Non, ты смогла вырваться, когда поняла, что случилось.

Да, но почему это вообще случилось? Что случилось и почему? И не уходи от моего вопроса, Жан-Клод, я хочу знать.

Он то ли наклонил голову, то ли пожал плечами — одновременно и извинение, и жест «я-не-знаю».

Недостаточный ответ. Ты знаешь, что случилось.

Я знаю, что, по моему мнению, случилось.

Хорошо, так скажи нам.

Я слезла с кровати, чтобы лучше поправить халат.

Все наши набрали силы от того, что мы сделали с Огюстином. Ашер очень давно уже мастер вампиров, но никогда у него не было многих из тех сил уровня мастера, которые среди нас считаются сами собой разумеющимися.

Его взгляд стал на несколько делений сильнее, это я поняла.

Жан-Клод покачал головой:

Non, ma petite, не только взгляд. Какая у Ашера самая сильная из вампирских способностей?

Я подумала пару секунд:

У него укус приносит оргазм.

Жан-Клод едва заметно улыбнулся:

Это для тебя может быть самой заманчивой из его сил, но она не самая мощная.

Я задумалась сильнее.

Притягательность. Он для тебя становится неотразим после того, как он от тебя пил. А после любви с ним — это вроде любовных чар, но действует так, как никакие любовные чары не могут.

Я думаю, что его способность притягивать тоже выросла в силе.

Я посмотрела на Ашера — он все так же сидел на кровати, тщательно избегая на меня смотреть. Я покачала головой и подошла к нему ближе.

Ашер, пожалуйста, посмотри на меня.

Зачем? — спросил он очень ровным голосом, все так же старательно на меня не глядя.

Я хочу знать, вообще ли твой взгляд меня подчиняет, или это было потому, что я не защитилась от тебя.

Он чуть не глянул на меня, но остановился, показав только совершенный профиль и разлив сверкающих волос.

В каком смысле — не защитилась от меня?

Я тебе доверяю, поэтому не ставлю от тебя щиты. Я хочу, чтобы твоя сила захватила меня. Но до сих пор у меня был выбор. Сейчас я хочу знать, остался ли еще выбор, или ты просто стал сильнее меня.

Дай ей полный вес твоего взгляда, mon ami, и мы посмотрим.

Ашер повернулся, и по самому этому повороту его тела видно было, насколько ему не хочется. Его лицо обратилось ко мне, спокойное и непроницаемое, какое я у него редко видела. Много лет назад я совершенствовалась в искусстве смотреть в лицо вампира, не встречаясь с ним взглядом. Сейчас я несколько растренировалась, стала самоуверенной из-за возросшей силы, но доведенные до автоматизма умения никогда не уходят совсем.

Я изучала закругление его губ, потом подняла глаза, медленно, встречая его взгляд. Глаза его были красивы, как всегда, — такая светлая-светлая голубизна. Чистая, прозрачная голубизна, только светлая, как зимний рассвет. Пристально глядя в эти глаза, я не ощущала ничего.