Глава 22. Ссоры и примирение

Всё пошло сикось-накось,
Всё случилось не так,
Всё иначе казалось...
Ах, какой же дурак!
Сердце мечется-бьётся,
Боль по венам бежит.
Он не сдастся, пробьётся,
Трудно, но устоит.
(Автор: Севост)

За окном бушевал промозглый осенний ветер, налетевший ледяным потоком с севера. Бабье лето подошло к концу, и теплые сентябрьские деньки растаяли зеленой дымкой в преддверии октября, на смену им пришла шуршавшая пожелтевшей листвой мачеха-осень. В такую погоду лучшим занятием было сидеть в кресле, не спеша читать Шекспира или Дюма, или же, развалившись на мягком диване с чашкой горячего шоколада в руке, отрешенно смотреть на огонь, пылающий в камине, и мечтать о чем-нибудь возвышенном и прекрасном.
Возможно, кто-то так и поступал, но только не Драко Малфой, тратить время и молодость на бестолковые посиделки было не в его правилах. Лучшей альтернативой одиночеству он считал проведенное с пользой время. А «пользы», как говорится, бывают разные...
- Ну что… Ну куда ты?! – остервенело вопил Малфой, наблюдая за тем, как Луи удирает на метле от Квоффла. – Ты же Охотник, мать твою, а значит должен мяч ловить, а не наоборот!
В сердцах Драко ударил кулаком по рукоятке собственного «Нимбуса-2001», и метла угрожающе задрожала.
- Но, мистер Малфой… - начал было тот.
- Вниз!
Драко направил свою метлу к кольцам, жестко приземлился и ткнул пальцем на место перед собой.
- Марш все сюда!
Ребята один за другим приземлились.
- Ну, сейчас начнется… - тихонько протянул Чак Грин.
- Вы что же, дементор вас дери, делаете?! – не скрывая гнева, набросился на них Малфой. Теперь, когда рядом не было Гермионы, он не считал нужным сдерживаться. – Глаза забыли из задницы вытащить что ли?! – Он окинул притихших ребят грозным взглядом, затем подлетел к одному и зло процедил сквозь зубы. - Ты. Имя.
- Метью О’Коннел.
- Ну что же ты, Метью О’Коннел, - передразнил голос малыша Малфой, - машешь битой направо и налево? Не видишь что ли, что в своего же целишься?!
- Простите, мистер Малфой, - пробубнил тот, потупив взгляд.
- Да на кой черт мне твои извинения! Вон, у него прощение проси, - Драко ткнул пальцем в другого горе игрока, который теперь стоял, подпирая кулаком распухшую щеку. – Переубиваете друг друга, а мне потом за вас отвечай!
Он плюнул себе под ноги и перешел к очередной жертве.
- А, это ты Форбс! - Мальчишка вжал голову в плечи, ожидая трепки. – А вот скажи-ка мне, любезный, ты правила-то хоть знаешь?
- Ну, я… Я, да. Знаю, - выдавил малец.
- Ну, тогда какого соплохвоста ты, Охотник, уворачиваешься от Квоффла?! – прокричал Малфой ему в лицо. – Или ты думаешь, что он самостоятельно залетит в кольцо противника? - Тот ничего не ответил, только отвел взгляд в сторону и шмыгнул носом. - Ловцом хочешь стать? - издевательски продолжил староста. – Да какой из тебя ловец! Ты же на метле держаться толком не умеешь! Даже Квоффл поймать не можешь, куда уж там Снитч!
Рядом фыркнул Чак Грин.
- А ты что сопишь? – Переключился на него Малфой. – Думаешь, лучше играешь? Как бы не так! – Мальчишка поднял на Драко холодный взгляд, мужественно ожидая своей очереди. – Я тебе куда велел встать? К воротам, - сам ответил за него староста. – Так какого черта ты перешел в нападение?
- Потому что никого из Охотников не было рядом, кто-то же должен был… - начал было тот.
- Вратарь охраняет ворота. А то, почему рядом не было Охотников, ни твоего ума дело. Тебе было сказано стоять у колец, вот и стой, - выплюнул Малфой, отходя к следующему.
- Тоже мне главнюк, - прошипел Чак ему вслед.
- Ты что-то сказал? – вновь вырос рядом с учеником Драко.
- Ничего.
- Ничего, сэр, - поправил его Малфой.
- Ничего сэр, - неохотно повторил тот, отворачиваясь.
- Я смотрю, вы не поняли сути, спиногрызы, - обратил к ученикам Драко. – Если пришли учиться полетам, то засуньте язык в известное место, туда же затолкайте гордость, - он бросил мимолетный взгляд на Чака, который возмущенно фыркнул, - и желание доказать собственную правоту. Если вы не заметили, здесь нет добренькой Грейнджер, которая чуть что, бежит вытирать вам сопли. Нет! Остался только злой Малфой. А он требует полной отдачи на поле, и слушать ваши оправдания не намерен.
Ребята переглянулись.
- Кто не согласен с правилами – вперед! Никого не держу, - Драко ткнул пальцем на места для болельщиков. – Видите, сколько лавок? Для каждого место найдется, - затем сложил руки на груди и добавил. – Итак, прошу.
Но никто не шелохнулся.
- Окей, - он ядовито ухмыльнулся и окинул ребят холодным взглядом. – Значит, ноги в руки и отрабатывать броски.
Малыши забрались на метлы и взмыли в воздух.
- Ну, и суров же ты, - подметил кто-то. – Даже я своих так не гоняю.
Драко обернулся, чуть поодаль стоял Тео и, не скрывая удовольствия, наблюдал за тренировкой ребят.
- Да вот… хотят научиться летать. А, как известно, лучше всего в этом случае помогает Квиддич, - Драко подошел к другу и отбил его ладонь, вставая рядом.
- И как? Есть потенциальные игроки?
- Пока только один, - Драко вскинул голову вверх, наблюдая за подачами Чака. – Но уж больно дерзкий.
- Да неужели! – усмехнулся Нотт. – Видимо, поэтому он и ходит у тебя в любимчиках.
Драко еле заметно ухмыльнулся, но ничего не ответил.
- Кстати, а чего это ты возишься с малышней? Что-то я не замечал за тобой такого.
- Да так… - нехотя ответил Драко. – Общественная нагрузка.
- Ого, - усмехнулся друг. – Это что-то новенькое. Похоже, Грейнджер круто взяла тебя в оборот.
Драко оторвал взгляд от тренировки и перевел его на Тео.
- А причем тут она?
- Ну, знаешь ли… Раньше тебя мало занимала Хогвартская жизнь, все больше песни…
- Они и сейчас меня занимают, - Драко изучающе пригляделся к другу, прикидывая в уме, к чему этот разговор.
- Вот и хорошо, - Тео хлопнул его по плечу и, как ни в чем не бывало, добавил: – Ну и погодка!
- Ага. Я уже пальцев не чувствую.
- Так закругляйся.
- Слушай, а ты прав, - Драко повернулся к Нотту и, сверкая лучшей улыбкой из своего арсенала, заявил. – Погоняй их еще минут десять, а я пока в душ.
- Нет, ну нормально! – возмутился тот, но слизеринец уже направился в сторону раздевалок. – Я тебе припомню это, Малфой!
- Я знаю, детка! – крикнул в ответ тот, усмехаясь. – И буду с нетерпением ждать.
- Вот главнюк, - не скрывая улыбки, протянул Тео, а затем, обращаясь к малышам, заявил: – Чего замерли, девочки?! Еще два круга по стадиону и домой, куклам косички заплетать.

***

- Что будешь делать вечером? – поинтересовался Тео, поднимаясь с Драко по склону к замку.
- Ты решил пригласить меня на свидание или с какой-то другой целью интересуешься? – не преминул вставить остроту тот.
- Да пошел ты! – Засмеялся друг.
- Я-то пойду, а вот ты позади останешься, как всегда.
Они синхронно ухмыльнулись, довольные своей пикировкой.
- Сто лет уже не приходил в гости, все торчишь в своей Башне. Совсем забыл дорогу в Подземелья.
- А-а-а… - протянул Малфой, стараясь зачесать волосы на одну сторону – суровый северный ветер так и норовил спутать их.
- Ну, так чего, придешь? Пэнси, кажется, уже отошла.
- С чего взял?
- А ты думаешь, мне делать больше нечего, кроме как слушать твои упражнения в остроумии?
- Вот оно что, - усмехнулся Драко, поняв, с чьей подачи Тео оказался субботним вечером на стадионе. – Я бы зашел…
- Но? – подсказал друг.
- Но нужно составить план занятий на понедельник.
- А вот интересно, если в К.А.З.И.М.А.Т. приду я, ты и за меня домашнее задание сделаешь?
- Только попробуй! – угрожающе завил тот. – Мне хватает с лихвой малолетних упырей, чтобы еще тебя на себе тянуть.
- У-у-у… - издевательски протянул тот. – И чего это ты стал такой добренький?
- И не говори! Аж противно, - Драко плюнул под ноги и поднял взгляд вверх, смотря на окно Башни старост. На какое-то мгновение ему показалось, что тонкая штора колыхнулась.
- Значит, не придешь? – решил подытожить Тео, перед тем как свернуть в сторону Подземелий.
- Попробую.
- Боишься, сварливая женушка не отпустит? – захихикал Нотт.
Драко вскинул вверх брови, удивленно смотря на друга.
- Как же я люблю это – когда ты не можешь придумать ответ!
С этими словами парень исчез за углом.
- Сварливая женушка? – повторил сам себе Малфой. – Какого…?
По пути ему встретилась стайка пятикурсниц, которые при виде школьного старосты, блаженно захихикали, перешептываясь друг с другом. Заглядевшись на девчонок, Драко чуть было не пропустил свой поворот, посылая в ответ игривые взгляды. Но все же успел вовремя сориентироваться и свернуть в сторону лестницы, мысленно пометив, что «было бы неплохо познакомиться с той светленькой у окна и рыженькой на лавке». Признаться, мысли о симпатичных девчонках, всегда поднимали ему настроение. Тем более теперь, когда парень был выжат, как лимон, и единственное чего ему хотелось, так это добраться до софы и вытянуть ноги.
Едва войдя в Башню, Драко бросил мимолетный взгляд на окно, около подоконника никого не было, наверное, показалось. После прошел к барной стойке, порывисто схватил стоящий на ней графин, и наполнил стакан.
- Черт бы побрал Грейнджер и ее спиногрызов! – высказал он уже давно вертевшуюся на языке мысль. Однако рука, с поднесенным ко рту бокалом, так и замерла на месте, ведь, подняв голову, Драко заметил сидящую на полу, за углом дивана фигуру.
- Грейнджер?
Услышав обращение, тень поднялась на ноги и присела на подлокотник софы.
- Что ты…э-э-э… делаешь? – заинтересовавшись странным поведением старосты девочек, Малфой напрочь забыл о том, что хотел выпить, бездумно опустив полный бокал на столешницу.
- Жду тебя, - бесцветным голосом отозвалась соседка.
- Зачем?
- Думаю, нам есть о чем поговорить.
- Поговорить? – Он быстренько прикинул в уме события уходящего дня, но не нашел ничего интересного, что было бы связано с Грейнджер. – Придумала мне очередное задание?
По правде говоря, он уже успел пожалеть о том, что поддался на уговоры гриффиндорки вести занятия по «Полетам», и даже ни один раз мысленно назвал себя тряпкой. Но при виде искренней мольбы в карих глазах, не смог найти в себе силы для отказа.
- Вроде того, - отозвалась Гермиона, поднимаясь с подлокотника и выходя на свет.
Выглядела она ужасно: глаза и нос покраснели, туш размазалась, волосы спутались, форма измялась. Складывалось впечатление, что девушка ни один час просидела на полу, беспрестанно плача и размазывая по щекам слезы. Но хуже всего был ее взгляд, от которого по спине Драко пробежала ледяная дрожь - совершенно стеклянный. Будто мысленно она находилась совсем в другом месте, и парню вдруг безумно захотелось встряхнуть её, привести в чувство, только бы не видеть этого пустого, безжизненного взгляда.
- У тебя что-то случилось, Грейнджер? – Осторожно спросил Малфой, не зная толком, интересно ли ему это. Слова вырвались сами собой.
- Случилось, - она подошла к слизеринцу и, запрокинув голову, заглянула в глаза, смотря так, как не смотрела никогда прежде. Драко даже настороженно замер, не зная, как вести себя в подобной ситуации. Обычно эту тактику использовал он сам, для того чтобы дезориентировать соперника – подходил вплотную и долго немигающе смотрел в глаза, стараясь прочесть, словно книгу. Способ работал безотказно. Человек либо начинал нервничать и в ходе разговора проговаривался, либо просто попадал в ловушку его глаз и волей-неволей рассказывал правду.
Но никто прежде не использовал это на нем! И Драко растерялся… Не мигая, смотрел в карие глаза, пытаясь понять, что произошло и почему Гермиона ведет себя так… так необычно. Пока не поймал себя на том, что начинает неосознанно наклоняться к ней, будто затягиваемый в пучину карих глаз. Которые, как оказалось, и не были до конца карими, скорее цвета виски с коричневым контуром по краю… и, не отдавая себе отчета, парень вдруг представил, как должно быть играют на свету эти глаза, становясь медово-золотыми.
- Ты знал? – ворвался в его мысли девичий голос.
- Что? – Он моргнул, пытаясь сосредоточиться на последней фразе.
- Я говорю – ты знал? – Она отстранилась и, не скрывая раздражения, повторила: – Так знал или нет?
- Знал о чем?
- О том, что говорят про нас, - ее голос дрогнул, и Гермиона неосознанно схватилась рукой за горло, пытаясь совладать с собой и не дать воли слезам.
Драко отвел взгляд в сторону и поджал губы, понимая, о чем она, но, искренне не зная, что ответить.
- Ты знал? Знал? – для чего-то повторила девушка, уже догадавшись, каким будет ответ. Но отчего-то ей нужно было услышать его собственными ушами, будто это могло хоть что-то изменить или исправить. – Ты знал?
Несколько секунд спустя он повернулся и беспристрастно ответил:
- Да, - во взгляде не было и намека на какое-либо чувство. Ни удивления, ни сожаления, ни гнева, ни нежности… Ничего.
Гермиона порывисто вздохнула и принялась шарить рукой в пространстве, ища точку опоры. Ей необходимо было сесть. Ведь одновременно стоять на ногах и пытаться вновь не расплакаться стало для нее непосильной задачей.
Драко же превратился в безликую статую, равнодушно смотря, как она потерянно оглядывается по сторонам, а после медленно оседает на софу, заламывая руки.
- Что же теперь делать? – потерянно спросила сама у себя гриффиндорка. – Как же мне теперь… - Она не договорила, проглотив конец фразы. Затем запустила руку в русые волосы и принялась накручивать на палец один из локонов. – Но как? Почему? – Гермиона перевела на парня изумленный взгляд и еле слышно произнесла. – С чего они взяли это?
Драко потупил взгляд, не в силах придумать ни одного стоящего объяснения, но, видимо, что-то в его лице, хоть парень и старался казаться невозмутимым, зацепило гриффиндорку.
- Это не все, да? Что-то еще?
Он промолчал, мысленно мечтая провалиться сквозь землю, только бы больше не видеть и не слышать ее.
- Ты что-то скрываешь от меня? – девушка поднялась на ноги и кое-как подошла к нему, пытаясь заглянуть в глаза, но слизеринец увернулся. – Почему ты молчишь? Почему ведешь себя так, будто…
Карие глаза удивленно распахнулась, и девушка сделала резкий, острый вздох, отступая назад.
- Это ты сказал им? – ее голос дрогнул, и как бы Гермиона не старалась по щеке все равно скатилась одинокая слеза. – Это ты, – уже утвердительно заявила она, делая еще один шаг в сторону. – Ты… Ты…
Непонятно почему, но каждое ее «Ты», иголкой втыкалось в сердце парня, оставляя после себя маленькую ноющую ранку. Но он молчал… Почему? Зачем? Отчего не пытался оправдаться? Возможно потому, что она была права? Хоть и не специально, но он подыграл Терри. Решив, что одна маленькая ложь способна избавить его от ненужных объяснений. Пусть и не сразу, но ведь потом… Оказавшись один на один с Гермионой, он понял, что значили слова парня. Но переубеждать его не стал, решив оставить все так, как есть. И в этом он был виноват. Безоговорочно.
Сил поднять голову и заглянуть в карие глаза попросту не было. Когда и как он вдруг стал таким слабым перед ней?
- Зачем ты сделал это? – всхлипнув, спросила Гермиона, вытирая катившиеся по щекам слезы. Драко нервно откинул в сторону челку. – Зачем? – она, не скрывая шока и боли, смотрела на него. – За что ты так со мной? Что я тебе сделала?
Ее слова прозвучали, как пощечина. Драко дернулся и поднял на девушку пораженный взгляд.
- Думаешь, я специально? - Она презрительно-разочарованно взглянула в ответ, и понимание накрыло юношу. – Ты и правда так считаешь?! – вдруг рявкнул он, не скрывая злости.
Неужели она всерьез подумала, будто он наплел все это нарочно? Будто намеренно решил проверить на прочность то, что они так старательно собирали по кирпичикам каждый день. Да ведь он сам хотел мира с ней! Он ведь пришел в Больничное крыло и, как бы трудно не было, смог пересилить себя и признать ошибку. Он принял ее тогда, утром, когда девушка передумала и вернулась в Башню Старост. Он организовал для нее этот чертов К.А.З.И.М.А.Т! Пожалуй, только сейчас Драко осознал, что сделал это исключительно для Гермионы, стараясь таким образом заслужить ее расположение…
Да что там! Он стал тряпкой, самой настоящей тряпкой, которая не в состоянии ответить «нет» на ее просьбы. Из свободолюбивого Волка он превратился в домашнюю Болонку, которая коротает свой век на коленях хозяйки и не видит большего счастья, чем ласковое слово и кусочек колбасы в качестве награды за службу.
От этой мысли Драко взвился на дыбы, тут же приходя в состояние крайнего раздражения и гнева. Но и Гермиона после его слов переменилась в лице, огрызнувшись в ответ:
- Не кричи на меня!
- Да пошла ты! – Гнев захлестнул Драко, тело трясло мелкой дрожью, а пальцы сошлись в кулаки.
- Сам пошел!
- Проблемы с фантазией, грязнокровка? – выплюнул слизеринец.
Гермиона разъяренно взвыла и, схватив со стола наполненный водой бокал, запустила им в парня.
- Ненавижу!
- Черт! – только и успел бросить Драко, пригибаясь к полу. Стакан пролетел над головой и с оглушительным треском разбился об стену.
Признаться, Драко не ожидал от гриффиндорки ничего подобного… Этот неконтролируемый выплеск гнева заставил его всерьез задуматься – а имеет ли хоть что-то общее с реальностью его собственное представление о Гермионе?
- Мерлин! Какая же я глупая! Как я могла вновь купиться на это?! Да что же это со мной? – Меж тем продолжала сокрушаться гриффиндорка, размазывая слезы по щекам. – Ведь знала же, что каждое слово – ложь. Но все равно… Дура, дура, какая же дура!
Она запустила пальцы в волосы, скручивая их в узлы, будто это могло облегчить душевную боль. А Драко просто потерянно замер, смотря на нее и не в силах сказать ни слова, пока Гермиона не подняла на него взгляд и ядовито-холодно произнесла:
- Но ты… Ты… Как же я ненавижу тебя! Мерлин, я даже подумать не могла, что способна кого-то настолько сильно ненавидеть.
Волосы ее растрепались и торчали в разные стороны, на щеках грязно-серыми разводами высохла тушь, а пальцы сошлись в кулаки. Сейчас она безоговорочно верила в то, что говорила.
- Ты… Ты… - Девушка не находила слов. – Ты… разочаровал меня, - наконец выдохнула она.
От слов Гермионы в груди слизеринца что-то пронзительно заскрипело, и Малфой потерянно заморгал, вспомнив давно забытое ощущение.
Те же сталь и презрение слышались в голосе Люциуса, когда он был недоволен сыном. «Как же ты разочаровал меня, щенок!», - говорил он, зло прищурив глаза. Горло непроизвольно сдавило, а пальцы рук похолодели. Драко отшатнулся назад, потрясенный тем, что все еще был способен испытывать боль от этих слов. Затем потрясенно моргнул, потер пальцами лоб и сделал шаг к выходу. Затем еще один, и еще…
- Вот и правильно! Проваливай! – в бессильной злобе крикнула ему в след Гермиона. - Ненавижу! Чтоб ты провалился, Малфой! Ненавижу! Ненавижу…
Она опустилась на колени и вновь заплакала. Всё вернулось на круги своя. Гриффиндорка по-прежнему сидела на полу и давилась слезами, как и несколько минут назад. В гостиной старост воцарилась режущая ухо тишина, разрываемая только громкими всхлипами, да потрескиванием поленьев в старинном камине.
Оказавшись по ту сторону портрета, Драко облегченно вздохнул и прислонил спиной к проходу. Крики Гермионы, ругавшей его, на чем свет стоит, сюда не долетали. Единственным звуком, нарушавшим глубокий сон каменных коридоров, было учащенное дыхание парня.
Отойдя на несколько шагов от входа, он подошел к окну и вгляделся в мрачный пейзаж. За стенами школы вовсю хозяйничала ночь, кутая черным покрывалом высокие шпили башен и вечно затемненные подземелья. Сухие, оголенные ветки деревьев со стороны Запретного леса в ожесточенной схватке скрещивались с порывами ветра, к сожалению, раз за разом терпя фиаско.
Драко отвернулся от окна, затем, обессилено опустился на подоконник, запустил в волосы пальцы и уставился под ноги.
Что с ним не так? И почему как бы он не старался повернуть жизнь в нужное русло, результат всегда был ниже ожидаемого? Возможно, он не видел середины? Не знал, когда следует вовремя остановиться? Все или ничего… Либо враги, либо друзья. Либо ненависть, либо любовь. Либо предательство, либо безграничное доверие … Видимо, он и в правду не знал середины. Жизнь будто постоянно проверяла парня на прочность, преподнося неожиданные сюрпризы. Вот как сейчас, к примеру… И что теперь?
Драко откинулся на оконную раму и вытянул ноги, холод стекла приятно обжег затылок, успокаивая разгоряченную голову, а перед глазами заиграл от порыва ветра настенный факел, рисуя на кладке непонятные картины.
В голове не было ни одной здравой мысли, он просто не знал, что делать, куда идти и с чего начать. Но ситуация требовала разрешения, так что следовало отбросить прочь собственные угрызения, сомнения и сожаления. Какой от них толк?
Забыть. Просто вычеркнуть из памяти вечерний разговор, вычеркнуть гриффиндорку и подумать о себе. Уж что-что, а вычеркивать из своей жизни людей он умел как никто другой. Не раз тренировался. Увы…
Равнодушно наблюдая за игрой бликов на стене, Драко попытался собрать мысли в кучу и придумать план действий на ближайший час. Для начала.
Возвращаться в гостиную он однозначно не собирался. Следовало поговорить с Терри, и, возможно, смотря, как повернется разговор, пересчитать ему кости, чтобы впредь не распространялся с другими о мужских разговорах. Но все это завтра. Ведь, как разумно рассудил Драко, отбой либо уже наступил, либо должен был начаться с минуту на минуту. Конечно, он мог бы незаметно пробраться в Когтевранскую башню и переговорить с Бутом прямо сейчас, но вероятность нарваться на Эмили была слишком высока… А вновь выслушивать женские истерики ему не хотелось.
Значит, самым лучшим вариантом было принять приглашение парней и провести вечер с друзьями, небрежно напросившись на ночлег.
Придя в согласие с самим собой, Драко поднялся с каменного выступа, поправил одежду и, напоследок пригладив рукой слегка растрепавшуюся прическу, направился в подземелья.
В коридорах было довольно прохладно, и Малфой с сожалением подумал, что зря не захватил перед уходом мантию, да и дорога была неблизкой, всё-таки Башня старост и Подземелья находились в разных частях замка. Так что Драко смог от души насладиться путешествием и как следует померзнуть.
Хогвартс спал…
Уверенные шаги парня эхом отдавались в пустых коридорах, вызывая недовольное сопение портретов, разбуженных посреди ночи. Одни из них просто раздраженно ворчали, требуя от парня «немедленно погасить свет», другие же занимали более решительную позицию, посылая вслед ночному гостю целый ворох недовольств и обвинений, в ответ на которые предельно уставший от разборок Драко заявлял:
- Все претензии и жалобы в письменном виде в трех экземплярах, - а, заметив озадаченные лица ночных сторожей, ехидно добавлял, - А будете бестолково верещать, возьму и подпалю вас к чертовой матери.
Пройдя злополучный коридор пятого этажа, и спустившись на несколько пролетов вниз, он свернул в очередной проход. В отличие от украшенного гобеленами перехода из Башни в основную часть школы, стены второго этажа, словно дырами, зияли широкими оконными проемами. Серебряный лунный свет ложился на пол причудливыми, слегка вытянутыми к верху прямоугольниками, под стать стрельчатым окнами, рисуя на сером камне закрученные под немыслимыми углом узоры.
Преодолев еще несколько лестниц, он наконец-то добрался до цели. Окатив парня извечной сыростью и прохладой, открылся проход в Подземелья.
- Я так и знал, что вы еще не спите, - бросил Драко, входя в опустевшую после дневного столпотворения гостиную.
- Какие люди в нашем скромном бунгало! – воскликнул Тео. – Неужто смог отпроситься?
Парни поднялись со своих мест, по очереди здороваясь с Драко.
- Новое слово выучил? – ухмыльнулся тот, ударяя Нотта по спине. - Ты хоть знаешь, что такое «бунгало»?
- Что-то типа дома, да? – потер лоб тот. - И звучит красиво…Чего пристал вообще?
- Ты по делу или так? – спросил Блейз, перебивая вспыльчивого друга.
- Или так, - отвертелся Драко, проходя мимо парней и садясь в кресло.
Развалившись во весь рост и положив ноги на журнальный столик, Малфой с интересом уставился на друзей.
- А вы что творите?
- Т-ш-ш… - тут же зашикали на него парни, воровато оглядываясь по сторонам, - Гриффиндорцам презент готовим.
Подарок был довольно замысловатый: ребята одну за другой разворачивали лежащие в корзинке конфеты, вынимали вкусное содержимое, немедленно отправляя его в рот, а взамен клали точно такие же по форме, но совершенно другие лакомства.
- Блевательные батончики? - ухмыльнулся Драко, разгадав замысел друзей.
- Они самые, - довольно захихикали парни.
- Я вообще-то староста и должен пресекать подобные вещи.
- Серьезно? – скривил губы в коварной усмешке Блейз, пододвигая Малфою горсть конфет.
- Хотя… - Драко ответил ему такой же «улыбочкой» и, приняв презент, приступил к аналогичной процедуре, заменяя настоящие сладости на приколы братьев Уизли. - А где Пэнси?
- Спать ушла. До утра ждать тебя что ли? - поддел друга Тео, закручивая свою конфету.
- Ну, ты и заноза, - не утерпел Блейз.
Драко усмехнулся и протянул ладонь Забини, давая «пять».
- Ты давай нам зубы не заговаривай, - меж тем продолжил Нотт. – Ты давай рассказывай, почему променял друзей на грязнокровку. Надеюсь, еще не пожалел? Или уже пришел проситься обратно?
Драко поднял на него ничего не выражающий взгляд.
- Ты Вильяна что ли объелся, Нотт? Когда это я успел променять вас на грязнокровку?
- Когда-когда, - отозвался тот. – Дай-ка подумать… Может тогда, когда бортанул Пэнси и решил оставить в школе Грейнджер?
Парни словно по команде взглянули на Драко, ожидая ответа, но парень не торопился, нарочито медленно разворачивая свои сладости и заменяя лакомство.
- Ага, - кивнул головой Тео. – Молчание – знак согласия. Я понял. Нет вопросов.
- Мое молчание абсолютно ни о чем не говорит, кроме того, что ты, Нотт, суешь свой нос в чужой вопрос.
- Это когда это он успел стать чужим? – поинтересовался тот.
- Всегда им был. Дело касалось только нас троих: меня, Пэнси и Грейнджер.
- Ну… по большому счету он прав, - согласился с Малфоем Блейз. – Но только все равно, Дрей, как-то некрасиво получилось… Я, конечно, не знаю, что там у тебя с грязнокровкой, но Пэнси ты знаешь сто лет, она всегда поддерживала тебя, всегда заступалась…
- А ты просто взял и променял одну юбку на другую, - закончил за друга Тео.
- Я смотрю, вы, как и все, думаете, будто между мной и Грейнджер что-то есть, - подытожил мысль друзей Драко.
- Н-е-е-е… Мы не думаем, что «между вами что-то есть», мы считаем, что ты трахаешь ее ночами в Башне. И поверь, лично я не имел бы ничего против, если бы дело не касалось Пэнси. А так…
- Да с чего такая уверенность?! – взорвался Малфой, поднимаясь на ноги. – Терри что ли наслушались?
- А зачем нам его слушать? Наверное, больше некоторых когтевранцев знаем, - хвастливо ответил тот, покосившись на Блейза и получив в ответ одобрительный кивок головы.
Драко замер, после медленно развернувшись лицом к друзьям.
- Что? О чем это вы?
- О Грейнджер, конечно. Ты чего, дружище? - Удивленно уставился на него Забини, но затем, поймав ошалелый взгляд Драко, обратился за поддержкой к Нотту. - Какой-то он странный, да?
- С чего вы вдруг взяли, что я сплю с ней? – упавшим голосом отозвался слизеринский принц.
- Как это с чего? Ты же сам сказал, – заявил Тео.
- Когда? – Еле слышно выдохнул Малфой.
- Ну, как-то в разговоре проскользнуло… - отозвался Блейз, перебегая взглядом с Малфоя на Нотта и обратно.
- Вот сейчас очень внимательно! – предупредил парней Драко, отчеканивая каждое слово. - Что. Именно. Я. Сказал?
- Что в курсе, с кем встречается Грейнджер, - ответил Тео.
- Точнее, что она точно не встречается с Уизли, - услужливо поправил друга Забини, тут же схлопотав недовольный взгляд Нотта.
- Идиоты, - бесцветным голосом отозвался Драко. - И вы, конечно же, сразу решили, что если она ни с кем не встречается, значит спит со мной?!
- Нормально вообще? – обратился Нотт к Забини. - Я еще и идиотом оказался в итоге.
- Вообще-то нет, - не стал лезть в бутылку, как всегда рассудительный Блейз. – Но то, как ты ведешь себя в последнее время… Знаешь, это наталкивает на определенные выводы.
- То есть если я оставил Грейнджер в школе и перестал тусоваться в Подземельях, значит, закрутил с грязнокровкой? Так, по-вашему!? - Он порозовел от гнева, сжимая пальцы в кулаки. – Так это вы всей школе растрезвонили?
Парни потерянно переглянулись и пожали плечами.
- Так вы не…
- Нет! Тупицы! - Плотину железобетонного терпения Драко с громким треском прорвало.
- Эй, нельзя ли полегче! – тут же завелся Тео. - Последнее время ты вел себя очень подозрительно. Что еще нам оставалось думать?
- Действительно! – исходя ядом, прошипел в ответ Малфой. - Чего еще следует ожидать от таких вечно озабоченных недоумков, как вы!
- Возьми свои слова обратно! – тут же вспылил Тео и, соскочив с дивана, подлетел к Драко.
- И не подумаю, - презрительно заявил ему в лицо слизеринский принц. - Вы - полные кретины. Я всё сказал.
Бросив на Блейза полный презрения взгляд, Драко направился на выход.
- А ну, вернись! Я еще не закончил с тобой! – взревел Тео, хватая Малфоя за рукав рубашки.
Но тот моментально обернулся, левой рукой перебил захват, а правой с разворота ударил нападавшего по лицу. Противник покачнулся и чуть было не упал, зацепившись ногой за ковер.
- Черт! Совсем ошалели! – воскликнул Блейз, подскакивая к Тео.
Губа слизеринца была разбита, и по подбородку струилась кровь, которую тот, не соображая, что делает, вытирал пальцами, только еще сильнее размазывая ее по лицу. В голубых глазах застыло удивление и немой укор…
- Ты что творишь?! – накинулся на Драко Забини, отвернувшись от жуткой картины. – Он же твой друг!
- Идите к черту, – выдохнул Малфой и вышел прочь.
Всё было, как в тумане… Не помня толком, куда и зачем он шел, Драко опомнился только возле дверей Большого зала, уткнувшись взглядом в резные створки. Затем прислонился к ним спиной и медленно сполз на пол. Невидящим взглядом огляделся по сторонам: никого. Только каменная статуя по правую руку, да главный вход напротив.
- Прекрасно! – с сарказмом в голосе заявил Малфой. - Вот ты и остался один… Никаких идиотов друзей и истеричек напарниц. Не жизнь, а сказка!
Но сидеть в каменном мешке коридора было не особо приятно, и он решил, несмотря на погоду, выйти в сад.
Школьный двор представлял собой прямоугольную площадку, окруженную с трех сторон просторными галереями с огромными оконными проемами, а с четвертой каменной стеной школы с главным входом. Сейчас всё пространство двора было усыпало опавшими листьями, которые мягким покрывалом лежали на земле и гасили шаги одинокого ночного скитальца. И всё бы ничего, и одиночество, и тоска, вот только на улице было довольно прохладно, а Драко был в одной рубашке и легком пуловере. Справедливости ради стоило отметить, что на улице было значительно светлее, чем внутри. Лунный свет в купе с уличным освещением покрывал практически всё пространство, так что парню даже не пришлось использовать палочку, чтобы добраться до ближайшей скамьи.
Молчаливо протопав мимо зажженных каменных светильников, установленных по периметру дворика, он сел на скамью, собираясь уже второй раз за вечер обдумать сложившуюся ситуацию и прикинуть, как лучше поступить.
Да… С парнями вышла промашка. С Грейнджер тоже, да и Эмили, вероятнее всего, увидь его сейчас, запустила бы чем-нибудь потяжелее хрустального графина. Нет, конечно, за эти годы он побывал ни в одной студенческой постели и при желании мог без труда найти место для ночлега. Достаточно было намекнуть на возможное продолжение, но, честно говоря, он старался не проводить в чужой спальне больше одной ночи. Единственным исключением была, пожалуй, Эмили. Драко и сам не знал почему. Хотя… наверное, знал. Но просто не хотел в этом признаваться, убеждая себя, что когда обнимает спящую рядом девушку, то не представляет на ее месте другой…
Однако, следовало что-то решать. Ветер заходился все сильнее, пробирая до костей. Драко уже не чувствовал пальцев на ногах, да и лицо щипало от холода. По-видимому, оставался только один вариант, и он очень надеялся, что дело выгорит. Иначе придется ночевать в старом классе нумерологии.
Проворно вскочив с насиженного места, Малфой направился по известному годами адресу. Быстро добравшись до нужной двери, парень громко постучал. Спустя минуту проем открылся, а на пороге появилась, зевая Пэнси.
- Драко? Ты видел, который час? – она прислонилась плечом к косяку и еще раз зевнула, затем окинула его сонным взглядом и, поняв, что что-то случилось, спросила. - Что произошло?
- Мне нужно где-нибудь переночевать.
- Серьезно? Неужели койка Грейнджер тебя больше не устраивает? – не удержалась та.
- И никогда не устраивала, предпочитаю чистокровных соседок по одеялу, - отбил подачу Малфой. – Ну, так что? Пустишь?
Пэнси окинула его внимательным взглядом, что-то прикинула в уме и, наконец, произнесла:
- Ну, входи.
Девушка немного сдвинулась в сторону, и Драко проскользнул в получившийся проем.
«Интересная штука – жизнь…», - подумала слизеринка.
Затем огляделась по сторонам, ухмыльнулась и закрыла дверь.

Глава 23/1. Не было бы счастья…

Как ложь правдиво выглядит подчас,
А он в ней, несомненно, искушён.
Он лжёт, не отводя " честнейших" глаз,
Играет в карты жизни ловко он.
Но только вот зачем и почему?
Какое дело до неё ему?
Обида ли им только завладела,
Что в жизнь его вмешалась так умело?
(Автор: Севост)

Драко проснулся в одиночестве. Перевернувшись на живот, он уткнулся носом в подушку и нехотя открыл глаза. Кровать была пуста, а небольшую спальню заливал тусклый солнечный свет.
Малфой оторвал странно тяжелую голову от подушки и оперся на локоть, ища взглядом часы. Но не успел он толком разлепить глаза и сморгнуть пелену сна, как скрипнула дверь, и на пороге показалась Пэнси. В руках она держала какой-то сверток и кувшин с соком.
— Уже проснулся? — чуть улыбнулась ему Паркинсон, ставя сосуд на прикроватный столик.
— Ага-а-а, — зевнул Драко, вызывая у неё еще одну улыбку. — Куда ходила?
— На завтрак. Это, кстати, тебе, — она уселась на покрывало и положила на кровать загадочный сверток.
Драко хитро взглянул на неё и, прищурившись, спросил:
— Украла парочку пирожков для меня?
— Именно, — кивнула та.
Малфой развернул пакет и извлек из него пирожки с картошкой.
— А с мясом не было?
— Нет, вы только посмотрите на него! — всплеснула руками Пэнси. — Еще и привередничает!
— Почему меня не разбудила? — спросил Драко, откусывая небольшой кусочек от еще теплого угощения. — Я бы сам сходил.
— Ты только под утро нормально заснул, не хотела тебя тревожить.
— Ясно, — кисло отозвался Малфой, ища взглядом стакан.
— Драко… — аккуратно начала Пэнси, — ты… нормально себя чувствуешь?
— А что?
— Ты очень плохо спал сегодня. Постоянно ворочался, а еще… Мне показалось, что у тебя был жар.
Драко состроил брезгливую гримасу.
— Исключено. У меня никогда не бывает жара.
— Почему?
— Потому что это слишком по-магловски, — бросил тот, наливая себе немного сока.
Пэнси, рассчитывающая на более вразумительный ответ, лишь раздраженно фыркнула.
— Давай все же проверим?
— Нет! — отпрянул от неё Малфой. — Какие еще проверки! Я здоров.
Он быстро выбрался из постели и вновь огляделся в поисках часов.
— Который час?
— Половина одиннадцатого, — отрешенно ответила Паркинсон, раздумывая над его странным поведением. Но стоило Пэнси заметить, что Драко практически не притронулся к еде, как она тут же возмущенно воскликнула: — Ты ведь ничего не съел!
— Не хочу больше. Что-то не лезет, — отмахнулся тот.
— Есть не хочешь? Ты точно здоров?
— Да всё в порядке, Пэнс! — ответил Малфой, начиная раздражаться.
— Когда болеют, то пропадает аппетит, — продолжила она, но, поймав злой взгляд Драко, замолкла.
Он же молча пересек комнату и исчез за дверью ванной, собираясь принять душ и отправиться в Башню старост. Правда, вернулся довольно скоро, тихо шипя сквозь зубы ругательства.
— Ты быстро, — удивилась Пэнси, оборачиваясь на звук захлопнувшейся двери. Она сидела на диване, подобрав под себя ноги. — Я тебе одежду разгладила заклинанием.
— Ага, — отозвался Драко, беря в руки брюки. — Воды горячей нет.
— Может, всё-таки поговорим о вчерашнем?
— Не вижу смысла, — отрезал он.
— Ну, хватит упрямиться, Дрей! — воскликнула Пэнси, поднимаясь на ноги.
Ее тоже начало раздражать поведение Драко.
— То, что я попросился на ночлег, еще не дает тебе права устраивать сцены и требовать отчета, — отрезал тот.
— Ах, вот значит как! — с яростью ответила Паркинсон.
— Знаешь что? — Драко натянул брюки и рывком застегнул ширинку. - Я совсем не нуждаюсь в чьем-либо участии. В особенности — твоем! Ты мне никто, чтобы требовать объяснений!
Пэнси задохнулась от возмущения, в мгновении ока покраснев.
— Неблагодарный! — сверкая глазами, крикнула она. — Совсем не ценишь то, что для тебя делают другие!
— Малфои не признают жалости и чьей-либо помощи, я сам в состоян…
Драко не успел договорить — Пэнси перебила его, яростно воскликнув:
— Да хватит уже! Хватит прикрываться своей фамилией! Ты на все претензии и замечания отвечаешь одно и то же: «Я — Малфой». А я, знаешь ли, Паркинсон, но не кричу об этом на каждом углу! — Она принялась наступать на Драко, сверля злым взглядом. — Эта отговорка — просто чушь собачья! Пора бы придумать что-нибудь новенькое. — Драко удивленно вскинул вверх серебристую бровь. Обычно Пэнси не позволяла себе так резко разговаривать с ним. — Я никогда не лезу в твои дела, не суюсь с советами, когда меня это не касается. Но сейчас даже не надейся, что я отступлюсь! С тобой что-то происходит, я чувствую это. — Заметив, что Драко открыл рот, пытаясь взять слово, она тут же отрезала: — И даже не начинай спорить! Я хотела как лучше: чтобы ты сам мне все рассказал… Но раз не хочешь по-хорошему, значит, будет по-плохому.
— А «по-плохому» это как? — язвительно поинтересовался Драко.
— А так, что я уже всё знаю, — прорычала в ответ Пэнси, но, заметив, как потяжелел его взгляд, уже более спокойно добавила: — Услышала за завтраком.
— Тогда что еще тебе нужно? — Малфой наградил ее холодным взглядом. — Желаешь услышать подробности?
— Драко… Я… — она потупила взгляд, понимая, что перегнула палку. — Я просто…
— Не дождешься, — прошипел тот.
Затем накинул рубашку и уверенной походкой направился к выходу. Но не тут-то было.
— Что за… — он дернул за ручку, но та не повернулась. — Какого дементора! — Малфой дернул еще и еще. — Что у тебя с дверью? — наконец обратился он к Пэнси, но, увидев в ее пальцах волшебную палочку, понял все без слов. — Открой немедленно! — воскликнул Драко. — Или я сам это сделаю.
— Очень интересно будет на это посмотреть, — ядовито ухмыльнулась Паркинсон. — Ты, безусловно, искусный маг, но вряд ли сможешь распечатать дверь без ее помощи.
Пэнси вынула из мантии еще одну палочку, и Малфой злобно сузил глаза, окатив Паркинсон презрительным и пробирающим до костей взглядом. Потом отвернулся и более не проронил ни слова.
Прошло около десяти минут, в течение которых Пэнси безуспешно пыталась перехватить его взгляд, в надежде начать разговор. Но все же не выдержала и, тяжело вздохнув, подошла к Малфою.
— Я не хочу так. Не будем ссориться, — она встала прямо перед ним, вынуждая взглянуть на себя.
— Открой дверь, — процедил Драко сквозь зубы.
— Что с тобой происходит? Зачем ты набросился ночью на парней? — проигнорировала его атаку Пэнси, продолжая гнуть своё.
— А пусть не лезут не в свое дело! — взвился Драко, отскакивая от нее и начиная кружить по комнате.
— Раньше тебя не заботили подобные вещи, — принялась развивать нападение Пэнси, нащупав нужное направление. — Ты сам частенько распускал о себе, мягко говоря, нелицеприятные слухи. Скажешь, не так?
— Так.
— И в чем тогда разница?
— Ты действительно не понимаешь или просто издеваешься? – все распалялся Малфой.
— Объясни мне, — Пэнси подошла вплотную и легонько толкнула его на диван, заставляя сесть.
Драко окинул её тяжелым взглядом, но в нем уже не было агрессии и ослиного упрямства, скорее читалось сомнением и капля недоверия. Но потом, тяжело вздохнув, поведал обо всем, что накопилось в душе.
Он говорил долго, иногда разочарованно ухмыляясь, иногда сжимая кулаки так, что белели костяшки пальцев. Драко рассказал ей про сцену в гостиной старост и о набросившейся с обвинениями Гермионе. Затем про ночной разговор с парнями, о стычке с Ноттом и о последних словах, брошенных в приступе злости. Пэнси слушала молча, сочувствующе поджимая губы, когда разговор заходил о парнях из группы, и зло прищуривая глаза, когда Драко упоминал о Грейнджер.
— Но больше всего бесит то, что я ведь… Я не виноват в случившемся.
Пэнси скептически поджала губы, и, немного поколебавшись, Драко добавил:
— Практически не виноват.
На этот раз она согласно кивнула.
— Я ведь не распускал этих слухов преднамеренно. И не хотел, чтобы кто-то обсуждал нас и наши с Грейнджер отношения.
— Ваши, прости, что? — потрясенно взглянула на него Пэнси. — Отношения?
— В смысле… — он рассеянно встряхнул головой. — Конечно же, нет. Между нами нет ничего такого, что действительно стоило бы обсуждать. Просто это… Это унизительно, когда кто-то без твоего ведома сует нос в то, что его не касается. И уж тем более рассуждает о том, что в принципе невозможно.
— Иными словами, ты хочешь сказать, что между тобой и грязнокровкой ничего нет? И никогда не было? Ничего? Даже секса?
— Ничего, — отрезал тот. — И как только подобная мысль могла прийти в голову парням?! Неужели они настолько не представляют, что я за человек? На что способен, а на что, ни при каких условиях, нет?
— Ну, знаешь ли, Дрей… — вздохнула Пэнси. — Понять тебя — все равно, что увидеть танцующего балет Хагрида — гипотетически возможно, но маловероятно. — Драко грустно усмехнулся ее шутке. — Но ты должен поговорить с парнями.
— Тео не станет слушать, — заявил он, отводя взгляд в сторону.
— Сейчас, да. А ты поговори потом, дай ему время остыть.
— Я не привык извиняться, я же Малф… — он осекся, бросив мимолетный взгляд на Паркинсон. — Я не умею извиняться.
Пэнси мягко улыбнулась и покачала головой.
— Мы еще обсудим это. Потом.
— Хорошо, — облегченно вздохнул Драко. — Ты откроешь дверь?
Паркинсон тут же распечатала проем и отдала Малфою его палочку. Уже взявшись за ручку, он развернулся к сидящей на диване Пэнси, еще раз окинул ее внимательным взглядом и сказал:
— Знаешь, Пэнс, а ты… — он мягко улыбнулся, — мой единственный настоящий друг. Хоть порой мне и хочется придушить тебя.
В ответ на что она кокетливо передернула плечиком:
— А ты намного лучше, чем думаешь о себе. Хоть и Малфой.
Драко склонил голову к плечу и улыбнулся.
— Так как у тебя на самом деле с Грейнджер? Совсем «мрак» или «банальная темнота»? — неожиданно даже для самой себя спросила Пэнси.
— Скорее «банальная темнота». У неё невыносимый характер. Жуткая всезнайка вечно пытается загнать меня в рамки, но всё безрезультатно. Я раньше думал, что либо убью ее, либо сам вздернусь.
Пэнси хихикнула, представляя себе эту картину.
— Но сейчас стало немного терпимее. Кажется, я нашел к ней подход.
— Очень интересно, какой?
— Знаешь поговорку «Чем бы дитя не тешилось…»?
— Вроде бы, — усмехнулась Паркинсон, сложив руки на груди.
— Так вот, в моем случае она звучит так: «Чем бы Грейнджер не тешилась, лишь бы Малфоя не доставала».
— И что это значит? — рассмеялась Пэнси.
— Я и сам пока не понял. Иду дорогой проб и ошибок. Но… кажется, из этого все же что-то выходит. Я теперь играю тайно, не иду на открытый конфликт, стараюсь больше наблюдать и… потакать.
— О-о-о…. — прохихикала Паркинсон.
— Да. Я ее периодически балую. Даю, так сказать, пряник.
— А как же быть с кнутом?
— Всему свое время, милая, ты же знаешь, — самодовольно ухмыльнулся Драко. — В случае с Грейнджер, очевидно, придется проявить изрядное терпение. Хотя все это так непривычно и… забавно.
— В смысле?
— Оказывается, у нашей зубрилки есть чувство юмора. Хиленькое такое, щупленькое, еще совсем неразвитое. Но оно есть, и это удивительно. Иногда она даже пытается отвечать мне. Представляешь?
— Это утопия, — улыбнулась Пэнси. — Переплюнуть тебя в словесной дуэли просто невозможно.
— А она пытается! — вновь ухмыльнулся он, вспоминая их мелкие перепалки в Башне старост.
— Ясно… Ты на пары не опоздаешь? — неожиданно оборвала его Паркинсон.
— Точно! Увидимся в Хелловэнс, — Драко исчез за дверью.
— Непривычно и забавно, — задумчиво повторила его слова Пэнси.

***

Когда Драко вошел в гостиную, то увидел спящую на диване Грейнджер. Она свернулась клубком, неумело обернувшись во сне покрывалом. Драко осторожно присел рядом с диваном и протянул руку, чтобы взять Гермиону за плечо, но потом передумал и отдернул ее, решив для начала подняться к себе. Правда неловко развернулся и задел коленом журнальный столик.
Гермиона дернулась и открыла глаза, в упор уставившись на замершего около нее Малфоя. Повисло неловкое молчание. Она не мигая смотрела на Драко, а он в ответ глядел на неё.
— Явился? — наконец прервала их молчаливую беседу Грейнджер.
Малфой проигнорировал вопрос, вновь начинать ссору ему не хотелось. Вместо этого Драко аккуратно отодвинул уголок покрывала, которым она все еще была укрыта, и сел на краешек дивана.
— Давай поговорим?
— Как мило, — исходя ядом, ответила Гермиона. — Ну, давай поговорим.
— Я понимаю, как, должно быть, все это выглядит со стороны… — он сцепил пальцы на руках в замок, напряженно разглядывая их, только бы не смотреть на Грейнджер.
— Серьезно? — отозвалась та, рывком подтягивая к себе покрывало.
— Да, — Драко сделал глубокий вдох и на мгновение прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями и правильно выстроить предложение. — Твое поведение понятно мне. Оно объяснимо. И я… готов закрыть глаза на то, что произошло прошлым вечером.
— Правда? — переспросила она. — Это так благородно с твоей стороны.
— Грейнджер, давай поговорим без эмоций, — не сдавался Драко, даже услышав язвительные нотки в ее голосе.
— Так мы вроде бы разговариваем, что тебе не нравится?
— Мне не нравится твой тон, — он, наконец, оторвал взгляд от собственных рук и поднял его на Гермиону. Та сидела вполоборота, брезгливо разглядывая Малфоя. На губах играла ядовитая, слишком знакомая Драко ухмылка…
— Не понимаю, о чем ты.
— Прекрати, — сцепив зубы, выжал из себя Малфой. — Я же пытаюсь наладить общение, а ты мне совсем не помогаешь.
— А с чего я вообще должна это делать? — она гордо вздернула вверх подбородок. — Ты — мерзавец, самовлюбленный эгоист, готовый на все, лишь бы поднять свой рейтинг в глазах одноклассников. Ты — человек, способный ради внимания общественности продаться с потрохами. И я должна принимать в этом участие?!
Она взвилась на ноги, становясь над ним.
— Так вот, значит, я какой? — выдохнул Драко. — Так ты обо мне думаешь?
— Именно, — бесстрашно бросила ему в лицо Гермиона. — Ты — ничтожество, папенькин сынок и не заслуживаешь ни доверия, ни уважения. — Малфой вскочил на ноги, моментально вырастая напротив нее. — Ты мне противен, — меж тем продолжала Гермиона. — Я тебя презираю. Ты подлый, бездушный, черствый. Ты…
Грейнджер задохнулась от негодования, сверля его ледяным взглядом. Драко ничего не ответил — лишь стремительно склонил к ней голову. Их лица оказались на одном уровне, и на какую-то долю секунды у Гермионы мелькнула мысль, что он собирается... Но Малфой замер в нескольких сантиметрах от лица Грейнджер и настолько пронзительно заглянул в карие глаза, будто хотел прочесть её мысли, что она непроизвольно вздрогнула. Пару секунд спустя он отстранился и спокойно заявил:
— Спасибо, что напомнила. А то я уже стал забывать, каков на самом деле.
Затем, как ни в чем не бывало, развернулся и направился к себе.
Гермиона проводила его удивленно-разочарованным взглядом и тоже поднялась в свою комнату. Едва закрыв дверь, она кинулась к кровати. Сил плакать больше не было, да и желания тоже. В груди полыхала обида и горечь. Гермиона готова была поклясться, что столь провокационная сплетня, как ее роман с Малфоем, не оставит равнодушной большую часть школы, и от этого становилось жутко. Под ложечкой неприятно сосало от ожидания, а разговор с Драко и его последние слова поселили в душе недоброе предчувствие. Гермиона не могла сказать, что именно так зацепило ее: то ли разочарование, отразившееся на его лице, когда Малфой отстранился, то ли интонация, с которой все это было сказано… Лишь одно знала точно — это еще не конец.
Спустившись вниз, Гермиона наткнулась на Драко. Сидя в своем кресле, он медленно потягивал глинтвейн, попеременно поднося руки к камину, будто грелся. Хотя в гостиной было тепло. Гермиона мельком окинула его взглядом и вышла в коридор.
Едва она шагнула за порог, и портрет за спиной встал на место, как тут же столкнулась с двумя поджидающими ее фигурами.
— Привет, — понуро протянул Гарри, отбросив со лба отросшую челку.
— Привет, — еле слышно отозвалась Гермиона.
Рон стоял по правую руку от Поттера и молчал. От одного его вида по спине пробежал холодок. Она обхватила себя руками и кротко поинтересовалась:
— Что-то случилось? Почему вы не на поле? Вроде бы собирались в выходные полетать.
— Знаешь, Герм, — отозвался мертвым голосом Рон, проигнорировав ее вопрос. — Мы сидели вчера в Большом зале, играли в волшебные шахматы, когда… В общем, мимо проходили пуффендуйцы, и они обсуждали кое-что, — он сжал пальцы в кулаки и продолжил, цедя слова через зубы: — Говорили, будто бы ты спи… встречаешься с Малфоем, — исправился Уизли, не в силах произнести ненавистное слово до конца.
— Что? Нет. Нет! — умоляюще воскликнула Гермиона. — Это не так. Я могу объяснить.
— Объясняй, — ответил Гарри, предварительно переглянувшись с Роном и получив его одобрение.
— Это — ложь. Просто сплетня, — начала тараторить Грейнджер. — Вы не должны верить во все это.
— Мы и не хотим, но вчера вас видели в коридоре третьего этажа. Малфой зашел в старый класс нумерологии, а спустя десять минут туда вошла ты, и вы не выходили несколько часов, — перебил ее Гарри.
— Но ведь там находится камин, подключенный к сети, я летала в Хелловэнс на занятия, — ошарашено уставилась на них Гермиона. — Неужели вы подумали, что я ходила на свидание к нему?
— Мы ничего не подумали. Но свидетели говорят, что сначала из кабинета вышел он, весь светился от удовольствия, — не скрывая презрения, выплюнул Уизли, — а потом ты. Веселая такая, довольная…
— Свидетели?! Я что, теперь в роли обвиняемой!? — взгляд Гермионы метался между ними: вполне спокойный, смотрящий немного с укором Гарри и предельно взбешенный, играющий желваками Рон.
— Вы верите посторонним, а не мне? — сказать, что Гермиона была удивлена и шокирована поведением друзей, это ничего не сказать.
— Герм, мы просто… — Гарри не договорил, потому что картинный проем вновь открылся, и в коридоре показался Драко.
— Ух ты, какая теплая компания тут собралась, — ухмыльнулся Малфой, складывая руки на груди.
— Сволочь, — прошипел Рон, делая шаг навстречу, но был схвачен за полу мантии Поттером. Уизли рывком развернулся к нему, как бы спрашивая: «Чего мы ждем? Врезать этому придурку!», но, поняв, что Гарри ждет действий со стороны Малфоя, спорить не стал и, отойдя обратно, встал плечом к плечу с другом, окатив Драко злобным взглядом.
— Как мило, что зашли, любезные, — елейным голоском начал Драко.— Что же ты не приглашаешь друзей внутрь, солнышко?
Затем подошел к Гермионе и, притянув к себе, нежно обнял за талию.
Поттер и Уизли обомлели, в шоке уставившись на Малфоя, а тот в свою очередь довольно улыбался им и изредка посматривал на Гермиону, которую словно парализовало от произошедшего. Единственное, на что теперь была способна Грейнджер, так это молча пялиться на руку Малфоя, непринужденно лежащую на её талии.
— Какие-то вы заторможенные сегодня, ребята, — наконец нарушил тишину Драко. — Скучно с вами, да у меня и дел невпроворот.
Беспечно подмигнув Гарри и Рону, он направился дальше по коридору, но затем остановился и, сделав озабоченное лицо, вернулся обратно.
— Чуть не забыл! — наигранно воскликнул Малфой. Затем, притянув Гермиону к себе, легонько поцеловал в губы и так, чтобы было слышно другим, прошептал на ухо: «Сегодня ночью ты была великолепна».
Еще раз томно поцеловав остолбеневшую Грейнджер в шею, Драко беспечно направился по своим архиважным делам. Но завернув за угол, остановился, ожидая реакции Поттера и Уизли на свое поведение.
Те наконец-то отмерли и теперь сверлили Гермиону испепеляющими взглядами.
— О, нет… — пришла в себя она. — Ребята, вы не так все поняли!
— Тут трудно что-либо не понять, — ответил Гарри и толкнул приросшего к полу Уизли в сторону выхода. — Пошли отсюда.
— Рон, послушай, — кинулась было к нему Гермиона.
— Не подходи, — выдохнул тот, выставив перед собой руку.
Бросив на нее полный разочарования взгляд, в точности повторяющий вчерашний Джинни, Гарри и Рон двинулись в сторону выхода. Рон прошел в арку, даже не оглянувшись, а вот Гарри остановился, чтобы еще раз посмотреть на Гермиону.
— Не к чему было врать, Герм. Лучше бы сказала правду, так честнее, — тихо добавил он и вышел следом за Уизли.
— Ребята, подождите! — крикнула Гермиона, но ответа не последовало.

«Минус два, - торжествуя, подумал Драко. — И это только начало».

Затем удовлетворенно ухмыльнулся и направился к старому кабинету нумерологии.

Дракомания. Право выбора. Глава 23/2. Не было бы счастья…

— Не смотри на него так открыто, — прошептала Лисса, дергая Гермиону за рукав рубашки. — Новель уже несколько раз косилась на тебя.
Но та пропустила её слова мимо ушей, вот уже битый час, а точнее все тридцать минут как начался урок ИМХК, она сидела, неотрывно наблюдая за Драко. Малфой расположился на две парты впереди них, во втором ряду, и со своего третьего у Гермионы открывался великолепный обзор на него.
— Будешь продолжать в таком духе, Новель выгонит из аудитории, — вновь принялась за свое Норден. — Прекрати, проблем не оберешься, ты ведь знаешь Катрин.
— Ненавижу, — процедила сквозь стиснутые зубы Гермиона. — Ненавижу, ненавижу.
— Тебя не поймешь, — недовольно буркнула Лисса. — Две недели назад говорила, что терпеть его не можешь, неделю назад переглядывалась и улыбалась, теперь опять Драко плохой. Не понимаю я этого!
— Не Драко, а Малфой, — прошипела в ответ Гермиона, на что Лисса закатила глаза и уставилась в свой пергамент, отказываясь вступать с ней в спор.
Будто услышав свое имя, Драко медленно развернулся и, скривив губы в фирменной ухмылке, взглянул на Гермиону. Затем перевел взгляд на Лиссу и подмигнул ей, как бы говоря: «Как ты сидишь с ней? Грейнджер совершенно невыносима».
Взбесившись от такого поведения, Гермиона с треском оторвала кусок от своего пергамента и, яростно скрипя пером, что-то нацарапала на поверхности. Затем, свернув бумагу в плотный комок, она со всей злостью запустила ею в Малфоя, угодив прямиком в лоб.
Отскочив от его головы, послание отлетело в Катрин Новель.
— Грейнджер! — воскликнула преподаватель. — Встать!
Полыхая гневом, Гермиона соскочила с места, неотрывно смотря в лицо вспыхнувшего Малфоя.
— Это уже переходит все границы, — принялась отчитывать ее профессор Новель. — Извольте объясниться.
— Грейнджер влюблена в меня. А я сказал, что она не в моем вкусе, — ответил за Гермиону Драко. — Вот она и бесится.
Гермиона задохнулась от негодования и уже открыла было рот, чтобы высказать ему все, что вот уже несколько часов крутилось на языке, но ее опередила Новель.
— Я всё понимаю, мисс Грейнджер. Молодость… первая любовь… но это совершенно не означает, что можно вести себя подобным образом, совершенно абсолютно не уважая учителя.
Катрин подняла с пола записку и положила ее на парту Драко, на что Малфой изобразил самую благодарную и грустную улыбку, на которую был способен, как бы говоря: «Бедняжка совсем потеряла голову из-за любви».
— Сочинение на тему: «Связь между архитектурой, скульптурой и живописью барокко», я думаю, поможет вам отвлечься от мистера Малфоя. А пока покиньте аудиторию, мисс Грейнджер.
В ответ Гермиона скрипнула зубами и, подхватив рывком свою поклажу, пулей вылетела из класса.
Выждав необходимое время, Драко развернул клочок пергамента. На измятой поверхности листа неровным подчерком было нацарапано: «Я расторгаю договор».
Малфой невольно вздрогнул и отложил послание в сторону, подперев голову рукой.
— Что там написано? — тихонько поинтересовалась Пэнси, стоило профессору Новель отвернуться к доске.
— Ничего такого, что могло бы меня удивить, — ответил Малфой, переводя на Паркинсон ничего не выражающий взгляд.
— У-у-у… — сладко протянула она. — Кажется, кто-то разбудил дракона. — Драко сузил глаза и чуть скривил губы в тонкой ухмылке. — Мне уже жаль бедняжку. Хотя… нет. Абсолютно не жаль.
Пэнси ухмыльнулась под стать Драко и бросила косой взгляд на парту, за которой только что сидела Гермиона. Со своего места на нее глядела Лисса. Паркинсон послала ей воздушный поцелуй и, не сдержавшись, расхохоталась.

***

— Эй! Привет, — окликнул Стив стремительно вышагивающую по коридору Гермиону.
— Ой, привет, — выдохнула та, притормаживая и подходя к нему.
— На пожар спешишь?
— Вроде того, — улыбнулась она.
— Помощь нужна?
— Спасибо, но нет, — Гермиона кокетливо откинула волосы за спину.
— Ну, тогда, может, по чашке горячего шоколада? — задорно подмигнул Стив.
- С удовольствием! – подхватив его под предложенную руку, ответила Грейнджер.
Они двинулись в сторону столовой.
— Почему ты не на уроке? — спросила Гермиона, отпивая из бокала немного шоколада.
— У меня окно, — не раздумывая, Стив подхватил со стола салфетку и, аккуратно развернув Грейнджер к себе, вытер оставшиеся в уголках рта усики от шоколада. От этих простых, но в тоже время чувственных действий, Гермиона вспыхнула, словно спичка. Оказаться в руках Стива, да еще в такой близости от его лица, было сродни испытанию. Казалось, он почувствовал это, потому что стремительно отстранился и, кашлянув, спросил:
— Еще по бокальчику?
— Мне на урок пора, — грустно ответила та, поднимаясь из-за стола. — Э-э-э… спасибо за всё.
— Ага, — рассеянно бросил он.
На ватных ногах Гермиона направилась к выходу, пытаясь собраться с мыслями и взять под контроль чувства.
— Герм! — вдруг окликнул ее Стив.
Грейнджер стремительно обернулась и на грани бега вернулась к тому месту, где остался стоять он.
— Я… Ты… — невнятно бубнил он. — Ты… ты слушаешь «Солярис»? — Гермиона неопределенно кивнула. — У меня есть два билета на их концерт. Сегодня вечером. Играют в «Родео». Если ты… свободна. Можем мы?..
— Да! — выкрикнула Гермиона. — Да. Конечно. С удовольствием, — уже более спокойно добавила она.
Стив прикусил губу, но не смог сдержаться и улыбнулся во все тридцать два зуба.
— Сегодня после пар, — подытожил он. — Буду ждать у фонтана.
— Хорошо, — выдохнула Гермиона и вдруг, совершенно не отдавая себе отчета, порывисто обняла его, прежде чем выбежать из зала.
Оказавшись по ту сторону дверей, она прижала трясущиеся пальцы к губам и прикрыла веки. Перед глазами все еще стояло его лицо: добрые серые глаза, прямой, покрытый веснушками нос и мягко очерченные губы. До боли знакомые черты. Сколько раз она рисовала их? Сотню? А может быть тысячу?
— Мерлин… — не в силах поверить в случившееся, прошептала Гермиона.
Прикусив указательный палец, чтобы не закричать от радости, она огляделась по сторонам — нет ли по близости знакомых. Но не увидела никого, кто мог бы стать свидетелем ее неожиданного и такого долгожданного счастья.
Затем несколько раз вздохнула, чтобы выровнять дыхание, одернула юбку, поправила воротник, для чего-то перевязала форменный шейный платок и, стараясь казаться спокойной, направилась к классу ИМХК, чтобы встретиться до очередной пары с Лиссой и поделиться радостными новостями.
Ноги несли ее вперед, руки открывали нужные двери, взгляд скользил по лицам встречных людей, но мысли были далеко за пределами школы. В них Гермиона уже была на концерте недавно полюбившейся группы в компании того, о ком мечтала с первого курса.
Долгое время ей удавалось скрывать свои чувства. Но от вездесущей Лиссы практически невозможно было что-либо утаить. И когда полгода спустя Норден прижала Гермиону к стенке, заявив, что та сохнет по Стиву, Грейнджер просто не нашла в себе сил для лжи. Так Лисса стала первой поверенной Гермионы в отношении Стива.
Второй о ее чувствах догадалась Джинни, хоть Гермиона и старалась не распространяться о делах Хелловэнс в Хогвартсе. Непонятно как, но Уизли поняла, что сердце подруги уже давно не на месте, и в один прекрасный вечер завела разговор о парнях. Как и предполагала Джинни, душевное томление Гермионы не имело ничего общего с хогвартскими парнями, внимание которых только раздражало Грейнджер. Из растрепанной первоклашки она превратилась в стройную девушку с густыми русыми волосами и глубокими карими глазами, и некоторым из парней хватило ума заметить это. Но каждый из претендентов на ее сердце терпел фиаско. Гермиона называла их ухаживания глупостями и сухо заявляла, что ее больше интересуют Древние руны, чем любовные послания однокурсников.
А не так давно третьим поверенным стал… Малфой.
От одной мысли о нем Гермиону передернуло от отвращения, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Глаза же будто в насмешку нашли его среди десятков наполнявших коридор учеников. Драко стоял около выступа колонны, одна его рука лежала на каменной кладке, а другая пряталась в кармане брюк. Он зажимал между собой и стеной очередную девицу, судя по тому, что льстивая и хитрая улыбка не сходила с тонких губ, а взгляд был прикован к новой жертве.
Гермиона брезгливо поморщилась, наблюдая за этой сценой. Сколь не старалась, она не могла понять, что такого находят в Драко девушки. Но число их говорило само за себя…
Смотря на него сейчас, она видела лишь осколки собственных надежд и обманутые ожидания.
Чувствовала лишь боль и обиду, разочарование и гнев. Да… Она ненавидела его так, как никогда и никого прежде.
Договор расторгнут, а значит между ними не осталось ничего кроме взаимного презрения и ненависти. Он хотел войны, и он ее получит. Пусть пока Гермиона не знала, что именно будет делать, но была уверена, что правда на ее стороне. А сил хватит с лихвой, чтобы довести задуманное до конца.
Но тут Драко чуть отстранился, чтобы пассия смогла проскользнуть под рукой, и Гермиона ошарашено выдохнула, провожая взглядом парочку. Рука Малфоя небрежно лежала на плече идущей рядом Норден. Он что-то шептал ей на ухо, и Лисса смеялась: звонко, открыто и задорно, заставляя идущих навстречу школьников оборачиваться на ходу.
Губы Гермионы задрожали, а руки неосознанно обхватили плечи. Она поежилась, словно от порыва ледяного ветра, и до боли стиснула зубы, поняв все без слов.
Будто почувствовав ее взгляд, Драко походя, обернулся. Окинул Грейнджер холодным, насмешливым взглядом, подмигнул и, ядовито ухмыляясь, вновь склонился к уху Лиссы. Его шутка вызвала очередной взрыв девичьего смеха, и они скрылись из вида.