Le drame d’hier

Un horrible drame et des plus insolites s’est dйroulй hier au sein de la coquette localitй ordinairement si paisible de Paris (Seine).

Il pouvait кtre dans les trois ou quatre heures de l’aprиs-midi, et par une de ces tempйratures! …

Devant le bureau des omnibus du boulevard des Italiens, deux voitures de la Compagnie, l’une а destination de la Bastille, l’autre cinglant vers l’Odйon, se trouvaient pour le moment arrкtйes et, comme on dit en marine, bord а bord.

Rien de plus ridicule, en telle circonstance, que la situation respective des voyageurs de l’impйriale de chaque voiture, lesquels, sans jamais avoir йtй prйsentйs, se trouvent brusquement en direct face а face et n’ont d’autre ressource que de se dйvisager avec une certaine gкne qui, prolongйe, se transforme bientфt en pure chien de faпencerie.

C’est prйcisйment ce qui arriva hier.

Sur l’impйriale Madeleine-Bastille, une jeune femme (crйature d’aspect physique fort sйduisant, nous ne cherchons pas а le nier, mais de rudimentaire culture mondaine et de colloque trivial) йclata de rire а la vue du monsieur dйcorй qui lui faisait vis-а-vis sur Batignolles Clichy Odйon et, narquoise, lui posa cette question fort а la mode depuis quelque temps а Paris et que les gens se rйpиtent а tout propos et sans l’apparence de la plus faible nйcessitй:

«Qu’est-ce que tu prends, pour ton rhume?»

Le quinquagйnaire sanguin auquel s’adressait cette demande saugrenue n’йtait point, par malheur, homme d’esprit ni de tolйrance. Au lieu de tout simplement hausser les йpaules, il se rйpandit contre la jeune femme frivole en mille invectives, la traitant tout а la fois de grue, de veau et de morue, triple injure n’indiquant pas chez celui qui la profйrait un profond respect de la zoologie non plus qu’un vif souci de la logique.

«Va donc, hй, vieux dos! rйpliqua la jeune femme.»

(Le dos est un poisson montmartrois qui passe а tort ou а raison pour vivre du dйbordement de ses compagnes.)

Jusqu’а ce moment, les choses n’avaient revкtu aucun caractиre de gravitй exceptionnelle, quand le bonhomme eut la malencontreuse idйe de tirer а bout portant un coup de revolver sur la jeune femme, laquelle riposta par un vigoureux coup d’ombrelle.

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Si le courageux lecteur veut bien, en dйpit de l’excessive tempйrature dont nous jouissons, faire un lйger effort de mйmoire, il se rappellera que nous en йtions restйs а ce moment du drame oщ un monsieur, assis а l’impйriale de l’omnibus Batignolles Clichy Odйon, tirait un coup de revolver sur une jeune femme occupant un siиge а l’impйriale de Madeleine-Bastille, coup de revolver auquel la personne rйpondait par un йnergique coup d’ombrelle sur le crвne du bonhomme.

Ce fut, chez tous les voyageurs de la voiture Madeleine-Bastille, une spontanйe et violente clameur.

L’homme au revolver fut huй, invectivй, traitй de tous les noms possibles, et mкme impossibles.

Juste а ce moment, les opйrations du contrфle se trouvant terminйes, les deux lourdes voitures s’йbranlиrent et partirent ensemble dans la mкme direction, l’une cinglant vers la Bastille, l’autre vers la rue de Richelieu.

Malheureusement, durant le court trajet qui sйpare le bureau des Italiens de la rue de Richelieu, les choses s’envenimиrent gravement et le monsieur dйcorй crut devoir tirer un second coup de revolver sur un haut jeune homme qui se signalait par la rare virulence de ses brocards.

Les voyageurs d’omnibus ont bien des dйfauts, mais on ne saurait leur refuser un vif sentiment de solidaritй et un dйvouement aveugle pour leurs compagnons de voiture.

Aussi n’est-il point йtonnant que les voyageurs Madeleine-Bastille aient pris fait et cause pour la jeune femme а l’ombrelle cependant que ceux du Batignolles Clichy Odйon embrassaient le parti du quinquagйnaire а l’arme а feu.

Les cochers eux-mкmes des deux vйhicules se passionnaient chacun pour leur cargaison humaine, йchangeaient des propos haineux, et quand Batignolles Clichy Odйon s’enfourna dans la rue de Richelieu, Madeleine-Bastille n’hйsita pas. Au lieu de poursuivre sa route vers la Bastille, il suivit son ennemi dans la direction du Thйвtre Franзais.

Ce fut une lutte homйrique. On fit descendre а l’intйrieur les femmes et les enfants, les infirmes, les vieillards.

Pour кtre improvisйes, les armes n’en furent que plus terribles.

Un garзon de chez Lйon Laurent qui allait livrer un panier de champagne en ville offrit ses bouteilles qu’aprиs avoir vidйes on transforma en massues redoutables.

M.-B. allait succomber, quand un petit apprenti eut l’idйe de descendre vivement et de dйvaliser la boutique d’un marchand de sabres d’abordage qui se trouve а cфtй de la librairie Ollendorf.

Cette opйration fut exйcutйe en moins de temps qu’il n’en faut pour l’йcrire.

B.-C.-O., dиs lors, ne pouvait songer а continuer la lutte et tout ce qui restait de voyageurs valides а bord descendit au bureau du Thйвtre Franзais, la rage au cњur et ivre de reprйsailles.

Quant aux ecclйsiastiques, ils avaient йtй, comme toujours, admirables de dйvouement et d’abnйgation, relevant les blessйs, les pansant, exhortant au courage ceux qui allaient mourir.