Ты заметил изменения в своей фанбазе? Они были видимыми?

- В день моего каминг-аута миллион человек зафолловили меня в твиттере. В этот же день.

Большие изменения.

- Большие, положительные изменения. Многие говорили: «Рики, ты потеряешь свою женскую фанбазу». Мне кажется, случилось противоположное. Все страхи были у меня в голове. После каминг-аута стало даже лучше.

Это не имеет значения. И потом, мы живем в шоу-бизнесе. Он полон фантазии, и публика создает в своей голове определенный образ артистов, за которыми они следят. Я понимал, что люди говорили мне, но они все были неправы. Я по-прежнему собираю залы. Я по-прежнему собираю стадионы. И это не должно волновать меня. Никого не должно волновать.

Ты в музыкальной индустрии более 25 лет.

- Я начал, когда мне было 12, а сейчас мне 44. Прошло немало времени…

Что музыка сделала для твоей жизни? Как повлияло на тебя участие в этом процессе?

- Быть в состоянии говорить о моей культуре через музыку, с помощью ритмов, инструментов, быть в состоянии создавать смесь латинского, английского и африканского саунда, путешествовать на континенты вроде Азии, в страны вроде Японии, Кореи, Китая, выступать, видеть реакцию людей на этнический саунд, с которым я работаю – то, что реально движет мной, вдохновляет меня. Смотреть, как барьеры разрушаются, как прекрасно объединять культуры посредством музыки – это необъяснимо, правда. Смотреть, как китайская публика поет песни на английском и испанском – нечто особенное. Это то, что держит меня здесь.

Десять лет назад я сказал: «Думаю, пора уйти. Я сделал все, что мог. Сейчас удобный момент попрощаться». Но я не ушел. Потому что публика в соцсетях реагирует так: «Когда следующий концерт?» И мне нужно быть на сцене и выступать. Это моя детская площадка. Место, где я вновь становлюсь ребенком.

Так ты по-прежнему получаешь те же эмоции на сцене, что и 25 лет назад?

- Каждый день проходит по-разному, но да, в конце шоу, когда ты видишь люди из разных культур и разных поколений, что я хочу сказать, Рэнди, люди позволяют себе быть свободными на 1 ч 45 мин концерта. Тогда я сказал: «ОК, мы все делаем правильно, продолжаем в том же духе». Об этом мое шоу – в течение 1 ч 45 мин я призываю публику забыть о своих проблемах, не чувствовать, что тебя осуждают, и не осуждать людей рядом с тобой, кто танцует не в такт, но не останавливается. Это то, что движет меня и вдохновляет на продолжение.

Я знаю, что в тебе очень много духовного. А мы живем в очень трудные времена. Твоя музыка, большей частью, крайне эмоциональная. В каком-то смысле, ты выполняешь духовную службу для публики.

- Я ценю это, и благодарен за это. Да. Через соцсети или просто иду по улице и встречаю девушку, которая говорит: «Я была на твоем концерте два месяца назад. Спасибо тебе большое». А потом она рассказывает, какова была ее жизнь до шоу, как ей было плохо, как неуверенна в себе она была, а после шоу, была поворотная точка для нее. Это часто происходит, Рэнди. Это особенное чувство, и для меня это большая ответственность, но я принимаю это – как это по-английски? – принимаю с гордостью. Поэтому я и продолжаю этим заниматься. Видимо, моя музыка, мои выступления, исцеляют людей различными способами. Не хочу показаться высокомерным или эксцентричным, но я получаю это ежедневно, и это делает меня счастливым.

В июне мы пережили страшную трагедию в ночном клубе Pulse в Орландо. Многие из жертв были пуэрториканцами, и многие были геями. Как ты чувствовал себя в этот момент? В частности, в такой тесной связи с твоей национальностью.

- Я проводил лето на юге Франции, и тут случилось это. Я был опустошен по понятным причинам. И у меня есть друзья, чьи друзья были в тот вечер в клубе. Чтобы избавиться от гнева и фрустрации, я написал эссе. Я был в состоянии общаться с семьями жертв, потому что, наверное, они хотели услышать меня, но мне нужно было услышать их, чтобы исцелиться, если ты понимаешь, о чем я. Это «Как мне избавиться от этого гнева? Как мне избавиться от разочарования? Как мне избавиться от неуверенности?»

Мой подход к исцелению был быть настолько близко к жертвам, насколько это возможно, и да, я говорил с некоторыми из них. Это ужасно. Что я могу сказать, Рэнди? Это необходимо остановить. Поэтому каждый раз, когда я выкладываю фото с моей семьей в инстаграме или других соцсетях, я делаю это, потому что горжусь своей семьей, но еще и потому, что я знаю, что это фото увидят миллионы мужчин и женщин, которые борются со своей идентичностью, потому что из-за таких атак они боятся принимать себя, и я думаю, что часть моей миссии – давать миру знать, что нет ничего плохого в том, чтобы любить и быть любимым.

- В свое время ты выступал перед Джорджем Бушем. Но…

- Подожди, подожди. Когда я об этом слышу, я начинаю нервничать и потеть. Я был молодой артист, искушенный известностью и славой. Я расскажу вам, что мне сказал мой менеджер. Он сказал: «Тебя приглашают выступить на церемонии, и у тебя будет возможность представить интересы латиноамериканцев. Согласен?» Я сказал: «Да». Я демократ. Я поддерживал Барака Обаму. Я участвовал в кампании Барака Обамы – и это еще до каминг-аута. Сейчас я поддерживаю и участвую в кампании Хиллари Клинтон. Я демократ.