Глава 17. 1 Велики и непостижимы суды Твои, посему ненаученные души впали в заблуждение

¹ Велики и непостижимы суды Твои, посему ненаученные души впали в заблуждение. ² Ибо беззаконные, которые задумали угнетать святой народ, узники тьмы и пленники долгой ночи, затворившись в домах, скрывались от вечного Промысла. ³ Думая укрыться в тайных грехах, они, под темным покровом забвения, рассеялись, сильно устрашаемые и смущаемые призраками, ⁴ ибо и самое потаенное место, заключавшее их, не спасало их от страха, но страшные звуки вокруг них приводили их в смущение, и являлись свирепые чудовища со страшными лицами. ⁵ И никакая сила огня не могла озарить, ни яркий блеск звезд не в состоянии был осветить этой мрачной ночи. ⁶ Являлись им только сами собою горящие костры, полные ужаса, и они, страшась невидимого — призрака, представляли себе видимое еще худшим. ⁷ Пали обольщения волшебного искусства, и хвастовство мудростью подверглось посмеянию, ⁸ ибо обещавшиеся отогнать от страдавшей души ужасы и страхи, сами страдали позорною боязливостью. ⁹ И хотя никакие устрашения не тревожили их, но, преследуемые брожениями ядовитых зверей и свистами пресмыкающихся, они исчезали от страха, боясь взглянуть даже на воздух, от которого никуда нельзя убежать, ¹⁰ ибо осуждаемое собственным свидетельством нечестие боязливо и, преследуемое совестью, всегда придумывает ужасы. ¹¹ Страх есть не что иное, как лишение помощи от рассудка. ¹² Чем меньше надежды внутри, тем больше представляется неизвестность причины, производящей мучение. ¹³ И они в эту истинно невыносимую и из глубин нестерпимого ада исшедшую ночь, располагаясь заснуть обыкновенным сном, ¹⁴ то были тревожимы страшными призраками, то расслабляемы душевным унынием, ибо находил на них внезапный и неожиданный страх. ¹⁵ Итак, где кто тогда был застигнут, делался пленником и заключаем был в эту темницу без оков. ¹⁶ Был ли то земледелец или пастух, или занимающийся работами в пустыне, всякий, быв застигнут, подвергался этой неизбежной судьбе, ¹⁷ ибо все были связаны одними неразрешимыми узами тьмы. Свищущий ли ветер, или среди густых ветвей сладкозвучный голос птиц, или сила быстро текущей воды, или сильный треск низвергающихся камней, ¹⁸ или незримое бегание скачущих животных, или голос ревущих свирепейших зверей, или отдающееся из горных углублений эхо, все это, ужасая их, повергало в расслабление. ¹⁹ Ибо весь мир был освещаем ясным светом и занимался беспрепятственно делами; ²⁰ а над ними одними была распростерта тяжелая ночь, образ тьмы, имевшей некогда объять их; но сами для себя они были тягостнее тьмы.