Римская- католическая церковь и каноническое право в феодальном обществе стран Западной Европы.

Римско-католическая церковь, играла большую роль в феодальном обществе Западной Европы. Она была мощной экономи­ческой, политической и культурной организацией и носительни­цей идеологии средневековья — христианской религии, приспо­собленной к феодальным отношениям.

Вся культура феодализма была под­чинена богословию. Догматы церкви стали политическими аксиомами, а библейские тексты получили силу закона. В отличие от восточной (православной) церкви римско-ка­толическая церковь стала самостоятельной и могущественной организацией, с которой были вынуждены считаться монархи Европы.

Римско-католическая церковь действовала в особых усло­виях—в момент образования феодальных государств и во время феодальной раздробленности, наступившей в Западной Европе после распадения монархии Карла Великого. Римский папа искусно использовал феодальные усобицы и борьбу евро­пейских монархов между собою для укрепления своего автори­тета и власти.

Римская церковная организация пользовалась большим авторитетом еще в условиях рабовладельческого Рима, а ее глава, ранее епископ римской церкви, претендовал на первенство. Наибольшего могущества римская церковь достигла при папе Иннокентии III (1198—1216 гг.).

К этому времени церковь стала выступать как единая все­властная мировая организация, господствующая над всеми ве­рующими. Духовенство считалось высшим сословием среди ми­рян, которые должны были беспрекословно подчиняться свя щеннослужителям. Римский папа объявлялся главой духовной монархии с неограниченной властью и даже непогрешимостью в своих решениях. Он один имел право созывать соборы (съезды духовенства) и санкционировать их решения. Все духовные лица получали власть от папы и приносили ему присягу верности, как верховному сеньору. Папа выбирался съездом кардиналов (церковные сановники)..

Такое положение церковь занимала до XIV века. С этого времени начинается упадок ее могущества вследствие укрепле­ния власти государей в условиях сословной представительной монархии. При абсолютной монархии папа потерял значитель­ную часть своей власти над духовенством, которое стало по­слушным орудием абсолютизма. Особенно подорвала власть папы реформация, мощное антикатолическое движение, в ре­зультате которого в ряде стран произошел разрыв с папой и были учреждены самостоятельные церкви с особым вероиспове­данием, культом и церковной организацией (лютеранство в Гер­мании, англиканская церковь в Англии и т. д.).

Каноническое право. Церковь выработала свое право, кото­рое называлось каноническим, так как основные положения его излагались в постановлениях церковных соборов, именуемых канонами в отличие от законов, издаваемых светской властью. Свод этих законов был составлен в XVI веке.

В каноническое право вошли также нормативные акты пап, носившие название конституций, булл и энциклик (окружных посланий).

Каноническое право регулировало не только внутрицерковные отношения. Церковным судам подлежали дела о ересях, колдовстве, изготовлении ядов, браках, завещаниях и даже до XV века о договорах.

Церковь подвергала жестоким преследованиям лиц нехри­стианского вероисповедания, особенно евреев, которые в средние века были совершенно бесправны, жили в особых кварталах
и должны были носить особую одежду.

Инквизиция. В XIII веке появилось реакционнейшее учреждение средневековья — инквизиция, специальный церковный суд по делам об еретиках, т. е. о лицах, уклоняющихся от веро­учения католической церкви.

Борьба церкви с ересями была вызвана не только религиоз­ными разногласиями. В условиях феодализма в ересях выра­жался протест трудящихся масс против феодальной эксплуа­тации, и для католической церкви эти движения представляли большую опасность