Правова система Великобританії Новітнього періоду.

Сьогодні Великобританія має три різні правові системи: Англійське право, право Північної Ірландії і право Шотландії. Недавні конституційні зміни привели до створення Верховного суду в жовтні 2009 року для заміни судового комітету палати лордів. Судовий комітет Таємної ради, що включає всіх членів Верховного Суду, є верховним апеляційним органом для декількох незалежних країн Співдружності націй, Британських заморських територій і Коронних земель. Вищий Кримінальний Суд—верховний суд кримінального права в Шотландії. Англійське право, вживане в Англії і Уельсі, і Північно-ірландське право засновані на загальному праві. Суть загального права полягає в тому, що, відповідно до статутів, закон розвивається самими суддями в суді, шляхом застосування статутів, прецедентів і здорового глузду до фактів, перш ніж дати пояснювальну думку і відповідні правові принципи, які потім оголошуються, записуються і використовуються в аналогічних судових процесах в майбутньому («Стояти на вирішеному»). Суди Англії і Уельсу очолюються Головним Судом Англії і Уельсу, що складається з Апеляційного Суду, Високого Суду Правосуддя (для цивільних справ) і Суду Корони (для кримінальних справ). Верховний суд є останньою інстанцією і для цивільних, і для кримінальних подів в Англії, Уельсі і Північній Ірландії і будь-яке прийняте ним рішення є прикладом для будь-якого іншого суду в цих юрисдикціях, а також робить великий вплив і на інші юрисдикції. Право Шотландії є гибрідом загального права і цивільного права. Головними судами є Корт Сессий для цивільних справ і Вищий Кримінальний Суд для кримінальних справ. Вищий Суд Великобританії служить останньою апеляційною інстанцією для цивільних справ шотландського права. Шотландська правова система унікальна тим, що має три можливі вердикти: «винен», «не винен», і «не доведено». Два останніх є виправдувальними без можливості повторного суду, а вердикт «не доведено» також інколи жартома називають «не винен, але більше так не роби». З 1981 року по 1995 роки кількість злочинів в Англії і Уельсі сильно збільшилася, проте потім, до 2008 року, впало від свого пікового значення на 48 %. Кількість ув’язнених за цей же період практично подвоїлася, перевищивши 80 000, що означає, що Англія і Уельс мають найвище число ув’язнених у відносному вираженні в Західній Європі з показником в 147 ув’язнених на 100 000 жителів. У Шотландії кількість злочинів в 2010 році скоротилося до найнижчої кількості за останніх 32 роки, впавши на 10 %. В той же час кількість ув’язнених перевищила 80 000, перевищивши рекордні показники.