Глава 32/2/1. Нарушая правила. Плохая хорошая девочка

Ограничители сорваны, запреты сняты,
Хорошая девочка уходит в отрыв.
Тело страстным огнём объято.
Девушка - пламя, девушка - взрыв.
(Автор: Севост)

Доля секунды – именно столько потребовалось Гермионе, чтобы выхватить из мантии палочку и направить ее на Пожирателя.
- Ступефай! – выкрикнула девушка.
Из палочки вырвалась желтая вспышка, направляясь в застывшего от удивления парня. Но стоило ей оказаться у головы, как Драко проворно отпрыгнул в сторону, падая за диван.
- Ты что, рехнулась?! – гневно послышалось оттуда. – О-о-о… Как только я выберусь отсюда, твоей заднице не поздоровится!
- М-Малфой? – заикаясь, спросила девушка, рассеянно качая головой, будто хотела избавиться от навязчивого видения. – Это ты?
- А кто же еще, по-твоему? – прорычал Драко, на четвереньках обогнув диван и аккуратно выглядывая из-за угла.
- Я… Я просто… - Гермиона схватилась за лоб, будто у нее подскочила температура. – Мне вдруг почудилось, что это не ты. Что это…
Из-за спинки дивана медленно показалась сначала платиновая челка, затем плечи, грудь и, наконец, торс парня.
- Спокойно, - предостерег Драко, заметив, как сжались на волшебной палочке пальцы Гермионы. Его голос звучал приглушенно, как у человека, пытающегося завязать разговор со стоящим в окне самоубийцей. – Это я. Видишь?
Малфой аккуратно стащил с лица маску и бросил на пол, недалеко от камина.

Гермиона протяжно выдохнула и вцепилась пальцами в перила балкона. На плечи будто опустили по две десятикилограммовые гири - девушка чувствовала себя полностью опустошенной и разбитой.
- Эй? – позвал мужской голос, и Грейнджер испуганно дернулась в сторону – Драко уже стоял рядом, быстро взбежав по ступеням на балкон. – Тише… Это всего лишь я. Ты белая, как полотно.
Гермиона сухо сглотнула и отвела в сторону взгляд, она просто не могла смотреть на него сейчас.
- Ты напугал меня, - голос дрогнул. – Сильно.
- Эй? – вновь позвал ее Малфой. – Может, выпьешь что-нибудь? Это поможет снять стресс. А? – его пальцы аккуратно заправили за ухо Гермионы выбившуюся прядь волос. – Я сделаю.
Не дожидаясь ответа, Драко проворно сбежал по ступеням вниз, следом понуро поплелась Гермиона. Он практически в два счета смешал необходимые ингредиенты и протянул ей стакан, не забыв плеснуть немного виски в свой.
- Давай… давай выпьем, - Драко чокнулся своим бокалом с ее. – Только одним махом, хорошо?
Драко сидел на диване, около Грейнджер. В серых глазах можно было без труда прочесть волнение, сожаление и что-то… что-то очень похожее на нежность. Хотя быть может, Гермионе это только казалось – на лице парня плясали тени каминной решетки.
- Пей, - он подтолкнул стакан к губам гриффиндорки. – Давай.
Затем залпом осушил свой, поморщился и поставил бокал на стол, через мгновение рядом опустился фужер Гермионы.
Девушка закрыла лицо руками, искренне желая забыть то, что произошло несколько минут назад.
- Мия… – тихонько позвал ее парень. – Ты как? Все еще белая…
Девушка робко взглянула на него и вдруг, сама того не ожидая, кинулась на шею, уткнувшись носом в ключицу – прижимаясь к парню так, как прижимается очнувшийся от кошмаров ребенок, все сильнее и сильнее сводя руки на плечах.
- Что это было? – прошептал Малфой, проводя носом по волосам Гермионы и вдыхая их сладкий аромат. – Нет, я, конечно, надеялся взять своим костюмом главный приз Палермо, но того, что ты без колебания швырнешь в меня Ступефаем… Уж точно не ожидал.
- Ты просто… Мне вдруг почудилось, что это… - выдохнула девушка, опаляя горячим дыханием его шею – по спине Драко скатились приятные мурашки, и он блаженно прикрыл веки, - что это был твой отец.
Каждая клетка в его теле еще секунду назад наслаждавшаяся близостью Гермионы, вдруг взорвалась болью - Драко отпрянул от девушки, словно его ударило током. Затем вскочил на ноги и отошел к бару, машинально наполняя бокал, чтобы хоть чем-то занять себя и оправдать странное поведение.
- Я видела, как его арестовали, - добавила Гермиона. – Тогда. В Министерстве.
Драко порывисто обернулся, сжимая в побелевших пальцах стакан. Отблески огня за спиной создавали вокруг него красную дымку, заставляя силуэт гореть в невидимом огне, а упавшая на лицо тень полностью скрыла истинные чувства.
- Ты и правда видела?
Его голос прозвучал отстраненно, совсем как тогда, несколько месяцев назад, когда ребят только назначили старостами школы. Первое время Драко именно так – скучающе-снисходительно общался с Гермионой.
- Да… - она пожалела о сказанном практически сразу, но слова уже вылетели.
Казалось, температура в комнате упала на несколько градусов – это между старостами вновь выросла высокая ледяная стена, замораживая слабые ростки дружбы. Гермиона в бессилии сжала пальцами подол своего плаща, вымещая на ткани злость на себя. И как можно было быть такой глупой! Их отношения только-только начали налаживаться… и снова в пропасть! Все, чем девушка так дорожила последнее время, балансировало на краю, угрожая свалиться в бездну в любую секунду. Неверное слово или неподходящий взгляд могли решить судьбу их дружбы.
- Мы опаздываем, - сухо заметил Драко. – Нужно идти.
Затем допил залпом свой виски, подхватил с пола маску и направился к двери.

***

- И где опять носит этих …этих… старост? – возмущался Тео, расхаживая по коридору. – Опаздывают уже на двадцать минут!
- Мы здесь, - отозвался Драко, появляясь из-за угла. Следом понуро брела Гермиона.
- Привет, ребята, - вымученно улыбнулась Грейнджер.
- Здорово, Гриффиндор, - ответил за всех Блейз. – Надеюсь, ты в костюме, а то придется топать обратно. В Палермо сегодня пускают только нечисть.
Пэнси язвительно хихикнула, переглянувшись с Тео. Гермиона непроизвольно сжалась в комок и бросила умоляющий взгляд на Малфоя, но парень проигнорировал его, обратившись с вопросом к Блейзу.
Волны раздражения и агрессии так и шли от него. Не понять того, что Драко был сам не свой, было просто невозможно. Даже ребята многозначительно переглянулись, когда Малфой сухо заявил: «Так мы идем или нет?», и быстро зашагал по направлению Главного входа.
- Что с тобой? – поинтересовалась Пэнси, догнав парня в школьном дворике. – Будто сам не свой.
- Не понимаю, о чем ты, - огрызнулся Драко.
- Ты крайне раздражен. Это видно невооруженным глазом.
- По-моему тебе следует взять у Поттера очки, - зло процедил тот и ускорил шаг, присоединяясь к идущему впереди всех Тео.
- Хотя… беру свои слова обратно, - задумчиво протянула девушка, провожая его взглядом. – Ты не просто раздражен. Ты в бешенстве.
Замедлив шаг, Пэнси дождалась, пока с ней поравняется Гермиона, и ловко подхватила ее под руку.
- Ну и что ты натворила на этот раз? Раздражение Драко по десятибалльной шкале тянет на двадцать.
Гриффиндорка потупила взгляд, стыдливо смотря под ноги.
- Кажется, я сказала то, чего говорить не следовало.
- Хватит ходить вокруг, до около!
- Я… - девушка ненадолго взглянула на слизеринку. – Я сказала, что видела, как арестовали его отца.
Пэнси остановилась на месте, как вкопанная. На лице застыли удивление и непонимание. Она смотрела на Гермиону так, как будто увидела нечто из разряда вон выходящее.
- Ты что, совсем рехнулась? – еле выдавила она.
- Странно, но Драко сказал то же самое, когда я бросила в него Ступефай, - протянула Гермиона.
- Что? Что?! – в серо-зеленых глазах вспыхнули гнев и сомнение. – Ты еще и проклятьем в него кинула после этого?
- Да нет же. Проклятьем я запустила до того, как…
- Ох, заткнись! – не выдержала слизеринка, поднимая руку в протестующем жесте. – Замолчи, Грейнджер. У меня уже голова пухнет от твоей глупости. Хватит!
В другой момент Гермиона непременно обиделась бы на Паркинсон, но только не сегодня. Ведь девушка и сама понимала, что дала маху. Обвинения Пэнси были заслуженными.
- Сказать про отца… - потрясенно протянула слизеринка, говоря сама с собой. – Да ведь это все равно, что плюнуть в душу. Услышать такое от тебе подобных – худшего и придумать нельзя.
Паркинсон отрицательно замотала головой, отказываясь верить в произошедшее.
- Пэнси? – Гермиона коснулась плеча слизеринки, вынуждая обратить на себя внимание. – Как мне теперь быть? Что сделать, чтобы помириться с ним?
- Ты серьезно? – на лице Паркинсон отразилось отвращение. – Неужели совсем нет совести? Спрашивать о таком… да еще у меня!
Гермиона отдернула руку, поежившись под взглядом Пэнси. Столько ненависти и презрения она не видела уже давно, пожалуй, с тех пор, как помирилась с Малфоем. Как все же были похожи Драко и Пэнси!
- Ты единственная, кто знает его лучше кого бы то ни было, - все же предприняла последнюю попытку Гермиона. – Что мне сделать, чтобы загладить вину?
- Да я лучше съем свой школьный галстук, чем пошевелю пальцем для тебя, - зло прошипела Паркинсон, останавливаясь у стены - девушки как раз дошли до лодочной станции. - Ты, очевидно, не совсем понимаешь, что происходит, грязнокровка, и благодаря кому по-прежнему занимаешь должность старосты, таскаешься на репетиции группы и приглашена в Палермо. Все это только из-за Драко. По сравнению с ним ты… ты просто ничто: закомплексованная, неухоженная, неинтересная, да просто жалкая! Серая мышь.
- И почему же я по-прежнему здесь? – в голосе Гермионы промелькнули стальные нотки. Как девушка не старалась скрыть обиду, слова Пэнси ощутимо задели самолюбие, которое и без того хромало на обе ноги.
- Неужели сама не понимаешь? – усмехнулась слизеринка. – Ты – очередной Малфоевский проект. Новое увлечение, которое надоест ему также быстро, как остальные. Драко всегда занимали обреченные на провал эксперименты. Его больше интересует процесс, чем результат, а он в твоем случае может быть только один – разбитое сердце, - девушка осклабилась и наигранно приложила руку к сердцу. – Бедная, бедная гриффиндорка.
- Мы еще посмотрим, чье сердце первое разлетится вдребезги, - вздернула подбородок Гермиона, почувствовав, как внутри поднимается доселе незнакомое чувство желчи. – Да будет тебе известно – пока с поцелуями лез именно он. Дважды! Но получил отказ. Потому что даже такой серой мышке, как я, понятно, что лучше отдать сердце человеку, который действительно увлечен тобой, чем годами ждать внимания того, кто относится к тебе, как к сестре.
Гермиона наградила Пэнси лучшей ухмылкой из малфоевского арсенала и догнала ушедшего на приличное расстояние Блейза.
- Куда пропали? Оглянулся, вас и след простыл, - недоумевающе поинтересовался Забини.
- Да у Пэнси шнурок развязался, - сходу соврала Гермиона.
Как и когда она научилась так мастерски врать? Или это злость и ущемленное самолюбие говорили за нее?
- Так ведь она же в сапогах…
- Шнурки есть не только на сапогах, - многозначительно понизила голос девушка.
- А-а-а… - сладко протянул Блейз. – Круто!
Выбравшись по тайному проходу из школы, беглецы попали прямиком в Хогсмит.
Деревенька полностью преобразилась к празднику: у каждого дома стояли сверкающие огненными глазами тыквы и висели украшения в виде летучих мышей. Улицы заполоняли мифические существа: оборотни, вампиры и водяные сновали повсюду. Пройдя несколько улиц, ребята оказались на краю деревни.
- «Кабанья голова»? Так это правда? – неверяще протянула Гермиона.
- Шевели ногами, - прошипела Пэнси и, проходя следом за парнями, нарочно задела ее плечом.
Следуя за Блейзом, ребята прошли вглубь заведения, остановившись у двери чулана.
- Ну, вот и пришли! – радостно заявил Забини, открывая проход в тускло освещенную подсобку. Затем достал волшебную палочку и постучал несколько раз по стене. Раздался хруст и кладка начала расходиться в стороны, так же как запечатанный заклинанием проем в Дырявом котле. Кирпичи мерно отъезжали один за другим, открывая проход в длинный коридор.
Гермиона непроизвольно поежилась от обилия света, но все же шагнула следом за остальными. Быстро преодолев расстояние до другой двери, в самом конце коридора, ребята остановились у большого, высотой в стену, зеркала, снимая мантии.
Как оказалось, они тоже были одеты в костюмы: Тео нарядился средневековым бароном, Блейз – офицером, а Пэнси щеголяла в образе сексуальной стюардессы.
Уменьшив заклинанием мантии, ребята убрали их кто в сумку, кто в карман и в ожидании уставились на Гермиону.
- Ну-у-у? – многозначительно протянул Тео. – Ты идешь или как?
Три пары глаз вопросительно взглянули на гриффиндорку, только Драко проигнорировал атаку – повернувшись к зеркалу, он вновь надел маску.
Гермионе ничего не оставалось, как краснея и бледнея, стянуть с себя осеннюю мантию и стыдливо прикусить губу, являя собравшимся свой карнавальный наряд.
- А ничего… - выдохнул Тео, пробегая взглядом по глубокому декольте и обтягивающим кожаным штанам.
Справа присвистнул Блейз, правда тут же закашлялся, поймав свирепый взгляд Пэнси, и состроил извиняющееся лицо.
- Идем. И так задержались! – Паркинсон, подтолкнула ко входу Блейза и Тео.
Последний все же успел бросить на Гермиону еще один голодный взгляд и тихонько промурлыкать:
- Ну и ну…
Но все внимание Грейнджер было сосредоточено на Драко, который по-прежнему крутился у зеркала, рассеянно поправляя упавшую на лоб челку. Очевидно, он тянул время, чтобы зайти в зал последним. Но и Гермиона, старательно пропустила всех вперед, чтобы задержаться… Ситуация была щекотливой.
- Не стоит отставать, - наконец не выдержал парень. – Не сможешь потом найти ребят.
- Я бы хотела поговорить, - проигнорировала его совет Грейнджер. – По-моему, между нами возникло некоторое напряжение, после того…
- Ты отстанешь, - с нажимом повторил Малфой.
- Драко, послушай! – Гермиона в два шага оказалась рядом и взяла парня за руки. Они были такими же холодными, как и его взгляд. – Мне очень не хочется ругаться. И… Я просто не знаю… - она задохнулась от избытка чувств, не в силах подобрать слова. – Что мне сделать, чтобы все стало так, как раньше - час назад?
Карие глаза безуспешно пытались найти в прорезях маски серые, но Драко то и дело отводил взгляд, смотря куда угодно, только не на Гермиону. Затем аккуратно вынул свои пальцы из ее ладоней и заявил:
- По-моему, ты делаешь из мухи слона. Вместо того, чтобы отдыхать, без толку тратишь время. Пойдем, - он сделал шаг к двери и обернулся, приглашающе махнув рукой. – Не будем портить вечер ненужными препираниями. Мы ведь пришли веселиться.
Но ни мягкий тон голоса, ни наигранная непринужденность, не смогли скрыть истины – Гермиона перешла черту, нарушать которую не имела права. И Малфой, и Грейнджер понимали это. Слова висели в воздухе, не озвученные вслух, но от того еще более реальные.
Гордо вздернутый подбородок, широко расправленные плечи и снисходительный взгляд сверху-вниз… Как же Драко сейчас был похож на отца! Точная копия: идеальная, величественная.
По спине скатились мурашки, а в груди вновь поселилось неосознанное, скорее на уровне инстинктов, чувство страха. Перед Гермионой опять, полтора года спустя, холодно взирая, стоял Люциус Малфой.
- Зачем ты надел ее? – выдохнула девушка, не в силах стравится с эмоциями. – Эту отвратительную маску?
- Ну почему же отвратительную? - пальцы в белых перчатках, скользнули по маске, обводя линию скул. – По-моему замечательная работа. Утонченная, изысканная… для человека имеющего вкус.
- Вкус? – переспросила та, похолодев от понимания – Драко не считал отца преступником.
Даже не смотря на то, что каждая из выходок Люциуса была доказана Визенгамотом, Малфой действительно не считал его виновным во всем том ужасе, что творили Пожиратели, прикрываясь именем Волан-де-морта.
- Да, - словно выплюнул Драко. – Обычно его прививают детям с детства. Хотя… ты же выросла среди маглов, - в голосе послышались хорошо знакомые Гермионе издевательские нотки. – Это многое объясняет.
Девушка побелела. Внутри болезненно екнуло сердце – слова Малфоя достигли своей цели.
- Ну да. Нам, грязнокровкам, никогда не понять этого, - в голосе послышалась желчь. – Так же как и тем, для кого эта маска стала последним, что они увидели в жизни.

Гермиона развернулась и стремительно вошла в зал. В глаза ударил свет, и девушка непроизвольно зажмурилась. Разноцветные огни заскользили по фигуре, а грудную клетку сжало от плотной музыкальной волны. Гермиона словно попала в другой мир, потерявшись в пространстве - разительная смена обстановки застала ее врасплох.
Но несколько мгновений спустя смогла отыскать взглядом стоящих неподалеку ребят. Парни дружески похлопывали по плечу высокого темнокожего парня, компанию которому составляли две блондинки.
- Пошли! - рявкнул Драко, проходя мимо нее.
Гермиона вздрогнула от неожиданности и кинулась следом, беспрестанно оглядываясь по сторонам. Все вокруг казалось сказочным…
Зал представлял собой многоярусное строение невероятных размеров, переходящее из одной формы в другую. То тут, то там сновали официанты на высоких ходулях, словно крейсеры, бороздя просторы толпы. Обслуживающий персонал тоже был одет в карнавальные костюмы: блестящие, черного цвета брюки, доходящие до пола и полностью скрывающие деревянные ходули, и белого цвета жилетки. На лицах были маски, закрывающие верхнюю часть лица.
Если бы не Драко со своим маниакальным желанием переодеть ее, то в своем старом костюме гриффиндорка походила бы на официантку.
- Ты знал? – крикнула Гермиона, наклонившись к парню. – Про костюмы? - Драко не соизволил почтить ее ответом.
- Малфой! – крикнул темнокожий здоровяк, как только старосты подошли к ребятам из «Дракомании».
- Малыш Томи, - усмехнулся Драко, по-приятельски обнимая его. – Рад видеть тебя.
- Явился, змей слизеринский, - добродушно рассмеялся тот, а затем, обращаясь к спутницам добавил: - Видали? Явился все-таки. А то: «Времени нет», «Скоро конкурс», «Нужно номер для смотра готовить». Лапшу нам тут на уши вешал!
- Дрей, - промурлыкали блондинки, выходя из-за спины великана. – Гадкий, гадкий врунишка.
- Ах, вы… - протянул тот, окинув взглядом сестричек, одетых в более чем откровенные наряды, - зайки мои! Соскучились?
Малфой сдвинул на лоб маску и широко улыбнулся им. В груди Гермионы поднялось возмущение - ей-то он так не улыбался. Только злобно скалился, да бросал ледяные взгляды.
- Да-а-а, - протянули девицы, томно целуя парня в щеки.
Плотоядно ухмыльнувшись и приобняв их за талии, Драко принялся что-то нашептывать близняшкам. Те глупо хихикали и игриво хлопали ресницами, восклицая: «Ну что за развратник!» и «Гадкий мальчишка!»
- А ты у нас кто? – обратился к Гермионе Томми, отрывая девушку от этого зрелища. Грейнджер непроизвольно сжалась в комок. – Чья красотка, парни?
Он обернулся к Тео и Блейзу, вопросительно вздернув бровь. Но те лишь развели руками.
- Да ладно… - потрясенно округлил глаза здоровяк. – Что? Малфоя?
Его голос перешел на шепот, да и сам Томми как-то странно сжался, будто хотел стать меньше ростом.
- Вот еще! – хмыкнула Пэнси. – Ты же знаешь Дрея. Он всегда сам по себе.
- Ну да, ну да, - задумчиво протянул Томми.
- Я… Я так же, как Малфой. Сама по себе, - вдруг выпалила Гермиона. Присутствующие удивленно уставились на нее. – Меня зовут Гермиона.
Грейнджер храбро протянула Томми руку, удивившись собственной безрассудности – что она вообще здесь делала?
- Привет-привет! – радостно воскликнул тот и, подхватив девушку с пола, поднял на вытянутых руках перед собой. – Дай-ка я на тебя посмотрю… Красавица! Лопнуть мне на этом месте, если на свете существуют более привлекательные эльфы!
Малфой бросил на него ледяной взгляд и вновь повернулся к своим обожательницам.
- Вот. Знакомься, - Томми опустил Гермиону и указал головой на сестричек. – Это Полли и Молли. Настоящие звездочки Палермо. Танцуют так, что…
Он многозначительно понизил голос, а Тео и Блейз одобрительно захихикали, видимо вспомнив о чем-то.
Только Пэнси язвительно усмехнулась. Понять, что конкретно вызвало эту реакцию, было невозможно: то ли донельзя глупый вид, с которым блондинки льнули к Драко, то ли заявление Томми… Одно было ясно точно – Паркинсон не разделяла восхищения, с которым представители мужского пола смотрели на сестер.
- Приве-е-т, - протянули близняшки, повернувшись к Грейнджер.
- Приятно познакомиться, - натянула улыбку гриффиндорка.
- Мне нравится твой костюм, - заявила Молли, оглядывая ее с ног до головы, а затем, обращаясь к сестре, продолжила: – Говорила же я тебе, что эльфы сейчас в моде. А ты: «Давай в зайчих – это классика!»
- Ну что ты, в самом деле! – надула губы Полли.
- Кстати, это была моя идея – насчет костюма, - аккуратно заметил Драко.
- Серьезно?! – сестры тут же забыли о Гермионе, переключив все внимание на него. – О, это просто блеск! Ты будешь нашим стилистом в следующем году!
- Ну… даже не знаю… - принялся ломаться Малфой. – Найду ли я время...
У Гермионы свело скулы от негодования – да что он себе позволял! Так нагло флиртовать, будто рядом не было друзей! Очевидно, эта же мысль пришла и к Пэнси, судя по тому, как сжались ее губы. Слизеринка и гриффиндорка непроизвольно переглянулись.
- Может, присядем? Ноги-то не казенные, – выжала из себя Пэнси и даже смогла вполне правдоподобно улыбнуться.
- Идите-идите, - Томми часто повторял слова. – А я скоро подойду, только улажу кое-какие дела. Цыпочки?
Великан вопросительно взглянул на близняшек, и они поспешно перекочевали от Драко к нему.
- Надеюсь, тебе понравится в «Палермо», - склонившись к Гермионе, сказал Томми. – Друзья Малфоя - мои друзья.
- Спасибо, - зарделась девушка.
Парень широко улыбнулся и, разрезая толпу гостей, направился к бару. Проходя мимо Драко, он ненадолго склонился к его уху и что-то шепнул. Слизеринец согласно кивнул, вмиг посерьезнев.
- Кто он такой? – поинтересовалась у Блейза Гермиона, когда ребята подошли к заказанному специально для них столику и стали рассаживаться. – Работает здесь?
- Ну… можно и так сказать, - усмехнулся тот. – Вообще-то Томми хозяин Палермо. – Гермиона удивленно вскинула брови. – Садись уже! – рассмеялся Забини.
Ребята сделали заказ и заинтересованно оглянулись по сторонам. Их столик располагался у стены, ближе к бару, чем к сцене. Так что громкая музыка не мешала разговору. Гермиона сидела на диванчике с краю, пропустив вперед Тео и Блейза.
- Куда пропала Пэнси? – поинтересовалась она у Забини.
- Пошла Дженни искать. Сейчас придет. А что? Уже соскучилась? – он задорно усмехнулся. – Секретничали там о чем-то… пока шли в Палермо.
- Ну что ты…
- А вот и они! – воскликнул Блейз, махнув кому-то.
Гермиона обернулась, проследив за его взглядом. Расталкивая толпу, к столику спешно приближались Пэнси и Дженни. Одета Гордон была в высокие лаковые сапоги-чулки, синюю мини-юбку и белую рубашку, завязанную в узел под грудью. На голове - пшеничного цвета парик в форме каре и черная кепка.
- Ого! Да ты Красотка, - ткнул в девушку пальцем Блейз. – Один в один.
- Сделаю вид, что ты говорил о моей небесной красоте, а не о костюме, - улыбнулась та.
- Приветствую, Гордон, - Драко встал из-за стола, чтобы пропустить девушек.
- Что это ты нацепил? – не стала утруждать себя приветствием та. – Мерзость какая.
Дженни сморщила носик и перевела взгляд с Малфоя на Гермиону, которая готова была поспорить, что Драко под маской побагровел от ярости. Но, казалось, Гордон это мало волновало, что было крайне странно, ведь обычно девушки при виде Драко начинали глупо хихикать или же наоборот стоить из себя гламурных искусительниц.
- Дженнифер Гордон, - официальным тоном заявила Дженни, садясь у стены и протягивая Гермионе руку. – Будем знакомы.
- Гермиона Грейнджер, - гриффиндорка ответила на рукопожатие, немного приподнявшись, чтобы дотянуться до нее. – Взаимно.
- Ты что-нибудь заказала мне? – тут же забыла о ней Дженни, поворачиваясь к Пэнси. – Во рту Сахара, разве что верблюдов нет.
Паркинсон усмехнулась и согласно кивнула.
- Двойной «Секс на пляже». Все, как ты любишь.
- Это что, намек? – поинтересовался Тео с улыбкой чеширского кота.
- А ты чего скалишься, Нотт? – ответила Дженни. – Не по твое лукошко ягодка росла. - Тео удивленно вытаращил глаза. – Тоже мне!
Гермиона сдавленно хихикнула и прикусила губу. Дженни Гордон непроизвольно напомнила ей давнюю подругу, которая тоже никогда не лезла за словом в карман, хоть и была не настолько груба и прямолинейна.
- Ты сказал, что Лисса тоже придет, - обратилась к Драко Гермиона. – Она уже здесь? Насколько вы договаривались?
Драко склонил голову к плечу, лукаво смотря на нее. Девушка готова была поспорить, что под маской он ухмылялся.
- Не знаю. А ты пойди, поищи ее, - ответил он. – Как найдешь, дай знать. - Затем повернулся к Пэнси и игриво заметил: - Твоя любимая песня. Потанцуем?
- И ты еще спрашиваешь?! – рассмеялась та.
В голосе чувствовалось облегчение. Драко казался таким взвинченным еще полчаса назад, что Пэнси даже не надеялась, что ей удастся хоть как-то расшевелить его и заставить веселиться.
Парочка направилась в сторону танцпола. Гермиона проводила их тоскливым взглядом и, повернувшись к Блейзу, который рассеянно болтал трубочкой в бокале, спросила:
- Ее ведь здесь нет, верно?
- Похоже на то, - Забини сожалеюще поджал губы.
- Знаешь, я лучше пойду, - Гермиона отодвинула от себя выпивку и встала из-за стола. – Не стоило приходить.
- Да ладно тебе! – Блейз поймал ее за руку. – Не кисни, Гриффиндор!
- Нет, правда, - Гермиона потупила взгляд. – Я здесь лишняя.
- Глупости! – Забини тоже выбрался из-за стола и уверенно заявил: - Давай-ка лучше потанцуем.
- Нет, я…
- Отказы не принимаются, - он широко улыбнулся и под заинтересованными взглядами оставшихся за столом ребят, потащил Гермиону на танцпол.
- Слушай, я и правда не считаю, что это хорошая идея, - Грейнджер робко оглянулась по сторонам, не зная куда деть глаза.
- Не будь ты такой суровой, - улыбнулся Блейз. – Мы же пришли веселиться. Вот и веселись.
Взяв девушку за руку, он ловко повернул ее вокруг оси.
- Ух, ты! – усмехнулась та. – Что это было?
- Танцуй, Гриффиндор. Танцуй.
Забини двигался легко и уверенно, кружа девушку вокруг себя и раз за разом заставляя все шире улыбаться.
- Ты замечательно танцуешь! – воскликнула Гермиона, совершив очередной поворот.
- Спасибо. Передам твои слова Сантьяго. Думаю, он будет доволен.
- Передай, передай, - Гермиона улыбнулась и бросила косой взгляд на Драко с Пэнси.
Слизеринцы о чем-то переговаривались во время танца. В отличие от Гермионы и Блейза, их движения не были беззаботными и расслабленными. Скорее они двигались машинально, предугадывая движения друг друга, и над чем-то напряженно размышляя.
- Ну чего, Гордон, может и мы того… - подмигнул Дженни Тео, подавшись вперед, - …потанцуем?
- А больше ты ничего не хочешь? А то может мне раздеться и отдаться тебе прямо тут, на столе?
- А ты можешь?
- Мечтай! – огрызнулась та.
- Ну чего ты такая злая? – Тео подался вперед, пытаясь поймать девушку за руку.
Ребята сидели напротив, чему Гордон была несказанно рада – стол мешал парню накинуться на нее с объятиями. - Раньше ты не была такой букой.
Тео склонил голову к плечу, рассматривая ее. Сегодня Дженни выглядела крайне привлекательно. То ли из-за своего развратного вида, то ли странного поведения… Но что-то в ней было не так. И это «что-то» отчаянно интересовало Нотта. Тео и Дженни были знакомы около двух лет. Паркинсон частенько приводила подругу на совместные вечеринки и встречи, но для Тео Дженни всегда была «маленькой тетушкой Пэнси», младшей дочерью ее бабки. Пэнси всячески оберегала и помогала Дженни. Девушки были одного возраста, вместе занимались танцами и шли по жизни рука об руку. Дженни Гордон была лучшим и, пожалуй, единственным другом Пэнси среди девушек ее возраста.
- Чего уставился? – после минуты молчания, все же не выдержала она.
- Ничего. Просто любуюсь… - протянул парень, мечтательно подперев голову рукой. – А можешь снять парик?
Тео хотелось взглянуть на вьющиеся каштановые пряди. Обычно Дженни не забирала волосы, предпочитая носить их распущенными.
- Это еще зачем? – искренне удивилась Гордон, в очередной раз подумав, что Тео сегодня был на удивление странным.
- Тебе сложно, что ли? Ну, сними.
- Обойдешься, - вновь ощетинилась та, поймав его масляный взгляд. – Ненавижу вас, мужиков! Животные!
Тео рассмеялся. Да… что-то определенно было не так!
- И почему же мы животные?
- Да потому что не способны вести себя по-человечески. Вам вечно кажется, что самое лучшее досталось кому-то другому. Не цените того, что имеете.
- Ты говоришь о ком-то конкретно?
- Я говорю в общем, - бросила Дженни, подвинувшись на сидение, чтобы рядом могла сесть Пэнси. Музыка закончилась, и на сцену вышел Томми, приветствуя собравшихся в Палермо гостей.
- А этот где? – обратилась к подруге Гордон, имея в виду Малфоя.
- У него дела. Скоро вернется.
Пэнси бросила мимолетный взгляд на Гермиону, подошедшую к столику вместе с Блейзом. Гриффиндорка рассеянно поправила сидящий в волосах гребень, делая вид, будто не слышала последней фразы, но присев на свое место, окинула зал скучающим взглядом, на самом деле ища им Драко.
Платиновая шевелюра как раз мелькнула неподалеку. Действительно, узнать Малфоя в толпе было проще простого, как недавно выразился Эрни МакМиллан, «только у него были такие светлые волосы».
Драко спешно пробирался к выходу, расталкивая танцующих. Затем замедлил шаг и вальяжно прошел мимо бара. Сидящий у стойки парень в костюме вампира проводил Малфоя внимательным взглядом, затем поспешно сделал глоток и направился следом. Они свернули за угол. Больше Драко и вампира Гермиона не видела.
-У-у-у! Е-е-е! Правда, фантастика? - обратился к толпе вышедший на сцену Малыш. - Ну как вам здесь, весело гулять? Музыка устраивает?
- Д-а-а! – пронеслось над толпой.
- Танцуй веселее, нечисть!
- У-у-у, - радостно взвыли гости.
- А знаете, что говорят мои волшебные роликсы? Говорят, что настало время для нашего любимого развлечения. Ну-ка, девчонки, выходите на танцпол!

- Пойдешь? – ухмыльнулся Тео, обращаясь к Пэнси.
- Как обычно, - закатив глаза, ответил та, будто парень задал глупый вопрос.
- А ты? – он подмигнул Дженни.
- Скажи ему, чтобы перестал так пялиться, - повернулась к подруге Гордон.
- Прекрати, Нотт, - усмехнулась Пэнси. – Видишь, Дженни неприятно твое внимание.
- Если не хотела, чтобы на нее глазели, зачем была надевать такую короткую юбку?
- Зачем надела такую юбку? – переадресовала вопрос парня Паркинсон.
Разговор ребят походил на «Испорченный телефон», и выглядело это довольно забавно.
- У него разрешения не спросила, - Дженни ткнула пальцем в Тео, прося Пэнси передать ее слова.
- У тебя разрешения не спросила! – заявила Паркинсон.
- Вы пойдете на танцпол или нет? – вмешался Блейз. – Конкурс сейчас начнется.
Девушки поспешно вспорхнули с диванчика, поправляя наряды.
- А ты не хочешь принять участие? – поинтересовался у Гермионы Тео.
- Да, брось, какая из Грейнджер танцовщица, - фыркнула Паркинсон. – Ты только посмотри на нее.
Гермиона вспыхнула, не сумев скрыть возмущения: щеки налились румянцем, а карие глаза потемнели от негодования.
- А почему бы и нет? - гордо задрав носик, бросила она. Поднявшись из-за стола, девушка поправила прическу и с вызовом взглянула на Пэнси и Дженни. – Думаю, участие может принять любой желающий.
- Ну да, - хихикнула Гордон. – Любой. Умеющий танцевать.
Подруги переглянулись, язвительно усмехнувшись. Очевидно, Дженни уже давно была заочно знакома с Гермионой, судя по хищному выражению лица. Пэнси наверняка рассказывала про зарвавшуюся грязнокровку, потеснившую ее с должности старосты школы.
- Ну, пошли, - прошипела Пэнси. – Только будь осторожна, если кто-нибудь наступит каблуком, мало не покажется.
Гермиона так и не поняла, было это советом или угрозой.
- Но там же… - начал было кричать вдогонку девушкам Блейз.
- Не лезь, - оборвал его Нотт. – Посмотрим, на что способен Гриффиндор.
- Но ведь она не знает...
- Давай лучше выпьем, - предложил Тео, протягивая другу рюмку.
Пройдя следом за подружками, Гермиона заняла свободное место на танцполе.
- Гуляй «Палермо»! Музыка! – крикнул Малыш, махнув рукой ди-джею.
Девушки выстроили рядами, а желающие поглазеть расступились, освобождая место для танца. На первых же аккордах участницы закружились в пляске. Танцпол превратился в разноперое собрание красавиц, желающих получить долгожданный титул лучшей танцовщицы – королевы Палермо.
Неподалеку Гермиона заметила Полли и Молли. Девушки двигались грациозно, раскованно и предельно сексуально, стараясь подражать такту музыки. Гермиона даже растерялась от столь сумасшедшего круговорота тел. Она не ожидала ничего подобного, максимум, на что была способна фантазия гриффиндорки, не укладывался даже в необходимый минимум, что требовался для достойного участия в конкурсе. Она была, словно белая ворона, среди маститых черных. А когда дело дошло до припева, и участницы, выстроившись треугольником, начали танцевать синхронно, Грейнджер вообще выпала из процесса. Танцовщицы двигались по касательной, работая словно механизм, движения были слаженными, будто не единожды отрепетированными.
- Вот, че-е-рт, - протянула Гермиона, внутренне похолодев от ужаса.
По сравнению с остальными она смотрелась жалко. То тут, то там на лицах зрителей вспыхивали улыбки – посетителей забавляли ее неумелые движения и испуганный взгляд. Кто-то даже тыкал пальцем и злорадно хихикал, радуясь чужой неудаче. Такие «добряки» находятся в каждой компании.
Продолжать танец не было смысла. Гермиона не успевала перестраиваться и повторять за девушками движения, которые они, очевидно, хорошо и уже давно выучили. В довершение всего Грейнджер поймала на себе насмешливый взгляд Пэнси и в бессилии опустила руки. Хватит! Она и так хлебнула достаточно позора.
Но тут взгляд гриффиндорки упал на стоящую неподалеку девушку: золотые волосы, забранные в хвост, черные кошачьи ушки на голове и маска, скрывающая верхнюю часть лица.
- Не сдавайся, - одними губами сказала она. - Не останавливайся.
Живое человеческое участие подстегнуло Гермиону. И правда! Чтобы сказала на все это Лисса, окажись сейчас в клубе? Наверняка, устроила бы нагоняй за бесхребетность и неуверенность в себе.
- В конце концов, я – гриффиндорка! - прошептала сама себе девушка, гордо расправив плечи. – Я сражалась на магической дуэли, я – староста школы, я состояла в Армии Дамблдора. Хватит трусить!
Глубоко вдохнув и выдохнув, Гермиона закружилась в своем собственном танце, забыв об окружающем мире и слушая музыку вперемешку с пульсом, стучащим в висках. Пусть она не знала общих движений, но кто мешал придумать собственные? Как говорится, если не можешь изменить ситуацию, измени свое отношение к ней.
- И-и-и… Браво! – наконец воскликнул Малыш Томи, как только прозвучал последний аккорд. – Это было супер! Правда, народ?
- Д-а-а-а! – взвыл зал.
Гермиона остановилась и, запыхавшись, приложила руку ко лбу. Она смогла - не спасовала перед трудностями, переборола собственную неуверенность. И это было… восхитительно!
- Здорово танцевала! – заметил кто-то.
Девушка обернулась. Рядом стоял невысокий темноволосый парень в костюме американского матроса. В зеленых глазах плясали смешинки.
- Это было необычно, но… классно, - он улыбнулся и протянул руку. – Я - Гейл.
Девушка озадаченно уставилась на ладонь, все еще не придя в себя.
- Ты не отвечаешь, потому что немая? – он почесал затылок и исподлобья взглянул на нее. – Или просто слишком крута?
- Крута? – наконец обрела голос гриффиндорка. – Вот это точно не про меня.
Парень облегченно выдохнул.
- А я уж было подумал, что ты решила продинамить меня. Я, кстати…
- Гейл, - улыбнувшись, закончила за него девушка. – Я помню.
Парень прикусил губу, будто хотел, но не мог найти подходящих слов.
- Э-э-э… Можно тебя угостить? – наконец выдохнул он.
Гермиона непонимающе нахмурилась. Девушка еще не бывала в заведениях подобных Палермо, поэтому не знала местного жаргона, на котором фраза «Можно тебя угостить?» означала «Может, познакомимся ближе?»
- Я как-то… - замялась Гермиона, неуверенно оглядываясь по сторонам, пока ее взгляд не наткнулся на Драко, уже сидящего за их столиком.
Малфой держал в руках бокал виски, маска была сдвинута на лоб, открывая заостренные черты. Он немигающе смотрел на Гермиону, медленно крутя пальцами стакан.
- Вина? Мартини? Э-э-э… текилы? – где-то на заднем фоне спрашивал Гейл, пока гриффиндорка и слизеринец сверлили друг друга ледяными взглядами. Наконец, Драко язвительно ухмыльнулся и сделал глоток.
- Сок! – нервно бросила девушка, поворачиваясь к своему кавалеру. – Апельсиновый сок.
- Как скажешь, - счастливо отозвался тот, увлекая ее к бару.

***

- Что за клоун? – склонившись к Блейзу, спросил Драко.
- Ты о ком? – заинтересовался тот.
- Малфой, ты совсем совесть потерял?! – обиженно воскликнула Пэнси. – Подними немедленно бокал!
Драко состроил извиняющееся лицо и поднял стакан. Ребята праздновали победу Пэнси. Отныне весь ближайший месяц королевой Палермо считалась она, до очередного конкурса.
- Уже в четвертый раз, - похвасталась ему Паркинсон, покрутив перед носом корону: обычную, украшенную стразами безделушку. – Ясно тебе, Малфой? Вот так-то!
- Ты – королева, спору нет, - признал с улыбкой Драко.
- За Пэнси! – воскликнула Дженни, чокаясь с остальными.
- За королеву! – поддержали тост ребята.
- А теперь танцевать! – взвизгнула Паркинсон, схватив Драко за руку, как только он осушил стакан.
- Чуть позже, детка. Я подойду.
- Ладно, - махнула рукой та, вытаскивая на танцпол вместо Драко Дженни.
- Детка… - подражая голосу Малфоя, протянула Гордон. – Почему ты позволяешь ему разговаривать так с собой? Какая ты ему детка?!
- Подрастешь, узнаешь, - парировала Паркинсон. – И шевели ногами!
Слизеринка ущипнула подругу за плечо, придавая ей ускорение, и девушки исчезли в толпе.
- Так что за клоун? – вернулся к старому разговору Малфой, указав на сидящих у бара ребят. Гейл и Гермиона о чем-то оживленно болтали. – Что-то я его раньше не видел.
- Понятия не имею. Наверное, залетный, - пожал плечами Забини. – А что? Какие-то дела?
- Да нет, - хмыкнул Малфой, равнодушно пожав плечами.
Тео пересел ближе к парням, с интересом прислушиваясь, но Драко быстро перевел разговор на другую тему, предоставив парням возможность посостязаться в остроумии. Заказал себе выпить и откинулся на спинку дивана, искоса наблюдая за парочкой у бара. Вроде бы новый знакомый Гермионы вел себя в рамках приличия: не хватал за руки, не пытался обнять… но что-то в нем не нравилось Драко. Что-то настораживало. Быть может взгляд…
Музыка звучала довольно громко, поэтому ребятам приходилось говорить на повышенных тонах, либо шептать друг другу на ухо. Гермиона пила сок со льдом, а парень виски с колой. Очевидно, Грейнджер чувствовала себя вполне комфортно в компании брюнета. По крайней мере, ее улыбка и порозовевшие щеки говорили именно об этом.
- Только плебеи разбавляю виски американской отравой, - заметил Малфой, делая глоток из стакана. Он, в отличие от Гейла, пил чистый Макаллан.
- Что? – обернулся к нему Нотт.
Повисла неловкая пауза. Тео ожидал пояснения, но Драко пропустил разговор парней мимо ушей, увлеченный своей слежкой. Так и не услышав ничего вразумительного, Нотт посмотрел туда, куда еще несколько мгновений назад косился Драко.
- Воу! – воскликнул он, заметив как Гейл, в очередной раз склонившись, коснулся своим носом щеки Гермионы. Может нечаянно, а может нарочно.
Нотт блаженно захихикал, но тут же осекся, поймав предостерегающий взгляд Блейза. Забини молча указал на Драко и провел большим пальцем по горлу, как бы говоря: «Закрой рот, пока не поздно». Но Тео уже заявил:
- Что это за хмырь окучивает нашу недотрогу? Кто-нибудь в курсе?
Блейз и Драко пожали плечами.
- Готов поспорить, он настроен решительно. Вон как скалится!
Тео был прав. Гейл буквально из кожи вон лез, стараясь заинтересовать Гермиону: широко улыбался, говорил без умолку и периодически, будто невзначай, касался. Но все это как-то не вязалось с образом застенчивого парня, который не может подобрать нужных слов и робеет при виде красивой девушки.
- Может тебе пора вмешаться, Дрей?
- Мне? – удивленно переспросил Малфой. – Зачем? Если ей нравится этот клоун в дамских брюках…
Драко не договорил, насмешливо фыркнув.
- Ну, она же пришла сюда с тобой, - не сдавался Нотт.
- Эй… - зашипел Блейз, пытаясь образумить Тео. – Заткнись.
- Знаешь, если тебе не нравится, что грязнокровка подцепила какого-то, - участливо продолжил Нотт, - так просто пойди и забери ее. Мне ли тебя учить, как нужно отбивать девчонок?
Тео сделал глоток пива, наблюдая за реакцией друга.
- Ты и впрямь думаешь, что мне есть до этого дело? – усмехнулся Драко, качая головой. Затем поднялся из-за стола и добавил: - Грейнджер уже взрослая девочка, сама разберется, что к чему. Я пришел сюда отдыхать, а не подтирать ей сопли, – взгляд Драко скользнул по залу. - Третья слева. Пятнадцать минут.
- Пятнадцать? – усмехнулся тот. – Не слишком ли быстро?
- Для тебя, да. Ты и за час не управишься.
- Нарываешься, - рассмеялся Тео.
- Извини, но, кажется, меня ждут, - Малфой картинно откланялся и подошел к сидящей у бара блондинке, которая вот уже битый час сверлила его взглядом, посылая сигналы SOS.
- Приветствую, - ослепительно улыбнулся Драко, присаживаясь на стул рядом. – Мартини и лайм… отменный вкус.
Он указал на бокал незнакомки.
- А у тебя что? – спросила она, заглядывая в стакан парня.
- Виски.
- Сильно! – усмехнулась девушка.
- Нормально. Для того, кто ценит истинный вкус напитка.
- И как же зовут ценителя? – девушка подперла голову кулаком, смотря на него.
- Драко. А прелестную незнакомку? – парень принял точно такую же позу.
- Ники.
- Красивое имя, - он улыбнулся и, подозвав к себе бармена, заявил: - Повтори мартини с лаймом. Для Ники.
- Мгновение! – бросил тот.
Райт пожала плечами, как бы говоря: «Ну, если ты настаиваешь…». Пока бармен готовил напиток, девушка не сводила с Драко заинтересованного взгляда, разглядывая заостренное лицо. Он выглядел необычно: светлые, практически белые волосы, лукавые серые глаза с прищуром и тонкие губы, сложенные в ухмылку. Внутренняя сила и уверенность так и шли от него тяжелыми мутными волнами. Еще никогда Ники Райт не приходилось общаться с парнями такого типа. Неудивительно, что Пэнси так ревностно охраняла Малфоя, вцепившись мертвой хваткой.
- И так… - промурлыкал Драко, протягивая руку за приготовленным напитком и якобы нечаянно задевая ее. – Ты здесь одна или с друзьями?
- Пока одна. Но надеюсь это ненадолго.
Драко понравился ответ. Кажется, вечер обещал быть интересным.
- Кстати, почему ты не в костюме? – невинно распахнул глаза Малфой, получив возможность, как следует разглядеть ее фигуру. А посмотреть и правда было на что!
- Да ты знаешь… - Ники оглядела себя, в то время как Драко послал сидящим неподалеку парням красноречивый взгляд. Те подняли вверх большие пальцы, одобрительно подмигивая. – Думаю, мой наряд все же может сойти за костюм.
- И в каком же ты образе?
- Суккуба.
Малфой понимающе прищурил глаза.
- Кажется, мы похожи…
- Ты тоже питаешь сексуальной энергией парней? – усмехнулась та, накрыв его ладонь своей.
- Это вряд ли! Предпочитаю женщин, – рассмеялся Драко. – Но ты и впрямь суккуб.
Эта девица без зазрения совести флиртовала с ним, даже не пытаясь корчить из себя недотрогу. Именно то, что нужно! Тратить время на уговоры и уловки сегодня не хотелось.
- Почувствовал? – Ники скользнула по его кисти пальцем, рисуя спираль.
- Если ты имеешь в виду возбуждение… - Драко понизил голос. – Я же ангел во плоти с исключительно благопристойными намерениями. Как можно?
Ники попыталась забрать руку, но парень остановил ее, сжав пальцы. В серых глазах полыхал огонь, а на губах тлела плотоядная ухмылка. Настоящий бес, а не ангел! Не в силах вытерпеть напряжение девушка отвернулась, и Драко встретился взглядом с карими глазами. Гермиона сидела через несколько стульев от них, удивленно смотря на слизеринца.
- Извинишь меня? Нужно сказать пару слов сестре, - Малфой подмигнул Ники и поднялся со своего места. – Я всего на минуту.
- Э-э-э… хорошо, - выдавила та, удивленная его поступком - еще никто не оставлял Райт по собственной воле.
Сказать, что Гермиона была удивлена, увидев Драко всего в паре шагов от себя, это ничего не сказать. А уж взгляд, с которым он смотрел на нее… Но, когда пару секунд спустя, Малфой опустился на соседний стул, от прежней страсти не осталось и следа. В глубине серых глаз по-прежнему сверкал лед, и Гермиона запоздало поняла, что тот взгляд предназначался не ей.
- Развлекаемся? – холодно поинтересовался Драко.
- А тебе какое дело? – парировала Гермиона. – Ты, кажется, отправил меня искать черную кошку в темной комнате. Вот я и ищу.
- По-моему вместо кошки, ты нашла кота.
- Между прочим, это было подло, Малфой! – прошипела Гермиона, вкладывая в слова всю свою злость. – Ты в очередной раз обманул меня. Хотя признаться, это уже не удивляет.
- Ну, надо же, какой я плохой… - он выпятил нижнюю губу, дразня ее, и Гермионе отчаянно захотелось стереть с бледного лица мерзкую ухмылку.
- Только и делаешь, что паясничаешь, - разочарованно бросила она. – По-моему, тебе лучше уйти. Сейчас вернется Гейл, а мне бы не хотелось представлять вас друг другу.
- Ах вот оно что! – ядовито усмехнулся Драко. Слова девушки укололи его. Раньше Гермиона не считала общество Малфоя неподходящим. Но стоило появиться этому клоуну… – А может быть мне интересно познакомиться с ним. Оценить, так сказать. Дать свое отеческое благословение. Вдруг у парня серьезные намерения.
- Я не нуждаюсь в твоем одобрении, - отрезала Гермиона. – К тому же, тебя ждут, - девушка кивнула головой на Ники и холодно заметила: - На Эмили похожа.
Новая знакомая и впрямь была копией Морисон. Очевидно, Драко привлекал определенный тип женщин – длинногие блондинки с голубыми глазами, аппетитными формами и склонностью к плохим парням.
- Ты всегда клеишь блондинок? – брезгливо поинтересовалась Гермиона.
- Ну почему же… иногда и брюнетки попадаются.
- Отлично. Рада за твою бурную личную жизнь.
- Не сомневаюсь, - Драко положил ногу на ногу, демонстрируя, что не собирается никуда уходить.
- Ты что издеваешься? – вскипела Гермиона. Раздражение гриффиндорки достигло своего пика и даже не пытаясь совладать с эмоциями, она выпалила: - Будь добр, освободи стул!
В ответ Драко ехидно ухмыльнулся и, подхватив ее стакан, сделал глоток. Ему отчаянно захотелось вывести девушку из себя.
- Поставь на место! – взвизгнула Гермиона.
- Он что прокис? – скривился Малфой, брезгливо ставя бокал на барную стойку. – Гадость…
- Знаешь что? – кипя от злости, прошипела Гермиона, подавшись вперед. – Ведешь себя, как полнейший засранец! И, честно говоря, мне это порядком надоело! Хочешь сидеть здесь и мотать мне нервы… черта с два, Малфой! - Драко вздернул вверх брови, насмешливо смотря на нее. Гермиона выглядела на редкость забавно, карие глаза светились гневом, а в горячем дыхании чувствовались нотки алкоголя. Старост разделяло всего несколько сантиметров, и при желании парень мог без труда заставить ее замолчать давно отработанным способом. - Я не доставлю тебе такого удовольствия!
Гермиона вскочила на ноги и кинулась в самую гущу, затерявшись среди танцующих людей. Кое-как выбравшись из толчеи, она прижалась спиной к стене и огляделась по сторонам. Заметив справа дверь со значком WC, девушка вошла внутрь и, подойдя к раковине, ополоснула лицо.
- Неудачный вечер? – поинтересовалась моющая рядом руки девушка.
- Бывало и хуже, - вздохнув, ответила гриффиндорка.
- Сочувствую.
Гермиона вымученно улыбнулась, неожиданно узнавая в собеседнице ту самую девушку, в костюме кошки. Одета незнакомка была в красивый кожаный корсет и короткую черную юбку, на ногах поблескивали лаковые ботильоны, а на запястьях разноцветные браслеты.
- Кажется, мы уже встречались… - неуверенно протянула Гермиона.
- Возможно, – пожала плечами незнакомка, доставая бумажное полотенце из аппарата. – Это ведь ты пришла с Малфоем?
- Ты знаешь Драко? – удивилась Гермиона.
- Здесь все знают Драко, - на последнем слове ее голос приобрел стальные нотки. – Ну ладно, еще увидимся!
Улыбнувшись, она направилась к выходу.
- Постой! – неожиданно для самой себя воскликнула Гермиона. – Спасибо за то, что помогла мне...
Блондинка обернулась и вновь подошла к гриффиндорке. Сквозь прорези в маске Грейнджер разглядела лукавые серые глаза.
- На самом деле, - прошептала она, склонившись к Гермионе, будто выбалтывала важный секрет, – мне просто хотелось позлить Пэнси. Терпеть не могу эту надутую индюшку, - Девушка хихикнула и, приложив к губам палец, попятилась к выходу. – Но об этом молчок.
Улыбнувшись, Гермиона подняла правую руку, давая шутливую клятву.
- Я буду нема, как могила.
- Надеюсь, до этого не дойдет, – незнакомка исчезла за дверью.

***

- Твоя сестра? – усмехнувшись, спросила Ники. – Серьезно?
- А что? – Драко вернулся на свое место и сделал из стакана глоток, смотря на девушку сквозь стекло.
- Вы абсолютно не похожи.
- Ну, я ведь и не говорил, что мы родные, - Малфой равнодушно пожал плечами. – Сводные.
- О-о-о… - протянула та. – И сколько ей лет?
- Мы одногодки.
- Создает тебе проблемы?
- Немного, - Драко раздраженно нахмурился. Ники проявляла слишком настойчивый интерес к его отношениям с «сестрой». – Приходится следить за тем, чтобы не вляпалась в какую-нибудь историю, такое ощущение, что ей до сих пор десять.
- Понимаю! – рассмеялась девушка. – И кстати, тебе следует лучше следить за ней. – Драко подался вперед, обращаясь в слух. – Тот парень, с которым кокетничала твоя сестра, я знаю его. Это Гейл. Местный пикапер. Каждые выходные с новой пассией. Вроде бы ничего особенного, но девчонки на него прямо вешаются.
- Правда? – холодно поинтересовался Малфой, в голосе послышались стальные нотки.
- Да… Все в порядке? – всполошилась девушка, заметив как сузились глаза кавалера.
- Конечно, - Драко лучезарно улыбнулся, вновь возвращаясь к шутливому тону. – Чем занимаешься в свободное время?
Получив возможность рассказать о себе, Ники принялась заливисто щебетать, кокетливо закатывая глаза. Малфой действительно заинтересовал ее, еще тогда, в коридоре Аквариума, когда попросил передать Пэнси записку. Его внешность и снисходительная манера разговора зацепили Ники.
- …после этого, я и получила роль, - улыбнулась она, вновь накрыв ладонь Драко своей. – На самом деле… Ты слушаешь меня? – возмутилась Райт, заметив, как оживился Драко, завидев Гермиону. Горделиво задрав носик, гриффиндорка прошла мимо, даже не взглянув на них.
- Извини, что пришлось уйти, - улыбнулась Гейлу гриффиндорка. – Кажется, выпила слишком много.
- Да ничего! – махнул рукой тот. – Но, по правде говоря, когда я вернулся и не нашел тебя… Ну, сама понимаешь, - девушка заняла свое место рядом с ним. – Еще сока со льдом?
- Да, спасибо. Здесь очень жарко, тебе не кажется?
- Верно, - парень улыбнулся и подозвал к себе бармена.
Не утерпев, Гермиона все же бросила мимолетный взгляд в сторону Драко. Парень ослепительно улыбался новой подружке, но будто почувствовав интерес, тут же перевел на гриффиндорку напряженный взгляд. Девушка фыркнула и отвернулась, не заметив, как в бокал упало несколько капель, зашипев и растаяв в соке.
- Предлагаю тост, - заявил Гейл. – За знакомство. Это большая удача - встретить такую невероятную девушку, как ты.
- Ну что ты… - засмущалась Гермиона. – Я самая обычная.
- Как раз наоборот, - улыбнулся он, отпивая из стакана.
Гермиона потупила взгляд и сделала несколько глотков. Ей не хватало воздуха, и мучила сильная жажда. Но стоило хлебнуть сока, как тело омыло прохладной волной, а каждая клеточка расслабилась, наливаясь энергией. Смущение и дискомфорт от мужского общества испарились, а нога сама по себе начала отбивать заданный музыкой темп.

- Может, потанцуем? – поинтересовался Гейл, заметив, что девушка еле сидит на месте.
- Отличная идея! – радостно воскликнула Гермиона. – Только, чур, ты ведешь, а то я не знаю этих танцев.
Под «этими танцами» она имела в виду особенность особенно близко прижиматься друг к другу во время танца, практически сливаясь в одно целое. На уроках профессора Макгонагалл, в преддверии Святочного бала, их не учили ничему такому.
Ди-джей как раз свел очередной трек, и над залом поплыл гитарный перелив, заставляя полчища мурашек скатиться по девичьей спине. Как же ей нравилось звучание гитары! Казалось бы, еще полгода назад Гермиона слушала классическую музыку, предпочитая произведения Баха и Шопена популярным среди молодежи композициям, но стоило всего раз услышать альбом «Соляриса» (большинство песен из которого, как оказалось, было написано Драко), как девичье сердце предательски переметнулось к популярной музыке.
- Мерлин! Это просто волшебно! – воскликнула девушка, обнимая Гейла за шею во время танца. – Я будто нахожусь внутри мелодии. Будто плыву… Это так необычно!
- Знаю, - лукаво улыбнулся тот. – Так ты будешь учиться? - парень развернул Гермиону спиной к себе и прошептал на ухо: - Повторяй движения за мной. Здесь нет ничего сложного. Просто двигайся синхронно. Чем ближе мы будем друг к другу, тем лучше.
Ладони плавно повели бедра девушки в нужном направлении. Гермиона откинула голову, смотря в потолок. Музыка пульсировала вокруг и внутри нее, обдавая горячими сухими волнами. Затягивала, как трясина, подчиняя тело и душу. Растягивала губы в сладкой, полубредовой улыбке, а пульс пускала вскачь. Композиции сменяли одна другую, время плавно утекало сквозь пальцы, а она все танцевала и танцевала, ощущая руки Гейла то на своих бедрах, то спине, то талии. Сердце бешено билось в груди, а мир заволокло розовой полупрозрачной дымкой. Гермиона практически не чувствовала тело, казалось оно безвозвратно растаяло в танце - зажило собственной жизнью.
- У тебя хорошо получается, - промурлыкал на девичье ухо Гейл.
- Правда? – девушка развернулась и, сверкнув пожелтевшими глазами, схватила с его головы бескозырку, натянув на себя. – Как я тебе?
- Отлично! – восхищенно отозвался тот.
- Всего лишь? – обиженно надула губы Гермиона, затем взяла за плечо стоящего рядом парня, разворачивая лицом к себе. – Ну а тебе?
- Ух, ты! Привет, - протянул, улыбнувшись, Стив.
- Картер? - промурлыкала Гермиона, – Какой сюрприз!
- Вообще-то Маккензи, но, спасибо, что спросила, - недоумевающее протянул тот, заворожено смотря в желтые глаза, пока Гермиона кокетливо играла с его волосами, накручивая их на палец.
- Знаешь, что мне всегда нравилось в тебе? Постоянность, - девушка потерлась своим носом о его. – Но думаю, пора уже забыть о бывшей. Тебе не кажется?
Не дав парню вставить хоть слово, Гермиона властно притянула голову «Стива» к себе, увлекая в поцелуй. Как же давно она хотела этого… но все никак не решалась. Собраться с силами и высказать Картеру то, что накопилось в сердце – раньше казалось непосильной задачей. Но сейчас… сделать это было проще простого. Никакого страха, неуверенности или… стыда.
Его губы дарили прохладу и покой, а девушке срочно требовалось и то, и другое. Она будто сгорала изнутри, температура подскочила до отметки «Огнеопасно», а в голове шумела музыка и собственный пульс. Не прерывая поцелуя, Гермиона скинула с себя плащ, блаженно застонав, когда разгоряченное тело омыло потоком воздуха.
- Знаешь, я вообще-то тут с подругой… - кое-как отстранился от нее новый знакомый.
- Малфой? – удивленно спросила Гермиона, смотря в серые глаза. – Как ты…
- Ты, конечно, горячая штучка, - Драко окинул фигуру девушки голодным взглядом, – но все же…
- Хотя какая разница! – рявкнула девушка, вновь притянув незнакомца к себе. – Плевала я на твоих бесконечных подружек!
Гермиона вцепилась в него мертвой хваткой, зарылась пальцами в волосы и прижалась всем телом. На задворках сознания промелькнула мысль, что сейчас они одного роста, хотя Драко был практически на пол головы выше, но девушка быстро забыла о ней, увлекшись его губами, которые оказались на удивление мягкими и податливыми.
- С ума сойти, - прошептала она, между поцелуями. – Я целуюсь с Драко Малфоем. Если бы об этом узнали на факультете… О-о-о… - Гермиона захихикала, открывая глаза. – Черт возьми!
Перед ней, сконфуженно вытирая рукой губы, стоял Гарри.
- Мерлин! – девушка зажала ладонью рот, ошарашено смотря на него. – Что же я… Черт!
- Еще не забыла обо мне? – холодно поинтересовался Рон, схватив ее за руку и поворачивая к себе. – Мы же решили провести этот вечер вместе, – на лице друга отразилась злость. – Ты сама попросила научить тебя танцу, но стоило мне отвернуться… Этот поцелуй должен был достаться мне! - он грубо прижал ее к себе, пытаясь поцеловать.
- Нет! – принялась отворачиваться Гермиона. – Только не ты! Я не могу! Нет!
Все еще продолжая отбиваться, Грейнджер закрыла глаза, лишь бы не видеть знакомого годами лица. Но тут руки парня выпустили ее, горячее пьяное дыхание отдалилось, и Гермиона увидела Драко. Он стоял в паре шагов от девушки, держа Рона за горло и издавая низкое глухое рычание.
- Чувак… - потрясенно протянул Уизли. – Что с твоими глазами?
- Малфой! – воскликнула, появляясь из толпы, Норден. – Что ты делаешь?!
- Лисса! – крикнула Гермиона, подбегая к ней.
Норден удивленно уставилась на нее. Но вскоре выражение непонимания сменилось холодной усмешкой. Подруга подалась вперед и, как следует, вглядевшись в ее глаза, сухо констатировала:
- Да ты под кайфом, Грейнджер.
- Что? – прорычал Драко, еще сильнее сжимая пальцы на шее Рона. – Ты опоил ее?
- Нет! Я ничего не делал! – принялся оправдываться тот. – Она сама…
- Похоже на отвар из… - начала было Лисса.
- Вода из Люмникс, - оборвал ее Драко. Из горла вновь вырвалось рычание. – Приведи ее в чувство.
- В чувство? Да легко! – Лисса злорадно улыбнулась и, что было мочи, ударила Гермиону по лицу, давая пощечину.
- Черт, Пэнс! – воскликнул Драко, - Ты ей шею свернешь!
Малфой отбросил Рона в руки Блейза и Тео, а сам подошел к замершей без движения гриффиндорке. Казалось, девушка окончательно потеряла связь с реальностью, уставившись пустым взглядом в пол.
- Почему она молчит? – обратился к Пэнси Малфой.
- Да откуда мне знать, - фыркнула та. – О! Классная песня! – подхватив под руку, стоящую неподалеку Дженни, Паркинсон направилась танцевать, напоследок бросив: - Как надоест нянчиться с грязнокровкой, приходи.
Драко проводил ее ледяным взглядом и молча указал парням на дверь. Те согласно кивнули и вывели из зала, сопротивляющегося псевдо Рона.
- Эй, Гриффиндор? – Малфой аккуратно поддел подбородок Гермионы пальцем, заглядывая в глаза. – Ты слышишь меня вообще?
Несколько мучительно долгих мгновений Грейнджер бездумно смотрела в серые глаза, а затем рассмеялась.
- Конечно, я слышу тебя, - девушка потрепала его по щеке. – Гадкий, гадкий мальчишка. Ведь так называли тебя близняшки?
- Так. Ясно, - заявил Драко и, подхватив ее, взвалил, словно мешок картошки, на плечо.
- Что ты делаешь, дрянной мальчишка? – подражая интонации блондинок, воскликнула Гермиона. – Ай-я-яй! Разве можно так обращаться с дамой?
- Отнесу тебя подальше от нормальных людей, а то не ровен час, устроишь на танцполе прилюдную оргию.
- Ух, ты! – взвизгнула Гермиона. – А ты примешь участие?
- Ага. Всенепременно. Как только будешь в своем уме, - Драко толкнул ногой дверь с табличкой «Только для персонала» и, пройдя по коридору, вошел в комнату отдыха, бросив Гермиону на диван. Комнатка была совсем небольшой: маленькое окно, занавешенное коричневой шторой, в тон ему кожаный диван с креслом и тумба с телевизором сразу за дверью.
- Какой ты скучный! – фыркнула Грейнджер.
- Забавно, - усмехнулся Малфой, садясь в кресло. – Ведь обычно «Мисс занудство» у нас ты.
- Но только не сегодня, - девушка вспорхнула с дивана и подошла к Драко, лукаво улыбаясь. – Чувствую необычайную легкость в теле и… полное отсутствие мысли в голове.
Гермиона перевернула его руку, лежащую на подлокотнике, ладонью вверх, поднимаясь пальчиками к плечу.
- Ни страха, ни сожаления, ни осторожности, ни стыда, - Драко подпер голову свободной рукой, изучающе смотря на нее. – Знакомое ощущение...
- А вот и нет! – сверкнула золотыми глазами девушка. – Зелье тут ни при чем.
Гермиона как раз дошла до его шеи. Большой палец коснулся щеки, а остальные вплелись в волосы.
- Сядь, - Драко холодно взглянул на нее.
- Как скажешь, – усмехнулась Гермиона и, перекинув ногу, оседлала парня.
Глаза Драко удивленно распахнулись.
- Вообще-то я имел в виду диван.
- Какая жалость, - губы девушки расплылись в коварной ухмылке, в точности копируя его манеру.
- Место, Грейнджер, - он махнул в сторону дивана. – Место.
- Нет, - улыбнулась девушка. – Мне и тут хорошо.
Подавшись вперед, она положила локти на плечи парня, насмешливо смотря в глаза. Лица старост оказались друг напротив друга.
- Вот черт, – усмехнулся Драко. – Если бы ты только понимала, что делаешь…
- Значит, хорошо, что я не понимаю, - девушка игриво укусила его за подбородок, продолжая ухмыляться. – Да брось, Малфой. Мы ведь оба знаем, что ты не святоша. Ты – плохой парень, который привык получать то, что хочет, не терзаясь чувствами и проблемами других. Такая мелочь, как зелье, вообще не должна занимать тебя. Тем более, когда тело, - девушка потерлась о его брюки, ощутив твердую округлость под ширинкой, - тело вполне конкретно заявляет о своих желаниях.
- Ну, а что в этом удивительного? Я ведь не железный, Грейнджер, - он прищурил глаза, вспыхнувшие в глубине недобрым блеском. – Однако, помимо той части тела, которая так интересует во мне тебя, – Драко опустил взгляд вниз, указывая на их позу, - Здесь еще есть мозги, - он постучал пальцем по своему виску. - И они «вполне конкретно» говорят, что тебе пора остыть.
- Почему? - Гермиона непонимающе нахмурилась. – Я тебе не нравлюсь?
- В том-то и дело, что нравишься, - Драко убрал ее руки со своих плеч и поднялся из кресла, вынуждая девушку встать. – И я говорю сейчас не про внешность, а про те качества, которые есть в тебе и которых так недостает мне. Хотя… в таком наряде… готов поспорить, другие не стали бы терять время на разговоры. Но… - он запустил пальцы в волосы, нервно теребя их, - ты же мой напарник. Мы… вроде бы команда. И, как я думал, уже давно решили, какого рода отношения возможны, а какого нет.
- Нет. Не говори так! – обиженно воскликнула девушка, отвернувшись от него. – Ты даже не знаешь, о чем я думаю. Какие сны вижу!
Драко положил руку на девичье плечо, аккуратно сжимая его.
- Если я сделаю то, о чем просишь… Когда действие зелья пройдет, ты не сможешь простить этого ни себе, ни мне. А я… как бы странно это не звучало, дорожу нашей дружбой. Слишком высока цена. Один случайный секс не стоит того, через что мы прошли. Понимаешь?
- Нет! – она обернулась, в глазах застыли слезы. – Это просто отговорка. Тебе больше нравятся эти… с голубыми глазами. Блондинки. Высокие. А я маленькая, и глаза у меня не того цвета.
- Так ведь и я не твой идеал, - Драко мягко улыбнулся и убрал за ухо Гермионы выбившуюся прядку. – Как насчет подтянутых брюнетов? Уже забыла?
- Плевать на них, - Гермиона вытащила из прически гребень, и русые волосы волной упали на плечи, вызывая у Драко непрошенный вздох. – Какое нам дело до условностей? Ты ведь сам говорил, что жить нужно здесь и сейчас. Ты хочешь меня, а я хочу тебя… Если закрыть дверь, никто не сможет уличить тебя в непорядочности. Ну же, Малфой… Не будь таким правильным.
Гермиона подалась вперед и, не разрывая зрительного контакта, прикоснулась своими губами к его, заставляя Драко вздрогнуть. Руки Гермионы сошлись на мужских плечах, а пальцы зарылись в платинового цвета волосы. Она целовала его самозабвенно, страстно, распутно. Своим напором руша выстроенную Драко стену. Прикосновение за прикосновением, разжигая в теле Малфоя так неумело гасимый им пожар.
- Отстань… - выдохнул Драко, кое-как отрывая ее руки от себя. – Отцепись, сказал!
- Занятно, - осклабилась девушка. – Ты видно и правда думаешь, что сказал «нет»