Это мой дар, Анита.

Лондон — идеальная пища для ardeur’а. Он действительно может питать его через несколько часов день за днем без вредных последствий. Белль Морт говорила, что он даже набирает от этого силы.

Я тут ломаю голову, как его пропитать и взнуздать, а у нас, оказывается, есть тот, кто может решить эту проблему? И ты мне об этом даже не упомянул?

А если бы упомянул? — просто спросил он.

Я открыла рот с готовым возражением и тут же закрыла. Если бы он мне сказал, что бы я сделала?

Я бы тебя обвинила, что ты пытаешься свести меня с Лондоном.

Поскольку он не желал снова оказаться в плену ardeur’а, я думал, разумнее будет не упоминать о его таланте. Мне казалось, что разговор о такой возможности был бы предательством его доверия, потому что тогда возник бы вопрос о том, чтобы ему стать пищей для ardeur’а. Он был решительно против этого, ma petite.

В чем минусы такой способности питать ardeur? — спросила я, снова глядя на вампира у моих ног.

В конце концов пристрастие к ardeur’у возникает у всех, но у меня оно появляется немедленно.

Ты снова пристрастился?

Да.

Полный покой был в его глазах, такого я у него еще не видела. Он выглядел счастливее и куда более в ладу с собой, чем раньше. Я подняла глаза — и встретила взгляд Натэниела. Он был мрачен, и у него глаза совершенно не были спокойны.

Когда только знакомишься с любым наркотиком, у тебя всегда такой счастливый вид, — сказал он.

А потом? — спросила я.

А потом сдохнешь.

Глава сорок четвертая

Я все-таки попробовала обнюхать шею Тревиса, но на моем радаре он обозначался как раненая антилопа. Поскольку горло выдирать ему я не собиралась, пришлось это дело бросить. Прикоснуться к руке Пирса — это было как тронуть провод. Хреново. Я заставила Ноэля отвести Тревиса в лазарет в дальней комнате, чтобы он перекинулся и исцелился. Мне пришлось дать самое торжественное обещание, что за это время я не привяжу Пирса или Хэвена, навлекая катастрофу на их прайд. Я обещала и собиралась это выполнить. Не была уверена, что смогу, но собиралась.

Мы вернулись в гостиную и сели, пытаясь пробежаться по списку всех срочных проблем метафизического характера перед тем, как переодеваться к балету.

У нас уходит время, Жан-Клод, — напомнил Огги.

Ma petite сегодня оказалась способной освободить Реквиема от вызванного ardeur’ом принуждения. Мы думали тем же способом освободить тебя, Огюстин. Ты хочешь сказать, что твое освобождение от рабства ardeur’а может подождать?

— Мне нужно послать Октавия принести мою одежду на вечер. Он выразил опасения, — Огги улыбнулся, — относительно моего пребывания здесь, когда он не находится у меня за спиной. Я приехал с мыслью попарить морковку и захапать местных львов. Насчет львов еще может получиться, а остальное обернулось не так, как я планировал.