Крах британской колониальной империи.

В 1917 году революция в России подтолкнула процессы национально-освободительного процесса.

В конце 19 столетия западные страны активно вывозят капитал в колонии, создают там основы национальной промышленности, национальной интеллигенции, которая обращается против запада. Эта идея национализма для большинства стран и народов, получивших формальную независимость, не дала реальной независимости. На смену колониальным империям приходят неоколониальные империи.

Автономия доминионов и их права расширялись. После первой мировой войны делегации доминионов стали принимать участие в международных конференциях. С одной стороны, благодаря этому Великобритания приобретала дополнительных союзников на сложных переговорах по послевоенному урегулированию; с другой - приглашение доминионов на международные переговоры самого высокого уровня было свидетельством укрепления их позиций. В середине 1920 х гг. доминионы добились фактического равенства с метрополией в международных делах, что в 1931 г. было закреплено Вестминстерским статутом - своеобразной конституцией Британской империи. Доминионы превратились в полностью суверенные государства, сохраняющие лишь формальную привязку к политической системе метрополии (институт генерал-губернатора, назначаемого британским монархом по рекомендации местного парламента и т.д.).

Процесс суверенизации доминионов растянулся, таким образом, на многие десятилетия и представлял собой цепь последовательных уступок имперского центра динамично развивающимся переселенческим владениям, в конце концов, обогнавшим по многим показателям метрополию. При этом новые нации, формировавшиеся в переселенческих колониях Великобритании, были готовы довольствоваться изменением реального статуса своей страны при сохранении внешней, ритуальной формы зависимости от метрополии, что рассматривалось как дань сложившейся традиции и общему прошлому. Иное дело - национальные владения, где сепаратистское движение развивалось под лозунгами свержения иноземного господства, восстановления независимости. Характерно, что предоставление статуса доминиона Ирландии в 1921 г. и Индии в 1947 г. не удовлетворило народы этих стран, и там были провозглашены республики.

В то время перед страной стала еще более тяжелая проблема, требовавшая незамедлительного решения. Начался кризис Британской Империи. Пришлось предоставить независимость Индии, Цейлону в 1947 году и Иордании и уйти из Палестины.

Утратив политическую власть в своих бывших колониях в Азии, английские империалисты стремились всеми средствами сохранить там экономические позиции. Одновременно монополии рассчитывали восполнить потери в Азии широкой эксплуатацией ресурсов и населения африканских колониальных владений. Нараставшее освободительное движение народов черного континента опрокинуло эти планы.