Узнайте о коварстве короля Марка

Тем временем сэр Гахерис распрощался с королем Марком. Но перед отъездом он дал королю совет:

– Не следовало вам отправлять сэра Тристрама в изгнание, – сказал он. – Был бы он здесь, ни один рыцарь не устоял бы перед ним.

В этот момент в покои зашел сэр Кэй, и король сделал вид, будто рад его видеть. Затем Марк отвернулся и закусил губу.

– Милорды, – сказал он, – кто-нибудь из вас желает поискать приключений в Моррисском лесу?

– Я приму вызов, – откликнулся сэр Кэй.

– А я подожду, – ответил сэр Гахерис. Он не доверял королю, подозревая, что от него можно ожидать предательства. Гахерис покинул дворец, но отправился по той же дороге, по которой должен был ехать сэр Кэй. Он остановился отдохнуть и сидел там до тех пор, пока не увидел сэра Кэя. Он приветствовал его и сказал:

– Неразумно принимать приглашение короля. Он – предатель. Я его знаю.

– В таком случае, – отвечал ему сэр Кэй, – я попрошу вас сопутствовать мне.

– Я вас не подведу.

Они проехали какое-то время и добрались до водоема, именуемого Погибельным озером. Там они остановились в маленькой роще на берегу. Тем временем король Марк оставался у себя в замке с немногими приближенными. В полночь он позвал племянника, сэра Андреда, и велел ему вооружиться. Когда тот был готов, они выехали вдвоем, одетые с ног до головы в черное, и направились к озеру.

Сэр Кэй первым их увидел. Он взял копье и бросил им вызов. Король Марк подскакал к ним, копье его блестело при свете луны. Конь у короля оказался сильнее, а жеребец сэра Кэя пошатнулся и сбросил его наземь.

Тут подоспел сэр Гахерис.

– Рыцарь! – крикнул он королю. – Крепче держись в седле! Я постараюсь отомстить за моего товарища.

Король Марк наставил копье, но Гахерис был намного сильнее и вышиб его из седла. Затем Гахерис набросился на сэра Андреда и его тоже спешил. Тот рухнул так, что чуть шею себе не сломал. Гахерис помог Кэю подняться. Друзья обнажили мечи и подошли к побежденным.

– Вставайте, – велел им Гахерис. – И сдавайтесь. Назовите ваши имена, или умрете.

Андред заговорил первым, хотя все еще сильно страдал от боли.

– Это Марк, король Корнуолла, – сказал он. – А я его племянник Андред.

– Оба вы предатели! Под видом гостеприимства вы замышляли погубить нас. Не стоит оставлять вас в живых.

– Пощадите меня, – взмолился король, – и я вам все возмещу. Вспомните, ведь я – помазанник Божий.

– Тем больший позор вам. Принимая помазание елеем, вы клялись защищать достойных людей. Вас следует убить.

И он взмахнул мечом, а король прикрылся щитом, но щит не спас бы его. Пришлось королю встать на колени и сдаться, а потом принести на рукояти своего меча клятву никогда больше не нападать на рыцарей. Он также обещал стать добрым и верным другом Тристраму, если тот когда-нибудь вернется в Корнуолл. Тем временем сэр Кэй прижал сэра Андреда к земле и собирался убить его.

– Оставьте! – сказал ему Гахерис. – Пощадите его.

– Нет причины щадить его, сэр. Он предал сэра Тристрама. Из-за него славного рыцаря отправили в изгнание.

– Я подарил королю жизнь и прошу вас сделать то же самое для Андреда.

Нехотя сэр Кэй отпустил Андреда. Сэр Гахерис подошел к Кэю.

– Что ж, – заговорил он, – один урок вы усвоили, Кэй: не вырвать из плоти то, что засело в костях.

Этим он намекал, что дурной король не исправится.