Кобала и его братья

Жили однажды три брата. Одного из них звали Кобала. И было у них всего пятнадцать овец. Стали они делиться и каждому досталось по пяти овец. Взял Кобала и погнал своих пятерых овец в лес, завел в самую чащу и строго-настрого наказал:

— Слышите вы, тупые головы, я иду на охоту, если забредет сюда волк и станет спрашивать, чьи вы овцы, скажите ему, что хозяин ваш Кобала.

С этим отправился он на охоту.

Только он скрылся из виду, как показались волки, увидели овец и спрашивают:

— Чьи вы будете? Они и отвечают:

— Кобала.

А волки снова их вопрошают:

— А сам-то Кобала где? Овцы и говорят:

— На охоту отправился.

Набросились волки на овец и ни кусочка от них не оставили.

А пока они с ними расправлялись, откуда ни возьмись, Кобала вдруг тут как тут. Погнался за волками, бежит, вот-вот догонит... Бросились волки врассыпную, кто куда. А Кобала преследует одного, не дает ему ни вдохнуть, ни выдохнуть. Испугался волк за свою шкуру, оглянулся он и говорит Кобала:

— От меня тебе все равно мало проку будет, а вон, видишь — недалеко одноглазый пастух стадо пасет. Подкрадусь я к овцам и всполошу их, поднимется возня. Пастух кинется за мной отнимать овцу, а ты тем временем стадо поверни да гони домой.

Чего еще лучшего мог Кобала просить у судьбы?! Согласился он.

Схватил волк одну овцу из стада, а пастух за ним. Прикрикнул тут Кобала на овец и погнал перед собою.

Пригнал он их домой, а как же иначе и быть могло? Братья его и спрашивают:

— Где ты взял, Кобала, так много овец?

— В глухом лесу они у меня размножились...

Стали тогда братья думать, как бы им заиметь столько же овец, как у Кобала, и, наконец, порешили:

— Отведем и мы своих овец в глубь леса, может, и у нас прибавятся...

Погнали оба брата своих овец и оставили их без догляда. Волки разыскали их там без труда, накинулись на них и съели. Пусть враги ваши такую беду узнают, как братья, когда поняли они свою потерю.

Вернулись они домой и говорят Кобала:

— Мы убьем тебя!

— За что? — спросил их Кобала.

— Еще спрашиваешь за что — не отдавал бы лучше на съедение волкам наших овец.

А он и говорит:

— Не убивайте меня, сожгите лучше мой дом! Братья не убили его, а сожгли его дом.

Кобала собрал угли от погоревшего дома, навьючил их на лошадь и отправился в путь-дорогу. Дошел он со своей поклажей до реки и кричит на другой берег:

— Это царское добро, стерегите его, как следует! Переправили его через реку, заночевал он в одном месте. Вьюки он поручил людям. После полуночи Кобала поти«

хоньку пробрался к ним, высыпал угли на землю, затем вернулся обратно, лег как ни в чем не бывало и проспал до утра. А утром говорит сельчанам:

— Загубили вы себя и меня! Кто-то ночью похитил из вьюков царское золото, а вместо него углей насыпал. Как прослышит царь про это, велит казнить меня и вас заодно.

Испугались сельчане, наполнили вьюки Кобала золотом, и привез Кобала драгоценную ношу домой. Спросили его братья:

— Откуда, Кобала, у тебя золото взялось?

— Я на угли его обменял...

Задумались братья, затем взяли да подожгли свои дома. Навьючили углями лошадей и отправились с поклажей в путь. Идут дорогою и кричат:

— Кто хочет на угли золото менять?

Что и говорить, никто золото на угли не обменял, да еще наколотили их...

Разгневались братья. Вернулись домой мрачные и набросились на Кобала с угрозами:

— Из-за тебя мы свои дома сожгли, не уйти теперь тебе от смерти!

— Не убивайте меня, а сплетите куту и столкните меня в реку, — сказал им Кобала.

Сплели братья из новых прутьев куту и отнесли на берег реки.

А Кобала им и говорит:

— Вы сами отойдите подальше: не хочется мне, чтоб вы грех на душу брали.

И отошли два брата далеко от того места, а Кобала стал у самого берега и кричит:

— Не хочу я этого! Не хочу!

Близко к нему пастух пас стадо, прибежал он на крик Кобала да и спрашивает:

— Чего ты не хочешь, чего? Кобала ему и рассказывает:

— Говорят, кто влезет в куту и поплывет в ней в самую глубь, тому и царствовать!..

Пастух тут стал умолять Кобала:

— Я прошу у тебя, ради самого бога, разреши мне забраться в эту куту, а стадо мое пусть достанется тебе.

А у пастуха было овец видано-невидано, столько, что стада своего он не мог поворотить в сторону.

Вот и толкнул Кобала куту с пастухом в воду, чтоб «царствовал» он там на самой глубине, а сам повернул его стадо и погнал домой.

Спрашивают его опять братья:

— Откуда взял такое стадо? А Кобала им в ответ:

— Как попал я в воду, так сразу там разжился этими овцами. Еще бы больше пригнал, если бы доплыл до самого глубокого места. Небось и по сию минуту пасется еще там, на самой глубине, скот.

— Услышав такие речи, братья закричали наперебой:

— Столкни и меня! Столкни и меня! А Кобала заупрямился, не хочет:

— Я ведь так не делаю! Это вы меня хотели убить, а мне это на пользу обернулось, во благо пошло, а вот как у вас дела пойдут, это еще неизвестно. Пожалуй вы из воды не выберетесь...

— Нет, не будет так!

— Ну, а как же? Плетите тогда себе куту!

Сплели братья по куту, отнесли их к реке, влезли в них, и Кобала толкнул их подальше, в самую глубину...

С тех пор и слух о них пропал...

А Кобала вернулся домой цел, невредим, пригнал свои бесчисленные стада и зажил себе припеваючи.

И вам, люди добрые, жить в счастье и довольстве, пока с Кобала не повстречаетесь!..