Не надо. На нашей стороне коридора все пододвинулись к нам

На нашей стороне коридора все пододвинулись к нам. За спиной у Менг Дье — отошли дальше по коридору. В смысле все, кроме телохранителей. Охранники при Пирсе и Октавии пошли было к ним, но я покачала головой, и они остались на посту. Около Менг Дье было четыре охранника, и двое из них уперли в нее дула пистолетов. Еще двое разницы не сделают — для нее, но для Огги и его команды — может быть.

Настал один из тех моментов, когда мир будто затаил дыхание. Потому что следующий вздох может быть чьим-то последним.

Не надо умирать так, — сказал Жан-Клод голосом, который прошелся у меня по коже бархатом. Но адресован этот голос был ей, конкретно ей. Я знала, каково это — быть для этого голоса мишенью.

Плечи ее обмякли, глаза на секунду обессмыслились. Этой секундой воспользовался Лизандро, чтобы вынуть у нее из руки нож. Менг Дье среагировала, но поздно.

Она стала поворачиваться, будто хотела отобрать клинок, но Клодия плотно приставила ей пистолет к голове. Менг Дье хватило здравого рассудка остановиться.

Проверь ее, — сказала Клодия.

Лизандро сунул пистолет в кобуру и обыскал Менг Дье — быстро, умело и очень, очень тщательно.

В коже ее одежды есть стыки и заклепки. Там кое-что можно спрятать. Разорвать швы?

Спросил он это так, будто вопрос самый обыденный.

Твое слово чести, что больше у тебя ничего нет? — спросила Клодия у Менг Дье.

Та замялась, потом ответила:

У меня только один нож был. В этом наряде негде спрятать больше.

Клодия покосилась на Жан-Клода:

Жан-Клод, тебе решать. Оставить это дело или закончить?

Ты будешь себя хорошо вести, Менг Дье? — спросил он, на этот раз настолько нормальным голосом, насколько мог.

Она посмотрела на него с такой ненавистью, что можно было усомниться в ее здравом рассудке.

Я не буду сегодня пытаться никого убить.

Не восторженное «да», но Жан-Клод кивнул.

Клодия подумала, потом шагнула назад и опустила пистолет, но в кобуру не убрала. Не могу сказать, чтобы я ее не понимала.

Лондон встал передо мной на колено, склонив голову. К этому жесту нужны были бы плащ и шляпа с пером — настолько он был старомоден.

Я снова способен служить моей госпоже, если я ей нужен.

Я не сразу поняла, что он хочет сказать.

Ты имеешь в виду, снова питать ardeur?

Да.

Я посмотрела в его очень, очень серьезное лицо.

Ты знаешь, что если слишком часто будешь служить пищей для ardeur’а, это может быть фатально?

Да, но я могу питать ardeur каждые два часа в течение суток без вредных последствий.

Я уставилась на него:

Ты, конечно, шутишь?

Зачем бы я стал шутить на такие темы?

Не знаю, но… Лондон, самые крепкие, самые сильные из тех, на ком я питала ardeur, могут питать его всего два раза подряд с перерывом не менее шести часов.