Глава 47. Свисая с потолка пещеры, Райли все еще не могла поверить в образ Века: больничная одежда, плоская грудь и болтающиеся ноги не были ее собственным.

Свисая с потолка пещеры, Райли все еще не могла поверить в образ Века: больничная одежда, плоская грудь и болтающиеся ноги не были ее собственным.

Тем не менее она не могла кричать от боли в голове, по своему сметению и паники, она могла двигать конечностями, которые не были ее, можно ли было сделать вдох горлом она не знала, могла ли она заполнить легкие, которые были чужими. Всему этому придовало верности тому, кого видел Век перед собой. И таким образом, он собирался убить ее, подумала она с ужасом и неверием.

Изо всех сил пытаясь заговорить, она прошептала скрипучим голосом, что не был ее собственным: - Я…я…пожалуйста.

-… это такой очевидный путь, такой простой выбор – все, что нужно чтобы увидеть Райли это лишь убийть сумасшедшего. Все в твоих руках…

Говорящая брюнетка не была на самом деле женщиной. Райли видела, чем она была – она показала ей свою истинную мерзость в то время как Бойлс звонил Веку по телефону, и именно поэтому она закричала. Затем после этого, она видела, как Бойлс помешался и наставил свой же пистолет на себя. Великий лжец, подумала она. Кто бы знал, что все что есть о дьяволе окажется верным.

- Век… - Райли пыталась захватить больше дыхания, глотая воздух внизу, в замороженную грудную клетку. – Век… нет…

Но она не доходила до него, и она не сможет: чем громче она говорила, тем больше она звучала как Кронер, как будто его голосовое поле сменило ее собственное. И она потеряла те многие силы, что у нее были: Бойлс скатился по склону карьера, а ее нижняя часть ног была туго привязана, ее слабость росла от того, что она весила на холоде уже бог знает сколько времени.

Горячая слеза скользнула по ее щеке, а затем вторая…, а затем бросились целая куча.

В то или иное время, как и большинство людей, ее развлекала болезненная мысль о том, что ее поджидала смерть: медленно растущая болезнь? Быстрая автомобильная авария? Какие-нибудь генетические пороки больного сердца? Или, может быть, атака с отпором, с возможностью выстрелить в него, также как он выстрелит в нее. Славная смерть.

Но, что же произойдет в этой холодной пещере? Ничего из этого.

Глядя через холод она видела яростное лицо Века, которое раздвоилось перед ней, и ее глаза не были в состоянии свести две его половинки вместе… поэтому у нее не было возможности найти там не сострадания, ни эмоций, ни сомнений в выражении его лица… Когда сверкнул кристаллический кинжал, она поняла, что смотрела в лицо его отца. Это был сын последовавший примеру отца.

Образ ее собственных родителей сделал ее слезы более обильными. У нее не было возможности попрощаться. Сказать им в последний раз, что любит их, и что они изменили не только ее жизнь, но и многое другое… И она не была в состоянии сказать должным образом Веку, что она верила ему, что она знает, что он невиновен… и что она любит его. Конечно же, великая ирония в том, что он собирался убить ее под видом спасения.

- Я знаю, ты этого не делал, - сказала она в суровом дыхании, которое не длилось долго. – Бойлс… это был Бойлс…

Почему то ей было так важно сказать это, учитывая как мало времени ей оставалось, о котором она почти – не имела и малейшего представления. Лучше поладить с собой. – Я люблю тебя…

А потом она закрыла глаза, отвернулась и приготовила себя. Он собирался пронзить ей сердце. Кинжалом, который был бы более эффективным и Век не захочет тратить зря время, думая, что ее жизнь висит на волоске. Тоска душила ее, и ее тело начало трястись. Ее рот открылся, когда она начал рыдать. Слезы потекли.. как скоро потекет ее кровь.

Ночь назад, в том лесу, перед тем мотелем, Век был готов отрезать кусок дерьма от Кронера.

Конечн же, это не было бы для общественной пользы, хоть он бы и утвержал, что это так. А ведь возможность того, что он пришел и ушел не сделав этого, радовала его.

Теперь же? У него были единственное оправдание, имеющие значение: его не волнавало, что Райли думала, что это он подделал доказательства или что она не будет с ним после этого ничего общего. Спасения ее жизни было достаточно. Брюнетка была права, это простой выбор.

Век сосредоточился на своей жертве. Когда Кронер свисал с потолка пещеры, его рот двигался, и учитывая, что из его глаз лились слезы, он несомненно молил о пощаде, убийца снизашел до попрошайничества за то, что тот не удовлетворил свою добычу.

Христос, он был чертовски трогательным в больничном халате запятноном кровью, как будто он ударился головой катясь вниз по склону, его кожа была бледной, словно она скользнула на территорию снега, а все лицо было искаженно от опухоли.

Век убеждал себя убрать кинжал прочь и ударить парня, пока артерии ублюдка не закупорились. Жертвы парня умирали медленно.. оставаясь в сознании, когда он становился богом избивая и режа их… казалось, что карма его была уже близка – и на своем личном уровне, он чувствовал, как выходил из-под контроля, и какого это иметь власть над другим.

Но здесь была поставлена на карту жизнь Райли.

Век вытянул руку выше вверх над плечом и нацелил стеклянный кинжал на грудь Кронера. Один порочный удар, чтобы сделать это, и черту известно, у Века были силы сделать эту работу.

Как только оружие достигло вершины дуги, прежде чем он успел направить всю силу своей верхней части тела вниз, одна из граней оружия попала на свечу и выстрелила лучом на лицо Кронера.

Вех нахмурился, когда он получил четкое представление о возможностях нравящихся крысе: Кронер закрыл глаза и отвернулся в сторону, его хрупкое тело дрожало, когда он приготовился к смерти.

- В чем дело? – залаяла брюнетка. – Сделай это, и ты получишь ее.

Это не та жизнь, которая нужна мне, подумал Век с внезапной необъяснимой убежденностью.

- Сделай это!

Это… не та жизнь, которая нужна мне.

Его отцу… Кронеру… этим мужчинам нравилось… думать, что они забирали жизни всех тех людей, и это было для них лишь очередной прихотью, как смена дизайна, который они решили выбрать, которые становились лишь очередной насечкой на поясе. И хранимые ими трофеи были кусочками момента, когда они были всесильны, когда у них было все под контролем, когда они были Богами, потому что это удовольствие, было словно оргазм, мимолетным, а память была ничем на их реальном опыте.

Вот почему они делали это снова и снова.

И как это для него? На некотором уровне, это было идеальным началом, полосой зуда от яда плюща на руке, поцарапай которую и она будет цвести и проберется во все твое тело.

Это не та жизнь, которая нужна мне.

- Просто, черт возьми, сделай это! – потребовала брюнетка.

Век перевел взгляд на женщину. Ее черный взгляд кричал ему даже больше, чем делали это ее слова, предлагая ему искушение, которое выйдет за рамки этой пещеры за доли секунды дойдя до грани..

- Райли или он, - прошипела она. – Выбирай.

Рука Века начала дрожать, качая его – сжатые мышцы готовы были бастовать и не в состоянии были нести мертвую – космическую напряженность между решением и действием.

- Я не верю тебе, - услышал Век, как он заговорил.

- Что?

Век медленно опусти оружие в сторону. Хриплым надреснутым голосом, он сказал: - Я не доверяю тебе. И я не… - ему пришлось откашлясть. – Я не стану убивать его.

Бойлс был уже мертв, и в пещере не было никаких других звуков. А эта женщина… чем бы она не была… была лжецом: Райли была жива какой-то момент, когда он слышал ее по телефону, но здесь не было никого, кто бы дышал в этом влажном аду вместе с ними, и учитывая то, как слабо она звучала, было сомнительно, что она смогла освободиться.

Все шансы, что она уже была мертва.

И хоть это и сводило его с ума от горя и жажды мести, Кронер, в его состоянии, безусловно, не мог сделать этого.

- Ты жалкий кусок дерьма, - выплюнула женщина. – Ты жалкий бесхребетный гребанный котенок. Твой отец не колебался годы назад, когда было его время, он ухватился за проклятый шанс, который я дала ему.

По некоторым причины, Век подумал о обеде с настоящими родителями Райли, теми, кто взял ее к себе, и впустил ее уже в зрелом возрасте, тех, чье руки не были в крови, которые относились к ней лучше, чем те, кто привел ее в этот мир.

- Я не мой отец, - сказал он грубо.

Когда слова прозвучали в его ушах, он почувствовал себе сильнее. – Я не мой отец.

В него ударил горячий поток, как будто у брюнетки перегрелся блок.

- Ты говоришь, что он, – она укзала на Кронера, - стоит больше, чем женщина, которую ты любишь.

- Нет, я говорю, что я не буду его убивать. Я не думаю, что Райли… - его голос надломился, но он быстро его исправил. – Я не думаю, что она жива. И я не знаю, какого черта ты хочешь, чтобы я его зарезал, но что если последнее, что я сделаю в этой жизни, так это замочу тебя? Я хорошо справлюсь с этим. Сука.

Разнесшийся рев был настолько сильным, что его сбросило с ного, его тело понесло сквозь грязный воздух и хлопнув им о стену пещеры позади него. Когда он упал на долю секунды, он почувствовал, сотрясение грунта под собой, и услышал, как каменный склон завибрировал наверху, словно грядь и небольшие камни падали с потолка пещеры. Импульсивно, он защитил свою голову, это все что он мог сделать…

Свечи начали тухнуть.

А затем в кромешной тьме, пришел из ниоткуда ветер, словно насильственный шторм прошедшийся по его спине порочным оглушительным шумом. В разгаре ярости, все больше и больше камней падали на него, пока он не свернулся в клубок и подумал… дерьмо, он не выйдет отсюда живым. Ни в коем гребанном случае.

Он услышал вдали смещение больших пород, но он понимал, что на самом дел это вероятно было не далеко и земля просто заглуашал звуки: весь склон карьера превратился в швейцарский сыр – подземной шахтой вырезанной в поле, неспособной выдержать такой груз. Внезапно ураган вылетел из пещеры с визгом и шумомо. В последствии раздались мягие рыдания прорезающие урчание по склону. Женские рыдания. Не такие, как у Кронера.

- Райли? – крикнул он. – Райли!

Он вскочил: - Черт! – пробормотал он, когда ударился о что-то над головой.

Потирая череп и приседая на корточки, чтобы не разрушить снова потолок, он сунул кинжал за пояс и похлопал себя по карманам в поисках фонарика. Дерьмо. Он не принес с собой ни одного.

Проклянная себя, он попытался сосредоточится на ее звуках.

- Поговори со мной, Райли! Помоги мне найти тебя!

- Я… здесь…

- Райли! – закричал он, раскинув руки перед собой и метая их из стороны в сторону…

Вдруг у него вышло свое мини-землятресение, его тело было не в себе, когда Джим Херон разделил их парочку, и вышел, раскрывая себя. Идеальное время: Неожиданно в пещере стало много света, в форме яростно светящегося ангела, стоящего в стороне. На мгновение Век только и мог делать, что смотреть на то, что он видел. Он не мог ничего чертовски осмыслить.

Райли свисала с потолка, точно на месте Кронера, раскинув руки над головой, ее ноги едва касались земляного пола. Ее лицо было опухшим, а ее ноги были в крови, ее колготки разорваны, ее юбка была в грязи, туфли бог знает где. – Райли? – выдохнул он.

Она изо всех сил пыталась поднять голову. Через ее затвердевшие волосы, размытые глаза пытались отыскать его. – Я… у меня…

Душ из каменных обломков упал с потолка и заставили Века перейти к действию. Сейчас не было времени подвергаться сомнениям все это дерьмо. Он должен был вытащитьь ее отсюда, прежде чем склон рухнет на них обоих. Слава Богу за путеводную звезду Херона.

Век использовал его, что добраться до Райли, но затем он посмотрел на то, чем ее вздернули, и он понял, они были в беде: железные цепи были ввинчены в каменный потолок, и на ее запястьях были сцеплены толстые железные браслеты, прикрученые к этой проклятой цепи. Вот дерьмо, это был не первый раз в этой пещере, когда их использовали. – Черт возьми, - пробормотал он, когда попытался найти способ снять их.

- Используй кинжал, - сказал Джим.

- Это просто стекло.

- Используй, черт возьми.

Век достал лезвие и ударил им по цепи. Он не ожидал столь сокрушительного «оружия»…

Металл расщепился под кристаллом, и не просто разрезался надвое, но и разорвал ее, освобождая: он едва успел поймать Райли и удержать ее над землей.

Прижав ее наприв себя, он чувствовал ее дрожь, и он позволил себе один предательский момент блаженсва знания, что она еще была жива, а затем он весь ее вес на себя.

Когда он взял ее на руки, Джим повел его светом сквозь извилистый коридор. Когда они добрались до Бойлса, Веку пришлось прекратить идти. – Мы уходим отсюда, - высказался Джим.

- Ты заслужил это право, - бог знает, кем действительно был его «друг», но одно было ясно: кто позаботился об этой чертовщине. Любой, кто делал так много, чтобы навредить Райли был в его дермовом списке. Создание угрозы ее жизни? Ублюдку посчистливилось уже быть убитым выстрелом в голову…

За ними начал рушаться потолок в порыве звука скал и холодного воздуха, почти подталкивая его задницу и провожая его к черту отсюда. Век побежал, его тело неслось вперед с головокружительной скоростью. Когда камни начали рушаться прямо на его пятки, это было словно в фильме про Индиану Джонса, если бы только это не было реальностью. Дерьмовый путь, каким бы долгим он не казался, вывел Века из тоннеля на свежий воздух, едва не задевая их тела хлопком, когда он прыгнул вверх на валун перед ним.

Не было времени благодарить бога или Херона или кого-либо еще. Если эта пещера только что укусила его, у них был отличный шанс, что она превратится в лавину.

Уклоняясь резко влево, он не потрудился измерять расстояние, которую ему нужно было пройти, чтобы доставить их на край карьера, и он не тратил время на поиски позади себя, чтобы посмотреть на то как катяться вниз на них куски кварца, размером с автомобиль. Даже если бы они убили его, он собирался преодолеть этот проклятый склон.

Он пришел, чтобы спасти ее, и все шансы были против него из-за препятствия, с которым он столкнулся в полумили от вершины, но горящая усталость, которая уже сжимала его бедра и грудь, не остановит его.

Он имел возможность продать свою душу и уше от стола переговоров.

И эта победа бледнела по сравнению с тем, что он собирался убедиться в том, что София Райли удастся увидеть завтра утром восход солнца.