Картинка. Хивинская экспедиция имела целью исследование почти не известных берегов восточного Каспия и поиск торговых путей в Индию

Хивинская экспедиция имела целью исследование почти не известных берегов восточного Каспия и поиск торговых путей в Индию. Речь о каких-либо завоеваниях не шла, хотя Россия была готова взять под свой протекторат какие-то среднеазиатские земли вблизи оренбургских границ, как это было на Северном Кавказе.

Местом сбора экспедиционного отряда был назначен городок яицких казаков Гурьев близ устья современного Урала. Сам князь Бекович-Черкасский отплыл из Астрахани в 1714 году. Он имел указание царя обследовать восточные берега Каспия. Экспедиция со стороны смотрелась как демонстрация силы: в ее состав входило несколько бригантин и шхоут «Святой Петр». По итогам плавания была составлена карта «оным местам, где мы были». Предназначаюсь она для «топографического обеспечения» прежде всего морских военных сил.

Собственно говоря, это была не первая такая морская экспедиция на Каспии. Царь Петр I еще в 1699 году посылал небольшую эскадру для обследования западных и южных берегов Каспия, Но тогда начальник экспедиции датчанин Шельтруп попал в плен к персам и вскоре умер. Через год была отправлена другая экспедиция, о результатах плавания которой сведений не сохранилось. Но, вне всякого сомнения, задачи перед ней стояли те же, что и перед Шельтрупом.

Поход флотилии бригантин в 1714 году вдоль восточных берегов знаменовался важным событием: Бековичу-Черкасскому удалось обнаружить в Балханском заливе пересохшее устье Узбоя-Актам, которое ошибочно приняли за высохшее устье Амударьи. Проводник из местных кочевников уверял, что близ проходящей в этих местах большой караванной дороги есть плотина, которая удерживает воды реки и не дает им пути в Каспий.

Совершив успешное экспедиционное плавание, князь Александр Бекович-Черкасский в 1715 году прибыл в Москву с личным докладом государю. Он рассказал ему обо всех перипетиях трудного плавания, сказав, что если заручиться поддержкой прикаспийских туркменских племен, то можно плотину прокопать. Тогда у Петра I и созрел грандиозный план повернуть Амударью по старому руслу в Каспийское море и таким образом создать единый водный путь по Волге, Каспию, Амударье в Среднюю Азию, а из нее по суше – в Индию. Сухопутная Хивинская экспедиция стала частью этого петровского плана, поражавшего своим размахом современников.

Экспедиция имела сильный воинский состав – более двух тысяч человек. С Кавказа в Хивинский поход отправлялся конный полк гребенцов в пять сотен и часть терских казаков, преимущественно крещеных горцев. Отряд, который пополнили яицкие казаки и драгуны, долго простоял в Гурьеве.