, но была так зла, что все же вытащила.
Мой рот сжался в жесткую линию, пока я рвала упаковочную бумагу, даже не подумав о том, чтобы просто его открыть. У меня сейчас и так достаточно проблем. Мне не нужны напоминания и дополнительные источники раздражения.
Я была шокирована, и в тоже время ничуть не удивилась. Что же еще это могло быть – три толстые пачки купюр, перетянутые широкими резинками. Мне даже не нужно было смотреть на номинал, я точно знала, какую сумму они пытаются мне всучить. Там будет 30 тысяч долларов.
Я встала, осторожно держа конверт, и повернулась, чтобы выбросить его в раковину. Спички лежали прямо в верхнем ящике шкафа, там же, где я оставила их в последний раз. Я вытащила одну и зажгла ее.
Пламя подбиралось все ближе и ближе к моим пальцам, а я все смотрела на ненавистный конверт. Я не могла заставить себя разжать пальцы. Потушила спичку, прежде чем она обожгла мне руку, скорчив гримасу отвращения.
Я схватила письмо со стола, скомкала его в шарик и швырнула в другой отсек раковины. Зажгла еще одну спичку и воткнула ее в бумагу, с мрачным удовлетворением наблюдая, как она сгорает. Разминка. Я достала еще одну спичку. Вновь держала ее над конвертом. И вновь огонь почти коснулся моих пальцев, прежде чем я не бросила ее на останки письма. Я не могла заставить себя просто сжечь 30 тысяч долларов.
Так что мне с ними делать? У меня нет обратного адреса – я была абсолютно уверена, что компании на самом деле не существует.
А затем до меня дошло, что один адрес у меня все-таки есть.
Я бросила деньги обратно в коробку, сорвала квитанцию - если кто-либо найдет ее, то не сможет доказать мою причастность, - и вышла на улицу к своему пикапу, бормоча по пути нечто бессвязное. Я пообещала себе, что на этой неделе сделаю на мотоцикле что-нибудь особенно неблагоразумное. Даже попробую каскадерский прыжок, если придется.
Я ненавидела каждый сантиметр этой дороги, пока ехала мимо сквозь мрачные деревья, до боли сжимая челюсти. Кошмары сегодня будут еще ужаснее. Деревья сменились папоротниками, и я яростно ехала прямо по ним, оставляя за собой две полосы перемолотых стеблей. Я остановила машину прямо возле крыльца.
Дом выглядел абсолютно таким, как прежде, болезненно пустым, мертвым. Я знала, что просто проецирую свои чувства на его внешний вид, однако это не изменило того, каким он мне казался. Стараясь не заглядывать в окна, я подошла к передней двери. В эту минуту я отчаянно желала снова стать зомби, но бесчувственности больше не было.
Я осторожно поставила коробку у порога заброшенного дома, и развернулась, чтобы уйти.
Остановилась у верхней ступени. Я не могу так просто оставить коробку, полную денег, перед дверью. Это было почти также плохо, как и сжечь их.
Со вздохом я опустила глаза. Повернулась и подняла эту злосчастную коробку. Может быть, я могу просто анонимно пожертвовать их на какое-нибудь хорошее дело. Помощь людям, страдающим заболеваниями крови, или что-нибудь вроде того.
Но, сев в пикап, я помотала головой. Это были его деньги, и, черт бы его побрал, они должны остаться у него. Если их украдут с его крыльца, то это уже его вина, а не моя.
Окно в машине было открыто, и вместо того, чтобы снова вылезти, я просто изо всех сил швырнула коробку в сторону двери.
В моей жизни не было более точного попадания. Коробка с громким звоном пролетела сквозь окно, оставив такую большую дыру в стекле, как если бы я бросила стиральную машину.
- Проклятье! – крикнула я, закрыв лицо руками.
Пора бы уже уразуметь – не важно, что я сделаю, все станет только хуже.
К счастью, во мне снова проснулся гнев. Это его вина, напомнила я себе. Я просто хотела вернуть ему его собственность. Это его проблема, что он сделал этот процесс таким неприятным. Кроме того, звук бьющегося стекла звучал даже здорово – это заставит меня чувствовать себя немного лучше на обратном пути.
Мне не удалось убедить себя, но я сняла грузовик с нейтральной передачи и поехала прочь без сожалений. Это было почти то же самое, что отправить деньги тому, кому они принадлежали. И теперь у меня есть удобный способ возвращать тем же способом ежемесячные платежи. Это было лучшее, что я могла сделать.
Я обдумала это еще сотню раз по возвращении домой. Перерыла телефонную книгу в поисках услуг стекольщиков, но не нашла незнакомцев, которых можно было бы попросить о помощи. Как я объясню адрес? Не придется ли Чарли арестовать меня за вандализм?

Сцена пятая: первая ночь после возвращения Элис.

- Джаспер не захотел приехать с тобой?
- Он не одобряет моего вмешательства.
Я фыркнула.
- Ты не одна такая.
Она напряглась, но затем сразу же расслабилась.
- Это как-нибудь связано с разбитым окном в моем доме и коробкой, набитой стодолларовыми купюрами на полу в гостиной?
- Связано, - рассерженно сказала я. – Извини насчет окна. Это был несчастный случай.
- Ну, для тебя это обычное дело. Что он сделал?
- Некое предприятие под названием «Pacific Northwest Trust» наградило меня очень странной и очень навязчивой стипендией. Они не особенно старались маскироваться. В смысле, я не могу себе представить, что он хотел бы, чтобы я догадалась, что это он, но надеюсь, что он не думает, будто я так глупа.
- Боже, какой великий хитрец, - пробормотала Элис.
- Именно.
- И это он мне говорит не вмешиваться, - она раздраженно покачала головой.

Сцена шестая: ночь с Эдвардом в комнате Беллы после Италии…

- Есть хоть какая-нибудь причина, по которой опасность не может избегать тебя также, как это делаю я?
- Опасность и не пытается, - пробормотала я.
- Конечно, ведь ты сама активно ее ищешь. О чем ты думала, Белла? Я вычитал из мыслей Чарли, сколько раз за последнее время ты оказывалась в отделении скорой помощи. Я уже говорил, что зол на тебя?
В его голосе было больше боли, чем ярости.
- Почему? Это никак не связано с тобой, - пристыжено пробормотала я.
- Вообще-то, я особенно хорошо запомнил твое обещание не делать ничего неразумного.
Моя контратака была молниеносной.
- А разве ты не пообещал что-то насчет невмешательства?
- К тому времени ты уже вовсю переступала черту, - осторожно уточнил он. – Свою часть сделки я выполнил.
- Ой, да неужели? Три слова, Эдвард: Pacific. Northwest. Trust.
Он поднял голову, чтобы посмотреть на меня. Выражение его лица было непонимающим и невинным – слишком невинным. Это выдавало его с головой.
- Это должно мне о чем-то говорить?
- Это просто оскорбительно! – возмутилась я. – Насколько я, по-твоему, глупа?
- Понятия не имею, о чем ты, - сказал он с широко открытыми глазами.
- Ладно, неважно, - проворчала я.

Сцена седьмая, завершающая часть: та же ночь/утро, когда они прибыли в дом Калленов для голосования.

Неожиданно свет на крыльце зажегся и я увидела стоящую у порога Эсме. Ее волнистые карамельные волосы были убраны назад, в руках она держала что-то вроде мастерка.
- Все дома? – с надеждой спросила я, пока мы поднимались по ступенькам.
- Да, все, - пока она говорила, в окнах зажегся свет. Я посмотрела в самое ближнее окно, чтобы понять, кто нас заметил, но мой взгляд привлек плоский поддон с густой, противной на вид серой массой, стоявший на стуле напротив нас. Я посмотрела на гладкую поверхность стекла, и тут до меня дошло, что Эсме делала на крыльце.
- О, черт, Эсме! Мне очень жаль, что так вышло с окном! Я собиралась…
- Не волнуйся насчет этого, - перебила она меня, смеясь. – Элис мне все рассказала, и должна признать, я бы не стала тебя винить, даже если бы ты сделала это нарочно, - она посмотрела на своего сына, который пристально смотрел на меня.
Я приподняла одну бровь. Он отвел взгляд и пробормотал что-то неразборчивое насчет дареных коней.

Я так и не допереводила все удаленные отрывки до конца))). Итак, еще две части)))

Звонок Розали (от лица Эдварда)