Рыцари наносят ответный удар

Несмотря на тщательные приготовления, защитники из рядов Имперской Гвардии дрогнули под яростным натиском орков. Тогда в схватку в гигантских боевых машинах бросились благородные всех рыцарских домов, полные решимости доказать своё мужество в пламени битвы. И достойный противник им встретился, ибо зеленокожие вывели на поле боя собственное секретное оружие…

Свистели паровые клапаны, стонали крепёжные болты – облачённая в адамантиевый доспех аларихская знать схлестнулась с орочьими полчищами. Более двух десятков рыцарей собралось вместе. Искуснейшие воители из домов Вельместрин и Брахмика ворвались в самую гущу сражения, ведомые лордом Гольмором Кестреном, жаждая показать, чего они стоят. Ревели скорострельные боевые пушки, зубодробительная канонада сотрясала поле битвы.

Каждый взрыв отбрасывал и рассеивал накатывающие волны орков. Где бы ни разрывался снаряд, всюду в воздух, точно жидкий фейерверк, взметались фонтаны багрово-красной крови – то рыцари дома Террин, обозревая сражение с высоты своих «Паладинов», вышли на охоту, подобно стае волков. Безумно хохотал сир Динд из дома Брахмика, опьянённый славным кровопролитием.

Высоко на крепостных валах за происходящим неотрывно наблюдали кадийские офицеры, то и дело, выкрикивая по воксу приказы – защитники Алариха Прайм неумолимо продвигались вперёд. Уже не счесть было убитых чужаков, а случайные орочьи ракеты, что штопором обрушивались на рыцарей, не наносили настоящего вреда: либо преждевременно взрывались, отражённые ионными щитами, либо отскакивали от прочной брони. Поистине, война – вот истинная стихия благородных Алариха.

«Паладины» лорда Гольмора вклинились в податливое месиво ксеносских тел; холодные стальные стопы втаптывали зеленокожих в грязь всюду, куда бы они ни ступали. Огромные шлемы смотрели по всем сторонам, выявляя средь несметных орд тотемы и знамёна вожаков – и раскалённые орудия не прекращали полыхать выстрелами. В самый разгар сражения появились они, «Странники» Вельместрина и Брахмики. Тяжёлые стабберы подавляли любое скопище ксеносов, посмевших зайти с фланга, а термические пушки оставляли внушительные пропалины в уцелевших боевых машинах орков.

Словно единое целое, рыцари широкой колонной пробивались в центр бурлящего зелёного моря, с пугающей расчётливостью истребляя врага. Обугленная дымящаяся тропа смерти тянулась за их спинами – они прорубали, сметали и протаптывали себе путь прямо к сердцу орды. Поначалу орки давали вялый отпор, но с каждым разом отвечали всё неистовей и неистовей. Подобно тому, как некогда расступились морские воды, зеленокожие обтекали корпуса рыцарей и схлёстывались за ними, отрезая знать от кадийцев; они беспорядочно палили по боевым машинам с флангов и тыла.

Голос Штайна рычал какие-то приказы по воксу хоральной сети. И один за другим рыцари глушили сигнал. Настало их время, время убивать – они уже вцепились в глотку врага мёртвой хваткой. Перенастроив щиты на прикрытие тылов, «Паладины» Кестрена набросились на чужаков. Цепные «Жнецы» кромсали грубо сваренных орочьих шагателей в металлолом, а орудийные снаряды и мельта-залпы всё собирали свою кровавую жатву, обращая толпы ксеносов в беспорядочное бегство. Тень самого крупного ржавого судна пала на рыцарский авангард, однако их истинной цели по-прежнему было не видать. Дворяне попали в окружение, и вскорости на дерзкий вызов, что они посмели бросить, придёт ответ.