Злой человек и его сын

Давным-давно жили бедные муж и жена. Они были бездетны, но в конце концов родился у них мальчик. Этот мальчик за день рос на вершок, за ночь — на пядь, и не успели родители оглянуться, а ему уже пора было жениться.

Случилось так, что мать заболела и умерла. К этому времени мальчик стал юношей. И вот однажды отправился он искать себе невесту.

Шел он, шел, и встретил на дороге змею. Поздоровались они, и змея спросила, куда он идет. Юноша отвечает:

— Иду невесту искать. Тогда змея говорит:

— Есть у меня одна никудышняя дочь. Взгляни на нее, если хочешь.

Пошел юноша со змеей, чтобы взглянуть на девушку, а когда увидел — остолбенел. Золотые косы свисали до пят, солнца и луны сияли на лице. Потом, правда, юноша задумался: что скажут люди, когда узнают, что он женился на дочери змеи? Но о свадьбе все же договорился.

Пришел он домой, отец его спрашивает:

— Сосватал кого-нибудь?

— Дочь змеи.

— Иди в царство мертвых и принеси кольцо, которое было на руке твоей матери, когда она умерла. Принесешь кольцо — невеста твоя, а не принесешь — моя.

Встревожился юноша, пошел к невесте, рассказал ей о требовании отца, а та ему говорит:

— Пойди к моим родителям, они дадут тебе мула, у которого подковы прибиты задом наперед, и мул отвезет тебя в страну мертвых.

Пошел юноша к родителям девушки, получил у них мула, о котором она говорила, и пустился в путь.

Сколько он ехал — кто его знает. Смотрит — стоит среди высокой зеленой травы вол, но — вот диво — не траву он жует, а бороду какого-то человека.

— Эй, вол, почему ты не ешь сочную траву, а жуешь сухую бороду?

— Езжай дальше. Если сумеешь вернуться из страны мертвых — тогда скажу.

Отправился он дальше и видит: лежат на шкуре ягненка мужчина и женщина, укрывшись овечьей шкурой, и этого им хватает, чтобы укрыться полностью.

— Почему вам хватает одной овечьей шкуры на двоих?

— Мы тебе скажем, если вернешься обратно.

Едет он дальше и видит: лежат на коровьей шкуре мужчина и женщина, пытаются они укрыться бычьей шкурой, тянут ее каждый на себя, но не хватает им бычьей шкуры.

— Почему вы не можете укрыться, ведь этой шкуры хватит на вас обоих?

— Езжай, и если вернешься, мы ответим на твой вопрос. Поехал он дальше. Какая-то женщина доит коз, ведро давно уже переполнилось, и молоко переливается через край, а она все доит и доит.

— Зачем ты это делаешь? — спросил юноша.

— Езжай себе дальше, а если вернешься обратно — я тебе скажу. Едет он дальше, и вот перед ним — серебряный дом, а внутри дома сидят на серебряных креслах старики. Держат они в руках серебряные посохи, а перед ними на серебряных столах — напитки и яства.

— Почему вы сидите здесь? — спросил их юноша.— Езжай пока, вот вернешься обратно — мы тебе скажем.

Продолжил он путь и добрался, наконец, до того места, где была его мать. Привязал мула к воротам, заглянул во двор — а там ребята играют в альчики. Подошел он к ним, стал просить взаймы один альчик — никто ему не дает. Наконец, кто-то дал ему альчик.

Начал он играть, и выиграл все.

Тогда подозвал он одного из ребят и говорит ему:

— Пойди, позови свою мать, тогда эти альчики будут твоими. Тот пошел в дом и говорит матери:

— Нана, какой-то парень, видом очень похожий на тебя, просит, чтобы ты вышла.

— Уйди, чтоб тебе ноги сломать! Уж не хочешь ли ты сказать, что ко мне из верхнего мира явился мой единственный сын?!

Вернулся мальчик ни с чем, и юноша во второй раз послал его за матерью, а та прогнала мальчика угольными щипцами:

— Уйди, негодный, ведь не сын же явился ко мне сверху!

И в третий раз послал юноша мальчика, и тот сказал матери:

— Клянусь тобой, нана, и статью он похож на тебя, и видом, и очень хочет увидеться с тобой.

Тогда женщина выглянула наружу и, увидев сына, так обрадовалась, что и описать нельзя.

— Откуда ты явился, умереть бы мне за тебя!

— Да падут мои несчастья на отца моего! Сосватал я невесту, а он поставил мне условие: если добуду я кольцо, что взяла ты с собой в страну мертвых, то невеста — моя, а не добуду — его.

— Пусть принесут его тебе в жертву, какое время ему жениться! Вот, возьми, — и отдала сыну кольцо.

Юноша повернул подковы мула, поставил их правильно и поехал обратно. Добрался он до стариков, сидящих в серебряном доме, спросил их:

— Почему вы здесь сидите?

— В верхнем мире мы были судьями и всегда судили по справедливости, и теперь, по закону царства мертвых, нам положена такая жизнь.

Поехал он дальше, увидел женщину, доившую коз, и ее спросил, почему она это делает.

— Нас было две невестки в одной семье. Старшая невестка всегда угнетала меня, не позволяла делать то, что я хочу, и теперь в царстве мертвых я назло ей дою этих коз.

Поехал он дальше, добрался до мужчины и женщины, которые не могли укрыться бычьей шкурой, спросил их, почему это так, и они ответили:

— Мы наверху не любили друг друга, и здесь также не любим. После этого доехал он до мужчины и женщины, которым хватило овечьей шкуры, чтобы укрыться обоим, и они ему сказали:

— В верхнем мире мы любили друг друга, любим и здесь, поэтому нам хватает малого.

Наконец, добрался он до вола, который жевал бороду какого-то человека, и вол ему сказал:

— Этот человек брал меня у моего хозяина в пару к своему волу, чтобы пахать землю, при этом своего вола он кормил вдоволь свежим сеном, а меня клочками соломы, да еще и бил нещадно, вот теперь я и жую его бороду.

Вернулся юноша домой, пришел к отцу, показал ему кольцо. Отец сказал:

— Нет, это еще не все. Пойди, вспаши за день то, что можно вспахать за двенадцать дней, наполни большую корзину для шерсти зерном, засей этим зерном всю пашню, а к вечеру собери все до последнего зернышка. Сумеешь это сделать — невеста твоя. Не сумеешь — моя.

Опять пошел юноша к невесте, рассказал ей все как есть. Девушка ответила:

— Иди, скажи моим отцу и матери. Они впрягут в плуг двух уаигов — кривого и хромого, и те вспашут землю. Засей эту пашню пересчитанным зерном, а потом мы позовем всех муравьев, какие только есть, и они соберут зерно.

И в самом деле, еще до обеда уаиги вспахали столько земли, сколько можно было вспахать за двенадцать дней. Юноша засеял пашню зерном. Потом позвали муравьев, и они быстро собрали все зерно в корзину.

Принес юноша корзину к отцу. Тот начал считать зерно. Считал, считал, пересчитал все и обрадовался: одного зернышка не хватало. Тут появился хромой муравей и закричал:

— Вот это зернышко, я несу его! А отец все гнет свое:

— Нет, и этого недостаточно! Иди, найди мне человека ростом в пядь, шириной в вершок, тогда уступлю тебе невесту.

Опечалился юноша, пошел опять к девушке, а она ему говорит:

— Пойди к моим родителям, пусть пришлют Коца, который сидит в углу в золотом кресле.

Пришел Коца, отец его измерил — а он ростом в пядь, шириной в вершок.

Обратился юноша к Коца:

— Скажи, Коца, кто-нибудь когда-нибудь вернулся из страны мертвых?

— Никто, — ответил Коца.

— В таком случае, мой отец, обратись ниже колен в камень!

И отец обратился в камень ниже колен. А юноша опять спрашивает:

— Скажи, Кода, кто-нибудь когда-нибудь вспахал за день то, что можно вспахать за двенадцать дней, засеял эту пашню зерном, а потом собрал все зерно обратно?

— Никто, — ответил Коца.

— В таком случае, мой отец, обратись в камень ниже пояса! И отец обратился в камень ниже пояса.

— И еще скажи, Коца, когда-нибудь бывало такое, чтобы человек был ростом в пядь, а шириной в аршин?

— Никогда, — ответил Коца.

— В таком случае, мой отец, обратись в камень весь!

И отец весь обратился в камень, а юноша взял молоток и разбил его на мелкие кусочки.

Женился он на своей невесте, и они живут счастливо до сих пор.