Этика. Исторический обзор основных понятий и проблем.

Этика возникла более двух с половиной тысяч лет назад как важнейшая часть философии, когда в результате общественного разделения труда познавательная теоретическая деятельность отделилась от непосредственного практического нравственного сознания.

Как оформившееся философское учение этика появилась впервые у пифагорейцев. Они обозначили основные принципы добра, такие как гармония, мера и порядок во всем. Соответственно, зло определялось как нарушение гармонии и симметрии. Аристотель впервые обозначил предмет этики. Он ставит этот термин во главу угла практической философии. Согласно его учению, основная цель – счастье, которое можно достичь только с помощью самореализации. Добродетели, которых следует придерживаться, это чувство меры, благоразумие и золотая середина во всем. Философы Эпохи Возрождения считали, что этика – это нечто, изначально имеющееся в человеке и не требующее воспитания. В каждом человеке с рождения заложены добродетели, и в условиях, благоприятных для развития, он не может стать безнравственным. Нормы морали абсолютно естественны, и доказательство этого – наличие совести. Кант тоже считал принципы этики изначально заложенными, но не у всех. По мнению философа, это не зависит от того, в каких условиях человек родился и вырос. Человек необразованный, неблагородного происхождения может обладать большей добродетелью и мудростью, чем благородный и получивший лучшее образование. Желание и добрая воля являются главным условием выполнения этических норм.

Если этика — это теоретическое знание, то нравственность и мораль выступают как формы общественного сознания, вид общественных отношений, как регулятор общественных отношений.

Что же касается соотношения понятий «мораль» и «нравственность», на наш взгляд, следует иметь в виду, что мораль — это должное, что должно быть, а нравственность — это реализованная мораль, мораль в действии. Это поступок, в котором реализуются моральные нормы, принципы. Мораль — это потенциал, а нравственность — это фактор, или движущая сила в моральном отношении.

Таким образом, этика является учением о морали, нравственном основании человеческой реальности, действительности. Именно потому Аристотель утверждал, что целью этики являются не знания, а поступки людей. Этика призвана решать те нравственные проблемы, которые возникают перед каждым человеком в жизни: как следует поступать в том или ином случае, что следует считать добром, а что злом, в чем смысл жизни. Поэтому этику называют часто «практической философией» в отличие от чисто теоретического знания о мире. Со временем в этике начали выделять два рода проблем: собственно теоретические вопросы происхождения и сущности морали и вопросы о том, как должен поступать человек, какими идеалами, моральными принципами и нормами поведения ему руководствоваться (нормативная этика). Традиционно считается, что философия включает в себя онтологию, гносеологию, этику и эстетику. Этика — это философская дисциплина, которая в той или иной мере решает многие философские вопросы, в том числе и вопросы онтологии и теории познания.