Глава 9. Открывая перед Расом дверь офиса, Лорен старалась подавить нервозность

Открывая перед Расом дверь офиса, Лорен старалась подавить нервозность. Он попытался открыть дверь для Лорен, но она покачала головой.

– Ты – клиент. Я, как предполагается, пытаюсь произвести на тебя впечатление, а не наоборот. Я ценю твой порыв, но сейчас не время быть джентльменом.

Он ничего не сказал, и когда они вошли в офис, Лорен улыбнулась администратору Ким, надеясь, что улыбка выглядит непринужденно. Сердце Лорен бешено колотилось. Ей не хотелось испортить план Раса и его команды, ведь поймать Билла было важно для них.

– Привет, Ким. Это мистер Уильямс. Мы направляемся в мой кабинет, где я подниму списки кондоминиумов. Кто-нибудь еще пришел?

– Когда я приехала, Мэл уже была здесь, Джон Б. и Джон Т. тоже на месте, а Джина сидит в своем кабинете, разбираясь с банком, который не одобряет ссуду одному из ее клиентов, – Ким вздрогнула. – Лучше избегай встречи с ней. Она в бешенстве.

– Спасибо за предупреждение, – Лорен сделала несколько шагов, но вдруг остановилась. – О, вчера вечером Мэл попросила меня показать здание из списка Брента. Клиент заинтересовался, но у него есть вопросы, на которые я не смогла ответить. На этом складе стоят огромные уродливые грузовые контейнеры, и покупатель хочет знать, продаются ли они вместе со складом или же нет. Брент сегодня будет здесь?

– Я не в курсе. Если хочешь, могу позвонить ему и узнать.

– Было бы здорово. У клиента были и другие вопросы, так что если Брент позвонит, то переведи, пожалуйста, его звонок в мой кабинет. Покупатель очень интересуется этой недвижимостью.

Ким кивнула и потянулась к телефону, а Лорен, улыбнувшись Расу, провела его по коридору в большую комнату. Отыскав глазами Джона Т., сидящего за компьютерным столом, она приблизилась к нему.

– Вы можете присесть здесь, мистер Уильямс, а я сяду справа от вас, – Лорен указала Расу на стул рядом с местом Джона Т.

Рас сел, и Лорен сосредоточилась на своем коллеге, который, насколько она знала, часто проводил время с Брентом. Им нравилось вместе ходить по барам, и она решила, что если спросить именно его, то это может помочь команде Раса.

– Доброе утро, Джон. Вчера Мэл потребовала, чтобы я показала одно из зданий Брента. Клиент заинтересовался, но у него были некоторые вопросы, на которые я не смогла ответить. Не знаешь, где Брент? Покупатель хочет купить этот склад, но он не сильно обрадовался, увидев на территории огромные грузовые контейнеры. Я не знаю, планирует ли владелец забрать их или они включены в стоимость.

– Вчера после работы Бренту позвонили, и он вылетел отсюда как летучая мышь из ада, – Джон пожал плечами, продолжая печатать. – С тех пор он не объявлялся. Он должен был быть вчера вечером в «Горне».

– Что это?

– Наш любимый стрип-бар, – усмехнулся Джон. – Мы ходим туда несколько раз в неделю.

– О, – Лорен попыталась выглядеть равнодушной. – Ну, если у тебя получится связаться с ним, то можешь попросить его позвонить мне?

– Конечно, – Джон потянулся за своим телефоном, взял трубку и повернулся на стуле. Стоило ему заметить Раса, как на его лице промелькнул шок, и он положил телефон на стол, но затем снова схватил трубку и развернулся к монитору.

– Я сейчас ему позвоню.

Лорен с улыбкой повернулась к Расу.

– Итак, мистер Уильямс, я сейчас открою каталог кондоминиумов.

– Лорен!

Подскочив на месте, Лорен обернулась. Мэл стояла в дверях своего кабинета и со странным выражением на лице смотрела на Раса.

– Привет, Мэл. Это – мистер Уильямс. Он интересуется кондоминиумами.

Мэл натянуто улыбнулась.

– Можно тебя на секундочку?

Лорен кивнула и указала Расу на открытую дверь за углом приемной.

– Там мой кабинет. Подождите меня там, а я вернусь через минуту, – Лорен направилась к своему боссу, задаваясь вопросом, будут ли проблемы из-за того, что вчера она отказывалась показывать здание.

– Что случилось, Мэл?

Прежде чем ответить, та подождала, пока Лорен не зайдет в кабинет.

– Кто он? – Мэл понизила голос.

– Это мистер Уильямс. Его недавно перевели в эту часть и он планирует остаться здесь на некоторое время.

Мэл в течение нескольких секунд жевала нижнюю губу, а затем нахмурилась.

– Он позвонил тебе и назначил встречу?

Лорен кивнула и понадеялась, что босс не захочет обманом переманить к себе клиента. Это было бы не впервые. Конечно, Мэл не понимала, что Рас ненастоящий клиент, и Лорен беспокоилась о последствиях, если вдруг ее босс решит показать каталоги вместо нее.

– Как прошел вчерашний показ? – Мэл сменила тему.

– Хорошо, – Лорен удалось скрыть облегчение. – Мистер Герберт интересуется покупкой, но на складе стоят большие грузовые контейнеры, которые ему не очень понравились. Он спросил меня о них, но это не мой список. Я не знала, останутся они там или же нет. Он хотел поговорить с Брентом.

– Я передам ему, – Мэл осмотрела Лорен. – Хорошо. Иди к мистеру Уильямсу, но я созвала собрание и начнется оно через полчаса. Ты можешь предложить клиенту выпить кофе, пока он будет тебя ждать. Встреча не займет много времени, – она поглядела на часы. – В моем кабинете через полчаса. И это обязательно. Сразу после собрания вы с клиентом сможете пойти и посмотреть выбранные им варианты.

– Все хорошо? Мы обычно не проводим собрания, когда в офисе клиенты.

– Все прекрасно, Лорен, – губы Мэл изогнулись в улыбке. – Наш арендодатель высосал из пальца проблемы с парковкой, и я поклялась ему поговорить со всеми сотрудниками. Этот мужик – боль в моей заднице, но мы не хотим терять наш арендный договор. Это займет всего пару минут. Я просто хочу обратиться ко всем сразу, чтобы никого не выделять, но уже знаю двоих злостных нарушителей. И Джон Т. и Джон Б. в курсе, что нельзя использовать переулок. Другие арендаторы жалуются.

– Хорошо, – Лорен оставила Мэл, вернулась в свой кабинет, и улыбнулась Расу.

– Мы будем здесь в течение как минимум получаса, – тихо сказала она, сев за свой стол и поглядев на открытый дверной проем. – Мой босс созвала собрание и сказала, что быть там обязательно. Это значит, что он тоже должен будет явиться. Он может войти в любое время.

– Вы слышали это? – Рас послушал свой наушник, и слегка кивнул Лорен.

– Они слышали, – шепотом ответил он.

– Пока мы ждем, я покажу каталоги. Нужно убить время, и мы сделаем вид, что их смотрим.

Лорен дала Расу знак пододвинуться ближе, чтобы они оба могли видеть монитор.

– В то время как мы смотрим на кондоминиумы, мы можем наблюдать, кто входит в дверь. Я никогда не устаю их рассматривать. Некоторые из них очень хорошие.

– Мне нравятся винтовые лестницы и большие ванны, – Рас указал на монитор, но другую руку положил на бедро Лорен и погладил его, прежде чем откинуться назад на своем стуле.

Пятнадцать минут спустя они успели уже рассмотреть несколько вариантов, когда у Лорен зазвонил телефон.

– Лорен Хендерсон.

– Привет, Лорен. Это Брент.

Взгляд Лорен метнулся к Расу.

– Привет, Брент.

Напрягшись, Рас наклонился ближе, и Лорен немного отстранила трубку от уха в надежде, что он сможет услышать весь разговор.

– Я слышал, что ты меня искала.

– Да. Вчера поздно вечером мне пришлось вместо тебя показывать склад. Парень заинтересовался, но не хочет покупать грузовые контейнеры. Еще у него были вопросы о крыше, ну, в общем, ты знаешь, как обычно бывает, но у меня не было ответов. Он хотел, чтобы я все разузнала и встретилась с ним сегодня.

Лорен посмотрела на Раса и кивком головы спросила, что нужно сказать.

Он кивнул ей и одними губами произнес: «В полдень на складе».

– Он хотел, чтобы я встретилась с ним сегодня в полдень и показала помещение в свете дня. Я обещала постараться послать тебя, чтобы ты мог ответить на его вопросы, ведь это твой список. Он, кажется, реально заинтересован.

– Отлично, – рассмеялся Брент. – Я встречу его сам. Спасибо, Лорен. Я знаю, что мы не уживаемся, но очень мило с твоей стороны прикрыть меня. Ты могла бы переманить клиента.

– Это твой список, Брент. Однажды у меня может возникнуть чрезвычайная ситуация, и тебе, вероятно, придется показать одно из моих зданий. И хотелось бы верить, что ты поступишь по совести, – Лорен едва воздержалась от фырканья. Этот парень, глазом не моргнув, увел бы клиента у нее из-под носа.

– Спасибо. Я встречусь с ним в полдень, – Брент повесил трубку.

Лорен усмехнулась Расу, радуясь тому, что смогла хоть чем-то помочь. Брент был плохим парнем, который должен быть арестован. «Билл», – исправила она. Это экс-сотрудник Мерсил, мучивший таких людей как Рас, и это выводило ее из себя.

Рас улыбнулся и понизил голос.

– Он придет на склад в полдень.

Лорен внезапно поняла, что скоро потеряет Раса.

– Ну, и что произойдет затем? – ее взгляд остановился на его темных очках. Лорен едва слышно шептала и надеялась, что вся та боль, которую она чувствовала, не отразится в ее голосе. – Наступает тот момент, где ты просто оставляешь меня и возвращаешься к своей жизни, а я возвращаюсь к моей?

– Мы еще не захватили его. Ты идешь со мной.

Лорен призналась самой себе, что не готова попрощаться с Расом. Наклонившись ближе, он погладил ее ногу, скользнув рукой под юбку. Стол скрывал этот жест от любого, кто пройдет мимо, и Лорен уставилась на ненавистные солнцезащитные очки, зная, что Рас тоже на нее смотрит, а также чувствовала сжигающее обоих желание.

Она решила сказать ему правду. Она будет скучать по нему, и Лорен надеялась, что они смогут видеться после того, как его команда захватит Билла.

– Я…

– Лорен?

Услышав голос своей подруги, она подскочила от неожиданности, и когда в офис влетела Аманда, Рас резко убрал руку с ноги Лорен. Стоило Аманде увидеть Раса, как ее глаза широко распахнулись, и она облизала губы.

– Аманда, я с клиентом. Мистер Уильямс, это моя лучшая подруга, Аманда Дэвис. – Лорен замялась, бросая на подругу несчастные взгляды. – Это не лучшее время. Я позвоню тебе позже.

– Привет, мистер Уильямс, – Аманда не сдвинулась с места, но зато выпятила грудь.

Лорен скрипнула зубами. Аманда осматривала тело Раса, будто это ее любимая свиная отбивная.

– Пожалуйста, скажите мне, что вы одиноки, – Аманда оперлась на дверь, скрестила ноги и устроилась удобнее.

– Да, – улыбнулся Рас.

Аманда возвела глаза к потолку.

– Бог есть, – она засмеялась и начала хлопать ресницами, в упор глядя на Раса. – Я тоже одинока и открыта для предложений.

– Хорошо, – он не переставал улыбаться.

– Аманда, – выдавила из себя Лорен, – мистер Уильямс – клиент. Что ты здесь делаешь в это время?

– Мне было скучно и я приехала узнать, сможешь ли ты сегодня пообедать со мной перед кино.

– Я занята. На самом деле я оказываюсь перед необходимостью также отменить наши планы насчет кино. Мы лучше завтра сходим, – Аманда надулась. – Я показываю мистеру Уильямсу кондоминиумы.

– У меня есть один кондоминиум, который я могу вам показать, – усмехнулась Аманда. – Мой, – она подмигнула. – Думаю, вам больше всего понравится спальня.

– Аманда, – предупредила Лорен, – остановись.

Аманда проигнорировала предупреждение.

– Как насчет того, чтобы поехать ко мне домой и посмотреть мою спальню, красавчик? Зачем покупать, когда можно переехать в мою? Думаю, вам там понравится. Вы много работаете, не так ли?

– Аманда! – Лорен была в ярости.

Аманда в ответ лишь улыбнулась.

– Вот почему ты одинока. А я таковой оставаться не хочу. Тшшш. Он большой и холостой. Как думаешь, у меня есть шанс соблазнить его пойти со мной? – Аманда улыбнулась Расу. – Так что вы говорили? Хотите, чтобы я показал вам сегодня мой кондоминиум? Мы могли бы уехать прямо сейчас.

Рас прекратил улыбаться.

– Спасибо за предложение, но Лорен сегодня сама покажет мне кондоминиумы.

– Но я хочу показать вам больше, чем просто кондоминиум, – Аманда пригладила свою рубашку, подталкивая грудь выше. – И я хочу, чтобы вы показали мне больше, чем кондоминиум, – ее взгляд опустился до его колен и остался там.

– Аманда! – задохнулась Лорен.

В кабинет заглянул Джон Т.

– Лорен, сейчас начнется собрание.

Лорен встала, дрожа от гнева, и повернулась к Расу.

– Это не займет много времени, – она развернулась, сверкнув глазами в сторону Аманды. – Аманда, сейчас же прекрати и веди себя хорошо!

– Но я не хочу быть хорошей, – усмехнувшись, Аманда подмигнула Расу. – Я хочу быть плохой. Оооочень плохой.

Лорен вылетела из своего кабинета, тихо клянясь чуть позже убить свою подругу за флирт с Расом. Аманда вообще не должна заигрывать с клиентами и хоть раньше Лорен со смехом отмахнулась бы от этого, но то, что она флиртовала с Расом, было не забавно. Лорен была в гневе.

Дверь кабинета Мэл была открыта, поэтому Лорен беспрепятственно зашла внутрь. Ее босс стояла возле стола, а рядом с ней Брент, и стоило Лорен войти в кабинет, как оба повернулись к ней. Она попыталась скрыть шок при виде Брента, ведь они с Расом ждали, когда он пройдет мимо кабинета Лорен. Пожалев, что не может предупредить Раса, она изобразила на лице безмятежное выражение и попыталась выглядеть спокойной. Это было сложно, поскольку Лорен знала, что находится в одной комнате с убийцей, мучившим Виды.

Джон Т. и Джон Б. вошли в кабинет следом за ней и закрыли за собой дверь. Джины не было. Мэл быстро шагнула вперед и схватила Лорен за плечи.

– Ты должна сейчас же сказать мне, как и когда с тобой связался мужчина, сидящий в твоем кабинете.

Лорен встревожилась. Бешеный стук сердца отдавался в ушах, и она молча смотрела на своего босса, но, наконец, ей удалось заставить голову работать.

– Он вчера вечером позвонил мне и назначил встречу. Почему вы спрашиваете? Что происходит?

– Разве ты не заметила в нем ничего странного? – Брент впился взглядом в Лорен.

Она покачала головой, надеясь, что обостренный слух Раса позволит ему услышать происходящее в офисе. Лорен было страшно от того, что эти люди могут знать правду, но она не понимала, откуда им известно, что Рас – не обычный парень. Брент его не видел, а только он мог распознать Виды.

– Нет. В смысле?

– На нем темные очки, – нахмурился Джон Т. – Как, черт возьми, она узнала бы, если не видела ни одного из них, чтобы разглядеть различия? Я сомневаюсь, что она когда-либо имела с ними дело.

«О, мой Бог, – испугалась Лорен, но попыталась контролировать выражение лица, чтобы скрыть страх. – Джон Т. знает наверняка, кто такой Рас. Но откуда?».

– Уезжай сейчас же, Лорен, – кивнула Мэл. – Тот мужчина в твоем кабинете… Он… Насильник. Он просит агентов по продаже недвижимости показать ему здание, и нападает сразу же, как окажется с ними наедине. Мы разберемся с этим.

– Но… – Лорен не могла подобрать слова. Она смотрела на людей в офисе и чувствовала пронизывающий холод. Они лгали и все четверо знали, что Рас – Новый Вид. – Хорошо, но моя сумочка в моем кабинете. Я заберу ее, извинюсь и уйду, – «И предупрежу Раса».

– Не думай о ней, – Брент внезапно схватил Лорен. – Сейчас же беги, – он толкнул ее к черному ходу кабинета Мэл.

– Но…

Она оказалась на дороге возле черного хода прежде, чем смогла что-либо сказать. За ее спиной громко хлопнула дверь и Лорен замерла от шока, когда услышала щелчок дверного замка, поскольку эти люди заперлись изнутри.

Они знали, что Рас – Новый Вид, избавились от нее, и по каким-то причинам защищали Брента. Испугавшись за безопасность Раса, Лорен побежала по дороге, стремясь скорее добраться до внедорожника и рассказать команде о том, что произошло. Им нужно передать Расу уходить оттуда или самим идти к нему.

С Расом была Аманда, и усилившийся страх заставил Лорен ускориться. Она бежала на высоких каблуках и в своей поспешности почти сломала лодыжку, но когда увидела внедорожник, то почувствовала облегчение. Когда Лорен, не глядя по сторонам, перебегала улицу, то ее чуть не сбил автомобиль, но водитель ударил по тормозам, погудел в клаксон и поехал дальше.

Брасс открыл пассажирскую дверь, выскочил наружу и поймал Лорен, отчего она почти врезалась в его большое тело.

– Что не так? – он крепко держал ее за руки. – Где Рас?

– Я думаю, они знают, что он – Новый Вид. Они скормили мне какую-то ерунду о том, что он насильник, и вытолкали через заднюю дверь. Брент там, а все мои коллеги ведут себя странно и, кажется, защищают его.

Брасс выругался.

– Оставайся здесь, – он приподнял Лорен, повернул к внедорожнику и отпустил. – Мы входим.

Лорен пыталась отдышаться.

– Переулок, – она задыхалась и клялась в самом ближайшем будущем заняться спортом, чтобы быть в лучшей форме. – Они могут попытаться сбежать и используют для этого черный ход.

Брасс повернулся к Брайану, и тот вместе с Шэдоу вышли из машины.

– Вы берете на себя переулок и смотрите, чтобы они не сбежали через черный ход, – Брайан ринулся туда, откуда только что прибежала Лорен.

– Лорен, ты останешься здесь, – Брасс проверил оружие в кобуре на бедрах. – Здесь безопаснее.

– Там моя подруга Аманда. Блондинка в синей рубашке и черной юбке.

– Понял, – ответил Шэдоу.

Оба мужчины перешли на другую сторону улицы и побежали по тротуару к зданию офиса. Лорен, наконец, отдышалась и нахмурилась. Ей не хотелось ждать возле внедорожника, и она слишком сильно переживала за подругу и Раса, чтобы стоять на месте. Им, возможно, нужна ее помощь. Лорен отошла от машины и побежала за мужчинами.

Она была так взволнована и отвлечена тем, что могло сейчас происходить с Расом, его командой и Амандой, что чуть не упала на задницу, когда развернулась на знакомый голос.

– Эй! – Аманда махала ей, стоя перед открытой водительской дверью своего автомобиля, припаркованного недалеко от забора.

– Боже, этот парень горячий. Я хочу раздеть его, насыпать соль на его тело, и пить с него текилу.

– Я думала ты в здании.

– Твой босс приказала мне уехать. Она сказала, что тебе пришел экстренный вызов и нужно пустить слесаря в какое-то здание. Эта женщина – такая сука и она, вероятно, сама захотела склеить этого парня, но я не готова так легко его отдать. Скажи-ка мне, у тебя есть номер телефона мистера Уильямса? И как, бога ради, его имя? Он не сказал мне.

Лорен повернула голову и уставилась на офисное здание.

– Останься здесь. Просто… стой здесь. И не двигайся!

– Хорошо! Принеси мне его номер.

Лорен кивнула, снова сконцентрировавшись на здании и умирая от желания узнать, что происходит внутри. Аманда теперь в безопасности. Лорен испытала огромное облегчение, но не собиралась успокаиваться, пока не увидит, что Рас в порядке. Не желая быть замеченной из окна приемной, она осторожно прошла по газону возле тротуара, и когда осторожно заглянула в окно, то увидела, что за столом Ким никого нет. Лорен нахмурилась.

Обогнув здание, она подкралась к одному из окон офиса и, немного помедлив, все-таки заглянула внутрь. То, что увидела Лорен, заставило ее задохнуться. Брасс и Шэдоу стояли лицом к стене, а Джон Т. направил на их спины оружие, в то время как Мэл и Брент стояли рядом и спорили. Лорен могла слышать их громкие голоса, но не смогла разобрать слов. «Где Рас? Где Ким, Джина, и Джон Б?».

Лорен наклонилась, чтобы ее не заметили из окна, и практически ползла к дальнему концу здания, пока не добралась до переулка.

Она ахнула, увидев Брайана лежащим на земле возле черного хода, и метнулась к нему. Его лоб был в крови. Кто-то его чем-то ударил, но он дышал. Ее руки ужасно дрожали, когда она обыскивала его карманы и нашла сотовый телефон, который, к счастью, был на месте.

Проверив недавние исходящие вызовы, Лорен нашла «БАЗУ», и набрала номер.

– Алло, – ответил мужчина после первого же гудка.

– Говорит Лорен Хендерсон. Это база?

Человек колебался.

– Кто это и откуда у вас телефон Брайана?

– Брайан лежит на земле и истекает кровью, – Лорен выпалила адрес и название своей фирмы. – Они держат внутри Брасса, Шэдоу и Раса. Брасса и Шэдоу мой коллега держит на мушке. Я еще не видел Раса, но он тоже внутри. Мне позвонить 911?

– Нет, – простонал человек, – мы уже в пути. Останьтесь с Брайаном. Он дышит?

Снова проверив Брайана, Лорен увидела, что его грудь поднимается и опадает, и глубоко вдохнула, сопротивляясь панике.

– Да, но он холодный. Его чем-то ударили по голове, но предмета рядом нет, и я не вижу ничего, на чем была бы кровь. Мы в переулке позади здания.

– Не двигайтесь и оставайтесь на линии. Не вешайте трубку. Через несколько минут на месте будет наша команда.

Лорен не стала сбрасывать вызов и засунула телефон в жилет Брайана так, чтобы трубку не было видно, но не пропала связь с парнем на другом конце провода. Она не собиралась сидеть сложа руки и ждать помощи, в то время как Рас может быть в опасности. Лорен встала на ноги, помчалась к другой стороне здания и поползла мимо окон, пока не добралась до своего кабинета.

Прислушавшись, она ничего не услышала и подняла голову достаточно, чтобы можно было через окно осмотреть кабинет. Рас сидел на том же самом месте, где Лорен его оставила, но выглядел так, будто заснул – голова запрокинута, а руки безвольно свисают с подлокотников. Из его груди торчала дротик с красным наконечником. Лорен видела едва заметное движение тела на каждом вдохе и выдохе, и это уверило ее, что Рас жив, но, очевидно, находится под действием какого-то препарата.

Через все тело Лорен помчался адреналин. Расу нужно помочь. Она понятия не имела, сколько времени уйдет на то, чтобы приехал кто-нибудь еще, и ни за что на свете не собиралась просто ждать и бездействовать. Сетка оторвалась легко, и Лорен тихо прислонила ее к стене здания. Она присмотрелась к защелке, зная, что та свободно открывается, поскольку окно часто распахивали, и ухватилась пальцами за металл со своей стороны окна.

Лорен пошевелила защелку, наблюдая за офисной дверью и стараясь делать все как можно тише. С другой стороны дверного проема не было никакого движения, но если бы кто-нибудь вошел, пришлось бы срочно прятаться.

Когда щелкнул замок, Лорен замерла и вся обратилась в слух, чтобы в случае чего сразу же услышать малейший шорох в офисе. Она слышала вдалеке крики, но не могла разобрать слова. В комнату никто не прибежал, поэтому Лорен приоткрыла створку, намереваясь проникнуть внутрь. Рас был так близко, но она понятия не имела, что делать, когда до него доберется, хотя и был вариант забаррикадировать дверь изнутри, заперев их обоих в комнате до прибытия помощи.

С новой позиции голоса были слышны гораздо отчетливее, и Лорен смогла разобрать сердитые крики своих коллег. Опершись на подоконник, она подтянулась, подняла ногу и подобрала юбку, чтобы та не мешала. Забраться в офис не было легкой задачей, но Лорен с ней справилась и, рухнув на колени, быстро добралась до своего стола и спряталась за ним.

– Что, черт возьми, нам теперь делать? – требовательно спрашивала Мэл.

– Успокойся, – ответил Брент, – говорю же тебе, я что-нибудь придумаю.

– Это все твоя ошибка! – вопила Мэл. – Не сомневаюсь, что ты напился и выболтал, кто мы такие! Черт побери, Билл. Я говорила тебе, что ты подвергаешь всех нас опасности, но разве ты прекратил быть эгоистичным придурком? Черт, нет!

– Я этого не делал, – Билл заговорил тише и Лорен не смогла разобрать остальную часть его слов.

– Они нашли нас! – кричала Мэл. – Ты сказал, что никто не сможет выследить нас, и я тебе поверила!

– Но, так или иначе, нас обнаружили! – сказал Джон Т., и он, очевидно, был в ярости. – Давайте лучше подумаем, что нам делать теперь. Я предлагаю убить их и свалить отсюда к чертовой матери!

– И куда нам пойти? – послышался звук бьющегося стекла, поскольку Мэл, вероятно, от злости бросила что-то в окно. – Мы невыгодно вложили все наши деньги в эту фирму и в наши новые личности. Наш счет в банке, скорее всего, заморозят! Нас просто поимели! Мне придется звонить своей сестре, и вы все знаете, насколько я не хочу этого делать. Я хотела быть подальше от всего того дерьма, и больше не желала видеть ни одного из тех ублюдков, а теперь их у нас аж трое! В… нашем… офисе!

– Хватит! – взревел Джон Б. – За таких как они дают неплохие деньги, а у нас таких три штуки! Всем успокоиться! Я не могу нормально думать, когда вы орете. Мы можем использовать их, чтобы получить наличные и начать жизнь где-нибудь в другом месте.

– А кто займется обменом, а? – кричал Брент. – Не я. Это глупо. Они устроят ловушку и отправят в тюрьму до конца наших дней. На самом деле никто нам ничего не заплатит.

– Мы увезем их отсюда, и это даст время придумать, как получить деньги от ОНВ, ничем не рискуя. Мы умнее этих ублюдков. Нам просто нужно свалить отсюда, прежде чем они пришлют подкрепление.

– Не двигайтесь, или я буду стрелять! – закричал Джон Т.

– Спокойно, – до Лорен впервые донесся низкий голос Брасса, поскольку он, в отличие от захватчиков, не кричал. – ОНВ заплатит за нас. Только не вредите женщинам.

– Видите? Я же говорил вам, что они достаточно глупы, чтобы защищать невинных. Дернетесь, и я перережу горло администратору. Она на втором месяце беременности и не замешана в этом. Будете драться, и она умрет, а прежде чем вы доберетесь до меня, я успею прикончить еще и Джину, – Джон Б. громко фыркнул. – ОНВ заплатит нам. Осталось только выбраться отсюда. Билл, где стрелки с препаратом? Мы вырубим этих двоих, свяжем женщин, и разделимся, – он заговорил громче. – Сюда могут приехать другие такие же. Эти трое могут оказаться бойскаутами/первопроходцами или чем-то типа того. Они – охотники, верно? Вырубите их препаратами, мы увезем их и, когда уже будем далеко отсюда, продумаем дальнейшие действия.

– Пожалуйста, – попросила Ким, – позвольте мне уйти.

– Заткнись. Я принес недостаточно препарата, – Брент казался разъяренным. – Вы сказали мне, что тут только один такой. Не три.

– Он вошел один! – прокричал Джон Т. – Если бы я знал, что их больше, то я сказал бы тебе по этому проклятому телефону!

– Не двигайтесь! – Джон Б. вопил. – Я клянусь, что он будет стрелять в вас обоих, и второго предупреждения не будет. Эти женщины умрут вместе с вами. Вы хотите их кровь на своих руках?

Сердце Лорен колотилось, и она знала, что нужно срочно что-то предпринять. Она подняла руку, собираясь с телефона на своем столе вызвать 911, но быстро вспомнила, что каждый звонок зажигает красную лампочку на остальных телефонах офиса. Рисковать было нельзя, но ее коллеги планировали забрать Раса, и она не могла позволить им это сделать.

Лорен пробно толкнула свой стол, оценивая его вес, но он не сдвинулся с места. Это была единственная вещь в комнате подходящего размера, чтобы забаррикадировать дверь. Этот план не сработал бы и в том случае, если бы эти люди обошли здание и пробрались внутрь, как и Лорен, через окно.

– Двигайтесь, – приказал Джон Т. – Теперь пойдем в тот кабинет. Держите руки над головой и шагайте реально медленно. Если вы хотя бы дернетесь, я буду стрелять.

– Да, – добавил Брент, – сделай это. У нас есть телефонные шнуры. Мы свяжем их, выведем отсюда, а последнего заберем после того, как разберемся с этими в фургоне, – он сделал паузу. – Иди, пригони фургон.

– Мой минивэн? – задохнулся Джон Б. – Из окон всех будет видно.

– Фургон компании, идиот! – закричала Мэл. – Он больше. Там есть грузовой отсек и окна тонированы. Только номера сними, и возвращайся.

– Твою мать, – кричал он, – двигайся, Джина. Ты тоже, Ким. Стойте возле меня. Если они нападут, вы обе мертвы.

– Продолжайте двигаться, – приказал Джон Т. – И не опускайте руки. Мэл, принеси телефонные шнуры. У тебя их три. И возьми шнур от факса.

Лорен выглянула из-за стола, никого не увидела и поползла вперед, пока не достигла двери. Ее коллег не было в поле зрения, и она выглянула достаточно, чтобы посмотреть на кабинет Мэл. Лорен увидела спину Джона Т., почти полностью закрывающую дверной проем и не позволяющую разглядеть, что происходит в кабинете Мэл. Но, казалось, все четверо там.

Лорен паниковала, но подбежала к Расу и ухватилась за стул, на котором он сидел. Когда она начала толкать, то спинка впивалась ей в живот, а колеса буксовали по ковру, усложняя задачу. Лорен продолжала тянуть и молилась, чтобы Рас не соскользнул со стула, ведь он был слишком тяжелым, чтобы посадить его обратно.

Остановившись, Лорен прислушалась, и отметила, что ее коллеги спорят в кабинете Мэл. Она снова заглянула за угол, увидела спину Джона Т., и из всех сил потянула стул. Когда тот выехал из кабинета, Лорен сдержала стон, и продолжила катить Раса к выходу. Нужно было протащить его около десяти футов[10] до приемной и ей удалось сделать это незамеченной. Лорен терзало чувство вины перед остальными Новыми Видами, которых ее коллеги держали на мушке, но она была не в состоянии помочь им всем и могла спасти только Раса. Нужно отвезти его в безопасное место и надеяться, что команда, которую Лорен вызвала по телефону Брайана, прибудет вовремя и поможет остальным. Мчаться в кабинет Мэл в попытке спасти кого-то еще стало бы самоубийством.

Лорен уперлась спиной в стеклянную парадную дверь, но та не открылась. Тогда она начала толкать бедрами, надавливая сильнее, но дверь поддалась совсем немного. Посмотрев на замок, Лорен поняла, что кто-то его запер, и когда повернула затвор, стеклянная дверь распахнулась. Лорен вдохнула в легкие свежий воздух и потянула стул, вытаскивая Раса из здания.

На тротуаре никого не было, а сила тяжести помогала катить стул от здания к машине. Лорен развернула стул, отчаянно потянув на себя, и продолжила идти, не прекращая наблюдать за зданием. Опасаясь, что ее коллеги в любую секунду поймут, что упустили Новый Вид и выйдут на улицу, она поспешила к тому месту, где оставила Аманду.

– Быстрее открывай заднюю дверь! – Лорен приложила больше сил и ускорилась.

Когда Аманда увидела Раса, стул и Лорен, ее рот широко открылся, а глаза округлились.

– Открой эту чертову дверь, – рявкнула Лорен, – сейчас же! Перетаскиваем его! Твою мать, открывай! Прямо сейчас, Аманда! Быстрее!

Сорвавшись с места, Аманда нажала на кнопку разблокировки, и почти споткнулась о бордюр, когда бежала вокруг автомобиля, чтобы открыть дверь. Едва она сделал это, как запыхавшаяся Лорен подкатила туда Раса.

– Помоги мне поднять его!

– Что? Черт возьми! – глаза Аманды были очень широко раскрыты, и она выглядела необычайно бледной.

– Я объясню позже. Помоги мне. Он весит тонну. Мы должны увезти его отсюда, прежде чем кто-нибудь нас увидит, – Лорен вытащила из груди Раса красную стрелку и положила ее в карман юбки. – Быстрее!

Когда она подкатила стул к заднему сидению автомобиля, они с Амандой схватили Раса за руки и, напрягшись, подняли обмякшее тело со стула.

– Иисусе, – проворчала Аманда, – моя спина сейчас сломается. Он весит как минимум двести пятьдесят фунтов[11].

Общими усилиями им удалось свалить бессознательного Раса на заднее сиденье, а Лорен согнул ему ноги, чтобы он смог там поместиться. Не было похоже, что Расу удобно лежать, прижимаясь лицом к сидению, но это было лучше, чем ничего. Захлопнув дверь, Лорен направилась к месту пассажира.

– Садись в автомобиль, – она задыхалась.

Аманда оббежала вокруг и, резко распахнув водительскую дверь, тяжело плюхнулась на сидение. Когда затарахтел двигатель, Лорен уже начало казаться, что ее сердце сейчас взорвется от усталости и страха. Один взгляд на офис уверил, что еще никто не выбежал, но если бы это произошло, она была готова тут же пригнуться.

– Поезжай, черт возьми. Увези нас отсюда.

Аманда нажала педаль газа.

– О, мой Бог, – лепетала она. – Нас обеих арестуют. Я знаю, что слишком много жаловалась на свое одиночество, но ты совсем сошла с ума? Ты не можешь просто взять и похитить мужика. Он действительно горячий, но о чем ты думала? Ты принимаешь наркотики? Просто позволь вызвать полицию и сказать им, что у тебя психическое расстройство. Мы можем отвезти тебя в больницу и оценить твое состояние.

– Я не похищала его, черт побери. Это не то, чем кажется. Мы должны убраться отсюда. Поезжай! Я все объясню тебе позже, но он в опасности!

– Ты же знаешь, что друзья всегда говорят друзьям, что те сошли с ума? – Аманда облизала губы. – И сейчас тот самый момент.

Лорен подняла голову достаточно, чтобы увидеть раскрасневшееся лицо подруги, и злобно зыркнула на нее. Лорен открыла было рот, но тут же закрыла. Она слишком устала, чтобы еще и ругаться, а поэтому решила просто быть честной.

– Ты должна доверять мне. Аманда, поехали, пожалуйста. Все правда не так плохо, как ты думаешь.

– Куда мы едем?

– К тебе домой.

Аманда кивнула.

– Хорошо. Ох, дружочек, мы в полном дерьме. И лучше бы у тебя была адски уважительная причина. Не могу поверить, что я это делаю.

Лорен хотела воспользоваться сотовым телефоном Аманды и вызвать полицию, но не решилась ослушаться приказа. Она молилась, чтобы команда приехала поскорее, но не была готова слоняться поблизости, дабы удостовериться, что помощь прибыла вовремя. Спасти Раса было ее приоритетом и единственным, что она в данный момент могла сделать.