Пролог ко второй главе. Новая секретарша.

Нина Ред сидит в кабинете Злобса и наводит макияж. Она заканчивает подводку глаз, когда в кабинет влетает Злобс, крича:

— Я нанял вторую секретаршу!

Нина до того пугается, что роняет кисточку, и она пачкает скатерть.

Злобс между тем продолжает:

— Ее зовут Анна Б. Л. Блэк!

На этот раз Нина роняет косметичку. Энни всего шестнадцать, Нина точно это помнит, потому что тогда, шестнадцать лет назад, Злобс закатил шикарный банкет по случаю двадцатилетия Нины, а вечером позвонил дядя Блэк и радостно пролаял в трубку, что у него родилась дочка.

— Но разве она совершеннолетняя?

Злобс усмехается:

— Неужели ты думаешь, что, если так нужно Президенту Астры, то совершеннолетие не наступает раньше? Ты уже стареешь, красишься, пачкаешь мне скатерть и не справляешься со своими обязанностями, вот и приходится нанимать новую секретаршу!

Нина заметно краснеет даже под толстым слоем румян и пудры.

А Злобс закончивает свой монолог:

— А ты пока, посиди на испытательном сроке и научи ее обязанностям секретарши! Если не справишься — уволю!

Нина холодеет. Она никогда не думала о том, куда пойдет работать, если Злобс ее уволит. Ей хочется крикнуть: " Слава, ну куда же ты без меня? Я полжизни провела с тобой! Опомнись, Любасик! " — но посмотрев в его глаза, она вспоминает про Энни и решает, что разумнее промолчать...

Следующий день для Нины –- кошмар наяву.

Утром она приходит на работу и обнаруживает Энни Блэк уже на месте. Девушка поправляет ободок на черных густых волосах и рапортует:

— Здравствуйте, Старшая Секретарша Нина Алина Элизабет Ред! Я назначена Вашей ученицей и Младшей Секретаршей на испытательном сроке. Мое полное имя Анна Беатриса Луиза Блэк, можно Энни.

— Энни, давай начнем прямо сейчас, пока Слава еще не пришел.

Лицо девушки выражает откровенное недоумение:

— Слава? Это Вы — про мистера Злобса?

Нина улыбается своей шикарной улыбкой:

— С тех пор, как ты стала его секретаршей, ты должна называть его Слава или Любасик, в крайнем случае — Любислав, но никак не " мистер Злобс", и не обижаться на " Аночек-Белочек" или как ему там вздумается тебя назвать. Это первое. Второе — ты имела опыт с мужчинами? Запомни: секретарша не только стенографистка, телефонистка и машинистка, но и...

Энни кивает головой:

— Да, я поняла. Не беспокойтесь, с этим будет всё в порядке.

— Вот и отлично. Третье: не забудь всегда быть опрятной. Четвертое: не совершай покушений на Президента. Серый Эд однажды пытался, и был жестоко наказан — после года в замах его отправили на каторгу.

— Грустная история... — задумывается Энни. — Ой, смотри, мистер (свирепый взгляд Нины)... Любасик уже идет!

Злобс подходит к ним, обнимает Нину и целует Энни, а затем весело говорит:

— Ниночка, дорогая, я вижу, ты уже начала заниматься с Нюшей?! Позанимайся с ней немного — она такая понятливая...

Нина фыркает. Возможно, девушка и в самом деле довольно понятлива, но она еще не успела этого проверить.

Они поднимаются на лифте в кабинет Злобса, а когда входят, Энни кашляет от пыли и замечает:

— Здесь давно убирались?!

Злобс едко подкалывает Нину:

— О, всего лишь лет десять назад, с тех пор, как Ниночка стала активно краситься, чтобы скрыть огрехи макияжа прошлых лет, и, как ей казалось, по-прежнему выглядеть молодой и красивой. А если тебя не устраивает пыль, то в подсобке есть раковина и кран...

Энни притаскивает мокрую тряпку и вытирает всю мебель, а заодно подоконники и пол, на котором Нина поскальзываетсч, за что Злобс называет её " неуклюжей старушкой на ходулях", намекая на высокие шпильки... И пошло-поехало...

В два часа Злобс, к радости Нины и огорчению Энни, уезжает. После этого секретарши остаются одни, и Нина мучается ещё битых два часа, чтобы вспомнить, а потом ещё два, чтобы объяснить Энни все обязанности и способы действия секретарши, которые знает сама.

После этого Нина два часа трясётся, стоя в набитом автобусе, потому что пожадничала нанять такси и домой приходит с распухшими от тесных туфель ногами. Вдобавок в тот день ремонтируют водопровод, и она не может сразу принять ванну, чтобы снять напряжение. Разбитая, усталая, голодная (Нина не готовит дома, а кафе в этот день не работает) она включает радиоприемник, но из него доносится такой рев, что у Нины лишь ещё больше болит голова...

Поздним вечером водопровод ненадолго включается, и обрадованная Нина залезает под душ и успевает слегка освежиться, прежде чем кран глохнет. Она кое-как обтирается полотенцем, проходит в комнату, залезает под одеяло, и, утомленная переживаниями прошедшего дня, быстро засыпает.

Энни же вполне довольна прошедшим днем. Хотя Нина и приходится ей двоюродной сестрой, но они почти не общались из-за большой разницы в возрасте. А сегодня Энни узнала о своей сестре много нового и интересного. Живёт она совсем в другом районе, и потому ей не приходится испытать тех неприятностей, которые довели Нину чуть ли не до белого каления.