Последствия позднего возраста

Чтобы понимать переживания стареющих людей, душепопечитель может воспользоваться одним из наиболее действенных методов — смотреть на жизнь их глазами. Задайтесь вопросом, каким было бы ваше самочувствие, если бы у вас исчезало здоровье, не было возможности заняться полезным трудом, доходы ваши постоянно уменьшались, друзья уходили из жизни, интеллектуальная активность и мобильность падали. Прочувствуйте, что стоит за словами «быть одиноким, отвергнутым обществом», в котором нет почтения к старости, и жить в районе, где растет преступность, причем у вас нет ни сил, ни проворства, чтобы бежать или защитить себя. Если представить себе возможные мысли и чувства старого человека, можно лучше понять последствия старения. От этого можно стать более благожелательным и действенным душепопечителем.

О последствиях старения, касающихся представлений о самом себе, эмоций, межличностных отношений, стиля жизни и умственных возможностей, уже упоминалось. Процесс старения может привести также к дополнительной тревоге о будущем, жалости к себе, материальным затруднениям, депрессивных расстройствам настроения и иногда к попыткам самоубийства. Суицид среди пожилых людей, особенно мужского пола, весьма распространен[741]; кроме того, в последнее время нарастает, по всей видимости, число убийств из милосердия членами семейств, которые тяжело переживают страдания любимых людей в старческом возрасте[742].

В фундаментальном труде, посвященном исследованию отношения пожилых людей и церкви, Роберт М. Грей и Дейвид Моберг дали обобщенную картину последствий старения:

Отсутствие почтения к престарелым гражданам, все больший акцент на молодежных проблемах и автоматизация производства лишили десятки тысяч пожилых американцев той или иной социальной роли в нашем обществе. Эти проблемы, а также масса других, на которые имеются ссылки в этой книге и других материалах, усугубляют чувство отчаяния, столь часто встречающееся у пожилых людей. Они приходят к разочарованию и утрачивают иллюзии, когда наступает «время жатвы»; они находят, что так называемые «золотые годы» являются периодом относительной бедности; чувствуют себя не у дел, переживают из–за невозможности участвовать по мере сил в экономической жизни страны; расстроены уменьшением доходов, что обычно происходит с выходом на пенсию, и проживают в некомфортабельном и нездоровом жилье; так что нет ничего удивительного в том, что большинство пожилых людей так плохо приспособлены к жизни. Перед церковью стоит огромной важности задача — помочь в решении проблем, связанных с экономическим положением множества наших престарелых сограждан[743].