![]() Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Глава 18.
Сибилл Деннинг была доброй и общительной женщиной, у которой, казалось, никогда не иссякали темы для разговора. Они с Салли провели большую часть утра, гуляя по территории исследовательского центра " Омега", и миссис Деннинг показывала гостье разные здания, объясняла их назначение и рассказывала о новых планах, которые в настоящее время находились в стадии разработки. Они пошли дальше. ***
Они приступили к вкусному вегетарианскому обеду. Салли заказала рис и пассерованные овощи, а миссис Деннинг - большую порцию овощного салата. Она продолжала жевать свой салат, словно счастливый кролик. Салли это знала. Хотя все ее воспоминания о миссис Деннинг относились к восьмидесятым годам, она помнила все так живо, словно это было вчера. Перед ее мысленным взором начала разворачиваться следующая сцена. Вот стоит миссис Денниг - моложе нынешней на восемнадцать лет, с волосами больше каштановыми, нежели седыми - рассерженная тем, что ее прервали. И перед ней Салли, которая тоже моложе нынешней на восемнадцать лет: ученица средней школы, в грязно-зеленом свитере, джинсах в обтяжку, с прямыми рыжими волосами до пояса. Очевидно, миссис Деннинг в данный момент неважно себя чувствовала. Она пыталась вести урок чтения в группе отстающих, и большинство учеников были лохматыми, циничными, плюющими на пол юнцами, которые не умели читать как следует и не стремились научиться. Миссис Денниг определенно находилась не в своей стихии и к тому же отнюдь не в радужном расположении духа. Салли чувствовала себя не лучше. Только что умерла ее мать, которую она не видела почти двенадцать лет - жалкая алкоголичка. Салли не испытывала особой скорби, но это событие способствовало некоторому обострению качеств, развившихся у нее в школе: фатализма, цинизма и пессимизма. Сейчас Салли всего лишь выполняла свои обязанности помощника школьного секретаря и пыталась вручить миссис Денниг какую-то бумагу на подпись, обычный список желающих принять участие в каком-то мероприятии. Она не просила, чтобы на нее лаяли. Вопрос миссис Деннинг больно задел раздраженные нервы. " Кто я и почему? Хороший вопрос". Она посмотрела сверху вниз на сердито сверкавшую глазами преподавательницу и ответила прямо: Конечно, миссис Деннинг пришла в крайнее раздражение. Миссис Деннинг поднялась, готовая принять вызов. У миссис Деннинг был карандаш. Миссис Деннинг намеревалась доложить о поведении Салли, но не сделала этого. Что-то остановило ее - и нет, она не забыла имя Салли Роу. Салли вернулась к действительности и принялась гонять по тарелке гриб, пытаясь нацепить его на вилку. Миссис Деннинг продолжала говорить без умолку. Салли невольно улыбнулась, мысленно сравнив тот давний их разговор с теперешним. Салли улыбнулась. Она вспомнила, как восемнадцать лет назад миссис Деннинг - в необычно благодушном настроении - сидела в пустой аудитории во время перемены. Салли, все та же худая дерзкая девушка с каменным выражением лица, задержалась на мгновение перед дверью, настраивая себя на воинственный лад. Когда миссис Деннинг с улыбкой предложила ей сесть, Салли страшно удивилась и почувствовала легкое подозрение. Салли промолчала. Она явилась сюда по просьбе миссис Деннинг - пусть миссис Деннинг и поддерживает разговор. Миссис Деннинг поставила локти на стол и подперла подбородок сложенными ладонями. Салли еще не испытывала особого желания вступать в разговор. Эти слова произвели на миссис Деннинг впечатление. Она улыбнулась и кивнула. Миссис Деннинг взяла со стола какую-то брошюру и протянула Салли. Салли принялась листать брошюру, слушая учительницу. Миссис Деннинг ответила на вопрос с нескрываемым удовольствием: Смысл, лежащий за поверхностью вещей. Сейчас, девятнадцатью годами позже, Салли не могла сдержать горькой улыбки. К счастью, миссис Деннинг ничего не заметила. Миссис Деннинг налила в чашку Салли зеленый травяной чай. Именно поэтому так радуют изменения, происшедшие в последние годы. Наша учебная программа получила сейчас весьма широкое признание. Педагоги и представители школ со всей страны посещают наши семинары и пользуются нашими методиками. Думаю, скоро бесследно исчезнет один существенный элемент старого традиционного взгляда на мир - я говорю о христианской религии, которая много лет серьезно мешала нашей деятельности. Люди постепенно начинают обретать свое истинное " Я" и осознавать необходимость создания единого мирового сообщества. Безусловно, только в этом случае человечество может выжить. Теперь, когда мы воспитываем новые поколения полностью свободными от слепой приверженности старой иудео-христианской вере, наши шансы на успех резко возросли. ***
Кри, скрывавшийся на чердаке маленького здания кафе, слышал все это. Он начинал беспокоиться: время шло, и уже скоро в центр начнут стекаться новые люди - студенты, преподаватели, духовные вожди, гуру и шаманы - а с ними новые демоны, с которыми ему и его воинам не хотелось бы встречаться в силу явного численного перевеса противника. И что самое неприятное, скоро вернется и князь этих владений, которому крайне не понравится присутствие здесь Божьих " диверсантов". Он услышал условный свист. Си подавал сигнал тревоги. Кри стремительно пронесся вдоль чердака, вылетел из торцевой стены и скрылся в густых ветвях огромного клена. В зарослях деревьев возле ворот сверкала крохотная точка - Си предупреждал воинов об опасности. А опасность действительно была! Сначала показалась темная клубящаяся туча: по меньшей мере сто демонов следовали на высоте двадцати футов за не видимым пока транспортным средством. Эти не очень крупные бесы едва ли были лучшими бойцами, но, тем не менее, представляли смертельную угрозу. Кри невольно поежился при виде сверкающих клыков и выпущенных острых когтей. Ввязываться в бой с этой шайкой не стоит. Потом показалось и транспортное средство; большой громоздкий автофургон, который медленно полз к городку, поднимая клубы пыли. Он был полон людей - и полон демонов-воинов. Возможности для действий практически не оставалось. Нужно было скорее выводить Салли отсюда! ***
- Скажите, - сказала Салли, словно вдруг вспомнив что-то, - а случайно не центр " Омега" издал одно методическое пособие, которое я как-то видела... " Обретение Я"?.. Миссис Деннинг просияла: ***
Си снова свистнул, и Кри услышал сигнал. Но дороге показались новые машины: автобус на пятьдесят мест, полный учащихся средней школы, несколько легковых автомобилей, еще одни автофургон. Первый автофургон остановился у здания регистрационного бюро, и сопровождающий его рой демонов начал рассеиваться. Хихикая и громко переговариваясь, бесы стали разбредаться по сторонам: кто устроился на ветке дерева, кто опустился на крышу фургона, а кто просто кружил над городком, высматривая возможность набедокурить. Нет! Таких бесов Кри еще не видел. Из фургона вылезли два демона-воина, похожие на огромных неуклюжих динозавров, и стали на страже, положив лапы на рукоятки мечей и стреляя настороженными взглядами по сторонам. В поисках незваных гостей они пристально исследовали окружающую местность, заросли деревьев и кустов, все возможные места укрытия. Затем из фургона вышел мужчина и слегка потянулся. На нем был темно-синий спортивный костюм и темные очки. Этот мужчина средних лет производил впечатление ярого приверженца здорового образа жизни. Лицо его хранило странное застывшее выражение - словно все лицевые мышцы были напряжены. Кри мгновенно узнал мужчину. Стил. Таинственный мистер Стил - человек, осуществляющий надзор за деятельностью центра " Омега". Неудивительно, что его сопровождают столь ужасные демоны-стражники! Из фургона вышли еще четверо мужчин, каждого из них сопровождали, по меньшей мере четыре присосавшихся беса. Ничего не скажешь, зловещие личности. При виде их Кри почувствовал, что они даже превосходят коварством и злобой мистера Стил а. Мистер Стил остановился у здания регистрационного бюро перекинуться парой слов со старыми знакомыми, только что вышедшими из автобуса. Кри уже не мог никому подать сигнал, оставаясь незамеченным. Скоро он и его воины будут окружены. ***
Обе женщины закончили обед и теперь отдыхали за чашкой чая. Салли решила, что настал удобный момент для следующего вопроса, Она вытащила кольцо из-под рубашки и дала миссис Деннинг хорошенько его рассмотреть. Миссис Деннинг надела очки, чтобы рассмотреть вещицу получше. Миссис Деннинг повертела кольцо в руке, внимательно разглядывая рисунок. ***
Стил направлялся к кафе. Кри обвел взглядом городок. Его воины хорошо спрятались - так хорошо, что даже Кри не видел их. Он не знал, где они и здесь ли вообще. О нет! Вдали, за озером, прямо над верхушками деревьев показался большой отряд демонов, похожий на стаю летучих мышей, прочертившую небо длинной черной расплывчатой полосой. Возвращался князь " Омеги", готовый вершить дальнейшие злодеяния. Скоро он и его войско окажутся прямо над озером. Кри нырнул обратно в чердачное помещение кафе - проверить, как там Салли. ***
Мистер Стил вошел в кафе " Лог-Кэбин" и сразу же поприветствовал стоявшего за стойкой мистера Гэлвина, который тщательно протирал тонким белым полотенцем бокалы, выстроенные в ряд на полке. Миссис Денинг услышала голос мистера Стнла и обернулась: Он улыбнулся и направился к их столику. Салли мгновенно опустила взгляд, стараясь убрать с лица выражение ужаса. Бьется ли еще у нее сердце? На миг ей показалось, будто оно остановилось. Мистер Стил снял очки. Салли подняла глаза. Взгляды их встретились. Они знали друг друга. ***
Кри вытащил меч из ножен, лихорадочно стараясь придумать план действий. Сейчас, когда Салли оказалась в западне, ему, вероятно, придется принять открытый бой. В любом случае, у них оставались считанные минуты. Демонические войска подступали со всех сторон. Как там Си... У-А-А-Р-Р-Р! Кри молниеносно пригнулся - и раскаленный меч просвистел прямо у него над головой. Оскаленные клыки! Желтые глаза! Разверстая пасть! Крылья Кри взорвались ослепительной вспышкой. Он пулей пролетел вдоль чердака к боковой стене; меч демона с пронзительным жужжанием вращался, словно диск круглой пилы, прямо у него за спиной. Й-А-Х-Х-Х! Другой демон-стражник с оскаленными желтыми клыками вырос перед ним, словно столб огня и дыма от взрыва снаряда. Кри не успел остановиться; меч его со свистом прочертил в воздухе огненную дугу. Голова демона и Кри одновременно вылетели сквозь торцевую стену здания; голова растворилась в воздухе, а Кри стрелой взмыл в небо, испустив отчаянный крик, который эхом прокатился над городком и озером. Второй демон-стражник, отвратительный монстр, попытался схватить Кри за ноги. Кри снова рванулся ввысь, резко набирая скорость. Еще один бес камнем упал на него сверху, словно ястреб, и на лету сделал выпад мечом. Кри отразил выпад, и демон отлетел в сторону, кружась волчком. Стражник нанес страшной силы удар с плеча. Два клинка встретились, высекая ослепительный сноп искр, и Кри рухнул в заросли деревьев. ***
Рот мистера Стила затвердел еще больше, и взгляд буквально пронзал насквозь. Он протянул руку. Салли подала руку, и мистер Стил сжал ее крепко, до боли. Несколько мучительно долгих мгновений он не выпускал ее руку - просто крепко держал в своей, пристально глядя на Салли. " Он совсем не изменился! Он выглядит все так же! " Миссис Деннинг не изменяла своей добродушной словоохотливости. " О, миссис Деннинг, замолчите, пожалуйста. Вы же погубите меня! " - Значит, вы уже все увидели? - спросил мистер Стил. Мистер Стил ничуть не изменился с тех пор, как много лет назад вел летние курсы здесь, в центре. Салли тогда боялась его. Она боялась его и сейчас. В нем чувствовалась какая-то зловещая сила. Он мог загипнотизировать человека этим своим неподвижным взглядом. ***
Си стремительно вылетел из-за деревьев вместе с пятьюдесятью воинами в другом конце городка, застав демонов врасплох. Одна стая бесов как раз приближалась к центру с очередным автобусом, полным пассажиров. Небесные воины налетели на врагов и, не дав им опомниться, молниеносно устранили это препятствие. На призыв Кри устремились оставшиеся сто воинов; огненным струистым облаком они пронеслись через озеро и обрушились на городок сверкающим ливнем. С пронзительными воплями и злобным воем встревоженные демоны вылетали из зарослей деревьев, зданий и автомобилей. Звенели мечи, гудели мощные крылья, сыпались фонтаны искр. Ангелы полностью завладели вниманием демонов; каждый воин сражался с двумя, тремя, шестью врагами одновременно, но они не имели перевеса. Темные духи не сдавали позиции. Кри метался между деревьями, бросаясь то в одну сторону, то в другую, то вверх, то вниз, делая выпады, уворачиваясь. Раздался оглушительный треск - и перед ним снова вырос демон-стражник. Мечи их снова с лязгом ударились друг о друга. Этого демона не одолеть! За озером показалась огромная черная туча демонов - они услышали крики и увидели сражение. Барквит, князь " Омеги" - чудовище с далеко выступающими клыками и покрытой шипами головой - выхватил меч из ножен и проревел приказ. Раздался и раскатился эхом звон многочисленных мечей, и вернувшиеся бесы понеслись к городку, угрожающе размахивая докрасна раскаленными клинками. ***
Миссис Деннинг не собиралась умолкать, пока не расскажет мистеру Стилу все. Мистер Стил отпустил руку Салли. Он наклонился ниже. Салли показалось, она чувствует жар, исходящий от его лица, Салли помотала головой и попыталась улыбнуться, превратить все в шутку. Он по-прежнему стоял, низко наклонившись к ней. ***
Чудовищный стражник упал с высоты в деревья, подобно метеору. Кри метнулся в сторону, чудом избежав смертельного удара меча. Он еще раз мощно ударил крыльями и взмыл в небо. Стражник схватил его за ногу! Кри забил крыльями, но чудовище рывком потянуло его вниз. 3-3-А-Х-Х! Это Си! Благослови его Господь! Отчаянный рывок! И Кри вырвался из лап монстра. Прочертив в небе длинную полосу света, Си спикировал вниз и обрушил на стражника страшный удар меча. Оба полетели к земле, превратившись в рычащий шар огня. Кри выровнял полет и вновь устремился вниз, держа меч наготове. Стражник одной лапой вцепился Си в горло, а другой занес огромный меч для удара. Кри изо всей силы швырнул свой клинок в стражника, и тот пролетел сквозь его туловище, словно реактивный снаряд. Си высвободился из цепкой хватки чудовища и разрубил его пополам. Демон растворился в клубах удушливого красного дыма. Кри подобрал свой меч. Войско князя " Омеги" уже спускалось к земле, подобное страшной грозовой туче. ***
Салли бессильно уронила голову на грудь. Резкость мистера Стила несколько испугала миссис Деннинг. Казалось, мистер Стил не слышал ее. Он подал в окно знак четырем мужчинам, приехавшим с ним. Они наблюдали за происходящим. Увидев знак, они двинулись к дверям кафе. Кри и Си воспользовались случаем. Барквит и его демоны стремительно неслись через озеро, держа мечи наготове. Салли видела, как четверо мужчин торопливо идут к кафе. Они рассмотрели ее через окно и мгновенно ускорили шаг. Мистер Стил не собирался провожать Салли к туалету. И не собирался отпускать ее. Это был не человек. Это было.., что-то другое. Кри описал крутой вираж и со скоростью реактивного снаряда полетел к кафе с оглушительным ревом крыльев. Стена здания стремительно наплыла на него - и осталась позади. Кри ворвался в кафе и пронесся зигзагом между столиками и вдоль стойки, вытянув вперед меч. Джоул присел, прикрывая руками голову, а миссис Деннинг взвизгнула, когда задребезжали стеклянные стаканы на полке. Мистер Стил тоже присел, дернув за собой Салли. Кри вылетел сквозь противоположную стену кафе и взмыл в небо как раз в тот момент, когда Си пулей влетел в кафе с фасада и пролетел прямо сквозь мистера Стила. Там ее охранял меч Си. Четверо мужчин не увидели Салли, равно как и приставленные к ним бесы. Демоны кружились над кафе, высматривая дерзкого врага. Четверо мужчин стояли, щурясь и заслоняя ладонями глаза, пытаясь понять, откуда бьет ослепительный солнечный свет. Князь " Омеги" со своим войском спустился к городку, и в небо тут же взмыли десятки сверкающих ангелов, которые рассыпались в разные стороны, словно стая вспугнутых птиц. Демоны с визгом и воплями бросились в погоню. Именно такой забавы они и ждали. Барквит выискивал взглядом предводителя неприятельского отряда, но нигде не видел его. Отступаем! Отступаем! Ангелы обратились в бегство, увлекая войско демонов все выше в небо, все дальше от городка, все дальше от суматохи внизу. " Так держать! " - сказал Кри, следуя рядом с Салли. Салли бежала по посыпанной гравием дорожке мимо только что подъехавших машин, в которых прибыли новые группы людей. Они пошли дальше. Она побежала дальше. Князь " Омеги" и его демоны с улюлюканьем и торжествующими воплями гнали прочь многочисленный отряд ангелов. Они превосходили врага в силе и численности. Они очистят свои владения от этих сверкающих возмутителей спокойствия, это уж как пить дать! Кри и Си держались рядом с Салли, стараясь направить ее под деревья, подальше от посторонних взглядов. Казалось, она знает, что делать, куда бежать, где спрятаться. Они летели прямо над ней с обнаженными мечами, мерно вращаясь на лету вокруг своей оси, чтобы видеть то небо, то землю, то снова небо... Они не знали, скольких товарищей потеряли в этом сражении. Но они не потеряли Салли.., пока что. " Так держать! Беги, милая, просто беги".
|