Морфозы.

Нередко особи того или иного вида подвергаются влиянию таких вредных факторов, с которыми этот вид не сталкивался в процессе эволюции, а токсичность их настолько велика, что исключает возможность модификационной изменчивости. Подобные факторы могут оказаться летальными, но в ряде случаев их действие формирует уродства развития, или морфозы – различные нарушения процессов органогенеза в эмбриональном периоде развития, приводящие к резкому изменению морфологических, биохимических, физиологических признаков и свойств организма.

У цыплят нарушение режима инкубации в первые сутки вызывает ряд дефектов – наличие четырех сердец; одного глаза, размещенного во рту; четырех и шести нижних конечностей, двух голов).

У человека таким примером является массовое рождение детей в 1961 г. В ФРГ без конечностей, с непроходимостью кишечника, опухолью верхней губы. Матери этих детей в первом триместре беременности принимали успокоительный препарат «талидомид».

Факторы, вызывающие уродства развития у человека, называются тератогенами (морфогенами). К ним относят: хинин, наркотики, алкоголь, хлоридин, ионизирующие излучения, вирусы кори и краснухи.

Морфозы, по словам И. И. Шмальгаузена (1946), являются новыми, не имеющими исторической базы реакциями организма на необычные вредные факторы. Фенотипически они резко отличаются от модификаций: если модификация – это изменение степени выраженности признака, то морфоз – резко измененный, нередко качественно новый признак.

Морфозы возникают при воздействии тератогенных генных факторов в «критический» период, которым начинается развитие признака. В этот период организм отличается высокой чувствительностью и снижением восстановительных возможностей. Под действием тератогенов обычный путь развития зачатка изменяется в результате репрессии (подавления) генов, отвечающих за его формирование. Развитие органа как бы перескакивает с одного пути на другой. Это приводит к отклонениям от нормального развития фенотипа и к формированию уродств. В эмбриогенезе млекопитающих и человека выявлены два критических периода (имплантация и начало плацентации), когда внешние агенты вызывают максимальное количество уродств.

Морфозы часто сходны с мутациями и в таких случаях носят название фенокопий. Однако, механизмы возникновения мутаций и фенокопий различны: мутации являются следствием изменения структуры гена, а фенокопии – результат нарушения реализации наследственной информации, вследствие репрессии генов. В отличие от мутаций фенокопии не наследуются.