Глава 3. Следующий день начался с заселения в общежитие

Хеллиана

Следующий день начался с заселения в общежитие. Утро прошло относительно спокойно, о вчерашнем происшествии я даже не вспоминала, и сейчас, так же как и близнецы рассматривала предложенные нам “апартаменты”.

Итак, что мы имеем? Просторная комната, выполненная в синих и голубых тонах, огромный ковер на полу, четыре кресла около камина, с правой стороны огромное витражное окно в половину стены, под ним небольшая кушетка, обитая кожей.

Слева холодильный шкаф, заполненный вечным льдом, и небольшой стол с табуретами. Около входа вешалка, по всему периметру стен развешаны магические светильники. По обе стороны камина две двери. Я не задумываясь зашла в левую, а дроу унеслись в правую.

Угу… Я так понимаю мне здесь жить? Еще и с Друсилией… Перспективка еще та, конечно.

Две простых кровати напротив друг друга, письменный стол около окна и два шкафа возле двери, вот и вся обстановка комнаты. Я вздохнула и отправилась к близнецам. Они стояли в пороге собственной комнаты, грустно повесив уши. Я оглядела комнату и хихикнула:

— Знакомая картина.

— У тебя тоже самое, — спросил Терен.

— Угу.

— Есть идея! — ухмыльнулся Дерек и… выставил меня за дверь! Вот гадство!

— Хех, — проворчал с моего плеча Химо, — Хорошие ельфики, правильно делают, нечего тебе в комнате мужчин делать!

— Да ну тебя! — отмахнулась я и прислушалась. Судя по всплескам магии, близнецы вовсю занялись декором комнаты. О! А я пока займусь декором общей гостиной!

Что бы такое натворить?

Неожиданно вспомнилась чудной красоты лесная полянка, на которой мы с Химо отдыхали. Ну что ж, приступим.

В первую очередь я создала изменяющуюся иллюзию неба на потолке. Полюбовалась на голубой небосвод с легкими облачками, подкорректировала немного свойства, чтобы с наступлением ночи потолок темнел, и появлялись звезды и удовлетворенно кивнула. Теперь стены. Что бы с ними сотворить? Придумала!

На месте холодильного шкафа обосновалась вполне осязаемая иллюзия роскошного дерева с могучим стволом и пушистой кроной, упирающейся и закрывающей собой большую половину неба, извиняюсь, потолка. Теперь, что бы залезть в холодильный шкаф, нужно отодвинуть кору дерева. Правда я хотела многовековой дуб, но получилось что-то экзотическое с кучей лиан. Не знаю что это, но мне понравилось! Этими же лианами я украсила стену с дверью, ведущую в коридор, а из вешалки сделала зелененький мохнатый кактус, заколдовав его так, что он будет падать на каждого входящего, на ком нет магической привязки. Настроила я его, разумеется, на себя и близнецов.

Немного поразмышляла и вуаля! Стену позади дуба оплела виноградная лоза с цветущими цветами. Каменный пол покрыл ковер из мягкой травы и мха, а кресла вообще уничтожила нафиг. Теперь на их месте появились кресла из сгустков воздуха, меняющих свою форму по желанию. Выглядели они как четыре пушистых облачка. Кстати это наверно единственный элемент декора не являющейся иллюзией. Двери в комнаты я сделала арочными, с двумя колоннами в виде священных эльфийских берез, верхушки которых переплелись между собой над каждой дверью, а сами двери немного состарила и сделала массивнее, наподобие тяжелых дверей в старинных замках. Их я не густо оплела тоненькими лианами. Сам же камин перекрасила в глубокий серый цвет, добавила немного трещин и вьющихся веток с цветками омелы.

Самое сложное было сделать с последней стеной. Я исчерпала на комнату больше половины резерва, но оно того стоило! Теперь ни окна, ни стены просто не было! Но если точнее, то они конечно были. Сквозящие чары довольно сложные, их изучают только на втором курсе, но не зря же меня учил бывший преподаватель по магии Воздуха!

Суть заклинания заключается в том, что можно видеть сквозь предметы. Но всего лишь не больше трех минут. Как я сейчас наложила эти чары на стену и окно, да так, что со стороны казалось, что их просто нет, я не знаю. Да еще и на довольно долгий срок.

Наверно мне все-таки удалось вплести заклинание в структуру стен. Теперь можно было любоваться на бескрайнее синее небо за окном и город внизу.

Я вытерла пол со лба и вздохнула. Остались последние штрихи: повесила длинную лиану посередине комнаты, наподобие качель, добавила несколько белых цветков то тут, то там и уселась на качели, созерцая дело рук своих. Ляпота…

Улыбнулась, кое-что вспомнив и прищелкнула пальцами, воплощая самое первое выученное мною заклинание, это заклинание иллюзионных бабочек, которые повинуясь моей воле, тут же закружили по комнате, перелетая с цветка на цветок. Вот теперь действительно все готово…

— Хелли, иди, полюбуйся, что мы сделали! — из комнаты вылетели близнецы, но тут же остановились и захлопали глазами, — Ого…

— Сама в шоке, — улыбнулась я, глядя на их ошарашенные лица, — Нравится?

— Не то слово! Это же восхитительно! — одобрил Терен, подходя к бывшему окну.

— Не бойся, не вывалишься, — засмеялась я, глядя, как он осторожно ощупывает невидимую стену, — Это все иллюзия, правда полностью осязаемая. Реальны только двери, камин и кресла.

— Малышка, ты гений, — подошел Дерек и чмокнул меня в щеку, — Пойдем, покажем, что мы сделали со своей комнатой.

— Какая прелесть… А можно я жить у вас останусь? — с надеждой спросила я, оглядывая измененную комнату близнецов. Пол теперь застилал огромный пушистый бежевый ковер, стены они изменили ему в тон. Окно непонятно как сдвинули влево, а справа, упираясь в стену с окном, теперь расположилась невероятного размера кровать (на которой спокойно бы уместилось человек пять) с резными столбиками из красного дерева и с легким, полупрозрачным балдахином. Напротив кровати расположился большой шкаф с гербом Старшего дома, такой же герб был и на ковре. Слева от двери стояло большое зеркало в резной раме, а справа в углу большой письменный стол. Сверху лился мягкий свет из небольшого магического светильника, прикрепленного к потолку.

— Как вы все это сделали?

— Заклинание сужения пространства. Все это мы привезли из дома, кроме стен конечно, — объяснил Дерек.

— А окно?

— Академия настолько пропитана магией, что буквально состоит из неё. Чуть поменять плетение нам не составило труда, — подключился к пояснением Терен.

— Я тоже так хочу!!!

Близнецы переглянулись и притворно вздохнули. Дерек улыбнулся:

— Я так и думал. Пошли уж, посмотрим, что можно сделать.

— Уря!! — завопила я и понеслась в комнату, в которой мне предстояло жить еще пять лет.

— Неисправимое создание, — прокомментировал Химо, перепрыгивая на руки к Терену.

— За это она нам и нравиться, — усмехнулся дроу и почесал паучка. Тот даже отворачиваться не стал.

— Э-э-э… неплохо…, — пробурчала я, оглядывая то, что натворили близнецы. Серебристо-серые стены, дымчатый ковер, две кожаные кушетки с металлическими витыми ножками, почти черный полированный стол, огромнейшее зеркало в оправе из черненого серебра. Шкафы остались те же, только изменили цвет на черный с серебристым узором. Так же они развесили вдоль стен тяжелые канделябры.

Все вместе смотрелось довольно красиво и даже шикарно, но мне хотелось бы что-нибудь поуютнее, что ли?

Терен почесал затылок:

— Мда… Похоже, мы маленько перестарались.

— Согласен. Хелл тебе не очень нравиться?

Я развалилась на одной из кушеток и, оценив удобства, ответила:

— Жить можно. Правда я не привыкла к такой роскоши. А так вполне даже ничего.

— На этой обстановке настоял наш брат, дабы мы не позорили своим собственным вкусом честь Старшего Дома. Хорошо хоть мы еще успели собственную обстановку прихватить, — объяснил Дерек, облокотившись на дверной косяк.

— Терен, а ваш брат это кронпринц?

— Да, — кивнул дроу и уселся напротив стоящую кушетку, подогнув под себя одну ногу, — Наследник Старшего Дома Аллианэр. Не советую тебе с ним знакомиться.

— А что так?

— Он не любит людей. К тому же он слишком расчетлив и жесток. Холоден и циничен. В общем, типичный будущий правитель дроу, — пояснил Дерек, скривив лицо.

— Но вы же не такие! — я перебралась на кушетку к Терену и улеглась, положив голову ему на колени.

— Мы не наследники, малышка. Нас не готовили с рождения управлять страной. Да и жестокости в нас никогда не было. Неужели этого не заметно? — легонько щелкнул меня по носу Терен.

— Заметно. Вы какие-то дефективные дроу.

— Эй! А в лоб? — шутя, замахнулся на меня Терен.

Инстинкты сработали вперед меня. Я даже понять ничего не успела, как оказалась на полу, закрывая голову руками.

В комнате стало тихо так, что начало закладывать уши.

— Хелл… — неуверенно позвал меня Терен. Только тогда я поняла, что произошло. Но было слишком поздно. Вот млять…

Я неуверенно отняла руки от лица. Ко мне тут же подскочил Дерек:

— Малышка, ты в порядке? Почему ты испугалась?

Рядом опустился Терен и осторожно коснулся моей руки, но тут же её отдернул, боясь напугать:

— Хелл, поверь, я бы никогда тебя не ударил!

— Я знаю, — тихо вздохнула я, пытаясь подняться на ноги. Дерек тут же встал сам и помог мне.

— Тогда что случилось?

— Я не хочу об этом говорить. Не сейчас, — упрямо мотнула я головой, чувствуя, как в горле встает ком и начинает подкрадываться паника.

— Малышка, прости. У меня, правда, и в мыслях не было… — снова начал извиняться Терен. Я упрямо мотнула головой:

— Это не твоя вина. Извините, ребята, я просто хочу побыть одна, — тихо прошептала я и выскользнула из комнаты. На душе скребли не просто кошки, а драконы, разрывая сердца в клочья, которые я наверно так никогда и не смогу собрать в одно целое.

” Ты дрянь! Ты безмозглая продажная девка, позорящая честь нашей семьи!! В нашем роду никогда не было ни одного презренного мага! В кого ты уродилась, тварь!? Тебе не место в нашем доме!! ”

” Ты снова это сделала!! Ты ведь снова использовала магию! Я запретила тебе! Ты живешь в моем доме, значит ты должна подчинятся мне! ”

” Ты жалкий отброс! Я тебя родила, значит, ты моя собственность! Ты будешь делать так, как я сказала! ”

Удары, тычки, пинки, свист плети. Издевательство отца… Домогательство брата…

— Нет! Этого больше нет!.. — зашептала я, пытаясь отогнать призрачные видения прошлого. Как же давно это было… Но кажется, как будто вчера…

Видения не проходили, так же как и вызванная ими дрожь и животный ужас, сковывающий все тело.

— Расскажи мне девочка. Расскажи, — тихо попросил Химо, вытирая пушистой лапкой слезы с моего лица.

— Я не могу, Химо. Это слишком больно.

— Тебе станет легче. Поверь мне, старому дуралею.

Я вздохнула и, проглотив комок, вставший поперек горла, выложила все, о чем раньше знал только Ауст.

О том, что я родилась в семье, где призерами магию. О том, как я стала рабом, домашней зверушкой для того, кого называла отцом; рабыней для той, кого я считала, матерю; пустым местом для женщины, называвшей меня внучкой, и… игрушкой для того, кого я всегда считала родным братом.

О том, как я терпела постоянные побои и унижения, с какой ненавистью смотрела на собственные синяки, как не успевали заживать сломанные пальцы, как мучилась под ударами плети.

Так продолжалось, пока мне не исполнилось 13. После того, как меня практически насмерть запороли на конюшне, конюх, который всегда относился ко мне с теплом и заботой, отнес меня в соседний город, к единственному магу, которого знал — к Аусту.

Он выходил меня, залечил все переломы, убрал застаревшие шрамы, заменил мне родных и дал свое имя. Четыре года я училась жить по-новому и пыталась забыть. И это почти получилось.

Но Ауст не смог избавить меня от кошмаров и не смог научить меня доверять людям. Но какая я бы не была теперь, прошлое все равно преследует меня.

— Я не знал, — тихо выдохнул тарантул.

— А ты и не мог знать. Знаешь, Химо, а ведь близнецам я доверяю. Не знаю почему. Но они никогда не тронут меня, я уверена. Они не люди. Но захотят ли они теперь со мной общаться?

— Захотят. Но ты должна им все рассказать. Они успели полюбить тебя, за то, какая ты есть, а не за то, что с тобой было. Они мудрые ребята. Держись их.

Я вдохнула и вытерла слезы:

— Идем домой.

— Хелл, а где мы? — неуверенно спросил Химо, пытаясь разглядеть дорогу в непроглядной темноте. Получалось это с трудом.

Я абсолютно ничего не видела, да и не хотела ничего и ни кого замечать, когда ушла из академии. Как добралась до этой части города и как уселась под мостом, наблюдая за потоками быстрой реки, я не помню.

За это время мне стало не намного, но всё же чуть получше. К этому времени очень сильно стемнело, а небо заволокло тучами. Сейчас я чувствовала себя абсолютно разбитой, разговаривать не хотелось вообще. Но нужно ведь как-то вернуться в академию!

ЭХ, была, не была! Я двинулась по первой попавшейся улице. В конце каменной мостовой виднелся единственный фонарь, а под ним какая-то табличка.

— Хелл, ты видишь, что там написано? — Спросил Химо, поглубже зарываясь во внутренний карман моей куртки, так как погода рассердилась не на шутку. Дул ледяной ветер, пронизывая буквально до костей, небо хмурилось, готовое вот-вот разразиться дождем. В конце уруи погода обманчива и до ужаса переменчива. Утром может быть жара, а уже через час можно насквозь промокнуть от налетевшей из неоткуда грозы.

Я передернула плечами и двинулась вдоль улицы, стараясь идти как можно тише.

— Мне даже читать не нужно, я тебе и так скажу, где мы, — ответила я шепотом, оглядывая улицу, из домов на которой раздавался пьяный смех и треск деревянных кружек, скрип ставень и храп спящих почти под каждым третьим забором мужиков.

— Здесь пахнет алкоголем и рыбой, Химо. Мы в квартале Бедных рыбаков.

— Упс…

Дурная слава квартала Бедных рыбаков ходила по всем ближайшим городам. Здесь жили самые отпетые пьяницы и разгильдяи, дебош здесь царил практически круглосуточно, и не дай Творец, зайти сюда обычному человеку…

Ведь этим людям, у которых в жизни только два удовольствия: рыбалка и пьянка, всегда нужны деньги на выпивку и девочки для компании. А про трупы, прикопанные у соседа под кустом, они на утро и не вспомнят.

Король Эллидара многие годы пытался что-то исправить, но это все равно, что заставить дракона танцевать балет: никому не удавалось, да и пробовать стремно.

А от крайних мер его отделяет то, что общество Бедных рыбаков (в редком трезвом состоянии) снабжает городской рынок рыбой, а лучшая рыба из Королевского рыболовного общества идет на дворцовые кухни.

Пройдя как можно тише до конца улицы, я почти бегом припустила на соседнюю, так как там, если пройти через Мертвый переулок (позитивное название, правда?) то можно оказаться недалеко от последних рядов рынка, а там уже и до академии не далеко.

Но стоило мне завернуть за угол, как я на полном ходу в кого-то влетела и повалила на землю, упав вместе с ним. Послышался грохот, мат и я почувствовала дикий перегар. Кажется, я попала…

— Так-так-так… Знакомые все лица… — пробурчал знакомый голос, и владелец его поднялся с земли. Я потерла копчик и с тоской узрела вчерашнего посетителя таверны.

Вот упырь, а ведь утро так хорошо начиналось, я даже забыла и про странности с моим даром, и про вчерашних посетителей, благо меня близнецы все утро развлекали, пока мы в общежитие заселялись.

А тут на тебе…

— О, а мои друзья тебя уже били!

Ну не могу я молчать. Мне когда страшно, у меня абсолютно сносит крышу.

Вчерашний алконавт с сегодняшним запахом алкоголя за шкирку поднял меня на ноги и прорычал в лицо:

— Не радуйся. Теперь очередь моих друзей. Мужики, подружка на ночь нужна?

От стены ближайшего дома отлепились три фигуры и с сальными шуточками направились в нашу сторону. Вот демон!! На этой улице ни одной души, сплошная темнота, даже свет в окнах не горит, на той улице еще хуже. А близнецов-то нету!

Меня стала бить крупная дрожь от какого-то нереального, животного страха. Про то, что я молодой, но очень неплохо обученный маг, я напрочь забыла.

— Не, ну на мне отрываться за свои ошибки нечестно! Я же тебя не била! — попыталась я восстановить справедливость, одновременно выкручиваясь из хватки главного алконавта. Получалось плохо, отчасти из-за того, что у меня дико тряслись колени, а отчасти из-за того, что державший меня мужик был раза в три сильнее. Ну не дал мне Творец Жизни нормального телосложения! Мне просто до хруста вывернули руку, заставив упасть на колени. А трое фигур, тем временем приближались с угрожающей быстротой. Демон, глупо вот так умирать… В то, что я не выживу после этой передряги, я даже не сомневалась. Даже если меня, после всех издевательств, каким то чудом отпустят, то я просто жить не захочу…

А вот упырь вам!!! Я не хочу умирать!! Я недаром терпела долгие годы мучений! Не для того, чтобы стать жертвой придурков, в руки которых попала по собственной глупости! Я не буду больше никогда чьим-то развлечением, хватит с меня!

Невероятная, нереальная злость охватила меня, подпитываясь страхом, смешивая абсолютно все ощущения в кучу, что тут же привело к спонтанному выбросу сырой магии, которое просто невозможно проконтролировать даже опытному архимагу, так что уж говорить обо мне, малолетней смертной девчушке, хоть и обладающей невиданной для простого человека силой. Подходящих мужиком разнесло в клочья, так же как и ближайшую пятерку ветхих, но все же каменных домов. Кругом, радиусом метров в сто, вздыбилась каменная кладка брусчатки, заборы разлетелись в щепки, останки которых тут же объяло магическое пламя. Кроме меня в округе не выжил никто…

И, как оказалось, кроме того наемника, который меня держал. Видимо остатки инстинкта самосохранения вовремя заставили его во время взрыва спрятаться за меня. Его просто отбросило на землю вместе со мной. Но вот его только слегка приложило, а у меня исчерпался до дна весь резерв, а вместе с ним и все физические силы. Самообладание покинуло меня уже давным-давно…

— Ах, ты, малолетняя мразь… — мужик, сплюнул кровь с разбитой губы и с трудом поднялся с развороченной брусчатки. С соседней улицы уже раздавались крики, разбуженных взрывом жителей. Если меня сейчас не прикончит этот человекоподобный упырь, то уничтожат живущие в этом районе отбросы общества, магический патруль просто не успеет во время.

Наемник, с трудом прокашлявшись, направился ко мне. Глаза нещадно щипало от дыма горящих домов, но сквозь слезы я видела блеснувший в зареве пламени сталь короткого кинжала. Ну, вот, пожалуй, и все…

Дерек де Рен

— Терен, что это было? — находясь в абсолютном апофигее спросил я, глядя вслед выскользнувшей из комнаты человечке.

— Я не знаю. Химо? — в полном замешательстве спросил брат у тарантула, сидящего у него на плече.

— Не имею не малейшего понятия. Но я постараюсь узнать, — ответил тарантул, скользнув на стену и быстро перебирая лапками, выскользнул из комнаты.

— Не оставляй её одну, — прошептал Терен ему вслед и упал на кушетку, я же просто сполз на ковер, облокотился на кушетку и уставился в окно. По небу лениво плыли легкие облачка, а мозг лихорадочно соображал, но ему дико мешали сосредоточиться мысли и чувства моего брата: растерянность, непонимание и чувство вины.

— Что я сделал не так? — вслух спросил Терен, хотя мы могли общаться и мысленно.

— Я не знаю почему, но ты напугал её.

— У меня и в мыслях не было…

— Я знаю, — перебил я его оправдание. — Но это напугало малышку.

— Я идиот, — Терен запрокинул голову и стукнулся пару раз головой об стенку.

— Угу. Посильнее постучи. Только стену не пробей. Нужно было сразу все разузнать о ней, чтобы сейчас не было таких неприятностей.

— Неприятностей?!? — брат подскочил с кушетки и гневно тряхнул головой, кончики ушей нервно трепыхались, выдавая крайнюю степень взволнованности. — Это не неприятности, это полный кирдык! — употребил братишка практически самое неприличное троллье ругательство. Я подозревал, что дело хуже некуда, но когда брат прокрутил в памяти выражение глаз человечки, сердце полоснуло острой болью. Похоже, невинная шутка Терена пробудила какое-то слишком болезненное воспоминание человечки.

— Ты думаешь, Ауст жестоко с ней обращался?

— Вряд ли, — ответил я Терену, — Летрак описывал его как мудрого и сильного Архимага, но никогда не упоминал о его суровости, что уж говорить про что-либо большее. Особенно такое, что заставляет ее инстинктивно пугаться каждого замаха.

— Брат мог и ошибаться, — заметил братишка, со вздохом активируя мини-портал в нашу тайную кладовую в империи дроу и выуживая оттуда бутылку темноэльфийского вина. Самое то, под наше настроение.

— С его отношением к людям он действительно мог ошибаться, — подтвердил я, выуживая оттуда же два бокала, и небрежным взмахом закрыл портал. Терен разлил янтарное вино по бокалам и протянул мне один:

— Но я все же сомневаюсь. Что-то тут не так. Хелл отреагировала так, будто её много лет сильно били, но зачем Аусту бить её и учить одновременно?

— Метод воспитания? — неуверенно предположил я, пригубив вино. Крепость этого напитка немедленно обожгла горло и заставила соображать мозг. Кстати, люди чисто физически не смогут и глотка этого напитка выпить. Ант*турин — излюбленное вино аристократов дроу и чистый яд для человека.

— Нет, не верю. Химо знал бы. Демон знает что! — выругался брат и залпом опрокинул в себя бокал вина, даже не поморщившись. Я чувствовал его настроение, да и мне было не по себе от того, что мы пусть и нечаянно, но все же сильно обидели человечку. А ведь она только начала нам верить, а доверять дроу, тем более из королевской семьи, равносильно самоубийству, изощренному, болезненному и гарантированному. Наверно поэтому у нас и не было достаточно близких друзей.

— Кроме нее, — продолжил, услышавший мои мысли, Терен. Я поднял бокал, признавая его правоту, и тут же выпил его до дна, уже абсолютно не ощущая вкуса. Трудно терять первого в своей жизни друга, пусть ты и знаешь его всего три дня.

Терен разлил по второй:

— Я не хочу терять ее.

— Ты сейчас говоришь это как мой брат и её друг, или как главный советник кронпринца?

— Дерек прекрати. Это была моя ошибка, тебе ли это не знать?

Я хмыкнул, рассматривая ножку бокала из черненого серебра с изящным узором. Было такое время, когда Терен с головой ушел в политику Империи, поддавшись влиянию кронпринца Летрака, нашего старшего брата. Но слава Творцам и Хранителем, он все же одумался и не стал столь же жестоким и холодным, скрывая под маской отчужденности ненависть ко всему миру.

— Летрак бы захотел заполучить её. Превосходный экземпляр для него.

— Угу. Только через мой труп. Я не позволю никому обидеть моего первого и единственного друга.

— Я тоже. За неё. Что бы она смогла меня простить, — приподнял бокал Терен. Я его без тени сомнения поддержал.

До самого вечера мы сидели в комнате, поджидая человечку и выпивая, уже не знаю которую бутылку. Правда пришлось перейти на легкое светлоэльфийское вино, чтобы не опьянеть. За окном сгущались сумерки, через пару часов уже закроется на ночь академия, а человечки все еще не было, не появлялся и Химо.

— Ну, хватит! — поднялся на ноги Терен, глядя как за окном разбушевался ветер, — Идем её искать.

Я был с ним полностью согласен. Проходя через общую комнату, где еще сегодня веселая до крайности Хелли с любовью создавала каждую мелочь в обстановке, я почувствовал, как снова защемило сердце. Кстати, обстановка что-то мне напоминала, но вот что? Ладно, подумаю об этом позже, сейчас нужно её найти.

— Есть новости?

— Нет, — Терен помотал головой, пытаясь не обращать внимания на сильный ветер. Мы стояли на опустевшей рыночной площади, где встречались уже пятый раз и, не найдя Хелли, снова расходились, прочесывая квартал за кварталом, таверну за таверной, каждый закоулок, каждый тупик Эллидара, но все без толку, человечки нигде не было.

— Эллидар в пять раза меньше Карата, а мы не можем найти здесь одну единственную человечку, — проворчал Терен, вглядываясь в темноту рядов рынка. Торговые ряды, абсолютно пустые, зияли пустотой прилавков, отпугивая своей невзрачностью случайных прохожих. Уже завтра, на рассвете, это призрачное место наполнится галдящими продавцами, богатыми торговцами и множественными покупателями, придавая рынку обычный суетливый и оживленный вид. Нужно будет сводить сюда Хелли…

— Осталось только несколько кварталов, где мы не были, — подвел я итоги поисков.

— Ты думаешь, она бы пошла в квартал Красных занавесок или Бедных рыбаков — засомневался я.

— А кто знает, куда она могла бы забрести в таком состоянии, в котором ушла из академии? — двинулся в сторону Мёртвого переулка Терен.

— Логично. Но мы с тобой не проверили ещё одно место.

— Какое? — остановился братишка.

— Комнату её друга в академии.

— Точно! Тот, который краснеет постоянно, Идикар, кажется, — загорелись глаза Терена, — Пойдем в академию или сначала проверим все здесь?

Выбор за нас сделали Хранители. По другую сторону рынка произошел взрыв, магический всплеск которого долетел и до нас, сметая на своем пути с торговых рядов все волшебство, которое навешивали владельцы на свои прилавки, дабы выглядели они поприличнее.

Мы тут же рванули туда.

— Квартал Бедных рыбаков, улица Наёмников! — с ходу определил Терен. Вот, демон!

” Надеюсь с малышкой все в порядке”, — подумал я, издалека увидев пылающие дома.

” Я надеюсь, что она вообще в академии”, — мысленно ответил Терен, заворачивая в Мёртвый переулок, который располагался между двумя тавернами и постоялыми дворами, которые прилегали плотно друг к другу, и образовывали собой какую-то непонятную руну. Самый темный и нехороший переулок Эллидара (в который опасался заходить даже магически патруль), во тьме и редкой посещаемости которого погиб не один десяток воров, наемников, простых людей, случайных прохожих и красивых девушек. Надеюсь, наша человечка не станет одной из них.

Терен выбежал из переулка первым, я же притормозил, что бы посмотреть, какой самоубийца швырнул в нас кинжал, от которого я тут же легко увернулся. Им оказался человеческий мальчишка, по возрасту чуть старше Хелли. Вот упырь, ну не убивать же его, в самом деле?

Как показала практика, мне хватило просто достать сатар и зловеще улыбнуться. Мальчишка хлопнулся в обморок, а я же побежал ниже по улице, там, где бушевал очаг магического пламени. Там же была и человечка, лежащая на земле, где еще сохранились остатки каменной дороги. Не обращая внимания на бушевавший вокруг пожар и разрушения, я подбежал к человечке, краем глаза заметив, как брат рядом легко отбивает сатаром удары нападающего на него человека.

— Хелл, ты в порядке? — я опустился на колени перед ней. Она не отрывала застывшего взора от Терена. Я повернулся. Демон, да на что там смотреть? Этот наемник и минуты не выстоит с кинжалом против вооруженного дроу.

— Малышка, да очнись же ты! — легонько встряхнул я человечку. Та, абсолютно ничего не понимая перевела на меня абсолютно бессмысленный взгляд и тихо прошептала, практически не разжимая губ:

— Floresco Formido…

— Нет! — из кармана человечки выпрыгнул Химо, но было уже поздно. За спиной раздался хрип, я обернулся. Терен еще ничего не успел сделать, но наемник схватился за горло и с хрипом упал на колени. Сосуды в глазах его глазах полопались, из ушей тонкими струйками потекла кровь. Несколько долгих мгновений он катался по земле со страшными хрипами, пытаясь вдохнуть хоть каплю воздуха, но все четно. Агония продолжалась несколько минут, пока его сердце полностью не остановилось. Хеллиана продолжала спокойно наблюдать, пока наемник не умер.

— Хелли, зачем? — спросил тарантул едва различимо сквозь треск пламени.

— Он хотел убить меня, — так же тихо ответила человечка, но в её глазах не было ни тени жалости или осознания того, что она только что убила человека. Для молодых девушек это более чем ненормально.

— Ты в порядке? — спросил Терен, подходя к нам и убирая сатар. Я поставил человечку на ноги.

— Да, — так же, не реагируя ни на что, ответила человечка. Меня начало это пугать. Терен быстро взглянул на меня и подойдя к человечке приподнял её голову и заглянул в её глаза:

— Что случилось?

Н мгновение в зеленых глазах промелькнуло узнавание, затем боль, страх и понимание. Потом её глаза помутнели и закрылись, человечка начала падать. Терен тут же подхватил её на руки, а я просмотрел её ауру. Сильный шок, магическое истощение, вывихнутое предплечье. Но жить, несомненно, будет.

— Она просто в обмороке. Идем в академию, скоро здесь будет магический патруль, — сообщил я Терену, увидев, как из уцелевших домов начали показываться люди. Скоро здесь соберется полгорода.

— Вам нельзя! Академия уже закрыта два часа назад! Те, кто приходят после начала комендантского часа, в академию попадут только на рассвете! — начал возмущаться молодой некромант, дежуривший на входе в академию, стоило нам только переступить порог.

— Слушай ты! — рявкнул я ему в лицо, легко приподняв его за шкирку черного балахона, — Запомни раз и навсегда наши лица. Мы будем приходить и уходить тогда, когда посчитаем нужным. А ты ни слова не скажешь ни нам, ни директору Итрону. Ясно?

— Я бы не был в этом так уверен, — раздался спокойный голос за моей спиной. Вот демон! Извиняюсь, директор Итрон собственной персоной. Хорошо хоть брат уже успел войти в портал, ведущий в общежитие.

— Отпустите молодого некроманта и следуйте в мой кабинет, — отдал приказ архимаг и спокойно повернувшись, скрылся в портале, предназначенном только для учителей. Теперь в нем побываю и я.

— Хранители, какая честь! — проворчал я, разжимая руки. Некромант шлепнулся на пятую точку и быстро засеменил на четвереньках от меня подальше. И это третий курс? Надеюсь, что к пятому его отучат бояться дроу. А ведь ему еще и с трупами всю жизнь работать… Хотя мы в гневе пострашнее будем.

На выходе из портала ждал директор, который тут же повел меня в сторону своего кабинета. Этаж учителей ничем не отличался от этажей общежития студентов, разве что тут было почище, присутствовали статуи и живые цветы в кадках, да и на каждую дверь было навешано столько охранных заклинаний, что скулы сводило от витавшей здесь магии.

Кабинет директора был просторным, освещенный десятком магических светляков, с огромным письменным столом, заваленным разнообразными артефактами, свитками, и невообразимым количеством стеллажей с книгами и манускриптами, расположенными вдоль стен.

Архимаг уселся за стол и жестом велел мне присаживаться. Я упал в кресло, пытаясь подавить дикое желание помолиться Творцам. За то, что мы устроили, нас вполне могут вышвырнуть из академии. О суровости директора Итрона среди студентов ходили легенды.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что, не успев приступить к учебе, вы уже нарушили главное правило академии? Приходить после начала комендантского часа строжайше запрещено, — директор посмотрел на меня внимательным взглядом. До меня тут же дошло, что он один из самых сильных архимагов Анареллы, да и старше меня раза в три. А ведь с первого взгляда и не скажешь.

— Угу, — буркнул я, рассматривая витражную мозаику незашторенного окна.

— Выгонять я вас не буду. Но и позволить такое поведение вам не могу. Предлагаю такой вариант: ты мне рассказываешь, что произошло, а я не назначаю вам наказание.

Я поспешно закивал, как китайский болванчик.

— Интересно, — задумчиво постучал пальцами по столешнице директор спустя полчаса, услышав мой рассказ.

— Что именно? — осторожно спросил я, боясь услышать что-либо касающиеся таланта Хелли.

— Всё, — архимаг откинулся в кресле и принялся накручивать на палец конец длинной, наполовину седой бороды, — Я не встречал в своей жизни людей с таким уровнем Дара.

— А может, среди её предков были другие расы?

— Видишь ли, мой мальчик, — директор поднялся со своего места и прошел несколько шагов по комнате. Подол его длинного серого одеяния тихо шуршал, задевая ворс светло-коричневого ковра, — Я отлично знаю её деда, Ауст ни одно столетие преподавал в академии, и я могу с точностью утверждать, что он абсолютно чистокровный человек. А какова была причина вашей ссоры?

— Это не важно, — упрямо ответил я, против воли сжимаясь в кресле под пронизывающим взглядом архимага.

— Да? Впервые на моей памяти дроу защищают, и даже более того, принимают в свое общество человека. И к тому же уважают её мнение, желание и тайны. Зачем вам это?

— Она наш друг.

Архимаг удовлетворенно кивнул и вернулся в свое кресло:

— Первый и единственный я полагаю? Что ж, я был прав, когда составлял квадриум. Из вас получатся великие маги. Если вы не вылетите из академии, конечно. С вашими-то талантами к разрушению… — директор красноречиво покосился в сторону окна. Даже отсюда виднелось зарево пожара на другом конце города.

Мне стало почти стыдно. Ключевое слово тут “почти”…

— Сейчас иди спать. Я так полагаю, помощь целителей Хеллиане не требуется?

— Нет, мы справимся сами. Директор Итрон, скажите, а Хеллиане…

— Ей ничего не грозит. Ее никто там не видел. Хотя я и удивлен, что она использовала это заклинание, за него обычно как минимум сажают в темницу. Наверняка, это был просто спонтанный выброс магии. Что же касается её силы… Я постараюсь, чтобы об этом никто не узнал. А сейчас иди. И ради всех Хранителей, постарайтесь до начала учебного года ничего не натворить, а то не посмотрю, что вы принцы, а она внучка моего давнего друга.

Со счастливой улыбкой наевшегося сметаны кота я дошел до нашего крыла, распугав своим видом очень редких неспящих студентов.

Терен сидел в общей комнате, слегка раскачиваясь на качеле из лиан. Химо сидел неподалеку на небольшом пеньке, хмуро уставившись в одну точку.

— Что было? — вяло спросил Терен.

Я плюхнулся прямо на траву. Кстати весьма осязаемую, мягкую и прохладную.

— Я рассказал все директору. Ну, почти все, кроме причины ссоры и того, кто нанял наемником. У нас еще нет доказательств. Кстати, нам за наши приключения ничего не будет.

— Слава Творцам, — вздохнул Терен.

— А где малышка?

— Спит, — брат кивнул в сторону двери, ведущей в нашу комнату, — Я пока не стал лечить её плечо, пускай отдохнет.

— Угу. Химо, ты ничего не хочешь нам рассказать? — покосился я на паучка, который обычно не в силах воздержаться от комментариев.

— Не хочу, но надо. Она сама не сможет, — с болью в голосе проговорил тарантул. Он, как и мы сильно переживал.

— Говори.

И он рассказал.

Твою дивизию….

Как вообще так можно У меня в голове не укладывалось. Дроу бывают жестоки, но не настолько. Даже они так не поступают.

Я на автомате опустошил тайник в империи на пару бутылок самого крепкого вина. Выпив залпом бокал грога, я тут же налил еще, пытаясь собрать мысли в кучу. Получалось плохо. Я был в полном шоке.

— Как звали её первую семью? — тихо проговорил Терен, хотя его глаза метали молнии.

— Она не сказала. Да и вряд ли скажет, — вздохнул тарантул.

В моих руках хрустнула и осколками осыпалась на пол бутылка из-под вина.

— Если я узнаю, кто это с ней сделал, я убью их.

— Я с тобой, брат.

Остальное время сидели молча, методично пытаясь напиться. Получалось из рук вон плохо. Первым нарушил тишину Терен:

— Бедная малышка…

— Не то слово. Не удивительно, что она убила наемника. Я бы поступил точно так же.

Терен поднял на меня взгляд. Мне не нужно было спрашивать, что он думает, или что чувствует, я и так его понимал. И я чувствовал то же самое: боль, волнение, тревога, жалость и непередаваемая нежность к человеческой девчонке. Это трудно описать, это можно только почувствовать.

Демон, если нам сейчас так плохо, то какого же ей?

Ответ пришел тут же: из нашей комнаты раздался женский крик. Мы с братом тут же вскочили.

— Хелли…

Хеллиана

Как же страшно… Демон, это темнота меня пугает до дрожи в коленках. Уже не знаю, сколько часов я иду в промозглом, сером, холодном тумане. Так холодно, что сердце сжимается и грозится вот-вот покрыться коркой льда и остановиться совсем. Но я упрямо шла, надеясь, что это все закончится. Что пустота кругом сменится ярким рассветом и смехом людей, пусть незнакомых, но все же живых. Мне кажется, что я уже здесь была, когда-то давным-давно. Нет, не могу вспомнить.

Я хочу уйти отсюда, но я не знаю, куда мне идти. Творцы, помогите мне… Слезы против воли потекли из глаз, и мне на миг захотелось перестать жить, что бы не ощущать этого, чтобы вообще ничего не чувствовать…

” Не плачь, если в сердце горит огонь,

Не плачь, если мы больше не вдвоем,

Не плачь, если обжигает боль,

Я знаю, сколько стоит слово любовь… ”

Тихая песнь буквально вывела из отчаяния. Тихая песнь, словно доносящаяся из неоткуда, высушила слезы. Голос, несомненно, мужской, такой приятный и ласкающий слух, он заставил туман исчезнуть, стало не так холодно. Я пошла на звуки голоса. Каким-то внутренним чутьем я чувствовала, что он выведет меня отсюда, что он узнаёт меня. Кто же ты, неизвестный певец? Почему мне кажется, что я много лет тебя знаю?

Голос начал замолкать, тут же у моих ног вновь начал стелиться туман, а руки заледенели. Нет, не исчезай, прошу! Но голос смолк, погружая меня в отчаянье…

— Не-е-е-ет!!

— Малышка, проснись! Ну, проснись же!! Ты с нами, тебя больше никто не обидит!

Кто-то тряс меня за плечи, я отбивалась, как могла, не видя ничего из-за пелены слез.

— Ну же, Хелли, посмотри на меня! Это был всего лишь сон! Просыпайся, девочка!

— Терен? Дерек?

— Слава Творцам! — Терен прижал меня к себе, давая время успокоиться. Дерек осторожно погладил пальцы, я же пыталась подавить всхлипы. Я в академии, в комнате близнецов, они рядом, они со мной, это был всего лишь кошмар…

— Все хорошо, малышка? — заглянул мне в глаза Терен, вытирая слезы с моих щек.

— Да. Теперь в порядке.

— Ты нас напугала! — Дерек перехватил меня у Терена и усадил к себе на колени.

— Это был кошмар, но такой страшный… — меня все еще трясло от пережитого кошмара, но страх постепенно сходил на нет.

— Все уже позади Хелли. Все закончилось, — тихо прошептал мне на ухо Дерек, поглаживая по волосам.

Я уткнулась в плечо дроу, вдыхая приятный аромат корицы и чуть уловимый аромат мандаринов.

— Никогда не думала, что буду рыдать на плече у принцев дроу, — шмыгнула я носом.

— А мы никогда не думали, что будем сломя голову носиться по городу, разыскивая вредную человечку! — усмехнулся Терен.

По городу… Вот демон… Я вспомнила, что я натворила.

Дерек тут же почувствовал мое настроение и крепче прижал к себе:

— Все в порядке, малышка. Он заслужил свою смерть. Так же как и те, что довели тебя до такого состояния.

— Вы все знаете? — я подняла взгляд на Дерека. Тот ласково улыбнулся и стер последнюю слезинку с моей щеки:

— Нам рассказал Химо. И поверь, нам все равно, что было. Для нас важно то, какая ты есть сейчас.

— Вы не стыдитесь меня?

— Нет, малышка, — Терен протянул мне бокал с вином и потрепал по волосам, — Ты же ни в чем не виновата. Что было, то прошло. Просто забудь об этом.

— А мы тебе в этом поможем, — поцеловал меня в висок Дерек.

Я улыбнулась и залпом выпила вино, чувствуя, как на сердце начинает оттаивать, а на душе становиться тепло. Я наконец-то встретила друзей.

— Терен, а как вы нашли меня? Вы действительно облазили весь город?

— Угу, — дроу кивнул, отпивая из своего бокала. Он вольготно разлегся на кровати напротив нас с Дереком.

— Мдя… — я попыталась пригладить спутавшиеся волосы. Заставила я близнецов понервничать.

Дерек пересадил меня на кровать и, приманив со стола серебряный гребень, начал распутывать мои волосы. К нему тут же присоединился Терен. Я же, довольно щурясь, потягивала вино.

— Хелли, у меня тут возник вопрос, а как ты нас различаешь? — спросил за моей спиной Терен. Кстати, судя по ощущениям, мне заплетали пару косичек у висков под основной массой уже распутанных волос.

— Не знаю. Вы абсолютно одинаковы. Но ты Терен сейчас сидишь слева. Я права?

— Я в шоке. Нас практически невозможно различить, — близнецы вновь уселись напротив меня. Я с удивлением осматривала заплетенные мне косички необычного плетения, на концах которых были закреплены две продолговатые бусины из черного серебра, тончайший узор на которых оплетал две буквы: на одной “Т”, а на другой “Д”.

— Что это?

— Черное серебро — отличительный знак нашего рода. Такие бусины, мы их называем Акор’Элван, в нашем роду дарят девушкам, которые им очень дороги. Это украшение невозможно потерять, а ту, которая их носит всегда можно найти, где бы она не находилась, — объяснил Дерек.

— Я же не ваша девушка…

— Ну да. Но ты в некотором роде наша подопечная и наш лучший друг. Для своих будущих девушек мы сделаем еще, а вот ты будешь под защитой нашего Дома. Не один эльф тебя не тронет, увидев эти бусины. К тому же на них навешано множество охранок и запреток.

— Спасибо вам, — я сползла на подушку, чувствуя, как начинают закрываться глаза.

— Не за что, — Дерек лег напротив меня и погасил все светильники.

— Спи, малышка, — прошептал Терен, устраиваясь за моей спиной.

Я, уже находясь в полудреме (все-таки этот день меня слишком вымотал), прижалась спиной к Терену, сцапала за руки Дерека и прошептала:

— Большие грелки…

Близнецы тихо рассмеялись, а я уснула, понимая, что этой ночью ни один кошмар меня больше не коснется…