Глава 6. Засада

Прозвучала сирена. Подъём. Рэйджридден на автомате вскакивает с койки, вставая по стойке смирно.

- Очень хорошо, офицер, – похвалил лейтенанта капитал Хайбридж. – Ты уже осведомлён, что тебе поручено осмотреть трущобы северо-западных кварталов?

Боец стоял прямо, немигающе взирая вперёд.

- Так точно, – ответил по уставу Рэйдж. Командир улыбнулся.

- Отлично, - проговорил он. – Твоим напарником будет Хиллайт, сопровождающий Элайтер. Вы ведь хорошо знакомы?

- Да, сэр, – чётко ответил бот, мысленно произнося: «Более чем».

- Вот и хорошо, – обрадовался Хайбридж. – На сбор десять минут, выход на плац. Всё ясно?

- Да, сэр.

- Поздравляю с первым заданием, новичок, – дружелюбно произнесла Глинтлайт, как только командир покинул помещение.

- А? Да, спасибо, – с легкой задержкой произнёс мех. Он беспокоился.

- Удачи тебе.

Рэйджридден быстро собрался и, опережая график на три минуты, уже стоял в назначенном месте. Вслед за ним подоспела Хиллайт. Бот сразу заметил, как она изменилась, превратившись из скромного связиста в бойкого разведчика. Корпус был чист и аккуратно отполирован. На плече висела рация, а на бедренной части левой ноги красовалась металлопластовая кобура. Она мило улыбалась. Лейтенант даже смутился. Ему показалось, что она более приспособлена и обучена, чем он.

- Привет. Ну что, готов? – ласково проворковала Хиллайт.

Боец только молча кивнул, заворожённо рассматривая сестру. Та улыбчиво сощурила оптику.

- Я здесь! Я уже здесь! – послышался запыхавшийся говор, и к ним пулей подлетел запаздывающий спарклинг.

- Опаздываешь, Ал, – с несерьезным упреком проговорил бот.

- Виноват!

Хиллайт мило улыбнулась, потрепав Элайтера по шлему. Они незамедлительно отправились в патруль. Лучи пылающей звезды сильно обжигали, но приходилось терпеть. Автоботы с трудом пробирались через вставшие на их пути препятствия.

- Эй, Ал. А ты вообще хорошо здесь ориентируешься? – поинтересовался серебристый, карабкаясь вверх по скале.

- Если честно, то я больше разбираюсь в северном направлении, – признался жёлтенький.

- Значит, если мы чуть свернём не туда, то нам каюк? – засмеялся Рэйджридден.

Спарклинг замялся, высовываясь на пол-головы из-за стены.

- Ну-у-у... – задумчиво протянул он.

А в это время кто-то незаметный скрывался в тени под песочным укрытием, молчаливо за ними наблюдая.

- Я бы сказал... – мехлинг не успел договорить, как рядом с ним в каменное укрепление развалин врезалась плазменная пуля. Посыпалась пыль. Юнглинг испуганно юркнул обратно.

- Что... это? – заикаясь прошептал Ал, прислоняясь корпусом к стене.

Внезапно и слева и справа на ботов посыпался град пуль.

- Ходу! Ходу! Ходу! – прокричал Рэйджридден, начиная отступать по осыпающейся почве вниз. Они ступили на более-менее целую платформу, начиная оглядываться по сторонам. Из песчаных укрытий стали показываться запылённые корпуса... Наёмники.

- Держитесь позади меня, – серьёзно проговорил серебристый, изучая врагов. И тут Хиллайт вскрикнула.

Рэйдж дёрнул голову назад. Сестра лежала на земле. Её корпус был опутан сетью.

- Беги!! – крикнул бот испуганному спарклингу.

- Куда?!

- Беги!!

- Но куда!?

- Просто беги!!

Элайтер бросился бежать со всех ног. Рэйджридден посмотрел ему вслед и, убедившись, что он ушёл, кинулся к барахтающейся в сетке сестре. До неё было всего несколько шагов. Но весьма неожиданно для бота, когда он сделал очередной шаг, земля затрещала, и он с грохотом полетел вниз. Оптику застлали клубы дыма. Рэйдж хотел подняться, кашляя и чихая забившимися вент-системами.

С поверхности послышался приближающийся звук шагов. Вверху появился мех. Он, вырвав дентопластинами кольцо с баллончика, бросил ёмкость вниз. Она зашипела и пустила жёлтый газ. Рэйджридден закашлялся, пытаясь закрыться от выделений. Всё вокруг поплыло... Он стал сникать.

- Это офицер, – послышалось сверху. – За такого много дадут.

- А с ней что делать?

- С ней?.. Её… - бот не расслышал последнее предложение, проваливаясь во тьму.