Два-в-одном! 6 страница

- Хм... тогда тебе его лучше всего пройти, - я не знаю, уловил ли он мою смену настроения или нет, но тон продолжал оставаться ровно-озабоченным. - Просто у других вопросов не возникнет.

Только этого мне еще не хватало... " Это опасно? Оно тебе чем-то грозит? " - обеспокоено прошелестело в глубине. Лично мне - нет, а вот нам... " Что я должна делать? " Если бы я знал... Просто не высовывайся, если что. Ладно? " Хорошо. Но только если что! " Гррр, тебя что, вообще не спрашивать?! Нет, ну вот почему за ней постоянно остается последнее слово?..

Мы вошли в смежную комнату через ту же самую, скрытую портьерой дверь. Я тут уже был, но давно. Когда окончил обучение и получил титул ни'эллира. С тех пор здесь ничего не изменилось. Те же почти голые стены, на которых кое-где висели традиционная пара хайт и несколько артефактов. А в центре, на застеленном ковром возвышении стоял треножник, на котором покоился артефакт Испытания. Наставник остановился с другой стороны гладкого хрустального шара, который прихотливо оплетала кефновая паутина.

Я привычно опустил руки на гладкую и прохладную поверхность. Учитель положил сверху свои, протяжно выводя заклинание активации. В ладонь знакомо кольнуло, шар стал изнутри наливаться светом, оттенок и яркость которого обозначали ступень мастерства. Вот он уже стал красно-фиолетовым, цветом, который отмечает именно ни'эллиров, на мгновение застыл, а потом... началось невообразимое!

Под нашими сплетенными пальцами шар полыхнул ярким светом, и красочные блики запрыгали по стенам. Алые, золотые, зеленые, синие... Проскальзывали угольно-черные полосы, тут же сменяясь ослепительно-белыми. Я уже хотел, было, отдернуть руку, но не смог. Ладонь словно слилась с поверхностью шара. В голове испуганно пискнула Лиин, я почувствовал ток силы. Что сейчас бу-у-де-е-т!!

И точно - артефакт ощутимо вздрогнул, и вся комната окрасилась в два цвета - золотой и черный. Как свет может быть черным - я не знаю, но шар сиял именно так. Цветные полосы переплелись, ярко полыхнули и потухли. В грудь мягко толкнуло, и я обнаружил, что сижу на полу, очумело тряся головой. Вот так испытание... С другой стороны артефакта, постанывая и держась за поясницу, поднялся Наставник.

Покряхтывая, поминая всякими любопытными словами современную молодежь, он подошел к одной из стен, внимательно оглядел камни и нажал. С тихим шелестом часть казалось бы монолитной стены плавно отъехала в сторону, открыв темный зев прохода.

- Ну, иди! Чего сидишь? - это уже мне. И, судя по недовольно нахмуренному лбу - отказаться я не могу. Пришлось вставать, опираясь на Солнышко, и ковылять в сторону прохода.

Мы спустились по плавно закручивающейся лестнице, освещенной магическими светильниками, и оказались в просторном округлом зале. Посреди него стоял массивный деревянный стол, а так же несколько стульев. Иные из них были отодвинуты. Некоторые - плотно приставлены.

- Садись! - махнул мне рукой Наставник, осторожно опускаясь на один из отставленных стульев. Я выбрал другой. Темный, массивный, украшенный тонкой резьбой. Осторожно выдвинул его из-за стола и опустился на мягкое сиденье.

- А теперь - рассказывай! - последовал следующий приказ.

- Что? - удивленно вскинул брови я. Лин осторожно зашевелилась, настороженно прислушиваясь к разговору.

- То, что произошло наверху!

- А что там произошло? - я действительно не понимал. Но, похоже, мне не верят.

- Что? - тихо переспросил у меня Наставник, постепенно возвращаясь к своему привычному для меня, уравновешенному состоянию. - Ты хочешь знать, что там произошло?.. Мы только что наблюдали невозможное.

Ни-че-го не понимаю, как любит говаривать Лин. Если это - невозможное, то как можно его увидеть?

- Наставник, я не понимаю... - тяжело признаться в своей ограниченности, но мне было очень интересно понять, что же на самом деле произошло. И, судя по нервному шевелению внутри - не одному мне.

- А ты и не поймешь, - тяжело вздохнул учитель. - Я тебе об этом никогда не рассказывал. Просто потому, что подобное считалось сказкой, легендой... В древних манускриптах рассказывается, что именно так когда-то шар реагировал на присутствие Детей Ветра. -................................!!! - Только я не могу понять одного, - продолжал тем временем учитель. - Шар отреагировал на присутствие двоих. А где второй?..

- Великий Ветер, - тихо произнес я. - Вот вляпался...

- Куда? - под сводами зала прозвенел заинтересованный голосок Лин. Наставник вздрогнул и завертел головой по сторонам в поисках невидимого собеседника.

- А куда у вас обычно вляпываются? - равнодушно вопросил я потолок.

- А это смотря каким образом влипать, - принялась методично пояснять светлая. Учитель перестал оглядываться и пристально смотрел на меня. - Можно в сказку, можно в пластилин, а можно и куда похуже. Тебе что больше нравится?

- Спокойная жизнь! - недовольно буркнул я, - да разве от тебя дождешься...

- Райлен?.. - видимо, мой Наставник не то чтобы уж так непрошибаем. И любопытство его гложет как и обычных ари'эллиров. Вот и сейчас мне вежливо намекают, что стоило бы объясниться. Ну что же, попробую...

- Видите ли, Наставник... - Солнышко плавно взмыл в воздух и лег на подлокотники, - второй не где-то. Он - во мне. И даже не второй, а вторая. Лин, позволь представить тебе рит'эллира Шеграта, моего Наставника. Наставник, представляю вам светлую, отзывающуюся на имя Лин. Ее титула не знаю, и никогда не видел вживую.

Вот так. И не соврал, и не сказал лишнего.

- Это ты хорошо придумал, познакомить, - скептически отозвалась Лин, только вот я ему даже " Здрасьте! " сказать не могу!

- Отчего же, леди? - удивился Шеграт. - Я вас прекрасно слышу...

- Ой... - смутился голосок. - Рэй, это что, правда?!

- Правда-правда! - передразнил ее я.

- Ну, я тебе это припомню, пярнатай!! - пригрозила она и замолчала. Вот теперь я знаю, как добиться тишины! Но расплата...

- Она называет тебя Рэй? - ехидно прищурившись, уточнил Наставник. - И ты по-прежнему утверждаешь, что ее не видел?

Великий Ветер, ну зачем я позволил ей сокращать имя?.. Вот теперь страдаю за свою доброту...

- Вживую - нет! - твердо ответил я.

Учитель пристально посмотрел на меня, но настаивать на ответах и доискиваться истины не стал. Просто кивнул своим мыслям, на пару мгновений прикрыв глаза. А потом спокойно взглянул и произнес:

- Я приказал подготовить для тебя покои в Южном коридоре. Мне сейчас надо подумать. Надеюсь, никто больше не вынудит тебя... так раскрыться. Только все же прими метку более высокого уровня, прошу!

Я недоуменно вскинул брови. Принять? Это как? Она ж налагается, насколько я помню... Наставник тяжко вздохнул и повел рукой в воздухе. Правое плечо чуть прихватило, но это было очень мимолетно. Насколько я помню - обжечь должно существенно. Но учителю видней. Кроме того - он прав. Отдохнуть не мешало бы. Хм, интересно, а если бы он знал ВСЕ? Что бы он тогда сказал?..

Стена бесшумно отошла в сторону, выпуская меня из зала...

На столе слабо мигнул желтый огонек, говоря, что гость покинул тайную комнату. Старый ари'эллир неподвижно посидел еще немного, давая своему воспитаннику удалиться, а потом протянул руку и коснулся светлого кристалла, вделанного в столешницу. Тот засветился мягким светом, и над столом соткалось изображение не менее утомленного собеседника. Только в отличие от Наставника, крылья вызываемого были почти белоснежными.

- Шег? Что-то случилось? - тихо поинтересовался светлый.

- Да, Мес. И я хотел бы тебя увидеть...

Брови призрачного собеседника в раздумье сошлись над переносицей.

- Это срочно?.. - уточнил он.

- Да. Это касается вспыхнувшего кристалла Предупреждения.

- Я сейчас буду, - кивнуло изображение и пропало. А через пару мгновений в стене напротив сидящего появилось светящееся окно, сквозь которое внутрь помещения шагнул светлокрылый ари'эллир.

Подойдя к столу он привычным жестом выдвинул стул с высокой спинкой и с удобством расположился за столом, вопросительно глядя на темного Главу.

- Знаешь, Мес, кого я только что повстречал?.. - отстраненно глядя на собеседника, начал Наставник. Его собеседник изобразил на лице вежливый интерес. Они слишком долго друг друга знали, чтобы нервничать или торопить.

- Только что, перед тобой нашу скромную комнатку покинули двое Детей Ветра.

- Врешь! - пронзительно выдохнул светлый. Если бы не ошеломляющая новость, то он подобрал более обтекаемое высказывание, но тема Детей Ветра уже много лет являлась больной.

Когда-то, во времена расцвета ари'эллиров только из Детей выбирались правители и Главы. Согласно легенд, осененные благодатью Великого Ветра могли подниматься в небо. Их магия была способна творить чудеса. Но Дети Ветра уже давно не осеняли своей тенью эту землю. И упоминание о них было весьма болезненным, словно напомнить безногому калеке как он когда-то бегал...

Поэтому светлый и не стал подбирать приемлемые выражения. А темный - на них обижаться. Он просто взмахнул обеими руками - и на столе появился не перенесший Испытания шар. Теперь на нем навсегда застыли переплетенные золотистые и угольно-черные полосы. Тот, кого назвали Месом, казалось, перестал даже дышать. Он осторожно встал, подошел к шару и коснулся его кончиками пальцев. Тихо звякнув, артефакт перекатился с места на место.

- Прости мне мои слова, - тихо выдохнул светлый. - Неисполненная надежда хуже яда...

- Мне не за что прощать тебя, - криво усмехнулся темный. - Если бы ЭТО не произошло на моих глазах, я бы тоже не поверил.

Глава светлого крыла снова сел на свое место и пристально посмотрел на темного. Как он уже понял - это не все, что хотел сообщить ему друг детства.

- Понимаешь, - глядя немного в сторону, начал темный. - Без тебя точно не справиться. Один из Детей темный. Райлен тар'Эллавир, ты должен его знать. Брат Райлена - один из твоих воспитанников...

Дождавшись молчаливого кивка собеседника, Шеграт продолжил:

- А вот второй, вернее... вторая из Детей - светлая.

- Кто? - тихо спросил Глава светлых, лихорадочно перебирая в уме всех более-менее знакомых ему воспитанниц.

- Ее звать Лин. - коротко ответил темный. - Ни титула, ни полного имени мне не сказали. Единственно что - Рэй и Лин делят одно тело.

- Даже та-а-к... - задумчиво протянул светлый.

Коротко переглянувшись они пришли к одному и тому же выводу. На губы светлого вползла задумчивая улыбка, словно в зеркале отобразившись на темном.

- Похоже, твоему воспитаннику надо пройти самостоятельную практику... - не меняя тона продолжил светлый невысказанную мысль.

- Да, и поработать в паре... - поддержал его темный. - У нас есть подходящий... объект?

- Я как раз хотел тебе сказать, - моментально становясь серьезным, сказал светлый. - Но на Юге произошел выброс энергии Хаоса. Амулеты послали предупреждающий сигнал. Но надо бы проверить.

- Да. Надо. Кого от своих пошлешь?

- Нислара, - коротко улыбнулся светлый.

Темный согласно кивнул. Соглашение было достигнуто, и теперь остались мелочи. Довести до сведения исполнителей их задачи, дать приказание служащим, оповестить людские власти на пути следования проверяющих. И, конечно, посмотреть, что из этого всего выйдет...

Взгляды двух пожилых ари'эллиров скрестились над столом. Надежда на что-то, еще не понятное, смутное, но будоражащее зажгла в глубине так похожих глаз золотистые огоньки ожидания. Понимающе улыбнувшись, Главы одновременно встали, приставили стулья к столу и направились каждый в свой проход.

Они сделали все, от них зависящее, и теперь все в ведении Великого Ветра, да будет он благосклонен к Детям своим...

Выйдя из странного хода мы направились в отведенные покои, попутно размышляя о смысле жизни.

- М-да... вляпались... А я сразу не хотела сюда ехать! - возмущалась я, предварительно убедившись, что никто меня не услышит.

- А ты думаешь, я мог отказаться? - огрызался в ответ темный, однако за его злостью явно сквозили озабоченность и испуг.

- Да тебя вообще нет! - не успокаивалась я. - Ты же вроде как Ушел!

- Ну не знаю я, почему так произошло, - отбивался Рэй. - Это надо спрашивать у того, кто рассылает приглашения, а не у меня!

- Точно-точно? - подозрительно поинтересовалась я.

- Да, точно! - резко ответил темный.

Ух, при других обстоятельствах я бы на него обиделась, и еще как! Только вот когда слышишь не только слова, но и мысли-чувства, на многое смотришь по иному. Сейчас казалось бы что темный просто зол. Но это не так. Он испуган, обеспокоен, не знает, чем это все закончится. И вот эта самая неизвестность пугает его больше всего. Так что злиться на него за эти слова я не стала. Сама дрожу, как негр зимой на остановке. Только вот не спрячешься, не закопаешься. Если будет плохо ему - не повезет и мне.

Словно ощутив мой испуг, Рэй как-то насторожился, а та конструкция, которая теперь именовалась нами, ощетинилась длинными черными иглами с золотистой сердцевиной. Народная индейская изба вам, дорогие товарищи! А не пакость. Мы тут сами с усами, волосами и высокими прическами! Так что не лезьте и не огребаемы будете!

А в комнате нас ждал очередной сюрприз - гонец от Главы темного крыла. Передав послание молоденький крылатик тут же скрылся в неизвестном направлении, оставив нас разглядывать запечатанный конверт как незаслуженно подброшенную гадюку.

- Не хочется, но надо, - тихо прокомментировала я это стояние перед письмом.

Тряхнув головой, Рэй решительно раскрыл послание. В нем витиеватым почерком нам приказывали-просили явиться завтра в кабинет начальства, дабы быть посланными. В дале-о-о-окое путешествие. Угу, и кто тут что-то вякал про посылаемость?!..

- Кажется, планируемые неприятности устали ждать, когда мы к ним придем. И решили выйти нам навстречу... - сказал Рэй, смял письмо и широко размахнувшись - выкинул его в распахнутое окно. Ну что ж, у нас осталось еще почти полная половина дня и ночь, чтобы встретить эти неприятности достойно!

- Нис! Дорогой, ты где? Тебе письмо от Главы!

- Спасибо, Киар... - белокрылый появился из-за книжных шкафов и, вытирая испачканные в чернила руки, взял плотный конверт. Разорвал его, прочел и нахмурился.

- Что-то случилось, дорогой? - стоявшая рядом светлокрылая девушка заглянула ему через плечо, но лист был девственно-чистым. Послания Глав предназначались только тем, кому были направлены. Так что сторонний вообще ничего не видел.

- Да. Меня вызывают завтра к Главе светлого крыла. Что-то он мне сказать хочет...

Развернувшись спиной к девушке, светлый в задумчивости побрел из комнаты. И из-за этого не увидел, каким взглядом его провожала собеседница. А если бы увидал - то вышел бы куда быстрей.

- Значит, говоришь, Глава тебя видеть хочет?.. И поговорить?.. Не думаю, что его слова так уж и тайны... Послушаем, о чем вы там говорить собираетесь!

С этими словами она развернулась и направилась в свою скрытую лабораторию. План уже близился к завершению, так что даже малейшего отклонения быть не должно!

Кефн - магический материал, теплый и шершавый на ощупь, но на удар отзывающийся стальным звоном. Чаще всего используется при создании артефактов, так как легко принимает необходимые свойства.

Глава 7

Не просите приключений - и не посылаемы будете!

- А не пойти бы вам... в поход?!

- сказал бог, которого достали просители.

Так появились первые приключенцы...

Сборы не заняли много времени. Зато - отняли много нервов. Как же, узнав, что хозяин задерживается, Исара тут же закатила целую речь о том, что так просто она нас никуда не отпустит. Когда же Рэй решил возмутиться, что, мол, он темный а она о нем как о ребенке... То ему было заявлено, что пока сия дама находиться у него на службе, она будет выполнять ВСЕ свои обязанности и ни один темнокрылый пацан ей помешать не сможет! Темному осталось только проглотить все невысказанные слова и молча склонить голову.

А я тихо хихикала на задворках сознания, отчего " крылатик" злился еще сильней. В результате, как доложила уже под вечер наша " домоправительница", в небольшом леске здания, за каменной стеной нас ждал Сури с припасами и пятерка воспитанников Риса. Мол, он сам подбирал, да еще и соревнования устроил, кто с нами, а кто продолжает защищать новое место обитания. Вот так. Кстати, я не забыла попросить помимо припасов положить в седельные сумки несколько нужных в доге мелочей. Самых обычных - расческу, мыло, полотенце, одежду и так, по мелочи...

В результате, хоть мы не принимали участия в сборах, но вымотались, как будто мешки с картошкой грузили. Так что, поужинав, просто рухнули на кровать и забылись сладким сном. Вернее - рухнул Рей, а я так, за компанию. Выбора все равно не оставалось, договор дороже денег. Но заснула тоже, на редкость быстро...

Утро началось как всегда - неожиданно. Привыкнув спать сколько угодно, мы даже не следил за временем. В общем, неожиданно заоравший под потолком аналог местного будильника стал для нас поистине неприятным сюрпризом! Вернее - Рэй про это еще что-то помнил со студенческой скамьи, а вот я... такого и не предполагала!

Вскакивать пришлось как по пожарной тревоге. Лихорадочно натягивать на тело одежду и Солнышком приводить в порядок изрядно взлохмаченную шевелюру. А дальше был бег с препятствиями на время, так как мы банально проспали и теперь все явно ждали нас. Ну... или уже не ждали. Не знаю даже, что хуже. Или - лучше?

Понятия не имею, как у нас это получилось, но в указанный зал мы влетели вовремя. Вернее даже - первые. Там еще никого не было. " Уже не было" - ехидно захихикала я. Гневно фыркнув, Рэй занял выжидательную позицию у большого и высокого окна, запрятав посох за спину.

Ждать пришлось недолго. Буквально следом за нами в комнату набилась уйма народу. Так среди них были и воины в доспехах, и пара лучников, и какой-то дядечка в обтрепанном и пыльном балахоне, но зато с ТАКИМ раздутым самомнением, что меня сразу пробило на ехидство и довольно злобные комментарии на предмет наличия комплекса неполноценности таких же размеров, если не больше!

Темный давился от смеха, безуспешно делая вид, что он тут ну совершенно не причем, и старательно избегая косых недоумевающих взглядов вновь пришедших. Кстати, судя по всему - эти пришедшие знакомы между собой. И очень хорошо знакомы. Во всяком случае, так заедаться могут только проведшие в обществе друг друга много времени люди, причем знающие все недостатки и " больные" места противника.

Драки не случилось. Рэй тоже был не в восторге от потасовки, особенно если учесть, что скоро должен прийти Глава, а этого крылатого товарища темный явно уважал. В результате спорщики неожиданно поскользнулись и загремели на пол. Неожиданно для себя, конечно, да для остальных. Но не для нас. Теперь все их силы свелись к восстановлению вертикального положения, которое упорно хотело перейти в горизонтальное. Заклинание " Скользкой стопы" темный убирать не стал. И правильно сделал!

Когда же Глава, наконец, почтил нас своим вниманием, вся пришлая компания в несколько рук держала спорщиков, у которых разъезжались ноги. Недоуменно вскинув брови, Наставник темнокрылого повел посохом и " пострадавшие" все же смогли стать нормально. Новый предводитель Темного Крыла покосился на нас и решительно последовал на середину зала. За ним шел Глава светлого Крыла, как опознал его Рэй и... приснопамятный истеричный братец. Этот тут еще что делает?!

" Рэй, ты понимаешь, что тут происходит? " - мысленно обратилась я к нему.

" Да... есть одна мысль. Похоже, Главы обираются послать экспедицию. А вот зачем и куда..." - задумчиво выдал он.

" М-да, по часть посыланий вам равных нет..." - единственное, что смогла сказать я.

А организаторы этого похода уже стали вещать. Из их рассказа стало понятно, что нас в самом деле посылают. Проверить какой-то там тревожный сигнал у черта на куличках (" Лин, кулички это где? Очень далеко, Рэй..."). Прием поверять должны темный со светлым. Мол, по-другому не положено. Вот и выбрали... гхм... пару. А вот все то столпотворение есть воинский отряд, который должен этих поверяющих доставить до места и назад. Добавляя всем покусившимся на важных шишек дополнительных вентиляционных отверстий. Или чего другого, смотря по ситуации. Но оба " крылатика" должны доехать туда, посмотреть на все собственным глазами и с отчетом вернуться назад.

Непроизвольно у меня в голове закопошились варианты этого, так называемого - возвращения, отчего Рэй зашелся нервным кашлем. Ну что я могу поделать, если воображение у меня всегда было буйным?! В общем, у меня создалось впечатление, будто высокоуважаемые начальники этих самых Крыльев не знают, что делать с неожиданно появившемся Рэем, потому и посылают. И его, и братца. Заодно, так сказать.

Наконец вводный инструктаж был закончен. Темнокрылого для приватного разговора отвел в уголок Наставник. Перл мудрости и напутственное слово, которых удостоили ученика, было на редкость коротким и лаконичным:

- Береги себя. И ее. Возвращайтесь...

Честно говоря, я даже не нашла, что съехидничать. Ведь Глава действительно беспокоился за своего Ученика. И за меня отчего-то - тоже... Приятно.

Не знаю, что светлый Глава говорил братцу, но он тоже не стал тянуть время, и буквально минут через двадцать мы уже выходили на улицу. Я тут же заканючила, прося темного повертеть головой и дат мне полюбоваться на сие произведение зодчества снаружи. На что мне пообещали персональную экскурсию по возвращении, иначе все остальные могут не понять, если Рэй остановится как вкопанный и станет усиленно оглядываться по сторонам.

" Ладно, но учти, что я тебе припомню сие обещание! " - мрачно пообещала я. Почему-то у меня складывалось стойкое предчувствие какой-то надвигающейся гадости. И это чрезвычайно портило мне настроение. А, за одно, и " крылатику". Так что до лошадей экспедиции мы уже дошли мрачные и раздраженные, как не знаю кто.

От щедрот местной власти нам выделили пару кляч, чем-то отдалено напоминавших лошадей. Нис, белокрылый братец, успел заранее озаботиться наличием соответствующего транспорта, а потому ехидно косился на темного. Ну ничего, до ворот они нас довезут, а там посмотрим, кто на кого коситься будет!

Честно говоря, сперва я была против того, чтобы сразу раскрывать все карты. Имеется ввиду про дана и про иглистых волков. Но наблюдая до невозможности довольное и надутое выражение светлого братца готова была голосовать двумя руками " за" эффектное и зрелищное появление наших зверушек.

Ворота приближались ме-е-е-едленно, словно издеваясь. На самом деле просто на улицах было слишком многолюдно. Это самое здание, в котором располагались Крылья стояло посреди многолюдного города. И сегодня, судя по всему, тут или ярмарка какая, или базарный день или еще какие массовые гуляния. Иначе как объяснить такое столпотворение на улице, которое не всякая стража и разгонит!

Наконец тяжеленные, казалось бы, приросшие к земле створки остались позади и мы вырвались на оперативный простор. А ту нас уже ждали две неожиданности. Одна - спланированная и одна... скорее всего это была именно та самая ожидаемая гадость. Из ближайших кущей, как Кондратий из-за угла выскочила... Та самая девушка! Из-за которой и передрались разноцветные братцы. Как там ее звать? Киар, кажись?

" Это еще что за явление О рбита народу?! " - удивленно поинтересовалась я, глядя, как светлый ловит отвисающую челюсть. - " Похоже, твой братец об этом пришествии тоже не знал..."

" Лин... Веришь, нет, но я сам ничего понять не могу! Особенно, какого... заклинания тут делает она! " - ошарашено поддержал меня Рэй.

Та-а-ак... насколько я помню, о походе никто коме глав и вас с братцем знать не должен был, так? Или я чего-то не понимаю?

" Вообще-то это так. Киар не должна была знать о походе... Но - знает. Странно, не находишь? " - поделился своими наблюдениями темный. Нахожу, еще как нахожу! А еще мне эта девушка не нравится! Сильно. С чего - понятия не имею, но при каждом взгляде на нее ощетиниваюсь, как дикобраз и ничего собой поделать не могу!

А пока мы недоумевали, на глазах у благодарной публики разыгрывалась сцена, достойная лучшего мексикано-бразильского " мыла". Девушка стонала в ухо своему избраннику, на всю дорогу вопия, что одного она его никуда не отпустит, что беспокоиться, что коварный темный явно задумал нехорошее, что... список получился внушительным, но меня при прослушивании тянуло во все горло заорать: " Не верю!!! " Может, я пристрастна, но сия дама явно переигрывала.

Воины умильно наблюдали за этой картиной, их предводитель хмурился и напряженно сопел, соображая - брать лишние неприятности, или не стоит? А Рэй... он не мог определиться. Вроде бы и рад, но как-то по привычке. А еще радостней был бы, если бы Киар оказалась подальше отсюда.

Наконец, сопли-вопли закончились, и отряд стал более-менее организованно двигаться по дороге. Теперь мы удостаивались двух издевательски-надменных взглядов. Ну ничего, щас мы вас... Условленный по Зеркалу лесок наконец приблизился и из него, с шумным топотом, храпом, красивым вскидыванием головы и прочими спецэффектами выметнулся ослепительно-белый конь. Даже я засмотрелась на Сури, хотя и ждала его появления.

А следом за этим красавцем, на спине которого были только седельные сумки, стелясь над землей, выскочила пятерка иглистых волков. Вот вам и здрасьте! Воины испуганно задергались но, увлеченные любованием даном, упустили момент. Волки подлетели к нашей группе и, предано виляя хвостами, закружили вокруг испуганно храпящего коня Рэя. Темный, чувствуя, что все смотрят на него, спрыгнул с дареной клячи и, в окружении волков подошел к подскакавшему Сури. Я не удержалась и тут же послала дану мысль о том, что все здорово, какой он красавчик и вообще - мы ему рады!

Белоснежный конь благодарно фыркнул, преклонил колено, позволяя темному сесть ему на спину, встал и взвился на дыбы, мелодично ржа. Иглистые поддержали его синхронным воем, от которого остальные лошади едва не поскидывали своих седоков, а потом Рэй невинно осведомился в голос:

- Ну что, едем дальше?

Немая сцена...

Замок вздымал вои высокие и неприступные стены казалось бы в самое небо. А угловые башни своими шпилями царапали облака. Если б отсутствующие хозяева увидели его сейчас - несказанно бы удивились! Из посредственного места для жилья Дом превратился в мощное оборонительное укрепление, взять которое не у каждой армии хвати сил! И как раз вовремя. Почти на закате одного из дней из-за поворота широкой, накатанной дороги появился передовой разъезд незнакомых воинов. А, поскольку в гости никого не ждали - мост был тут же поднят, ворота захлопнуты а по всем закоулка строения пронесся звонкий сигнал боевой тревоги.

Составлявшие основной гарнизон т'роши в момент оказались на стенах, задоспешеные и вооруженные. Так что, когда из-за поворота показалась основная масса пришлого войска, гарнизон уже во всю наблюдал за чужаками, предусмотрительно прикрываясь высокими зубцами.

Наконец, вся площадка перед воротам была занята. Начальник гарнизона тихо подосадовал, что раньше не пришло на ум обзавестись баллистой и нанять арбалетчиков. Как бы славно из-за стен лишить противника львиной доли живой силы! Но увы... Придется справляться своими силами.

Из-за ровных рядов выстроившегося для атаки войска выехал их главнокомандующий и, в сопровождении несшего белый флаг солдата, подъехал к воротам.

- Я хочу говорить с вашим хозяином! - громко и зычно разнеслось по округе.

- Увы, это невозможно, - пожал плечами Мирик. Говорить, что хозяина нет т'рош не стал, мало ли?

- Тогда я хочу поговорить с его заместителем. Надеюсь, это возможно? - холодом, скопившимся в голосе военачальника, можно было заморозить средних размеров озерко.

- Можно, дорогой, можно! - тихий голос мадам Исары как ни странно был слышен во всех закутках Дома. А ее тон не предвещал ничего хорошего объекту недовольства. Когда управительница появилась на стене - никто не заметил.

- Дорогая?.. - наполовину удивленно, наполовину радостно отозвался воин.

- Я тебе сейчас покажу дорогую!!! - громогласный рявк заставил пригнуться всех. И тех, что стояли на стене и тех, что под стеной. А разнос стал набирать обороты: - Тебя где носило три года, командир хренов??! Это называется - сходил на вылазку, да?! А мне - расти детей, одевай, защищай, когда благоверного носит по лесам да весям незнамо зачем! И ладно бы, если бы поживы искал, выгоды, а то словно ему дома шило в............ вставляют, сидеть ему неймется!