Глава 7. Напевая какую-то совершенно легкомысленную песенку, я кружился по кухне.

Холлимион де Див

Напевая какую-то совершенно легкомысленную песенку, я кружился по кухне.

Все шло просто великолепно: таверна вновь радовала глаз, от посетителей не было отбоя, я увидел старых друзей, вспомнил былые времена и познакомился с ну о-о-очень интересной человечкой. И надеюсь познакомиться с ней еще ближе.

Солнце клонилось к закату, когда я, наконец-то, упал в кресло в своем кабинете. Пришлось немного доплатить за срочный заказ, но за то, теперь в кабинете красовалась новенькая, удобная мебель, бронзовые канделябры и художественные гобелены.

— Холл, ты тут? — в кабинет заглянула голова Терена, а затем и он целиком. Следом вошел Дерек.

— Ага. Выдалась минутка передохнуть, — с удовольствием вытянул я ноги.

— Мы договорились с магическим патрулем, они будут приглядывать за таверной. На днях обещали заглянуть.

— Чтобы я без вас делал?

— Да ладно тебе, — махнул рукой Дерек, падая на кресло. Хм, зря я заказал себе в кабинет два кресла и две кушетки, нужно было только кушетки заказывать. Если честно, то кресла я заказывал для себя и для Хелли, надеясь, что она будет часто ко мне заглядывать. Мечты, мечты…

— А где малышка? — поинтересовался Терен.

— Еще днем уехала с Латриэлем, я же попросил его купить десяток лошадей для конюшни.

— Помню, сами же попросили его, чтобы он присмотрел за Хелли. Они еще не вернулись?

— Нет, не видел, — пожал я плечами, поневоле вспоминая, как дивно на ней смотрелась кожаная амазонка. Все-таки кожа — лучший матерьял для костюмов, предназначенных для верховой езды. Она не позволяет скользить в седле, и так подчеркивает фигуру некой особы…

От размышлений меня прервал стук в дверь.

— Входите!

В дверях показалась взлохмаченная ярко-рыжая голова мелкого мальчишки, сына кухарки.

— Господин Холлимион, — старательно выговорил он по слогам, вызвав у меня улыбку, — Для вас оставили подарок.

— Какой? И где он?

— На конюшне.

— Да? Ну, идем, посмотрим, — я поднялся с уже полюбившегося мне кресла и направился прямым ходом в конюшню. Близнецы, конечно же, отправились со мной.

— Вот это да… — присвистнул я, рассматривая тонконогого, словно невесомого жеребца, ой, извиняюсь, кобылу, стоящую в деннике, — От кого же она?

— Господин, оставивший её здесь, сказал, что её вам дарит какая-то Хелли, — подпрыгивал рядом со мной мальчишка. Я потрепал его по волосам:

— Молодец, Лик. Ступай на кухню, ты заслужил пирожное.

Мальчишка убежал вприпрыжку, а я повернулся к близнецам:

— Может, вы мне это объясните?

— Сами не в курсе! — буркнул Терен, — Приедет малышка, вот все и узнаем. Кстати, похоже, вот и она.

Дроу повернул голову в сторону выхода из конюшни, откуда доносилось цоканье копыт как минимум двух лошадей.

Но выйдя наружу, я увидел во внутреннем дворе только Латриэля, и… Тамиора?

— Не верю своим глазам, как ты здесь оказался?

— Я тоже рад тебя видеть, дружище, — усмехнулся тролль и, спешившись, обнял меня так, что ребра затрещали.

— Полегче, я же не железный!

— Как был хлюпиком, так и остался, — добродушно хмыкнул Тамиор, пожимая запястья близнецам.

Хмурый Латриэль, ни слова не говоря, завел своего жеребца в конюшню, захватив иноходца тролля.

— А где Хелли? — спросил Терен.

— Малышка? Не волнуйтесь, она сейчас в академии. Думаю скоро появиться. Холл, есть, что пожрать? — спросил тролль, погладив живот.

— Найдется. Идем.

Эта зараза тролль, как всегда, пока не набил брюхо, так ничего и не рассказал, не смотря на то, что мы с близнецами уже полчаса буравили его взглядами. А Латриэль так к нам и не присоединился. Ушел наверх, буркнув, что он не голоден.

— Ну? — не выдержал Дерек, — Где Хелли?

Тамиор отставил тарелку и развалился в кресле:

— Баранки гну! Я же сказал, в академии. Ускакала, немного обидевшись на нашего эльфика.

— Что он натворил? — подскочил с кушетки Терек, чуть не уронив со стола посуду.

— Выпендрился, что ж еще, — хмыкнул тролль. Я чуть не взвыл:

— Да расскажи ты уже по-порядку!

— Ну, слушай, — начал тролль, закидывая ноги на стол.

К концу его рассказа я подумывал о том, чтобы намылить шею Латриэлю. Это ж надо было додуматься!

— Я его убью, — выдохнул Терен.

— Да ладно, — махнул рукой Тамиор, — Вернется, поговорите с ней и все. Она девочка не глупая, поймет. Только не отпугните её. Ей и так не по себе от ваших титулов.

— Так она же знала о них и раньше, — почесал я голову.

— Знала, но не воспринимала их всерьез. А наш дружок наглядно объяснил, — махнул головой тролль, — Но я от девчонки в восторге. Давненько люди меня не радовали.

— Они тебя вообще радовали только тогда, когда тебе не удавалось им все кости за раз сломать, — фыркнул я.

— Ну, было такое, — сверкнул зубами Тамиор.

Дверь без стука открылась, и в кабинет вошел Ветар:

— Что случилось с Хелли? Я сейчас заходил к ней попрощаться, мне она показалась какой-то подавленной. О, Тамиор! Какими судьбами?

— Да вот вернулся недавно от аронтов, привез новую партию фризов. Твоим всадникам не надо?

— Да нет пока. Мор, я уезжаю сейчас, вернусь где-то месяца через два, ты здесь еще будешь?

— Ну не прямо здесь, но в Эллидаре точно. Найдешь меня на рынке.

Ветар со всеми распрощался, вытребовав с нас обещание, присматривать за его племянницей.

Не сомневался, что так и будет.

— Мы пойдем, поговорим с малышкой, — поднялись с места братья де Рен, как только закрылась дверь за Ветаром.

— А я пока накрою на стол. Мор, поможешь? — я потянулся. Вставать было лень.

— Холл, ну ты же знаешь, десяток монет, и я в твоем распоряжении, — оскалился тролль.

Хм, действительно, ничего не меняется…

Хеллиана

— Хелл, ну, в самом деле, что произошло? — подергал меня Химо за прядь волос, выбившуюся из прически. Тарантул уже как минут пятнадцать не прекращал допытываться, пока я наблюдала с подоконника окна на чердаке, за отъездом Ветара.

— Да ничего, Химо. Просто теперь я не уверена, что смогу общаться так же, как раньше, с близнецами.

— Из-за чего?

— Они выше меня по статусу. Это многое меняет.

— Тебе же было все равно! Не понимаю, что так изменило твое мнение? — поскреб лапкой свое пузико Химо, недоуменно вращая глазками. Смотрелось это настолько забавно, что я не удержалась и фыркнула:

— Химо, прекрати вертеться, а то глаза выпадут!

Паучок махнул лапкой:

— Да ладно, такое ведь уже было. Соберешь, тебе не привыкать.

— Когда последний раз я собирала твои глаза со стола, владелица мясной лавки визжала полчаса, не переставая, и мне пришлось идти на другой рынок!

— Хе, а что она такая нервная была? Тоже мне, как будто глаз никогда не видела! Ну да ладно, все-таки, что тебя беспокоит?

— Химо, я…

— Хелл, ты тут? К тебе можно? — в дверь протиснулся Терен.

— Можно. А где Дерек? — я подобрала под себя ноги, освобождая место на подоконнике.

— Крадет на кухне пирожные, пока Холл не видит.

— А что будет, если он заметит?

— Не даст потом поужинать, — в дверях нарисовался Дерек с полным подносом пирожных и тремя чашками чая. Я принюхалась: чай был с добавлением страстоцвета.

— Это чтобы я сильно не нервничала? — я покосилась на кружку.

— Ага, — кивнул Дерек, — А то, вдруг, разобьешь кружки о наши бедные головы.

— Не, я возьму что-нибудь потяжелее, — фыркнула я, внаглую выбирая самое большое пирожное.

— Так я и подумал, — усмехнулся Дерек, усаживаясь сзади меня. Я плюнула на все и облокотилась на дроу.

— А я думал, что ты теперь нас ненавидишь? — поднял бровь Терен, пытаясь незаметно утянуть мое пирожное. За что тут же получил по пальцам:

— Цыц! Терен, если женщина говорит, что ненавидит, значит, она тебя любит, но ты — козел.

Дерек за моей спиной поперхнулся чаем:

— А…

— Ага. Я так понимаю, вам уже все известно?

— Там Тамиор внизу. А на свете нет никого, болтливее тролля. Не переживай, Хелл. Поведение Латриэля не означает, что наше положение будет как-то на тебя влиять.

— Мы никогда, слышишь, никогда не воспользуемся своей властью во вред тебе, — чмокнул меня в затылок Дерек.

— Эй! Я же тебе не салфетка! — возмутилась я, тыкая локтем ему в ребра, — Ребята, на счет вас я уже и не парюсь, да и на счет Холла тоже. Два темноэльфийских принца крадут с кухни пирожные, чтобы накормить меня, хранитель традиций королевской династии у меня вчера был вместо домашней кошки, тролль меня катает на плече. Какие тут, к упырям, титулы и власть? Меня больше всего беспокоит Латриэль.

— А что такое, малышка?

— Он меня поцеловал.

— Он, что?!? — Терен выронил изо рта пирожное. Я едва успела его поймать.

— Угу. Сегодня днем, когда успокаивал меня. Я немного разозлилась на вас.

— А мы-то тут причем? — Дерек забрал у меня десерт Терена.

— Ну… я немного расстроилась, из-за того, что вы сравниваете меня с принцессой Селениэль, — созналась я.

— Ты знаешь? — посмотрел на меня Терен. Я кивнула:

— Знаю. И меня это уже не беспокоит. А вот Латриэль… Я не знаю, как себя с ним вести.

— Хелл, Латриэль и Ниэль росли вместе. Для нас она была как сестра, а вот Латриэль, похоже, влюблялся в нее все больше и больше. Но её нет, а ты действительно на неё похожа, — объяснил Дерек.

— И что мне теперь с ним делать? В лобик плюнуть?

— Влюбленный эльф — это очень настырное существо, вряд ли поможет. Если только дракон плюнет, — развел руки Терен.

— Угу. Любовь — это умопомрачение. Лечение только одно: палкой по голове!

— А это идея! Можно я? — с надеждой посмотрел на меня, до сих пор молчавший Химо.

— Тебе-то куда? — я почесала тарантула, с трудом удерживая смех. Перед глазами так и стоял озверевший Химо со священной светлоэльфийской березой с ближайшей рощи в лапах, и убегающий от него Латриэль, которого до этого заплевал дракон.

Я все же не выдержала и скатилась с подоконника, следом свалились близнецы.

— Это все смешно, конечно, но… Дерек, да хватит ржать!

Я пихнула хохочущего дроу, и, видя, что он не успокаивается, запихала ему в открытый рот остатки своего пирожного. Терен замолк сам и, нервно икнув, предложил:

— Может, вам просто стоит поговорить?

— Наверно, — ответила я, поднимаясь с пола, — Я была сегодня в академии. Человек пятнадцать обещали придти.

— Будем пить? — спросил Терен, потянув руки к подносу.

— Нет, будем дезинфицировать душевные раны! Терен, гад, это моя вафелька!

Эта зараза сделала невинное лицо и спрятал за спину, приглянувшуюся мне вафлю со сгущенкой, и, похоже, отдавать не собирался.

— Ах, ты, зюка! — я набросилась на вредного дроу, в надежде отобрать лакомство. Да куда там! Моя скорость рядом со скоростью дроу просто нервно курит в сторонке! Да и совесть, похоже, тоже…

Представив мою совесть и скорость, нервно курящие в сторонке за обсуждением меня и дроу, я поневоле хрюкнула, но все же попыталась догнать улепетывающего дроу.

Дерек глядя, как мы бегаем кругами по комнате, не удержался от смеха (видимо его сильно впечатлило мое зверское лицо), и сполз на пол, откуда, только что поднялся.

Но посмеяться ему не дал Химо, который спер у него буквально из-под носа последний засахаренный орешек. С криком: “Стой, чучело, я из тебя носок вязать буду! ”, второй дроу бросился за улепетывающим пауком.

Теперь нас по комнате бегало уже четверо, причем по таким траекториям, что повторить, потом, вряд ли кому удалось. И даже нам самим.

— Что здесь происходит? — раздался голос около двери.

Я, не замедляя бега, оглянулась и взрезалась на полном ходу в притормозившего Терена, и мы тут же полетели на пол. В этот же момент, с криком: “Попался, будущий корм моей любимой моли! ”, на нас хлопнулся Дерек, зацепившись за мои ноги. Довершил картину маслом, причем в прямом смысле этого слова, Химо, который в последний момент выскользнул из рук Дерека и приземлился на край подноса с остатками пирожных. И все это так “удачно” обвалилось на нас…

— Похоже, кто-то сегодня решил остаться без ужина… — многозначительно произнес стоящий в дверях Холл, скрестив руки на груди и постукивая носком сапога по полу.

— Дерек, хватит щекотать мне пятку! — засмеялась я, пытаясь выбраться из живого бутерброда, состоящего из меня и близнецов.

— Это не я, это Химо! — взвопил дроу, пытаясь с меня встать, но его шнуровка на рубашке зацепилась за мои палочки в волосах.

— Да встаньте вы уже! Я же не пол, я все чувствую! Дерек, это твои слюни?!? — возмутился подо мной Терен.

— Это не слюни, это джем! — заржал Дерек.

Холл не выдержал и засмеялся:

— Ой, я не могу! Дерек, Терен, вы даже во дворце такого не устраивали! Хелл, ты на них плохо влияешь!

— Я на них влияю, я на них лежу! — фыркнула я, пытаясь выпутать юбку амазонки из ног Терена.

Аронт, не прекращая смеяться, подошел и, легко выдернув меня из переплетения тел, поставил на пол:

— Хелл, горе ты мое кремовое, там внизу уже почти половина академии собралась, — улыбнулся он, счищая с моих волос остатки клубничного крема.

— Серьезно?

— Да. Я пока налил всем эля. Они тебя ждут.

— Холл, ты просто золото! — я чмокнула аронта в щеку и побежала отмываться, услышав только последние слова, обращенные к близнецам:

— А вы поцелуями не отмажетесь! Пока все здесь не уберете, кормить не буду!!!

Не успела я отмыться, переодеться и спуститься вниз, как тут же очутилась в чьих-то железных тисках, по недоразумению называемых “объятиями”.

— Хелли, привет еще раз! Обалденное место! Я никогда о нем не слышал!

— Идик, ты меня опять души-и-и-шь…

— Ой, прости, — парень отпустил меня и пятерней почесал свою и без того взлохмаченную светло-русую шевелюру.

— Да ладно, — махнула я рукой, — Ты все-таки пришел?

— Да, и не один. Собрался практически весь первый курс! — приятель обвел рукой большую половину столиков, где уже во всю веселились студенты. В основном люди и полукровки. Видимо высокородные студенты решили сиё мероприятие не посещать.

— И знаешь, что? Даже принцесса Лея пришла, — шепотом добавил Идик.

— Лея Эллидарская? Та самая, что тебе нравится? Идик, ну не красней, тебя и так легко со свеклой спутать! Смотри, а то Холл тебя действительно перепутает и в кладовку утащит! — рассмеялась я, рассматривая уже немного хмельных студентов. Они что, последний день свободы уже с утра начали отмечать?

— А кто такой Холл? — спросил приятель.

— Идем, я вас познакомлю, — я потащила Идика к барной стойке, за ближним столиком к которой сидел покинувший свое место обитания (то бишь любимую кухню) аронт и… Тамиор? Уря, он все-таки пришел!

— Привет, малыш! — упала я на скамью рядом с ним, сделав ударение на последнем слове. Идик сел напротив, рядом с Холлом.

— Привет, малышка, — оскалился тролль.

— Холл, Тамиор, позвольте представить моего давнего друга Идикара. Идик, это Холлимион, а это Тамиор.

— Мор, — протянул Идику свою лапищу тролль, — Друзья этой малышки — мои друзья.

— Холл, — протянул свою руку аронт, — Надеюсь, ты не претендуешь на её чувства? А то у тебя может появиться серьезный соперник.

— Холл! — возмутилась я, — Я тебя покусаю за такие разговоры! И, кстати, у Идика уже есть предмет воздыхания! Представьте, сама принцесса Лея Эллидарская!

— Да ну? — удивился тролль, — Это вон та серая мышка, что сидит в углу?

Я посмотрела в сторону двери, где за самым дальним столиком сидела принцесса Лея и… Друсилия Тацит Эллидарская. Вот уж кого не ожидала…

— Пойду, засвидетельствую свое почтение, — поднялась я из-за стола.

— Ну, иди, — добродушно хмыкнул тролль, — Только не покалечь ни кого!

И… шлепнул меня по попе! Ах, ты упырёныш…

Сделав пару шагов, и увидев, что Мор отвернулся, я подкралась, и под изумленные взгляды Холла и Идика, что есть силы, щелкнула тролля по ушам. Мор поперхнулся элем, а я под смех студентов с ближних столиков ретировалась подальше с места происшествия, довольно потирая руки.

А я маленькая мерзость…

Стоило мне только приблизиться к столу, где сидела принцесса, как она тут же поднялась. Друсилию перекосило, но ей пришлось встать следом. Еще бы, нельзя сидеть, когда особа королевских кровей стоит, ибо это верх неприличия и вообще, дурной тон.

Хех, и когда Аусту удалось вдолбить в мою голову основы этикета?

— Ваше Высочество, — присела я в реверансе. Наверно, в бриджах и рубашке это смотрелось забавно.

— Леди…

— Валанди. Хеллиана Валанди.

— Леди Хеллиана, прошу вас, присаживайтесь, — кивнула принцесса на скамью рядом с ней и села сама, аккуратно разгладив складки на темно-лиловом платье с бордовой вышивкой. Друсилия уселась на свое место, делая вид, что она меня не замечает.

— Ваше Высочество, — начала я, но принцесса меня перебила:

— Не нужно столь официально. Я не хочу, чтобы все знали, кто я.

— Ну, тогда вам просто необходимо сделать замечание вашей компаньонке. Ибо по её лицу издалека заметно, что вы птицы высокого полета, — усмехнулась я, глядя на надменную физиономию леди Тацит. Кстати, я ни секунды не сомневалась, что те наемники — её работа.

— Увы, я уже пыталась. Но манеры, привитые с детства, уже, ни чем не исправишь, — махнула ухоженной ручкой принцесса.

— Осмелюсь возразить, — улыбнулась я, — Со временем всё меняется. Скажите, ваше величество, а вам никогда не хотелось пожить простой жизнью?

— Конечно, хотелось бы, — засмущалась принцесса. Вау, да по оттенку лица они с Идиком просто идеальная пара!

— Так в чем проблема?

— Видите ли, Хеллиана…

— Можно просто Хелли, — перебила я её. Вай, как некрасиво с моей стороны…

— Хелли, я поступила в академию, чтобы научиться управлять магией. Но и в тайной надежде завести друзей и отдохнуть от придворной жизни, — призналась Лея.

А она не так плоха, как кажется!

— Так в чем проблема? Я могу вам в этом помочь!

— Как? — заинтересовалась будущая правительница Эллидара.

— Легко! Давай, для начала, перейдем на ты! Я Хелли, — протянула я свою руку, совершенно не обращая внимания на Друсилию и её отвисшую челюсть.

— А я… Лея! — немного помявшись, но все же твердо ответила принцесса, протянув свою ручку. О, Хранители, она еще худее меня! Её, что, вообще не кормят?!?

— Вот и чудненько! Идем, я тебя познакомлю со своими друзьями, — пожала я её запястье, показывая, что уже считаю её своим другом, и вытянула её из-за стола.

— Я не уверена, что это совсем удобно, — промямлила Лея, отчаянно смущаясь. Но я её перебила, совершенно проигнорировав зверский взгляд Друсилии, которым она меня уже не только убила, но и испепелила и уже выбрала место, где можно закопать мой прах:

— Неудобно, когда соседские дети на тебя похожи, а все остальное — нормально! — отпарировала я, и, видя сомнения принцессы, добавила:

— Ну, хорошо, вспомним этикет, который тебе лучше позабыть на время обучения. Ты знаешь меня, значит, я имею полное право тебя представить. Да и к тому же, там находиться твой коллега по квадриуму, Идик. Так что всё нормально, всё в пределах приличий!

— Идикар? Такой приятный молодой человек, — мило раскраснелась Лея.

Я едва удержалась от смеха: ну точно, эти два “овоща” составят милый огород. Нужно будет только к этому приложить руку… А еще лучше, не только мою…

— Ну, так идем? — и я потащила принцессу к столику у барной стойки, за которым уже сидели близнецы, совершенно проигнорировав испепеляющий взгляд Друсилии.

Позже сочтемся…

— Мальчики, позвольте вам представить… — сделала я многозначительную паузу, — Моя подруга Лея! Лея, знакомься, это мои друзья: Холл, Тамиор, братья Дерек и Терен, ну а с Идиком ты уже знакома.

Я специально не произнесла её титул. Но Лея отреагировала совершенно спокойно, протянув руку всем моим друзьям, и только немного смутилась и покраснела, протягивая руку Идику.

Какая сладкая парочка свёколок намечается…

— Малышка, это твое, — пододвинул ко мне кружку Тамиор. Я не глядя, отхлебнула, и тут же закашлялась:

— Это что?

— Слеза Эльфа. Никогда не пробовала? — спросил тролль. Холл тем временем принес Лее легкое светлоэльфийское вино.

— Неа, — резко выдохнула я.

Кстати, этот напиток, обжигающий гортань после первого глотка, оставлял после себя на языке очень приятный привкус: ванили, аира и чего-то еще.

— Знаменитое эльфийское вино. По крепости даже меня пробирает почище, чем гномий самогон, — отсалютовал кружкой Мор.

— Вино, созданное принцем Маркусом вскоре, после гибели его сестры. Выпив залпом большой бокал, ты понимаешь, как горько ему на душе, и то, как он любил свою сестру, — тихо промолвила Лея, залпом допив свое вино.

— Откуда ты знаешь? — удивился Терен.

— Я обожаю эту легенду, — призналась принцесса, — Эльфийский принц и его сестра, половинка его души…

— Это не легенда, — покачал головой Дерек, — Как минимум, трое здесь присутствующих знают принца Маркуса и знали погибшую принцессу Селениэль.

Я вдруг почувствовала, что просто обязана это сделать. Ради моих, пускай и недавно приобретенных друзей. Я поднялась из-за стола и, подняв кружку произнесла:

— За ту, что навсегда останется в наших сердцах. За ту, которая была и будет частью нас. За ту, что могла найти подход к любому сердцу. За наследную принцессу королевства Лунных эльфов, за принцессу Селениэль!

Все, кто сидел за нашим столом, встали, не обращая внимания на недоуменные взгляды всех посетителей таверны Холла:

— За Ниэль!

Не соприкасаясь кубками и кружками, молча, выпили до дна.

Я не знала её. Но… Мне было её жаль.

Жаль, что она погибла, так и не прожив долгую и счастливую жизнь в окружении родных и друзей, не познав любви и счастья. Не поняв, что настоящее счастье в том, что те, кто рядом с тобой — твои самые родные души на свете.

— Хелл, у меня… нет, у нас нет слов, чтобы признать тебе свою благодарность, — меня с двух сторон поцеловали близнецы.

Я не знала, что сказать, да и слова здесь были лишними.

— Малышка, — тихо прошептал Холл, подойдя ко мне вплотную и обняв меня за плечи, — Ты чудо. Спасибо тебе за все. Сегодня твой праздник. Прошу, потанцуй со мной.

Я залпом допила Эльфийскую Слезу, мысленно благодаря погибшую Селениэль за то, что она свела меня с такими друзьями, и встала из-за стола.

Точнее попыталась встать, в голове немного зашумело после вина, но Мор просто поднял меня и поставил рядом с Холлом.

— Музыку! — мелодичным голосом крикнул Холл.

Откуда-то сбоку заиграла интригующая мелодия, словно просящая двигаться и танцевать, танцевать до упаду.

— Холл, я не умею танцевать, — шепнула я на ухо обнявшему меня аронту.

— Не важно. Просто доверься мне, — так же тихо шепнул Холл.

Я только улыбнулась и положила ему руки на плечи, внутреннем чутьем понимая, что наполовину дроу, а наполовину аронт не даст мне упасть.

Медленный круг, соприкасание рук, кружение. Вновь соприкасание рук, нет, только кончиков пальцев и он отвернулся. Плавная волна моего тела и он вновь кружит меня в танце. Касание пальцев и вот он, приподняв меня над полом, кружит вокруг себя. Бережно, словно хрустальную статуэтку ставит на место и вот уже я, медленным шагом обхожу его вокруг. Резкий поворот, словно прямой намёк: я твоя, но ты должен меня заслужить.

Изгиб назад и он почти меня целует, но я отталкиваю его: мне не нужно всё и сразу. Движения моих рук твердят: ты должен меня завоевать, но сможешь ли ты?

Разворот, поддержка, опасная, но красивая настолько, что дух захватывает. Толпа ахает, но меня волнует лишь одно: сможешь ли ты меня заслужить?

Словно в ответ, звучат последние такты музыки, твои глаза, цвета весны, умоляют дать тебе шанс, и я соглашаюсь. Ты подбрасываешь меня в воздух и тут же ловишь под громогласные аплодисменты публики.

Но это все не важно. Важно лишь то, что ты понимаешь язык танца. Я дала тебе шанс, и ты его принял. Но, сможешь ли ты им воспользоваться?

— Хелли, я и не знал, что ты ТАК умеешь танцевать! — аронт плавно опустил меня на пол под восторженные выкрики публики посетителей таверны.

Хех, похоже, репутацию среди большинства студентов академии я себе уже заработала!

Нужно расцеловать Ветара в благодарность за уроки танцев. Но, ведь он меня не учил меня эльфийским международным танцам. Или учил?

— А ты думаешь, я знала? — я поцеловала аронта в щеку и попросила, — Холл, мне нужно кое-что сказать студентам.

Аронт улыбнулся и посадил меня на плечо. Хех, не оригинально, но за то, уже почти привычно.

— Дамы и господа! — начала я, кое-как перекрикнув аплодисменты студентов, — А можно, наверно, просто студенты. Завтра, а нет, уже сегодня, — поправилась я, глядя в окна, за которыми освещала улицы полуночная луна, — Мы отправимся грызть гранит науки. Хотелось бы пожелать всем нам не сломать зубы и пройти этот путь до конца!

Дождавшись, пока оживленный рёв стихнет, я все-таки продолжила:

— И тост всем адептам и адепткам Академии Магии от меня лично: Мы здесь собрались для того, чтобы выпить. Так выпьем же за то, что мы здесь собрались!

— Уррра!!!

Как не странно, но меня, а точнее мой тост, поддержали абсолютно все: и адепты Академии, и просто посетители. Звон бокалов и треск деревянных кружек раздавались повсюду.

Похоже, друзей у меня будет больше, чем я думала…

Холл, так и не опустив меня на пол, донес до столика, где расположились мои друзья.

— Хелли, ты восхитительно танцуешь, — произнесла Лея, стоило только Холлу усадить меня за стол.

— Сама тащусь, — отмахнулась я, во избежание дальнейших расспросов.

— Малышка, а так не честно! — неожиданно заявил тролль.

— А конкретнее?

— Мы с тобой заключили пари. Если бы ты проиграла, то пригласила бы меня на ужин. Но ты выиграла, но все равно пригласила меня сюда!

— А! Это тебя не устраивает! Ну, хорошо, я разрешаю тебе загладить свою вину, пригласив меня на танец! — я утащила Мора из-за стола, в самый центр танцплощадки, где уже отплясывал добрый десяток народа.

— Потанцуй со мной, малыш, — усмехнулась я, кружась вокруг Тамиора. Благо музыканты играли какую-то легкомысленную мелодию.

— Ах, так, — добродушно рыкнул тролль, хватая меня за руку.

Кто сказал, что тролли плохо танцуют? Да вы просто ЭТОГО не видели!

Да и вряд ли увидите…

Скажу только одно: разочарованным в этом вечере никто не остался.