Глава 4. Лорен нервничала, пока шла вместе с Расом по длинному коридору, который привел в просторную комнату

Лорен нервничала, пока шла вместе с Расом по длинному коридору, который привел в просторную комнату. Там был бильярдный стол в углу. Кушетки, столы и большой телевизор стояли в центре, а вдоль другого угла расположилась мини-кухня с большим холодильником, шкафчиками, кухонным островком и раковиной. Здесь также находились стол и стулья. Лорен окинула взглядом помещение и в ужасе замерла на месте.

Большая мужская рука мягко подхватила ее под локоть, и Лорен испуганно подняла глаза на Раса. Он слегка улыбнулся.

– Все в порядке, Лорен. Это мужчины, с которыми я работаю. Одного из них ты уже встречала.

У нее не было выбора, кроме как пойти к столу, поскольку Рас тащил ее вперед, крепко держа за руку. За столом друг напротив друга сидели двое мужчин. Одним из них был тот крупный блондин со склада, который уже успел снять солнцезащитные очки, и теперь можно было увидеть его глаза. Не было сомнений, что он тоже из Новых Видов. Черты их с Расом лиц были в чем-то похожи, не считая глаз, поскольку у блондина они были голубыми. Заметив вошедших, белокурый мужчина сразу нахмурился.

– Это – Шэдоу, – представил напарника Рас.

Шэдоу посмотрел на Раса.

– Почему она не под замком? – он быстро окинул Лорен своим пронзительным взглядом. – Неужели во время допроса тебя настолько раздражал запах ее духов, что ты решил дать ей свою одежду? – блондин вдохнул. – Но я и правда признаю, что теперь находиться рядом с ней стало проще, чем прежде.

Рас проигнорировал Шэдоу и кивнул в сторону второго мужчины.

– Это – Брасс.

Лорен рассматривала мужчину с каштановыми волосами и практически черными глазами. Он тоже был крупным, с не менее широкими плечами, чем у Раса и Шэдоу, и ярко выраженными мускулами. Как и Шэдоу, Брасс хмурился.

– Почему она здесь? Мы, как предполагается, хотим ее запугать.

Рас колебался.

– Мы обсудим это позже. Прямо сейчас ей нужна еда. Я считаю, что она не встречается с Биллом и они всего лишь коллеги. Она передала мне слова этого ублюдка, что он предпочитает болтаться в барах возле своего дома. Надо послать туда команду Тима и организовать наблюдение. Может, найдется место, где он регулярно появляется.

Лорен услышала за своей спиной шаги и повернула голову в сторону звука. В комнату зашел Вендженс. Он переоделся в хлопчатобумажные шорты и майку, оголяя тело с внушительными мышцами. Стоило Лорен бросить один взгляд на Вендженса, как на нее молниеносно нахлынула паника. Всхлипнув, Лорен вырвалась из захвата Раса и, спотыкаясь, попыталась отступить подальше от страшного мужчины, судорожно ища пути к отступлению.

Тут же шагнув к Лорен, Рас схватил ее за талию и, прижав к груди, крутанулся на месте, закрывая своим тело от источника страха.

– Все в порядке, Лорен, – Рас успокаивающе посмотрел на нее. – Он тебя больше не тронет.

Схватив Раса за рубашку, Лорен не сопротивлялась и не пыталась бежать, вместо этого цепляясь за него. Он уже спас ее однажды, поэтому, прижимаясь к его большому телу, она чувствовала себя в безопасности.

– Что происходит? – Брасс встал. – Я чувствую исходящий от нее запах чистого ужаса.

– Какая интересная реакция на Вендженса. А может всему виной его побритая голова? Это ж реально странно выглядит. Когда мы забрали женщину со склада, она была слишком отвлечена, чтобы заметить это? – рассмеялся Шэдоу. – Как ты там, Рас? Она ж сейчас на тебя взберется. Тебе помочь?

Рас напрягся всем телом и зарычал. Этот звук был злобным и пугающим. Лорен предпочла бы отодвинуться и попытаться сбежать, но Рас очень крепко держал ее за талию. Другой рукой он погладил ее спину, как раз когда издал второй столь же страшный звук.

– Посмотри, Вендженс! Видишь, что ты наделал? Если не можешь держать себя в руках, возвращайся в Резервацию и живи там, пока не научишься!

В комнате раздалось другое рычание.

– Я же сказал, что сожалею!

– Сожалеешь о чем? – теперь уже и Брасс начал рычать. – Что ты сделал, Вен?

– Я испугал ее, – признался Вендженс.

– Как? Мне кажется, если бы она могла взобраться по Расу, чтобы сбежать от тебя, то уже сидела бы у него на голове! – Шэдоу сердито сверкнул глазами. – Ты пересек черту?

– Она спала с этим монстром! – голос Вендженса углубился. – Я вышел из себя. Она защищает его, хотя не должна этого делать. Пойду прогуляюсь.

Прошло несколько долгих секунд, но Лорен до сих пор была не готова отпустить Раса, пока не удостоверится, что Вендженс ушел.

– Что произошло? – наконец заговорил Брасс.

Рас продолжал поглаживать спину Лорен.

– Я услышал ее крики и забежал в комнату. Вен разорвал ее одежду и собирался взять силой, чтобы заставить говорить. Он решил, что если соединится с ней, то переключит ее привязанность на себя.

– Сукин сын, – вымученно сказал Брасс. – Неудивительно, что она так на него реагирует. С ней все в порядке?

Рас все еще придерживал Лорен.

– Он ушел. Уже можешь отпустить, – мягко сказал он.

Отцепившись, Лорен отстранилась и, осматривая комнату из-за его плеча, проверила, действительно ли Вендженс ушел.

Страх начал утихать, и Лорен посмотрела на своего героя. Рас спокойно наблюдал за нею.

– Спасибо, – она сглотнула.

Рас мягко подтолкнул Лорен, и она оказалась лицом к лицу с двумя мужчинами Новых Видов. Они стояли всего в нескольких футах от нее, и Лорен, ахнув, тут же попятилась, но врезалась спиной в грудь Раса. Он придержал ее за талию, не позволяя сбежать.

– Спокойно, – убеждал он, – ты в безопасности.

Шэдоу натянуто улыбнулся.

– Мы тебя не тронем. Мы только пытались запугать, чтобы ты начала говорить, но никакой реальной опасности не было. Мы не обижаем женщин.

– Вен никогда не должен был делать этого, – выражение лица Брасса было мрачным. – Мы против насильного спаривания или причинения вреда женщинам.

– Когда я бросил тебя на стол, то боялся сделать больно, – хмурился Шэдоу. – Это должно было лишь немного встряхнуть тебя, но Рас сказал, что я захожу слишком далеко. Именно поэтому он настоял, чтобы мы ушли. Я приношу извинения.

– Я уже все объяснил. И сделал ей перевязку, поскольку наручники оцарапали ее руки, когда она боролась и пыталась увернуться от Вендженса, – Рас осторожно отстранил от себя Лорен на несколько дюймов. – Я привел ее сюда, чтобы накормить и напоить. Ее живот урчит от голода.

– Ты, наверное, думаешь сейчас о нас самое худшее, – вздохнул Брасс. – Я приношу извинения за поведение Вена.

Рас выпустил Лорен.

– Она недовольна необходимостью остаться здесь, пока мы ловим Билла.

– Кто был бы рад оказаться в заточении? – Шэдоу повернулся и сел, но продолжал смотреть на Раса. – Я в шоке. Как ты умудрился не открутить ему башку, когда ворвался туда?

– А я бы и открутил, если бы он не угомонился, – Рас был мрачен. – Брасс, думаю, ты хочешь поговорить с ним. Если он не в состоянии подавлять гнев, ему здесь не место. Он должен вернуться в Резервацию. Там гораздо лучше управляются с неадекватными мужиками, чем в Хоумленде.

– Тогда я пойду и перекинусь с ним парой слов, – кивнул Брасс и замялся. – Теперь она – твоя ответственность, Рас. Кажется, с тобой ей гораздо спокойнее, чем с любым из нас.

– Я думал, мы передадим ее целевой группе, – побледнел Рас.

– Нет, – покачал головой Шэдоу и окинул взглядом Лорен с головы до ног. – Мне было бы спокойней, если бы она осталась с нами. Думаю, ребята справятся, но все равно я не знаю их достаточно хорошо, чтобы знать наверняка, можно ли им доверить женщину. Мы ее сюда привезли, поэтому, пока Билл не будет схвачен, защищать ее – наш долг.

– Да, теперь это наш долг, – согласился Брасс, – Знаю, что нет нужды произносить это вслух, но все же скажу – не оставляй ее с Веном. Я уверен, что он теперь в порядке, но его поведение, так или иначе, беспокоит. Возможно, он не так стабилен, как нам казалось. Каждому из нас нелегко дается эта миссия, и я более чем уверен, что женщина не захочет находиться рядом с ним.

– Куда я ее поселю? – продолжал хмуриться Рас.

– Поближе к себе, – Брасс пожал плечами.

– Лучше уж ты, чем я, – кивнул Шэдоу.

Лорен бросила взгляд на троих мужчин. Брасс выглядел равнодушным, Шэдоу было неловко, а Рас уныло хмурился. Было ясно, что у него есть более важные дела, и он не хочет нянчиться с нею. Это могло быть шансом снова попроситься на свободу.

– А можно я просто пойду домой? Пожалуйста? Я ничего не скажу Биллу. Я хочу, чтобы вы его поймали.

Три пары глаз мрачно уставились на Лорен, и она сглотнула. Когда никто не произнес ни слова, она вздохнула и поняла, что никуда не едет.

– Прекрасно. Я проголодалась, поскольку меня выдернули на этот склад, когда я только села обедать с подругой. А потом было как-то не до еды.

– Присаживайся, – Рас отошел от нее. – Что будешь: сэндвичи с ростбифом или ветчиной? Я сделаю.

– Ростбиф, пожалуйста. Никакой горчицы. У меня аллергия.

– Понял, – повернувшись к ней спиной, Рас начал доставать из холодильника продукты, чтобы заняться готовкой. – Тебя будет нетрудно накормить.

Брасс вышел из комнаты, и Лорен, сидя на своем стуле, наблюдала за Шэдоу. Он разглядывал ее в ответ и нахмурился, когда его взгляд остановился на ее волосах.

– Что? – подняв руки, Лорен ощупала свои волосы и обнаружила, что шишечка на месте и даже почти не растрепалась. – В моих волосах что-то есть? Пожалуйста, скажите мне, что это не паутина. Ненавижу пауков.

– Да нет там никаких пауков. Зачем ты делаешь это с волосами? Не думаю, что это удобно.

Лорен с облегчением опустила руки.

– С такой прической выгляжу более профессионально. Наверное, стоит подстричься, но у меня в детстве всегда были короткие волосы. А я всегда хотела длинные и, когда после средней школы начала жить самостоятельно, позволила им отрасти.

– Почему же ты уже тогда не перестала стричь их?

Она замялась.

– Меня воспитывали бабушка с дедушкой. Бабушка говорила, что за короткими волосами легче ухаживать, а дедушка был так напуган тем, что какой-нибудь мальчик обратит на меня внимание, что соглашался с ней. Они заставляли меня обрезать волосы каждые несколько месяцев до тех пор, пока я не съехала. Их дом – их правила, – улыбнулась Лорен.

– Ты можешь распустить их? Пожалуйста. Мне любопытно.

Лорен пожала плечами и, потянувшись к волосам, стала вытаскивать шпильки. Она знала, что сейчас ее волосы выглядят не лучшим образом, но хотела удовлетворить любопытство Шэдоу. Лорен могла понять его интерес, ведь у нее самой была тонна вопросов о Новых Видах и, похоже, она им кажется столь же странной, как и они ей.

Лорен сложила шпильки на стол, раскрутила волосы и потянула за резинку, распуская хвост. Она провела пальцами по волосам, радуясь возможности, наконец, распустить их, как обычно делала перед сном. Лорен посмотрела на Шэдоу, чтобы увидеть его реакцию.

Он уставился на ее волосы широко распахнутыми голубыми глазами и даже открыл рот. Но, несколько раз моргнув, Шэдоу, наконец, улыбнулся.

– Они красивые и гораздо длиннее, чем я предполагал. У меня были длинные волосы, но я их обрезал.

Лорен поглядела на его короткие волосы.

– Если они тебе нравились, зачем подстригся?

– Миссия важнее, а волосы снова отрастут, – его улыбка исчезла. – Мне пришлось их обрезать, чтобы больше походить на человека и не выделяться из целевой группы. Мои волосы были не настолько длинными как твои, но все же ниже плеч.

Она могла понять это.

– Я заплетаю их, когда иду на работу. Может, и тебе стоило их убирать, вместо того чтобы стричься?

Тишину кухни разорвал звон разбившегося стекла, и Лорен подскочила, резко обернувшись в направлении звука. Рас уставился на нее с открытым от удивления ртом, а у его ног лежали осколки тарелки, на которой до этого лежал сэндвич.

– Правда красивые? – рассмеялся Шэдоу. – Гораздо длиннее, чем я думал.

С напряженным выражением лица Рас посмотрел себе под ноги и, зарычав, начал убирать беспорядок.

– Он только что рычал? – Лорен смущенно поглядела на Шэдоу. – До этого я думала, что мне показалось.

– Мы все рычим. Это наша особенность. А еще мы ворчим. Завываем, – смеялся он. – И скалимся. Видела наши зубы?

Лорен отрицательно покачала головой.

– Вроде похоже на самые обычные зубы.

– Потому что, находясь среди людей, мы научились лишь слегка приоткрывать рот. Для этого репетируем перед зеркалом речь и улыбку, чтобы, оказавшись в обществе, никого не напугать. Хочешь, покажу клыки?

Лорен засомневалась.

– Конечно, но только если не подвинешься ближе.

Смеясь, Шэдоу широко открыл рот, и Лорен не могла не вытаращить глаза. Она сглотнула. Зубы Шэдоу были ровными, белыми, и выглядели бы человеческими, если бы не клыки. Они были длиннее клыков обычного человека и острее на концах. Шэдоу медленно закрыл рот.

– В нашей команде только собаки. Это то, с чем мы скрещены. У кошачьих помесей та же самая аномалия, но они, испытывая сильные эмоции, ревут. А мы воем и рычим, – он пожал плечами. – Все мы ворчим. Так что не пугайся, когда услышишь. Мы часто это делаем. Но рычание не значит, что мы сердиты.

– Кошачьи?

– Некоторые наши люди были скрещены с крупными породами животных из семейства кошачьих типа львов, тигров, больших черных кошек, которых ваш вид называет пантерами. Конечно, это всего лишь предположения, но кошачьи ревут и у них соответствующие глаза. Собаки – лучшие шпионы и прекрасно ладят друг с другом. Наше обоняние сильнее, и мы предпочитаем находиться в стае. Животные из семейства кошачьих быстрее и могут прыгнуть с земли в высоту на пару этажей. Большинство из них не слишком социальные, и не любят подолгу находиться в компании, предпочитая уединение.

– Но Джастис Норт из кошачьих, так?

– Он – исключение – из кошачьих, но очень коммуникабельный.

– Я много раз видела его в новостях. Он кажется очень хорошим.

– Он и правда такой.

– Держи, – Рас поставил перед Лорен тарелку с едой и банку газировки.

Когда Лорен внимательно осмотрела сэндвич, Шэдоу засмеялся.

– Это не тот, что упал на пол. Рас сделал тебе другой.

Лорен покраснела. Ее смутило, что Шэдоу с такой точностью угадал, о чем она только что подумала.

– Спасибо, – повернув голову, Лорен посмотрела на Раса.

Он сел рядом с нею, но все его внимание до сих пор было сосредоточено на ее волосах. По неизвестной причине он казался очарованным видом светлых прядей, ниспадающих почти до самой талии. Лорен решила не обращать на это внимание. Шэдоу ведь сказал, что им нравятся длинные волосы.

Сэндвич с ростбифом был хорош, Рас положил в него майонез, сыр и свежий салат.

– Спасибо, – Лорен улыбнулась Расу. – Вкусно. Очень мило с твоей стороны, – она открыла газировку.

Рас повернул голову и, казалось, готов был взглядом проделать в Шэдоу дыру.

– Ты должен защитить ее и держать подле себя.

– Нет, – прищурился тот.

Рас зарычал.

– Пожалуйста.

В течение долгого времени они с Шэдоу молча смотрели друг на друга. Лорен закончила есть, и смотрела на обоих мужчин, невольно задаваясь вопросом, уж не владеют ли они телепатией. Было похоже на то, будто они ведут какой-то очень странный диалог, глядя друг на друга прищуренными глазами и делая странные движения лицевыми мышцами возле ртов.

– Вы двое читаете мысли друг друга?

Оба повернулись, чтобы уставиться на нее.

– Нет, – усмехнулся Шэдоу. – Но было бы здорово, если бы умели это делать. Мы очень близко знакомы и между нами есть вещи, которые не нужно озвучивать. Мы из одного центра тестирования, и с тех пор как нас освободили, все время держались вместе. Каждый из нас настолько хорошо знает другого, что понимает, о чем тот думает, – его пристальный взгляд вернулся к Расу. – Нет.

– С тобой ей будет безопаснее, – Рас выглядел рассерженным.

Выражение лица Шэдоу смягчилось.

– Ты не виноват в том, что, будучи в неволе и под действием препаратов, попытался напасть на женщину. Оставь это в прошлом. Ты достаточно сильный, чтобы справиться с этим, и сейчас у тебя появился для этого повод.

– Но как? – Рас резко встал.

– Ты гораздо сильней, чем сам полагаешь, и не сделаешь ей больно. Сразу видно, что она не из тех людей, которые нас мучили. Она не принимала в этом участие, да и наркотики уже давно выведены из наших тел. Ты справишься.

– Ты более добродушный.

– У меня такие же воспоминания, что и у тебя. Мы вместе прошли через тот ад, и ты всегда был сильнее. У меня была передозировка, и я не умею управлять своим гневом. Она тебе доверяет, и ты ее не предашь, – хмурился Шэдоу.

Лорен понимала, что она и есть та, о ком говорят.

– О чем это вы, парни, тут говорите?

– О нашей жизни в неволе, – Шэдоу медленно встал. – Это личное.

Намек был понят – она только что перешла грань. Лорен допивала газировку, а Рас и Шэдоу все продолжали играть в гляделки. Рас, наконец, разорвал тишину.

– Ты тоже боишься.

– Постоянно, – признал Шэдоу. – Но ты всегда был сильнее меня.

Рас прервал зрительный контакт и мрачно посмотрел на Лорен.

– Лорен? Пойдем. Ты останешься со мной в моей комнате. Ляжешь на кровать, а я посплю на полу. Я тебя не обижу.

– Я должна спать с тобой в твоей комнате? – она была потрясена.

Рас колебался.

– А ты бы хотела спать в комнате Вендженса?

От такого предложения Лорен даже пошатнулась.

– Я готова идти.

– Видишь, как гладко все прошло, – засмеялся Шэдоу.

Рас рыкнул на друга и мягко потянул Лорен за собой.

– Разрешаю помыть посуду. Увидимся за завтраком.

– Доверяй себе, – крикнул им вслед Шэдоу.

Когда Рас привел ее обратно в спальню и с мрачным видом закрыл за собой дверь, то сразу же отошел на несколько футов. Лорен стало неловко. Похоже, Рас испытывал те же затруднения и от этого она начала чувствовать себя немного уверенней.

Наконец Рас посмотрел на нее.

– Здесь нет телевизора, но есть радио, а в шкафу несколько книг. Я пойду в душ, – он помялся на месте. – Не выходи из комнаты. Там Вендженс, а я не хочу давать ему повод навредить тебе. Он решит, будто ты пытаешься сбежать, а он и так на взводе. Занимай кровать. Не сомневаюсь, ты устала после всех испытаний, через которые тебе пришлось пройти. Отдыхай.

Подойдя к комоду, Рас взял стопку чистой одежды и направился в ванную. Лорен обвела взглядом комнату, надеясь, что ее заточение продлится всего одну ночь, и представила себе свою спальню. Она села на кровать, которая была тверже, чем хотелось бы, но Рас не был похож на того, кто стал бы придирчиво выбирать себе ортопедический матрас.

Обхватив себя руками, Лорен прислушивалась к шуму воды в соседней комнате, и все еще не могла поверить, что оказалась рядом с Новыми Видами, и что они похитили ее. Но Лорен не могла и не признать, что Рас невероятно соблазнителен, и что именно он спас ее от Вендженса.

Она прикусила нижнюю губу и сверлила взглядом дверь в ванную, медленно осознавая, что на расстоянии меньше десяти футов[9] от нее Рас сейчас голый в душе. «Когда я расскажу обо всем Аманде, она ни за что не поверит». Лорен улыбнулась.

Рас стиснул зубы и позволил воде стекать по лицу. В двух шагах от него на его кровати будет спать женщина, и она человек. В голове пронеслись изображения других человеческих женщин, на которых он вынужден был смотреть, пока у него забирали семя. Член напрягся, и Расу пришлось сдержать гневное завывание.

Лорен не несет никакой ответственности за его прошлое и за те жестокие опыты. Виноваты сотрудники Мерсил, похитившие его из исследовательского центра накануне освобождения других Новых Видов. Это сотрудники Мерсил держали его в клетке, заковывали в цепи, подключали к машинам, накачивали тело наркотиками, заставляющими сходить с ума от похоти, и надевали на голову шлем, который показывал ласкающих себя голых человеческих женщин.

Рас вынырнул из потока воды, резко вдохнул, и взглянул вниз. Его рука крепко сжала член. Чувствовать собственную грубую ладонь было совсем иным, нежели машину, которая выжимала из него семя на продажу и для экспериментов. Он погладил ствол, пытаясь вернуться к действительности. Рас больше не был заключенным. Никакая машина не будет привязана к его телу, и Лорен – живой человек, а не безымянная женщина на видео.

Удовольствие подавляло часть гнева. Прислонившись к холодной стенке душа, Рас брал под контроль ситуацию. Его глаза оставались закрытыми, и перед мысленным взором появились Лорен. Ее улыбка, каскад светлых волос, падающих на спину, мягкость кожи. Ее тело так отличается от тел женщин Видов. Бледное. С прекрасными изгибами.

Рас начал гладить член быстрее, застонал, и плотно сжал губы, чтобы не издать ни звука, когда достиг разрядки. После пережитого оргазма напряжение начало уходить из тела, и Рас потянулся за шампунем. Ему нравились длинные волосы, но за короткими проще ухаживать. Он в спешке вымыл волосы и тело, поскольку его гостья могла испугаться, оказавшись одна в комнате незнакомца. Лорен попала в странное место к незнакомым мужчинам.