Два-в-одном! 5 страница

А потом наша идиллия резко и как-то вдруг закончилась. Однажды по Зеркалу крылатенькому пришло приглашение на какой-то всеобщий совет. Почему, если он считался мертвым - мы так и не поняли, и, поэтому, Рэй решил связаться со своим старым Наставником...

Тот принял вызов очень быстро. Зеркало полыхнуло золотистым светом, и мы увидели уже седого (даже перья были серыми) крылатого дедушку. Ой, правильно их раса называлась ари'эллиры, но такого слова я никогда не запомню, и упорно продолжала звать просто крылатыми. А то понавыдумывали тут...

При виде пернатого дедушка удивленно округлил глаза:

- Райлен?! - не веря в происходящее и едва не поперхнувшись вином, произнес Наставник. - Но я слышал, что ты... Ушел?

- Да, ли'эллин, это я, - тихо и скромно поклонился Рэй, вздернув крылья. - И я действительно Уходил, но вот решил вернуться...

Ой, ты еще ножкой шаркни, пай-мальчик! - ехидно откомментировала их разговор я.

Лиин, прошу, помолчи а? - едва ли не взмолился пернатый.

Ну что, мне осталось только молчать в тряпочку, подхихикивая на особо удавшихся местах и вставляя мысленные комментарии, которые с поразительным терпением игнорировались.

- Решил? - дедушка все же справился с отвисающей челюстью и вежливо приподнял одну бровь. - Достойное решение...

Хи-хи-хи, за него решили!

- Я понимаю, что это невероятно, - мужественно стиснув зубы и игнорируя меня, продолжил Рэй, - но я хотел бы с вами посоветоваться. Могу я рассчитывать на ваше внимание?

Ка-а-кие мы ве-е-ежливые-е-е... Что-то в лесу сдохло...

- Да, конечно. Что ты хотел узнать? - старец уже окончательно пришел в себя и стал внимательно оглядывать своего ученика.

Так, все пуговицы застегнуты, ремни подтянуты, сапоги начищены, крылья ухожены... Уши мыли?!

- Стоит ли мне идти на Совет, или нет.

Краткость - сестра таланта...

- А ты можешь отказаться? - вежливо удивление, не более.

Хм, а вот это уже интересно. Получается, что Совет - это что-то типа мафии? От предложений которой нельзя отказываться?

- Вы правы, Наставник, - согласно склонил голову крылатик. - Я должен там быть.

А я?!

- Буду тебя ждать, - такой же вежливый поклон, но Рэю от этих слов значительно полегчало.

Я даже удержалась от комментариев. В конце концов, мы с ним знакомы всего ничего, а вот со своим Наставником у него более... доверительные отношения.

Зеркало еще раз полыхнуло и отобразило чернокрылого парня, хмуро глядящего исподлобья.

- И чем мы опять недовольны? - вежливо осведомилась я.

Из-за " тесного сотрудничества" отвратительное настроение одного сказывалось и на другом.

- Не хочу я туда ехать! - Рэй раздраженно пнул ни в чем не повинную ножку стола. - Не хочу...

- Так не едь, - покладисто согласилась я.

Были бы плечи, обязательно пожала бы.

- Не могу, - теперь последовал тяжелый вздох. - Именные приглашения так просто не оставляют без ответа...

- Ладно, давай так. Поехать - поедем, но оставим себе аварийный выход, - предложила компромиссный вариант я.

- Что-что оставим?

Хоть я и пыталась не вставлять в свою речь никаких особых слов, да и Рэй тоже - но иногда они проскальзывали. И тогда мы долго и упорно пытались объяснить друг дружке что именно имелось ввиду.

- Ну, незаметный путь для отступления, чтобы всегда можно было скрыться с этого Совета, раз тебе на него так не хочется, - более подробно растолковала я.

- Хм, а это идея...

Как же ты не поймешь, думалось Рэю, я не хочу туда ехать, потому что ты поедешь со мной. Да и Киар наверняка там будет, и братец мой... белокрылый. А если кто-то догадается, что со мной чужачка? Не пощадят ни меня, ни тебя. Это же верная смерть! И то, если повезет... Но ты права, от приглашений Совета не отказываются. Сразу же заподозрят, что не явившемуся есть, что скрывать. И вполне могут нагрянуть сами. А вот это буде гораздо хуже...

Говорят, что за Западным океаном есть неизведанные земли, где о нас ничего не знают или легенды рассказывают... Всегда хотелось там побывать... может, когда тут все решиться можно будет предложить ей поездку. С ее непоседливостью - вцепиться руками и ногами! Моими... и в мня же.

К сообщению о том, что мы решили съездить в столицу, Исара отнеслась на редкость спокойно. Мол, надо - ну и скатертью дорога, я тут при чем? Мы с крылатиком пару раз обсуждали ее поведение, но Рэю оно было глубоко фиолетово, главное, что бы кормили вовремя. Из-за полетов у него просыпался волчий аппетит.

А мне... Честно говоря - я не знала, как к этому относиться и что считается странным. Поэтому могла только интересоваться мнением пернатого.

А после того, как я взяла Исару под свою защиту, он на нее смотрел... как на... ну, не знаю, равнодушно как-то. Пару раз я ловила удивленные взгляды мадам, но, похоже, Рэй отличался еще и не такой оригинальностью, так что все выбрыки благополучно сходили с рук. Даже когда мы, забывшись, начинали спорить вслух.

К поездке пернатый подошел со всей серьезностью и ответственностью. Собрал амулеты, которые могли бы пригодиться, зарядил их. Откопал официальное одеяние и отдал его служанкам, приводить в порядок. А потом сделал нечто странное. Он пригласил в свой кабинет начальника гвардии Мирика, Риса и... Исару.

- Мирик, Исара, я понимаю, что это довольно странно, но... Но я должен вам кое-что сказать, - начал он, расхаживая по комнате от стены к стене.

- А, может, не стоит? - робко поинтересовалась я.

- Да нет, стоит. Нам скоро уезжать, а надежный тыл - это то, что сейчас очень необходимо. У них была не одна возможность ударить в спину, так что в их верности можно не сомневаться, - неожиданно серьезно ответил крылатик.

От такого поворота дела я даже притихла. Рэй был серьезен как никогда, отбивая всяческое желание шутить по этому поводу.

- Хорошо, можешь на меня рассчитывать... - крылатый ничего не сказал, лишь благодарно коснулся.

- Так что вы нам хотели сказать, ни'эллин? Я правильно определила твой титул? - требовательно спросила Исара, пристально глядя на Темного.

- Правильно, - кивнул Рэй, - но сейчас не об этом. Вы знаете, что я уезжаю на Большой Совет. Только вот никто не знает, чем это все может закончиться. Поэтому... я хотел бы вам кое-то рассказать...

Он сел в свое кресло с изрезанной под крылья спинкой, сцепил руки и еще раз внимательно оглядел приглашенных.

- Вы все удивляетесь, откуда у меня взялся Светлый посох и почему я могу его использовать. Так вот, это все благодаря Лиин. Рис ее знает, правда? - и он пристально поглядел на развалившегося на ковре серебристого иглистого волка. Тот согласно фыркнул и потер морду лапами.

- Лиин? - удивленно переспросил Мирик. - Так вы что там?...

- Да, нас двое, - просто кивнул Рэй.

- Хм, не верю, - мотнула головой Исара. - Мог бы сказочку и поубедительней выдумать!

Крылатик закаменел... М-да, знакомое состояние. Ты к ним со всей душой, а они туда - в сапогах...

Тут уже не сдержалась я.

- Ой, тоже мне, Станиславский выискался! - гневно заявила, на какое-то время завладев телом. - Не верит она! А вас никто и не заставляет верить, проинформировали - и хватит! Можно подумать, нам больше делать нечего, как убеждать всяких тут!

- Лиин! - смог вклиниться в мой гневный монолог Рэй.

- Что Лиин? Что - Лиин?! - я не желал униматься

- Не ори, пожалуйста, у меня уже горло болит! - началась знакомая перепалка. Урря! Оттаял!

- А у меня - нет, значит, ничего не болит! - ехидно ответила я

- А у меня - да, значит - болит! - уперся крылом пернатый.

- Эээ... Господин... жа... да... - попытался взять слово Мирик и правильно обратиться.

- Что? - недовольство испытывали мы оба, так что угадать у него не получилось.

- А кто... вот это все, а? - он как-то неопределенно повел рукой.

- Она.

- Вместе!

Я не знаю, как нам удалось сказать это одновременно, имея всего одно горло на двоих, но, тем не менее, у нас это как-то получилось. Талантливые, видать...

Исара встала и осторожно, как-то опасливо подошла к столу, за которым сидел Рэй. Наклонилась вперед, пристально глядя в глаза. Что она там разглядела - понятия не имею, но тихий шепот был искренним:

- Да будет вам попутным Ветер...

Крылатый замер, недоуменно моргая. Я быстро перехватила управление и вежливо поблагодарила женщину:

- Спасибо...

- Пойдем, воин, у нас теперь очень много дел... - взяв за локоть Мирика и за ошейник Риса она буквально выволокла их из комнаты, тихо прикрыв за собою дверь.

- Что случилось? - тут же мысленно поинтересовалась у Рэя странным поведением я.

- Меня только что благословили... - задумчиво отозвался крылатый, разглядывая роспись на потолке. - Надо же...

- Надо? - ехидно уточнила я. - Так давай еще и я благословлю!

И, пока он не успел даже дернуться - приложила Солнышко ко лбу, торжественно провозгласив:

- Благословляю!

Над Домом разнесся громогласный вопль:

- Лиин!!!

Стоявшие во дворе Исара и Мирик поглядели на окна кабинета хозяина Дома и понимающе переглянулись. Похоже, эта неведомая Лиин именно то, что надо. Во всяком случае, теперь темным можно действительно гордится. И не стесняясь звать его и господином и хозяином.

Эти Города за своего покровителя готовы всем глотку перегрызть, а торговцы, их основное сословие - так и вообще, чуть ли не молятся на темнокрылого ни'эллина. Хотя, если вспомнить его предыдущую жизнь... ну ничего особо выдающегося, кроме происхождения.

А все дело оказалось в светлой, которая по каким-то причинам делит с Райленом тело. Причины же... они никого не касаются, кроме этих двоих. Как и настоящее положение дел. Так что... пусть все остальные думают, что хотят. Никто их ни во что посвящать и не собирается. И думать не будет. Это наше, собственное!

Но теперь надо быть достойными оказанного доверия. А потому... А потому им предстоит много дел, пока хозяин поедет на это свое сборище...

Как ни странно, но поездкой это просто называлось. На самом деле мы сделали шаг в Зеркало, вывалившись с другой стороны. Ну ладно, выйдя в довольно уютную и просторную комнату, убранную в темных тонах. Больше всего она напоминала холл какого-то здания.

По случаю посещения большого сборища крылатых Солнышко был замаскирован под темный посох, а я запряталась как можно дальше и глубже, а то мало ли, кто тут ходит?

Охраны мы с собой не брали. Как сказал Рэй, раньше у него ее не было, так что внезапное появление, а, особенно, такой колоритной как волки и т'роши вызовет нездоровый интерес. Но в ближайшем леске караулила пара самых ловких из молодых волков. Так, на всякий случай. Мало ли, что может произойти?..

Похоже, пернатый тут не в первый раз. Он уверенно шел по коридору, одновременно рассказывая мне о Совете, этих помещениях и царящих тут порядках.

Традиционно общее собрание крылатых проходило в огромном и большей частью пустующем здании в центре столицы. Оно делилось на два крыла - Темное и Светлое. Большое помещение в центре и было Залом Советов.

В нем, в соответственно убранных ложах и размещались посетители, согласно какой-то местной Табели о рангах. И сейчас мы шли засвидетельствовать свое почтение Наставнику, как обещались и главе Темного крыла. Зачем еще и ему - никто понятия не имел, так как титул был полнейшей формальностью, но так принято, и все тут.

Сворачивая в один из коридоров мы наткнулись на странную парочку. Отдалено знакомый, белокрылый и темноволосый парень с девушкой, цвет крыльев которой больше склонялся к серо-стальному. Мне она сразу не понравилась, хотя крылатый отнесся к ней довольно странно. Вроде и обрадовался, но как-то несильно, удивленно, словно не понимая, а чему он радуется? Увидав их, Рэй резко затормозил, не желая быть замеченным, но уже поздно. Глаза белокрылого, при виде темного округлились и он, отодвинув девушку, решительно направился к нам.

- Ты? - удивление пополам с облегчением и неприязнью. - Как?.. Что ты здесь делаешь?

Пернатый как-то внутренне сжался и подобрался. Я, почуяв его настороженность, инстинктивно ощетинилась, как ёж при виде кактуса.

- Что? Нислар, ты задаешь странные вопросы, - в душе Рэя бушевал целый тайфун чувств, которые я изо всех сил старалась подавить и вправить мозги на нужное место. - Ты же тоже приехал на Совет?..

М-да... Любят они друг дружку... Как жена пивную кружку! Того и гляди, сцепятся в " страстных объятиях". Я даже красочно представила себе сие действо, отчего темный едва не поперхнулся. Но, как ни странно, именно это помогло ему успокоиться. Теперь он смотрел на белокрылого снисходительно, словно взрослый на разбушевавшегося ребенка.

- Тоже? - а вот бледненькому не мешало подлечить нервы. Чего ж так дергаться? - Скажешь, что не специально приехал сюда? Что не выслеживал нас? Киар - моя, тебе ясно?!

У, какой жадный мальчик... - издевательски протянула я. - Да еще и эгоист. Можно подумать, что кроме него на Совете и глянуть нечего!

- Жадность до добра не доводит, - согласно кивнул темный. Белокрылый чуть не захлебнулся то негодования. - Так что не нервничай, Нис, ты мне нужен меньше всего. И без тебя забот хватает...

Казалось, еще мгновение - и белопёрого удар хватит, но тут подскочила девушка, ту же перейдя на повышенные тона:

- Райлен!!

Слушай, чего им всем от тебя надо? - удивилась я. - Прямо какой-то ажиотаж нездоровый...

И не говори, согласился со мной темный, а потом пристально посмотрел на сжимавшую посохи парочку, и индифферентно прошел мимо, небрежно поигрывая Солнышком и с интересом рассматривая гобелены.

За спиной раздался судорожный, возмущенный и захлебывающийся вдох. М-дя, похоже так откровенно их еще не игнорировали. Хи-хи, моя школа!

Я радостно рассмеялась и снова свернулась в клубочек...

Не понимаю. Признаюсь честно и откровенно. Спрашивается, что нам было делить с Нисом? Зачем мы вообще сцепились до такой степени, что я даже решился на Уход? Было бы с чего убиваться, как говорит Лиин. Да и Киар... я не понимаю. Может, это и повторение, но это так. Отчего я стал враждовать с братом? Хочет она быть с ним - ну и пускай, я при чем?

О Ветер, как вспомню свое поведение... так стыдно. И в первую очередь - перед Лиин. Но в этом я ей никогда не признаюсь...

Но сказать это странное " Спасибо" я ей все же обязан. Нет не так. Не обязан. Просто так скажу, я даже не представляю, что произошло не вмешайся одна светлая язва. Хотя... какая она, в Хаос, светлая? На этих слюнявых идиотов она похожа так же, как иглистые волки на комнатных болонок!

Ехидная, вредная, упрямая, с собственным пониманием того, что хорошо, а что - нет. Не признающая ни авторитетов чужих, ни суждений маститых ученых. Все ей надо самой попробовать, все переделать и переиначить, поставить с ног на голову и вернуть обратно, если что-то не по ней. Кто угодно - но не светлая!

Не ладно, не чисто светлая, с доводом виде Солнышка не поспоришь. Такие посохи абы кому не служат и не слушают. И она добрая. Как бы не старалась казаться умудренной жизнью. Девчонка.

Но великий Ветер, убью любого, кто посмеет ее обидеть...

Где-то там...

...

Намир, он жив! Да, я понимаю, что это невозможно - но он - жив! Я же сама видела, как он сломал свой посох и этот сопляк ясно ощутил его Уход! Но Оракул недвусмысленно указал именно на него в обряде Воплощения!

Пустышка, послушай, полнейшая пустышка! Да, резерв несомненно, большой, но и у брата - не меньше. Так отчего же именно он?

В общем, так, Намир, отправь ему именное, ты слышал - именное приглашение на Совет, что бы уж наверняка! А там и выясним, что же произошло и отчего он вернулся... А, за одно, и почему Оракул считает, что именно он представляет наибольшую угрозу для нашего плана.

Он же всего лишь ни'эллин! И даже не стремиться повысить свой статус... Поселился на самой окраине и жилище небольшое... Самый типичный средний, даже не пытающийся взлететь повыше.

Да, ты прав, к предсказаниям Оракула нельзя относиться пренебрежительно. И если мы не смогли закончить дело в прошлый раз... ну что ж, закончим сейчас.

Нислар? Этот наивный мальчишка? Ничего он не заподозрит и не узнает, он до сих пор верит в сказку, что честно отбил меня у братца и теперь защищает мою честь. Знал бы он, как это все на самом деле...

Нет, он мне пока нужен, так что я не отпущу его от себя. А потом... а потом он просто исчезнет. Случайно. Как не один эллир до него, и множество - после.

Только вот и ты не забывай, ЧТО мне пообещал. Я не люблю, когда меня обманывают. И тогда я начинаю мстить. Ты же не хочешь, что бы эти дедушки из Совета узнали о неких милых шалостях? Пусть даже они и слабаки, но влияния на правителя у них не отнимешь! А дополнительные проблемы тебе сейчас же не нужны, так?

А, знаешь... У меня появилась идея, как можно избавиться от этого надоедливого темного... На его земле пропала супруга твоего самого " любимого" полководца. Соке Ратин, так, кажется его зовут? Да еще и с детьми... Я думаю, что этот военачальник будет очень благодарен тебе за эту информацию и сломя голову ринется узнавать, что же там произошло.

Ай-ай-ай, какая жалось, бедняжку задрала нечисть... А кто ею у нас повелевает, а? Правильно, темные! Так что, кто в результате окажется виноват?..

Я знаю, я умная. Так что давай, дорогой, воплощай идеи в жизнь, награда того стоит. А мен пора готовиться к Совету, я же не могу появиться на нем как простая эллир!

Зеркало связи потухло, обрывая разговор и оставляя наедине с мыслями. Да, они еще поплатятся... Все! То, что в твоих жилах течет кровь лосов - еще не повод считать низшим существом! И я им докажу, как же они ошибались!..

Моей магии, как природной, так и приобретенной из ритуалов достаточно, чтобы заиметь крылья, перекрасив коричнево-багряные перья в светло-серый цвет. И вот уже отверженная стала светлой ари'эллир Киарлай Митин. А та, что носила это имя раньше... Хм, всего лишь несчастный случай, всего лишь...

И теперь у меня есть действительно сильные покровители! И я получу то, что я так давно заслужила - кресло Главы Совета! Он мое по праву!

И пусть для этого придется убрать со своего пути пару десятков этих самовлюбленных крылатых нелюдей. Они уже давно забыли, кем являются, выродившись в паразитирующих на магии слабаков. Они уже давно забыли, кто здесь должен властвовать! Но ничего, я им напомню... И слава Тимина Кровавого померкнет, по сравнению с моей!

А что касается этого белокрылого... приятно осознавать, что линия его жизни зависит от твоей прихоти. Как только он станет ненужным... Я не успела опробовать на его брате и половине новых, интересных заклятий, которые эти старые облезлые курицы из Верховного Совета считают запретными. Так что можно будет отыграться на младшем... или - старшем? Ведь он оказался жив!

Интересно, как ему удалось вернуться с той стороны? Похоже, перед своей смертью он что-то заподозрил. Иначе бы не стал Уходить. Ведь после этого душу не достанешь, не допросишь... и тело абсолютно бесполезно - из него даже зомби не сделаешь, не говоря уже о более интересной нежити.

Любопытно, очень любопытно. Надо будет не торопить Нислара со смертью темного, а, предварительно, плотно пообщаться.

Ур-р-м-м-м... Это будет сла-а-авно, сла-а-авно... темный силен и долго выдержит...

Сладко потянувшись в кресле хозяйка небольшой тайной комнаты встала и, набросив на тусклое и серебристое зеркало кусок черного бархата вышла в тайную дверцу.

Пройдя по узкому и темному коридору она оказалась в роскошных комнатах. Посмотрела на себя в обычное зеркало, стряхнула невидимые пылинки, придирчиво оглядела отражение с ног до головы и, оставшись довольной, направилась в библиотеку. Там, в просторной и светлой комнате склонившись над резной подставкой для книг стоял светлый ари'эллир, перелистывая страницы старого фолианта.

Девушка позволила себе презрительную улыбку - никчемная книжонка. Ничего кроме занудной морали и велеречивого описания подвигов былых лет в ней не было. Настоящие книги, содержащие много интересных заклинаний, хранились в тайной библиотеке Совета, скрытые от посторонних глаз. Но ничего, она еще до них доберется...

- Дорогой, тут приглашение на Совет пришло... Мы едем?

- Киар? - радостно обернулся на голос белокрылый. - Приглашение? - по лицу светлого скользнуло недоумение. Он взял письмо, прочитал его и как-то неуверенно кивнул.

- Да, конечно, едем...

Девушка улыбнулась, скрывая раздражение. Несомненно, парень был довольно симпатичен, но как-то туповат на ее вкус. Но у него было одно несомненное достоинство - он был настолько увлечен ею, что просто не замечал порою странного поведения.

Пока, за не имением достойного выбора придется обойтись тем, что есть... А потом можно вселить в это тело какой-нибудь другой дух и заиметь прекрасного раба...

Она мечтательно улыбнулась, глядя на светлого. Тот радостно улыбнулся в ответ, даже не подозревая о ее мыслях...

...

...

Кристалл алого цвета, закрепленный на витом злотом треножнике, замерцал тревожным светом. Глава Совета поднял голову и внимательно посмотрел на подмигивающий огонек. Тяжело вздохнул и нерешительно потянулся к толстому шнуру, свисавшему с потолка. Рука замерла на мгновение, а потом решительно дернула кисточку вниз.

Что ж, время пришло, только вот готовы они к этому?..

Будущее покажет!

...

Глава 6

Любопытство - не порок, а морилка для кошек!

Плутание по коридорам завершилось у массивной резной двери, перед которой стояли в почетном карауле двое каменных крылатых воинов. Рэй прошел мимо, даже взглядом не удостоив чудные изваяния, но я заупрямилась, принявшись откровенно канючить:

- Ну, дай посмотреть, ну что тебе стоит?..

С тяжким, мученическим вздохом крылатый затормозил на входе и развернулся лицом к статуям. Я тут же вцепилась в бразды правления, принявшись изучать изваяния. А они того стоили! Скульптор, наверное, был великим мастером, поскольку эти произведения искусства были как живые. Казалось, что настоящие крылатые воины просто взяли - и окаменели. И теперь они бессменно находятся на страже этой двери, уперев в пол лезвия мечей. Длинных, тонких, немного изогнутых. С шипастой чашкой гарды, закрывавшей весь кулак не хуже латной перчатки. Причем у каждого их было два. Даже на вид - страшно. Так что приближаться к воину, вооруженному подобным оружием я бы не рискнула...

- Это хайты, наше национальное оружие, - пояснил Рэй. - Им пользуются только ари'эллиры, остальные рискуют остаться без головы или руки.

- Красивое... - мечтательно протянула я.

- Теперь мы можем идти? - вопрос был вежливым, без раздражения. Грустно вздохнув - тяжело расставаться с подобной красотой - я все же передала управление телом Рэю и мы, наконец, пересекли порог комнаты...

Наставника в ней не оказалось. Пустое помещение, два стула с высокой резной спинкой, массивный стол, горящие светильники на стенах, высокое окно, большое зеркало, высотой от потолка до пола и множество гобеленов на стенах. Крылатый привычно направился к стулу. Но, когда походил мимо зеркала, то едва не полетел на пол, запутавшись в собственных ногах. В гладкой, полированной поверхности отражались двое! Высокий, беловолосый и темнокрылый парень, из-за плеча которого недоуменно выглядывала хрупкая русоволосая девушка.

- Ничего ж себе, зеркальце... - произнесено было мужским голосом, но губы шевельнулись у женского отражения.

- Но раньше... когда я тут был... Ничего же подобного не было! - вот теперь и голос, и отражение говорившего соответствовали действительности.

- А что, у тебя и раньше кто-то квартировал? - зазеркальная девушка осторожно выбралась из-за плеча спутника, с преувеличенно-невинным выражением лица пощупав черное крыло.

- Нет, никого не было, - растерянно пожал плечами чернокрылый, на всякий случай поплотнее прижимая крылья к себе. Его отражение послушно повторило маневр оригинала.

- Так чего возмущаешься? - она, окончательно освоившись со своим новым положением, вышла вперед и стала приводить в порядок волосы, осматривать одежду. При этом отражение посоха за спиной переместилось к ней.

- Ты именно так и выглядишь? - задумчиво спросил Рэй, рассматривая изображение в зеркале. Да, если бы он встретил ее вживую, то сразу бы признал чужачку. Серых глаз не бывает! Особенно таких - темных, как грозовое небо. Да и одежда... - У вас что, такое носят?!

- Ну да, это я! - девушка в зеркале гордо вскинула голову и дунула вверх, убирая с глаз косую челку. - А что касается одежды... Чем она тебя не устраивает?

Угу, не устраивает... Короткая, выше колен, синяя юбка, черно-коричневые, переливающиеся... туфли, наверное, на высоком каблуке. Светло-пурпурная короткая рубашка странного покроя и такая же короткая курточка, в тон юбке. Да это даже одеждой назвать с трудом можно! Хотя... ножки видно хорошо... Хаос!

- Понравилась одёжка? - Лин неожиданно ехидно ухмыльнулась и подмигнула. - А?

- Нет, - односложно ответил я, отводя взгляд в сторону. С этим зеркалом легко забыть, что на самом деле тело-то у нас одно...

В дальнем углу, за занавеской раздались шаркающие шаги, словно кто-то с трудом переставлял ноги. Оба отражения замерли и синхронно повернули головы на звук. Из какого-то оцепенения их вывел скрип открывающейся двери.

- Упс, - тихо выдохнула светлая, и ее отражение быстро юркнуло мне за спину. Пришлось немного раскрыть крылья, чтобы ничего не было видно. В руку предупреждающе ткнулся Солнышко.

Портьера дрогнула, и в комнату вошел Наставник. Судя по опущенным крыльям и изможденному лицу - со дня их последней встречи у того забот прибавилось. Причем - основательно.

- Райлен, это ты? Зачем пришел? - пожилой ари'эллир опустился на стул, устало опустив руки на подлокотники.

" Отойди от зеркала! Думаешь, удобно стоять вытянувшись, как тень дистрофика? " - недовольно прошелестел на самых задворках сознания голос Лин.

- Пришел засвидетельствовать вам свое почтение, - широко шагнув вперед, чтобы выйти из пределов отображения зеркала, я приблизился к столу. - А потом зайду еще к Главе Темного Крыла...

- Можешь не спешить, парень, со вчерашнего вечера это моя должность. - Наставник устало улыбнулся и прикрыл глаза.

На мгновение я остолбенел, но потом все же нашел в себе силы невозмутимо склониться в глубоком поклоне, чуть вздыбив крылья.

- Примите мои поздравления, Наставник. - Да что ж творится, если смена Глав проходит как само собой разумеющееся?!

- Издеваешься, да? - вскинул брови пожилой крылатый. - Мне в моем возрасте только ваших склок не хватало!

Да, и это тоже... Темные и светлые очень часто грызлись между собой, но чаще всего привлекали Глав. Вот тогда начиналось настоящее светопреставление. Собирался Совет, заслушивалось дело... В общем - много чего происходило. Вот никогда не мог понять, зачем?! Ну ладно, темным и светлым доступны только ограниченные разделы магии. Хорошо, согласен, за множество лет у каждого рода накопилось множество претензий. Но это же не повод всю жизнь проводить в дрязгах и склоках! Когда читаешь старые хроники, начинаешь понимать, что нам досталось совсем не магическое Искусство, а лишь его жалкие крохи!

" Если целый народ постоянно грызется, значит - это кому-нибудь нужно..." - что?.. А вот это мне и в голову не приходило... " Зря". Согласен.

- Райлен?.. - так, похоже, я слишком сильно задумался. После " встречи" с Лин это уже вошло у меня в дурную привычку.

- Извините, Наставник... прошу прощения - Глава, я немного задумался.

- Называй меня как и прежде - Наставник, - тяжело вздохнув, попросил Шеграт. - И что же так сильно овладело твоими думами, Райлен?..

Я коротко взглянул на учителя. Он всегда был немного... странным для темных. Никогда не препирался, был спокойным и уравновешенным. Из-за этого я и пошел в обучение именно к нему. Наверное, если бы я был светлым - все равно попросил родителей.

- Да вот все никак не могу понять, отчего мы все никак не можем жить в согласии, - пристально глядя в глаза собеседнику, тихо сказал я.

Пожилой ари'эллир склонил голову к плечу и, с нехорошей задумчивостью в глазах, посмотрел на меня.

- Рэй, а прочему ты не сообщил мне, что прошел испытание на следующую ступень?..

- ЧТО?! - Я непонимающе уставился на Наставника. Какая ступень, какое испытание?! Он же мне сам после обучения сказал, что выше ни'эллина мне не взлететь! - Я...

Видимо, мое недоумение было настолько красноречивым, что мой учитель удивленно вскинул брови.

- Ты хочешь сказать, что ничего не было?..

- Ну да... - я все еще недоумевал. Или... может быть, это связано с Лин? В душе нехорошо похолодело. Нет, своему Наставнику я верил, но соблазн уж очень велик. Когда пользуешься магией, всегда есть желание стать еще более сильным, более могучим. А тут считай личный источник силы...