Глава 8. Мать, защищающая свое дитя

Эдвард появился на моей подъездной дорожке ровно в три часа, одетый в выцветшую черную рубашку-поло и свободные слаксы. Его волосы были еще более взъерошенными, чем обычно. Я выглянула из-за двери, чтобы поприветствовать его.

- Приехал сюда с откинутым верхом?

Улыбаясь, он перемахнул все три ступеньки в один прыжок и сгреб меня в охапку. Он прижал меня к двери, и наши языки и губы встретились в поцелуе. Пять минут спустя мы прервались, чтобы глотнуть воздуха.

- Это твое стандартное приветствие? – спросила я.

- А тебе бы этого хотелось? – спросил он, слегка запыхавшись.

Я слишком нервничала, чтобы пикироваться.

- Эдвард, мне обязательно это делать?

- Тебе ничего не обязательно делать, Белла. Но, мне показалось, что тебе это понравилось.

- Нет, я имею в виду ужин. Ты, правда, хочешь познакомить меня с родителями?

- Ты так говоришь, будто я тебя на казнь отправляю.

- А разве нет?

- Все будет хорошо, Белла. Ты уже знакома с моим папой, мама тоже хочет познакомиться с тобой.

- Да, наверное, чтобы безошибочно воспроизвести на кукле Вуду лицо этой блудницы, которая лишит девственности её мальчика.

Его румянец был восхитителен.

- Не слишком самонадеянно?

- Я просто предположила.

- И почему ты решила, что я девственник?

А вот это уже интересно.

- А разве нет?

- Это имеет значение?

- Нет. Мне просто любопытно.

Когда он прошептал ответ, то так покраснел, что мог бы самовоспламениться.

- Да.

- «Да» – ты девственник, или «да» – ты не девственник?

Он отвернулся, пробормотав:

- Ненавижу это слово.

- Нет ничего плохого в девственности, Эдвард.

- Тебе легко говорить. Ты не самый старый девственник на восточном побережье.

- Это не так. Конечно, есть ребята, которые занимаются сексом с девятого класса и кричат об этом на каждом углу. И есть масса людей твоего возраста, все еще ждущие своего первого поцелуя. Просто никто не говорит об этом вслух. И, если тебе от этого станет легче, я потеряла свою девственность в девятнадцать.

- Почему ты ждала так долго?

Идея обсуждать с ним мои прошлые подвиги заставила меня поморщиться.

- Ты не обязана отвечать, если не хочешь.

- Все нормально, Эдвард. Мы можем об этом поговорить. Мне хотелось, чтобы мой первый раз был с кем-то, кого я люблю.

- Так и было? – его голос был тихим.

- Тогда я думала, что да.

- Ты жалеешь об этом?

- Я не верю в сожаления.

Осознав, что мой ответ имел больше философского, чем практического смысла, он притянул меня в кольцо своих рук.

- Мне все еще трудно поверить, что происходящее реально, – признался он.

- О, у тебя не будет с этим проблем, когда среди глухой ночи ты будешь помогать своей матери прятать мой труп.

Он вздохнул.

- Дай им шанс, Белла. Пожалуйста?

Все было так, как он предсказывал – я не могла сказать ему «нет».

Десятью минутами позже мы добрались до большого, шоколадно-коричневого дома в викторианском стиле с полукруглым крыльцом. Расположенный в глубине, дом был размером с два моих дуплекса [прим. переводчика: дуплекс – дом на две семьи].

- Не нервничай, Белла, – сказал Эдвард, открывая для меня дверцу машины. Он взял меня за руку и повел к крыльцу.

Когда я увидела его родителей, вышедших нам навстречу, то поняла, что пути назад нет.

- Мама, папа, – Эдвард улыбнулся им и повернулся ко мне. – Это Белла, моя девушка.

Я что-то пропустила?

Его мама взяла меня за руку и поцеловала в щеку, и в этот момент мне пришло в голову, что маньяки-убийцы часто прикрываются физическим контактом, чтобы вторгнуться в личное пространство своих жертв. Я заглянула ей за спину, чтобы проверить, не прячет ли она острые предметы.

- Здравствуй, Белла. Приятно, наконец, с тобой познакомиться. Эдвард многое рассказывал о тебе.

Сходство между Эдвардом и его матерью было поразительным. Рыжеволосая и зеленоглазая, она была высокой, стройной и удивительно красивой. И она выглядела не старше тридцати пяти лет. Либо она родила Эдварда в средней школе, либо здó рово следит за собой.

- Мне тоже приятно познакомиться, доктор Каллен, – сказала я прежде, чем повернуться к его отцу. – Привет, Карлайл.

- Рад снова видеть тебя, Белла. Пойдем внутрь, – тепло улыбаясь, Карлайл указал в сторону дома.

Мама Эдварда взяла меня под руку и повела внутрь.

- У меня там охлаждается вино. Эдвард сказал, что ты предпочитаешь Шардоне.

- Спасибо, доктор Каллен. Очень мило с вашей стороны.

- Пожалуйста, – сказала она, – зови меня Эсме. И, вообще, я – доктор Мейсен.

Я мысленно отругала Эдварда за то, что он не сказал мне о девичьей фамилии своей мамы.

Эдвард и Карлайл последовали за нами в дом. Мраморный пол с шахматным рисунком простирался до лестницы, которую можно было назвать грандиозной. Эсме привела меня в удивительно современную гостиную. С одной стороны была навороченная кухня с приборами из нержавеющей стали и гранитной столешницей, с другой – гостиная с кожаными диванами и камином. Огромная кухонная стойка служила разделителем между двумя этими зонами.

Предложив мне сесть у стойки, Эсме наполнила для меня бокал вином.

- Эдвард, почему бы тебе не помочь папе принести вино из подвала?

Я пыталась не паниковать. Эдвард не мог оставить меня наедине со своей мамой так скоро.

- Конечно, мам, – он поцеловал меня в щеку и последовал за отцом.

Черт.

- Эдвард упомянул, что вы встретились в Музее искусств. Ты изучаешь историю искусств?

- Нет, я изучала историю искусств в колледже на факультативе.

Я расслабилась. Если мы будем говорить об искусстве, это будет отлично.

- А какая у тебя специализация?

Что?

- Я специализировалась на английском языке.

- Это мудро. Ты многое сможешь со степенью по английскому языку. А что ты планируешь делать после окончания?

Разговор принимал неприятный оборот.

- Я преподаю в девятых классах.

- Прости, ты хотела сказать, что планируешь преподавать в девятых классах?

Зная, что не могу этого избежать, я посмотрела на дверь в надежде, что Эдвард снова появится. Но он не вернулся.

- Нет. Я уже преподаю в девятых классах.

- Сколько же тебе лет? – она пришла в ужас от моего ответа.

- Двадцать четыре.

Я смотрела, как она медленно сглотнула.

- Эдвард сказал, что ты на несколько лет старше. Я предположила, что ты учишься в колледже…

- Я принес Бордо, – произнес Карлайл, вернувшись с Эдвардом из подвала.

- Эдвард, почему бы тебе не показать Белле столовую? – она посмотрела на Карлайла взглядом, способным убить.

Эдвард проводил меня в столовую. Я обратилась к нему, как только мы вышли за пределы слышимости:

- Твоя мама думала, что я все еще учусь в колледже.

- Понятия не имею, с чего она это взяла.

- Может, это потому, что ты ничего не рассказал ей? Эдвард, как ты мог так поступить со мной? И я даже думать не хочу, через что сейчас проходит твоя бедная мама.

Я не могла развить эту тему, мы больше не были одни.

Ужин проходил настолько любезно, что это ощущалось почти болезненно. Разговор не затихал, но ничего значительного не обсуждалось. Я никогда не испытывала такого облегчения от того, что блюда закончились. После десерта родители Эдварда проводили нас на крыльцо.

- Спасибо за приглашение. Эдвард многое о вас рассказывал. Было приятно познакомиться с людьми, которые воспитали такого восхитительного юношу.

Эсме равнодушно кивнула и вернулась в дом, оставляя нас на крыльце с Карлайлом.

- Она отойдет, – сказал он больше Эдварду, чем мне.

- Я думал, ты рассказал ей, – прошептал Эдвард отцу.

- Эдвард, не сейчас, – первый раз за весь вечер Карлайл говорил авторитетно, как отец. – Ты приедешь домой сегодня?

- Я не уверен, – ответил Эдвард, глядя на меня.

- Просто сообщи нам, если решишь остаться там на всю ночь, чтобы твоя мама не волновалась напрасно. Белла, было приятно снова увидеть тебя.

Я улыбнулась, и Карлайл вернулся в дом.

Никто из нас не заговорил, пока Эдвард не подвел меня к двери моего дома.

- Ты хочешь остаться на ночь? – это было скорее утверждение, чем вопрос.

- Да.

- Ладно. Тебе стоит позвонить отцу. Заходи в дом, когда закончишь.

Я прошла прямо на кухню и налила себе вина. Я была на полпути наверх, когда Эдвард вошел в дом, держа спортивную сумку. Предыдущее напряжение было забыто.

- Немного самонадеянно? – поддразнила я.

Он рассмеялся, пока мы поднимались и готовились ко сну. Эдвард отправился в ванную первым, а я стояла в нерешительности в центре своей спальни. Пижама была непривычным выбором для меня, так как обычно я спала обнаженной. Не желая повторения прошлой ночи, я взяла майку и пару мальчиковых шорт из комода. Эдвард вышел из ванной, одетый в синие пижамные штаны. Я подумала, привыкну ли я когда-нибудь к красоте его обнаженного торса?..

Я переодевалась в ванной, когда заметила дополнительную зубную щетку на раковине. С одобрения своей матери или без него, но он был со мной. Он хотел, чтобы я это знала.

Я поспешила назад в спальню, где он лежал на кровати в ожидании меня.

- Белла, сегодня был очень тяжелый день. Можно мне взглянуть на твою грудь?

Смеясь, я сняла майку и бросила её на пол.

- Так-то лучше, – он притянул меня к себе в постель.

Я прижалась к нему, потёршись своей грудью о его торс. И целуя его в губы, я не пыталась быть настойчивой или нетерпеливой. Не было никаких причин, чтобы спешить. У нас было все время в мире.