Разделы Речи Посполитой и включение белорусских земель в состав Российской империи.

Глубокий экономический и политический кризис, в том числе и Белоруссии, входившей в состав Речи Посполитой характерная черта конца XVII XVIII в.:

Отсутствие единого централизованного государства и крепкой центральной власти. Существование выборности королей, их зависимость от магнатов и шляхты. Власть короля была формальной, ограниченной. Местные феодалы не хотели подчиняться центральной власти, имели свое войско, замки. Выборы короля сопровождались подкупом, создавали предпосылки для вмешательства соседних стран в ｫ домашниеｻ дела РП.

Наличие ｫ золотых шляхетских вольностейｻ, ｫ либерум ветоｻ, согласно которого каждый посол-шляхтич имел возможность путем формального личного несогласия заблокировать или сорвать работу сейма, мог высказать несогласие. С 1652 по 1764 гг. было сорвано 42 из 55 сеймов. Со второй половины XVII начала XVIII в. польско-белорусско-литовская шляхта почти целиком освободилась от королевской власти на основе самоуправления. В стране царила анархия. ｫ Генриховские артикулыｻ от 1573 г. ограничили власть короля в пользу шляхты.

У короля не было крепкой армии. РП имела всего 16 тыс. солдат, в то время как Россия 350 тыс., Австрия 280 тыс., Пруссия 200 тыс. Шляхта боялась притока крестьян в армию, так как считала, что это будет преградой для ｫ золотых шляхетских вольностейｻ.

Отличительной чертой ｫ шляхетской республикиｻ было господство и преимущество самых крупных феодалов-магнатов как в Польше, но еще в большей степени в ВКЛ. Еще со времен Люблинской унии магнаты ВКЛ традиционно находились в оппозиции к стремлениям польских феодалов полностью ｫ слитьｻ ВКЛ с Польшей. Магнаты, такие как Радзивиллы, Сапеги, Пацы, могли содержать свое собственное войско. К ним на службу шла средняя и беднейшая шляхта. Взаимоотношения между магнатскими группировками порой переходили в военные конфликты, которые ослабляли государство.

Внутриполитическое положение усложнялось тем, что в условиях начавшейся Северной войны образовалось два лагеря: Сапеги и их соратники перешли на сторону Карла ХП, а лидеры антисапеговской оппозиции нашли поддержку у Петра I. Со времен Северной войны сначала Россия, затем Пруссия и Австрия взяли под контроль внешнюю и внутреннюю политику Речи Посполитой. Они стремились сохранить в ней анархию под прикрытием охраны ｫ золотых шляхетских вольностейｻ.

Политическому кризису способствовала религиозная политика. Только католические шляхта и духовенство могли занимать государственные посты. Униатская вера никому не была нужна и превращалась в ｫ холопскуюｻ веру. Православное духовенство традиционно искало поддержки в Москве.